大雪铺满了宫里宽阔的石砖路，雪堆积了足足两寸厚，使人走起路来很不便，大楚宫里的服饰下身都是长裤条，走在这样的路上，裤脚肯定会湿漉漉的，再由风一吹，脚就冻僵了，回到宫里必得用炭火烤烤才能恢复知觉。
大楚的皇城分为南北两个部分，北面的宫殿主要是皇帝上议政生活和太子生活场所，北宫中央是紫宸殿与福宁殿，西北方是集英殿，通常是皇帝接见大臣的场所，集英殿紧挨着皇帝的居所内庭西苑，东北方则是司礼监，尚药尚食等太监宫女做事的场所，紧挨着的就是太子居住的东宫。
宫殿全都是近五十年来新建的，木材沿着长江水运直京城，四川湖南湖北是主要的木材产地，为了运木材动用了一千艘大型运木船和五十万民夫，这些船从长江上游延绵数千里，浩浩荡荡，塞满了江面，导致商船民船无法通行，沿途省份的商市贸易全部依靠陆运了，货物商品比原来少了一大半。男丁都去砍伐木头，运送木头，土地便无人耕种，次年就爆发了严重的饥荒瘟疫，人们纷纷逃离家园往南方乞讨，路上尸横遍野，人相食，水面上除了运木头的船就是累死的饿死的尸体。历经一年三个月的运输，让四川湖南湖北人口减少三四十万。
在京城也动用了京畿地区十万劳工日夜不停的修筑宫殿，累死之人也不下三万，为什么会死这么多人，不仅是要求的期限很短，而且需要建的宫殿数量也非常惊人，户部工部每建一座宫殿便能从中捞取数十万银两，为了捞更多的银子，就不断在皇帝耳边说着新宫殿的奢华，说是一个王朝繁盛的标识就是皇城，皇城壮观华贵，王朝必定昌盛，陛下想要有所作为必须要先修宫殿，才能带来好的预兆，况且我大楚国库充盈，人口众多，修一点宫殿不足挂齿。
皇帝在他们一天天的怂恿下，开始授意开建宫殿，一时间四五座全新的大型宫殿同时开建，五年间前朝留下的旧殿拆除一光，一座全新的壮丽的皇城屹立起来，这些宫殿不是砖瓦堆砌的，是百姓的血肉堆砌的，可以毫不夸张的说，这座皇城游荡着无数劳工的冤魂，是一座百姓的地狱。统治者的天堂。
南北宫中间是一条贯穿皇城的甬道，平时还算热闹，宫女太监在其间穿梭，不时还有王爷们和一品大臣的马车经过，这个时候却十分冷清，看不到一个人影，只有凛冽的寒风刮起地上的枯枝败叶。
“李偕，你算个什么东西，还敢瞒着皇子，陛下的病肯定有蹊跷，一定要告诉韩公公和太子，看你还怎么瞒，真是胆大包天！”赵炳从福宁殿被赶出来之后一直嘀嘀咕咕，眉头皱成一团，拳头也攥的很紧，越说声音越大，从大门出来走在甬道上，一瘸一拐的踩在深深的雪里，向东边的司礼监走过去。
司礼监不同于其他太监的住所，红色的木漆在雪天格外显眼，刚刚到门口，赵炳的裤脚已经是深色的了，湿漉漉的，“小宁子，快来扶我一把，我有事要禀报韩总管和吕大人。”这个吕大人便是司礼监秉笔太监，这里的头。
“赵大人，韩总管和吕大人一早就出去了，小的也不知道他们在哪，不过看到是往东边走了。”门口的小宁子赶忙回话。
“东边，一定是东宫了，哎哟，这该死的李偕，把老子赶出来，害的我要到处跑，脚都冻僵了，这账我迟早要还的！”赵炳听到小宁子的回话都没进司礼监的门，又踉踉跄跄奔着东宫去了。
东宫在皇城的最东边，紧挨着东华门，高高的台阶之比紫宸殿和慈宁殿矮一点点，宫门朝南，冬天太阳很足，即使在这样的阴沉天，光线也比福宁殿亮很大，蜡烛没有风的干扰，也格外明亮.
东宫的主座上是当今的太子徐延庆，年纪十七八，眉毛黑如漆，也很浓，像两条黑虫爬在额头上，鼻梁高而挺，一双眼睛没有大的转动，一直盯着地板上，脸上没有任何表情，头戴一顶褐色的通天冠，身着亮橙色的绛纱袍，手埋在膝间，坐在榻上。
“韩玉，父皇前几日就不见人了，我前天去请安还被禁军拦下来了，只能在殿们外，父皇一向龙体不佳，这下又没了消息，我怎么有不详的预感呢。”太子对着坐在左边的韩玉韩总管问话，话里能听出焦急，脸上却依旧没有表情。
“殿下，我宫里的眼线说今天早朝时间，左丞相带着许多官员直径去了福宁殿，说是商量赈灾事宜，但是不一会又请了太医过去，我看陛下的病情应该比较棘手了，李偕他们现在只手遮天，我们必须紧紧盯着他们，防止他们趁陛下病危，写矫诏乱我大楚，吕林吉，我交代给你的事情你办妥了吗？”韩玉望着太子，又瞥向了对面的吕林吉。
韩玉是宫里的大总管，统领着皇城大大小小一两千的太监。他原是永州韩氏族人，因殇帝时期的十蛮叛乱，家族被蛮人洗劫一空，一把火烧掉了百年积累的家业，家里男人被屠戮殆尽，女人则被掳掠而去，曾经显赫的韩氏从此销声匿迹，幸得当时岭南节度使樊程手下相救，成了家族唯一的幸存者。之后跟随樊程大军回京，因为身体弱不会武功，又不闻诗书，只好入宫坐了太监，但是他头脑很机灵，时常把宫里的一举一动报给樊程，深得樊程的喜爱，于是在樊程的推荐下，慢慢在宫里发家，孝惠帝时期在宫里的势力就很大了，有三个义子韩从韩芳韩熙，自己在大楚190年，孝惠帝十年，当上了大总管，手下赵炳和吕林吉也升至御前太监和司礼监秉笔太监。
“韩大人，您吩咐的事情已经办妥了，赵炳他昨日就替换李偕的人在福宁殿服侍陛下了，今日晚些定会带回来消息。”吕林吉刚说完，一阵急促的脚步声沿着阶梯传进殿里来，殿里三人的目光一齐看向了殿门。
吱的一声，殿门开了一个小口，赵炳满头满身的雪，斜着身子钻了进来，看到太子韩玉和吕林吉都在，马上低下头弯下腰，小碎步跑到中央，跪下来，手掌撑着地说：”小的参见太子，韩大人，吕大人。”
“你怎么这么早就回来了，不是让你贴身照料陛下吗？陛下那边怎么样了？”韩玉显然有点意外，本以为到晚上才会有消息，这才下午。
“韩大人啊，您是不知道那姓李的有多跋扈，他让太医看完陛下，就赶我走，我说是您的命令，他竟然破口大骂，说您是狗奴才，陛下那边太医说是普通的风寒，养几日就好，但是我看，陛下的脸色苍白，一直未动一下，吃饭喝水都要下人亲自喂，眼睛也为未曾睁开，怕是，怕是...”赵炳说着，头慢慢抬起来，一脸委屈的望着韩玉。
“哼！好个李偕，殿下您看着个李偕也太跋扈了，谁都不放在眼里，如果您即位了，留着这样的人，您还怎么君临天下啊，此人不除，我大楚一天不得宁日！陛下现在的情况也敢私自隐瞒，连皇子都不知晓，他们这么做莫不是要对殿下您不利？”韩玉听到李偕竟敢这么骂自己，也是十分恼火，用手狠狠指了指门外。
“我这个外公啊，为什么总是要跟我过不去呢，我也是他的外甥，四弟也是他的外甥，偏偏就反对我，支持四弟，父皇的身体恐怕是撑不了多少时日了，父皇驾鹤西去的日子也就这几天了，李偕这么隐瞒，看来是要来一次烛影斧声，矫诏篡权了！也该摊牌了，忍了七八年的气，装了七八年的纨绔，我是受够了这样的日子，韩玉，你马上去通知二弟三弟告诉他们父皇的情况，让他们明早一起和我去亲见父皇，还有马上派人去信州找岭南经略使樊程，告诉他大事将近，速速带兵回京！”徐延庆脸上依旧没有表情，说完挥手示意让他们三人离开。
“是！殿下，臣马上去办。”韩玉跪拜完，站起身来缓缓走出殿外，吕林吉和赵炳跟在他身后消失在了白茫茫的雪地中。
“出来吧，我要交代事情给你办。”太子拿起一张纸，挥墨开始写起来。应声走出来一个黑影，走到中央被殿外照进的光线显出了样貌...
