下一场风暴来临之前，倾城度过了一段难得的平静日子。宫中上下人人心中有数，早已认定倾城必是下一位皇后，因此对倾城极尽殷勤小心。
曲梦娴自配合着倾城扳倒石蓉绣之后，自知无力与倾城抗衡，也安生了下来。梅怡春虽仍有些愤愤难平，但她一向是个仗势欺人的，如今既无势可仗，孤掌难鸣，便也只好安生下来。
就是在这一段表面上看起来安生的日子里，南方的战事却并不安生，石鸿昆的军队在南方的齐州打了败仗，而罗广武的军队也是时胜时败。而倾城则得到了战事的真实消息，罗广武已经与赵子由暗中结合，并秘密联络了安东、安北两个蕃王，一场秘密的会师在暗中进行着，只待有一个理由便可转头攻向京师。
也是在这段安生的日子里，倾城开始思量如何在接下来的狂风暴雨之中，保护自己要保护的人。
春日无声无息的来临，日渐和煦的日光重新笼罩着大地。皇宫中，甬道两侧高起的红墙在日光的微润下，竟泛起濒死般潮红的色泽。倾城坐在毓庆宫庭院中的丹杏树下，倚着软软的鹅羽垫凝神而思。偶有微凉的风吹过，丹杏树发出沙沙的声响，似谁在低声倾诉。
倚着身旁的丹杏树，倾城不由自主的又开始思念南宫忆仁。
那位风仪超群、温润如玉的王子，是倾城心中时刻不曾忘怀的念想，连着他的情意，成了倾城心中唯一的温暖。合昏尚知时，鸳鸯不独宿。倾城恩宠优渥，可每个夜晚她都是寂寞的。刻骨的相思，刻骨的寂寞。
倾城随手拔下头上的金钗，用钗尖儿在身旁的丹杏树上一笔一划的刻下了一个“仁”字。这是她一直的习惯，总觉得将他的名字深深的刻下来，才能够抒解心中浓重的相思。
她在树上划了两笔，停住想了想，随后伸出左臂撩开衣袖，用钗尖儿对着自己腕上雪白的肌肤，一笔一划的刻了下去。雪肌上立时涸出鲜红的血迹，渐渐的，一个“仁”字便由这鲜红的血迹构成。倾城刻划得很认真，这个深深的“仁”字，就这样烙在她的肌肤上，永远也抹不去。
倾城正欲放下金钗，忽听身后传来一声惊呼，紧接着她的皓腕便被人一把握住了，一道明黄的身影在倾城的眼前一晃，倾城心中便是一沉，抬眼一看，果真是慕容予桓。
慕容予桓惊诧的望着倾城腕上这个鲜红的“仁”字，莫名奇妙的道，
“倾城，你，你这是做什么？好好的玉腕，为什么要划上字呢？仁？这是什么意思？”
不想慕容予桓竟在这个时候来了，倾城飞快的转动着念头，脸上却先泛起了婉媚的笑意，从容的道，
“皇上，如今宫中朝中皆动荡不安，臣妾深恨自己不能为皇上分忧。看着皇上为家事国事操劳不安，龙体日渐消瘦，臣妾心中委实难过！因此，臣妾唯有用这个办法来提醒自己，时刻不要忘记皇上对臣妾、对大周江山、对天下万民的恩德仁善！”
这话虽不算说得十分圆，但好在慕容予桓已经没有心力分辨了。他感动的将倾城拥进怀中，叹道，
“眼下也唯有倾城你，能够如此体贴朕的苦心了！”
倾城伏在慕容予桓的怀中，能清晰的感受到他的无力和虚弱，倾城心念电转，轻声道，
“皇上，臣妾还有一事想奏请皇上恩准。”
慕容予桓微闭了眼睛，道，
“什么事，你说吧。”
倾城缓缓的道，
“皇上，近来宫中不断出事，先是太后归天，后又有南方战乱不得平息，宫中又屡有风波，且皇上的龙体也难见大安。另外，馨贵妃落胎后身子一直不好，庆德妃如今又病倒了，一个个总是三灾八难的。因此，臣妾想亲自去道台山敬香祈福，祈求上苍赐福大周，保佑皇上！”
果然不出倾城所料，慕容予桓听完后便皱了皱眉，道，
“敬香祈福虽是件好事，但又何必非要你亲去道台山不可？朕明日便下旨令袁松再去请了道台山的高僧来做法事便是了。”
倾城微笑着缓缓摇了摇头，伸手将慕容予桓身上的风氅紧了紧，道，
“皇上，太后崩逝之前皇上就命人请了道台山的高僧来做法事，可是前朝和后宫仍然风波不断。道台山一年四季香火不断，得道高僧更是闻名四海，按说不会不灵光，可见还是咱们的心意不够虔诚所致。原本应该是皇上亲自去道台山敬香礼佛的，可眼下一来军政大事离不开皇上，二来皇上的身子也着实受不了车马劳顿，所以臣妾便想代皇上去道台山敬香。”
倾城想得周到，可慕容予桓仍然不情不愿，他携了倾城的手道，
“你说的很是，可是眼下这后宫里，如贵妃将心思全都放在了端和身上；琴儿身子一直不大好，又总是伤心；柔儿也是大病小病的不断；娴儿刚刚封妃，许多事情还没有头绪，你若再去了那么远的地方，这后宫可交给谁打理呢？再说，朕一时半刻也离不开你啊！”
倾城早已料到他不会同意，听了他这样说，便也摆出一副为难的神情，道，
“皇上此言极是，其实臣妾也不想离开皇上，可是敬香礼佛、酬天祈福是大事，又不能随随便便交给一个人便罢了。”
慕容予桓仿佛是一个任性撒娇的大男孩一般，只是不同意倾城去，至于该如何解决这个问题却全然不顾。踌躇了半晌，倾城方试探的道，
“皇上，臣妾还有一个提议，既然臣妾走不开，那不如就由尔宁代父皇去道台山敬香吧。”
“尔宁？他怎么行？他不过是一个小孩子家。”
倾城笑了笑，道，
“尔宁虽然还年幼，但却是皇上唯一的皇子，且又是长子。皇上脱不开身，由皇子代替皇上敬天酬神，这是再名正言顺不过的了，总比派那些不相干的朝臣去顺理成章得多了。”
慕容予桓听了，这才认真的思考起这个提议，思索着道，
“这倒也是个办法。先帝在世时，也曾派大皇子代为祭天祭袓。可是，尔宁还年幼，他能懂得什么呢？”
倾城想了想，道，
“皇上，这也是一个没法子的权宜之计罢了。其实臣妾也不放心尔宁去那么远的地方，且尔宁还年幼，也需要有人照料才是。依臣妾之见，不如在合宫的嫔妃之中再挑选一个贤德淑惠之人与尔宁同去，一来可以在路上照料尔宁，二来更显皇家礼佛的诚心，皇上意下如何？”
慕容予桓思量了片刻，缓缓点了点头道，
“这也罢了，只是由谁去才好呢？”
倾城的眼神游移着，似在认真思索着人选，掰着手指道，
“宫中若说是性子贤德淑惠，又一心牵系敬爱皇上之人，第一个儿便要属如贵妃了。可是端和公主年幼，小女孩儿家自然离不开母亲，若为了礼佛敬香反让如贵妃母女分离也是不妥。除了如贵妃嘛……”
倾城说到这里，慕容予桓自然而然的接了句道，
“那就是庆德妃吧！柔儿一向贤良淑婉，对人和气，她的位份又高，与皇子同去是再合适不过了。”
倾城如醍醐灌顶一般，欣然笑道，
“是了，庆德妃妹妹确是个极好的人选！皇上圣明！”
于是，这件事情便这样定下了。礼部择了黄道吉日，慕容予桓便命内务府为林柔儿和尔宁打点一切，准备派二人去道台山敬香祈福。
彼时，林柔儿的身子刚刚见了大好，倾城本不忍心让她再承受车马劳顿，可是倾城更加知道，山雨欲来之时，远离是非之地是最明智的做法。与其被山雨卷入深渊沉沦，还不如受些车马劳顿远走高飞。
林柔儿对皇宫、对皇上、对恩宠早已没有任何眷恋，可她却不愿离开倾城。林柔儿心地真善纯厚，倾城不能对她说太多，只劝她听自己的安排，带了尔宁走便是了。
尔宁也不愿离开倾城，他仰着小脸儿天真的问倾城道，
“母妃，尔宁终于可以和母妃在一起了，母妃为什么还要让尔宁去那么远的地方呢？是不是尔宁不乖，母妃不要尔宁了？”
倾城将尔宁抱在膝上，将他的小脸儿贴在自己的胸前，温柔的轻抚着他，道，
“尔宁，你还太小，有些事你还不能明白。但是，母妃有一句话你一定要记住，那就是你和母妃今日的分别，就是为了他日我们永远在一起！”
尔宁点了点头，道，
“母妃放心，尔宁记住了。”
倾城微笑着，亲了亲尔宁柔嫩的小脸儿。
