一夜的狂风暴雨仿佛将大地上一切罪恶和仇恨都冲刷得一干二净，第二日，大雨初歇，日光晴和，被暴雨洗涤过后的皇宫呈现出一派新生之意。房檐屋角皆挂着晶莹的水滴，甬道被洗刷得一尘不染，草木萌发出遥看近却无的绿意，风夹杂着清新的水气迎面扑来，令人精神为之一爽。
就在这样一个雨后清晨，就如倾城所料一般，一个消息震惊了整个皇宫――废后石蓉绣昨夜在九节殿跃窗跳下，畏罪自尽了！
这是慕容予桓得到的消息，而更加详细的情况虽然入不得皇上的耳朵，却在宫人们之间迅速传递开来。
大家纷纷在暗地里传说着，说石蓉绣死的时候样子既恐怖又狼狈，身上大半的骨节全被摔断，血水顺着地上的雨水四下流淌开去，她大睁着双眼死不瞑目。更为诡异的是，她死的时候竟衣衫不整，身上的衣裳被撕碎了，衣不蔽体，她的尸身几乎是半裸的，死得不仅惨烈，且毫无尊严可言。
昨夜事毕之后，倾城和林柔儿急急的各自回宫安顿，倾城并没有亲见石蓉绣的尸身，因此，听细涓向她说了宫人们的这些传言后，她心中也有一瞬的惊怕，可她即刻便稳住了自己。
没有选择，没有姑息，她必须这样做！且石蓉绣被关押在高高的九节殿，殿中又一无所有，因此，跳窗自尽比起割腕、刺喉或撞壁更加令人可信。
倾城轻叹了一声，在心中道，
“石蓉绣，这是你欠我的，我们的争斗结束了！”
比起石蓉绣的死状，更令倾城惊怕的，是林柔儿昨夜的举动。
林柔儿在倾城和所有人的印象中，永远是一个娇柔、怯弱、胆小怕事的人。那一次在龙安殿上，慕容予桓盛怒之下要掐死倾城，林柔儿竟敢第一个挺身而出上前劝阻，便令倾城和所有人大感意外。
也是从那一次，倾城发觉林柔儿虽然软弱，却是个重情重意的人。而这一次，林柔儿在关键时刻竟敢用钗尖刺向石蓉绣的手，令她坠下楼去，这般大胆的举动更令倾城惊震万分！尽管倾城深切的体会她被害失去孩子的仇恨，但昨夜的举动仍不像她平时认识的那个林柔儿，因此，倾城担心林柔儿此举不但惊到了别人，更会惊到她自己。
林柔儿果然被惊到了，石蓉绣堕楼而亡的那个雨夜之后，林柔儿便病到了。这病来势汹汹，太医和御药师日日在景祥宫悉心诊治照料，可林柔儿仍然卧病在床、全身无力、不思饮食，身子日日更见消瘦。
林柔儿的病对外只说是不慎着了凉受了寒气，但倾城心知肚明她的病其实是心病，于是她便时常带了细涓亲去景祥宫看望林柔儿。趁无人之时，她拉了林柔儿的手轻声问道，
“你是不是后怕了？”
林柔儿仰面凝望着床栏上雕刻的祥云图案，幽幽的道，
“姐姐，这几日我夜夜都会做梦。”
倾城心中愧疚，眼中盈然欲滴，垂首道，
“妹妹，都是我连累了你！”
林柔儿转首望向倾城，轻声道，
“姐姐，这不怪你。这几日我夜夜都会梦见我死去的孩子，他在天上对我笑，他对我说‘娘，孩儿的冤仇终于得报了，孩儿终于可以往生极乐了！谢谢娘！’姐姐，你知道吗？我以前梦见我的孩子，他总是在哭的，诉说他因有怨气而不得超度的苦。这一次，他笑了，他终于笑了！”
林柔儿的眼中有清澈的泪溢出，顺着脸庞滑落在胸前的杏色缎被上，洇出一点点的花朵，可她脸上却泛起欣慰的笑容。倾城用绢子拭了拭自己的眼角，凝目看着此刻美得似慈航菩萨的林柔儿。
林柔儿反手拉住倾城的手，语气坚定的道，
“姐姐，你放心，我不怕的，也从不曾后悔我做过的事。恶人罪有应得，我问心无愧，又怕什么呢？”
林柔儿软弱的外表下竟藏着这样一颗坚强坦率的心，这令倾城既欣慰又感动！二人默对半晌，倾城低低的道，
“妹妹，我骗了你，你会不会原谅我？”
林柔儿目光晶莹，诚实的道，
“如果你真的是我当年那个在冷宫里的姐姐，我就会原谅你。因为她的命太苦了，她被那些人欺零得太苦了！”
倾城的泪再也忍不住，无声的涌了下来。她低头看了看自己的双手，向林柔儿道，
“可是，你的这个姐姐早已不是当年的那个人了，如今她的心里充满了仇恨，她的双手沾满了血腥，这样的姐姐你还认得她吗？”
林柔儿缓缓垂下眼帘，片刻后又再次抬起，向倾城道，
“我认得！从你进宫的第一天开始，我就认得你！你的样子可以变，你的声音可以变，你的性子可以变，可当你看我的时候，你眼睛里的目光却没有变。姐姐，我的心里也曾充满仇恨，如今我的双手也沾了血腥，可这一切都是为了不让别人的手再沾上我们的血！”
面对林柔儿的体谅，倾城无言相对，二人只无语凝噎。
而此时，宫中任何人的震惊都比不上慕容予桓的震惊。石蓉绣一死，慕容予桓才真正意识到事情的严重性。此时，石鸿昆正带兵在南方平定叛乱，若是得知了石蓉绣的死讯，后果将不堪设想。
慕容予桓有些慌了，因石鸿昆在朝中朋党较多，因此也不便召集朝臣商议对策，生怕泄漏了消息。同时，命人将石蓉绣的尸身抬回和坤宫，命内务府的人给她收拾了头面，又换了皇后朝服，盛装入殓。对外只说石蓉绣是突发急病而亡故的，尽管如此，又下旨不得将石蓉绣亡逝的消息传出去，说是怕国丧影响了前方战事。
于是，丧仪在宫中秘密的筹备开来。然而，石蓉绣尴尬的位份却愁坏了内务府的人。石蓉绣已被圣旨降为贵人，应按贵人位份入葬，然而此时皇上却将石蓉绣的尸身安置在和坤宫，且凤袍加身；可若按皇后丧仪举办，却又没有复立石蓉绣为皇后的圣旨，且皇后大丧要诏告天下令万民服丧为国母举哀的，可石蓉绣眼下的情况显然不配如此。
内务府的人为了这个情况日日去龙安殿请皇上示下，可慕容予桓此时哪里顾得上这些？只好交待暂且秘不发丧。眼下他只一心想着如何先瞒住石鸿昆，待前方战事平定再说。另一方面，慕容予桓的身子是一日不如一日了。
慕容予桓刚到而立之年，本应正是年富力强之时，可就从年初以来，他的身子竟似日薄西山一般日渐衰弱下来。慕容予桓为此虽也时有困惑，但倾城每每宽慰他是因为太后归天且宫中朝中风波不断，才致使他操劳过度而伤了身子。太医虽也轮流为慕容予桓诊治，但除了虚症需好好调养，也没有其他发现。
三日之后，石蓉绣的棺椁从和坤宫移入檀心祠暂安，却仍然秘不发丧。言官和史官们纷纷上书谏言应尽快发丧，免得招至不祥，然而慕容予桓早已顾不得了。
慕容予桓虽不惜被言官们口诛笔伐，但倾城却并不容他顺意。朝中与石鸿昆交好者甚多，倾城只稍稍费了点心力，便顺利的将石蓉绣的情况传到了宫外，并着重渲染了石蓉绣死时的惨状。
接下来，便是等待着下一场狂风暴雨了。
