“小二哥，这一去，你还会回来么？”长生翘着腿问道。
“当然，这里我已经住习惯了，把我爹送回老家，落叶归根，我就安心回来经营香烛铺，到时，娶个勤快娘子，生个儿子，把爹的手艺传下去。”烛小二一脸憧憬。
“哈哈，小二哥，没想到你年纪轻轻，这一世的目标倒是清晰得很。”
烛小二伸手揽住长生的肩膀。“长生，你就别调笑我了，我这人愚笨，上不得台面，又读不起书，没学识。万幸我爹传下来一门制香灌烛的手艺活，我哪敢奢望其他，能把爹给的吃饭活做好，就知足了。你不一样，你爹有能力，有本事，大家都看在眼里，他有能力教你读书写字，不用每天下地干活。你有的是脑子里的学识，注定未来道路万万条。”
“小二哥，你这嘴哟，挺会哄人开心嘛，这不比那读了书的还能说会道？这要是去哄年轻女子，哪家的闺女不都是手到擒来。”
“长生，你就会取笑我。”烛小二腼腆的说，其实心里也有一番计较。是该像长生说的，哪天请媒人，好好看个姑娘。
“对了，小二哥，你看，这是什么？”长生从袖口里变戏法一样，拿出两个白白嫩嫩带点红的桃子。
“接着。”明明两人就肩靠肩坐在一起，可长生却特意在烛小儿面前抛了起来，烛小二急忙放下鞭子，双手捧接。
“你这人，顽皮得紧，要给我，直接塞我手上不就是了，万一我没接住，掉了怎办，多可惜。”烛小二埋怨道。
“不可惜，不可惜，这不接住了么。”
长生啃了大口。
“好甜，小二哥，你也尝尝，上好的桃。”
小二哥听话，也啃了两口，确实甜。
“长生，你这桃哪来的，我今日一路上未曾见得卖这种桃的挑贩。”
长生神秘一笑：“小二哥，吃吧，这是菩萨赏的。”
“啊！这是你偷拿的！哎哟，我这，怎的，被你给带得亵渎了菩萨，罪过，罪过。”
长生安慰愧疚的烛小二。“，小二哥，吃都吃了，别浪费了，菩萨也不忍见我们挨饿吧，这是菩萨赐的果腹桃，也当路上送你一程。”
“你这人，总能讲些理由圆话。”
小二哥禁不住甜丝丝的桃，做几口吃得干干净净。
长生笑道：“这不就对了嘛。还有这个。”
长生从怀里摸了两个大锭银子交到小二哥手上，足足五十两。吓得烛小二没把鞭子抽到牛身上。赶紧把银子捂上。紧张的问：“长生，这银子哪来的。”
长生掰开他的手，将银子塞进他的内衬，贴身收好。看着木讷的烛小二说：“你放心，这不是偷的，真的是菩萨赏的......诶，你别急！”
长生压住小二哥的手。“你听我说，今日梅大老爷的娘亲敬佛，我们俩做的香，哄得老夫人高兴，当场就捐出来做了功德，现场好几个富商老板也跟着出了银子添香油。智信大师特意嘱咐我拿些银子过来，交给小二哥。大师傅嘱咐说，小二哥做事又勤快，又有孝心，这些年，给寺里也出力不少，给这银子回去好好操办，让他爹这最后一程，风风光光回老家。智信大师在寺里，也会念经保佑的。”
烛小二紧紧的握住长生的手，浑身颤抖，眼眶一下子就湿润了，结结巴巴的，不知道该说些什么。
“长生......我！”
长生道：“先别哭了，赶紧擦擦，前面有些异常，你且少说话，看我眼色。”
长生一脸严肃的提示，烛小二不知缘由，心中却十分信任，赶紧闭上了嘴。
顺着长生的眼神看过去，前面不远，有两个壮士坐在大树下，二人均是穿着粗布麻衣，一根粗麻绳当头巾，脚上穿着厚底布鞋，边上还靠着长刀，刀放的位置很巧妙，一有情况，可以随时拔出。
此时，坐在那的壮士，眼神锐利的摄了过来，仔细的打量搜索，像是在等待谁。
烛小二看到了旁边的刀，不免心中害怕，有些紧张。长生越是捏紧他的手，他越是抖得厉害。两边已经不足三丈远了，再这样下去，肯定要出乱子，长生横下心，狠狠的在烛小二的脸上甩了一个巴掌。
啪！清脆的一声，烛小二的脸立马红肿起来，双手抱住，不明就里，眼神委屈。
“小五哥，你这性子什么时候才能改改，胆如此小，还怎的在义庄过活，活人看你颓废，死人都嫌你丧气。”劈头盖脸一顿大骂。
“喂，两个小子，做什么营生的。”
坐前面那个壮士提刀站起了身子，一把扶住了牛轭。另一个壮士也站了起来，绕到车另一边，单脚踩着车轮。
“回壮士的话，我俩是县里义庄的学徒，我叫小六子，他叫小五哥，请问两位壮士在这里何事？“长生看着壮士，很认真的回答。
踩着车轮的壮士说道：”我俩是地方上的义士，前些日子有人举报，路上有山匪歹人踪迹，特意来路上盘查可疑人等。
提刀的壮士点点头，很满意这个答案。
“义庄的学徒？那方才遥远瞧见你俩哭哭啼啼的，举止古怪得很呐！”
听到这，长生就来了劲，一只手使劲戳烛小二。
“这位壮士，你来评评理，这小五哥，在义庄做事，可不得与各种各样无名尸体做伴，可他偏偏生得胆子娇小，像个女子一样，动如鸡颤，年龄比我大，胆子如此小，真是虚长了这岁月，饭白吃了。”
这壮士眼睛瞄向烛小二，果真如这小六子所言，这年纪稍大一点的小五，神丝飘忽，唯唯诺诺，忍不住伸手推了烛小二一把，嘲笑起来，烛小二差点给摔倒。
“你二人既然是这县里义庄的人，那这棺材里装的什么？让我检查检查。”
长生跳下车，双手握着这壮士伸出来的手，重新放垂到腿边。讨好道：“这位壮士，不是我二人推脱，实在是怕脏了壮士的眼，前两日，听说这位老板在集市上采买时，不慎摔倒，被路过的快马踏了个正着。送到我们庄上时，头都瘪了一半，眼珠子掉出了眼窝，搭拉在脸上，就一丝筋膜连着，鼻子不是鼻子，嘴不是嘴，样子吓人得很。这小五哥看了，当场就尿了裤子。有些生意人认得他是长沙府人士，差人问了，却没找到正主，庄里只得安排我俩先送到长沙府的义庄里去。给我们那小地方，腾点地。当然，壮士您要看就看，我是本着好心，不想脏了壮士的眼。”说完话，长生把烛小二拉了下来，大大方方的站到一边，一副任君动手的样子。
大哥！另一人等这男人命令，随时准备开棺。
这壮士摆摆手：“算啦，活人不跟死人计较，你两可认识这县里做香烛买卖的？”
“我......不”。烛小二结结巴巴，想要否认，长生打断了烛小二的话。“不可否认，我们义庄的，当然认识，集市边那家香烛铺价钱公道，质量有保证，我们义庄经常去那买香烛纸扎来着。现在那铺子当家的，叫烛小二，跟我这小五哥，年龄相仿，大伙说话也比较合得来，这位壮士问这香烛买卖是有需要采买？”
这提刀壮士见长生对答如流，也不再疑虑：“哦，只是看到你们这托运尸体，顺便想到的，就提了一嘴。”
这壮士准备放行，另一位壮士突然开口问道：“你二人既是运送尸体去州府义庄，可带有文书？”提刀的壮士觉得兄弟讲得很有道理。
长生不屑的说：“我等这种天天与尸体为伴的人，哪里写得来文书，县里小地方，没有那么多规矩。再说了，这晦气事，人人都避着，守城官爷哪怕照面了这么多次，还不是不肯多看我们一眼。”
提刀的壮士认同的点点头，确实如此，心里也有些同情。
“行吧，你们两人走吧。”
“感谢两位壮士为咱们老百姓寻路保护。”临走时，长生还不忘记道一声谢。两位壮士倒没再多说，重新坐到了树下。
“长生，我们加快点脚步吧。”烛小二在边上催促，刚才经历这一幕，他的整个后背都汗湿了，刚才上车就紧紧靠坐在棺材上，生怕被认出。
“小儿哥，你回头看看，还能看见他们么？”小二哥回头认真看了一眼，已经隔得很远，像个黑点，快要看不清了。”
“我问你，如果你是他们，看到我们走了后，脚步忽然加快了，你会不会起疑心？我敢打赌，他们绝对不是什么好人。”
烛小二越想越后怕，试探着问：“长生，两位壮士难道不是义士么？”
长生嗤之以鼻：“义士？笑话，依我看，他们既不是贼，也不是官。”
烛小二不解：“这既不是贼，又不是官，那是什么？”
“虽然我很不想吓唬你，但是他们应该是杀手。”长生嘴上说着杀手，脸上却丝毫不慌。
“杀手？长生，你可别说笑，这玩笑我受不起的。”
“不说笑，我问你，我们两的衣服有什么不一样？”
“我的是粗衣，你的精细些，是好料子。”烛小二认真的回答，却没有想明白长生为何问这些。
“还是我来告诉你吧，我的衣服袖子长，你的短，因为你要经常干活，要么把袖子撸起，要么直接穿短袖的。你那一截露在外面的手臂是不是要比里面的黑一些？还有，一个穿麻衣，头上要用麻绳系着的人，带的刀却有刀鞘，穿的鞋是厚底布鞋，是不是非常的怪异。头巾都戴不起的人，穿的居然不是草鞋。一人也就罢了，他两都一样，分明有鬼。而且他很在意做香烛买卖的人，只怕目标是小二哥你。”
长生一段分析，烛小二终于通透，差点又要哭了出来，拉着长生的衣袖倾诉：“我们家代代老实，从不敢做恶，就是一点小便宜，都不敢贪，辛辛苦苦，就为了顿饱饭，就这样，还有人要杀我们，天理何在？还苦了你，长生，本来说好的镇上送别就行了，你偏偏要跟一程，结果害你也卷了进来。”说到伤心处，烛小二鼻涕眼泪巴巴，在手臂上，抹了又抹。
长生却笑着安慰：“小二哥，我问你，刚才若不是我在，你是不是就交代了，这说明我是福星啊，有我在，逢凶化吉，你爹虽然死了，也在我们背后默默护着呢。”
长生说得非常有道理，烛小二重拾了信心：“长生，有你在，我什么都不怕，我都听你的，你说怎么办，我就怎么办，到岔路了，我们怎么走？”
长生跳下车，坚定的说：“我们走官道，去长沙府。”
“你下车作什么？”
“小二哥，你先走着，我尿急，一会就跟上来。”
