眼下，石鸿昆成了慕容予桓的心头大病，他担心石蓉绣的事情一旦传出，石鸿昆悲愤之下会有异举。
倾城则对此早有主意，她轻轻弹了弹指甲，轻启朱唇向慕容予桓道，
“皇上若是担心，那便要先下手为强，先削了石鸿昆的兵权，再下旨命他一人回宫请罪，到那时皇上要怎么处置他，就全凭皇上了。”
慕容予桓犹豫着道，
“可是无缘无故，朕要以何罪名削了他的兵权，再命他回宫请罪呢？”
倾城媚然一笑，不胜妖娆，道，
“罪名？他在齐州兵败，被赵子由打得毫无还手之力，这难道不是他指挥不力、决策有误的结果？这还不是最大的罪名吗？”
慕容予桓思量了半晌，最终点了点头。
在尔宁和林柔儿离宫之前，一个寂静的夜晚，倾城与细涓和柳丝进行了一场推心置腹的谈话，倾城将自己半生的经历和与大周皇室的恩怨尽数吐露出来，令柳丝和细涓极为唏嘘。
这么久以来，柳丝和细涓早已不只是倾城的帮手，更是与倾城同舟共济的姐妹。柳丝是南宫忆英安排在倾城身边的，初时倾城对她还颇有顾忌，但共同经历了这么多事情之后，那些顾忌也自然烟销云散了。
也是在这一夜，倾城方才得知，柳丝原来是一个施车国女子与一个伏国军将所生，那个伏国军将后来战死了，不久之后，柳丝的娘也病逝了。为了生存，柳丝进入王宫成了南宫忆英的宫奴，从此屏气敛息、低眉顺目的做人。后来，南宫忆英成了施车国的王上，柳丝便成了一名王上的宫奴。南宫忆英只知柳丝在他身边服侍多年，却不知她身上有着一半伏国的血脉。
倾城听了亦是感叹。
半个月后，皇家去道台山敬香礼佛的队伍出发了。倾城命柳丝随了尔宁和林柔儿一同出宫，一则为了方便做下一步安排，二则也希望柳丝能够重获自由，再不必为人奴仆。
城墙高高的望锦台上，细涓陪着倾城目送着离宫远行的队伍，细涓悄声劝倾城道，
“娘娘，既然山雨欲来，您不如也借此机会远离是非之地。”
倾城目视着远方，轻笑一声，摇了摇头道，
“还没有看到最后一个仇人的下场，本宫怎能就此离开？”
然而，出乎意料的是，暴风雨来得比倾城想象中的更快更猛烈。
因着慕容予桓要修建各处行宫和避暑山庄等地，朝廷大兴土木工程，大批百姓被迫成为壮丁和劳力。劳民伤财，天怒人怨之下，许多百姓揭竿而起，各地义军纷纷涌现，为朝廷增添了不大不小的麻烦。
而后，先是安东、安北两个蕃王突然起兵谋反，协助着安南王赵子由共同对抗石鸿昆的军队；接着是安西王罗广武寡不敌众连连兵败；再接着却是闻知石鸿昆置强盛的敌军于不顾，竟挥师返回京城。
石鸿昆带着军队在南方奋勇作战，然而，在不久之前，他竟接到了京城送来的密报，说他的女儿石蓉绣先是被废去皇后之位，后又被囚禁在九节殿，最后竟跳窗坠楼自尽了！石蓉绣死状凄惨可怖，可皇上对外竟说是突发急病而亡，且下旨令秘不发丧。
得知这个惊人的消息，石鸿昆先是悲痛欲绝，后又觉得万分诧异，自己眼下正为国平乱，女儿在后宫便是犯下天大的罪过，皇上也应看着他的颜面和功劳对女儿网开一面，如何竟会落到名裂身亡的结果？
饶是石鸿昆久经沙场，可在痛失爱女的打击之下仍是心神混乱，最终兵败齐州。可不久之后，他竟然又接到了京城送来的圣旨，将他削了兵权，还命他独自回宫请罪。石鸿昆顿时察觉出了其中的异样，对女儿的死更加疑心，对慕容予桓更是恨意难禁！
盛怒之下，石鸿昆做了一个决定：挥师返京！
消息传入皇宫之时，慕容予桓正在毓庆宫喝着滚得烂烂的人参气锅鸡。骤然听到小姜子的奏报，他大惊失色，手中的青瓷嵌点红漆杏花碗脱手而落，砰的一声砸在地上摔得粉碎。倾城见状赶忙迎上来安抚，慕容予桓只觉得胸中一阵烦闷不堪，双手紧捂着胸口，随即哇的一声喷出一口鲜血，倒在榻上昏死了过去。
慕容予桓的身子自这一次在毓庆宫吐血昏倒之后，便似行将腐朽的枯树一般，一日比一日衰败下去，再也没有恢复生机，最后竟似一摊烂泥一般，在龙安殿卧床不起。
为皇上侍疾的，自然是如今宫中位份最高且最受宠爱的皇贵妃――南宫倾城。
倾城借口皇上需要静养，命任何人不得随意进入龙安殿打扰皇上休息，将慕容予桓与外界完全隔离了开来，而倾城便成了他与朝政唯一联系的通道。倾城时而会将前朝的消息挑挑捡捡的传达给慕容予桓，然而慕容予桓精神不济，一日中有大半日是昏睡着的，因此，渐渐的，倾城就成了龙安殿内真正发号施令的人。
在这段时间内，倾城以慕容予桓的名义，以征缴税收不力的罪名，下旨将户部尚书沈福广和他的两个儿子一同罢了官，贬去了遥远却相对安静富庶的广宁，并准许其家人同往。
随后，她又以慕容予桓的名义，以能力不济、医治圣躬不力的罪名，将御药师梅安并几个药师和太医一同削去了官职，遣出了皇宫。但念其也曾有功于皇家，并未罚抄他们的俸禄。
不久，繁谢宫传来消息，说庶人梁氏暴病而亡。倾城听了冷冷的道，
“那个贱人辜负了皇上的心意，多年来顽固不化，死了也没什么可惜。待本宫奏明皇上，看如何处置。”
随后“皇上”的旨意便到了，庶人梁文燕性情乖张、有负圣心，多年拘于冷宫仍不知悔改，且此人已被废为庶人，并非妃嫔，不必按嫔妃规制入葬，赐破席子一张，只当一般犯错宫女处置便是。于是，倾城命人将梁文燕的“尸身”用破席子卷了，扔至乱葬岗子便是了。
梁文燕被扔出去的当日夜里，细涓披着夜色从外面回来，在倾城耳边道，
“娘娘放心吧，梁氏的‘尸身’不在了。”
倾城闻言轻轻舒了一口气，随即轻描淡写的道，
“这有什么好奇怪的，乱葬岗子上野兽成群出没，以食人尸身为生。不在了，便是不知被什么野兽吃了吧。”
细涓点了点头，随后伸手从袖中拿出一条破旧的丝帕，抖开向倾城道，
“娘娘，尸身怕是被野兽吃了，但留下了这个。”
倾城抬眼看了一眼细涓手中的旧丝帕，只见上面用血写着一个大大的“谢”字。倾城心中忽的一暖，而后又垂下眼帘，不动声色的道，
“什么脏东西，烧了吧！”
也是在这段日子里，倾城飞鸽传话给南宫忆英，告诉他大周内外已乱，此时是他御驾亲征、建功立业、一举平灭大周的最好时机。与此同时，倾城又传话给罗广武，告诉他一旦南宫忆英当真率兵来攻打大周，让罗广武一定想办法斩杀了南宫忆英。
倾城毕竟是施车国人，她不想施车国有一个南宫忆英这样残暴的王上。
倾城对罗广武解释说，她这样做是为了帮助嫡亲兄长南宫忆仁登上施车国王上的宝座，罗广武也不想事成之日却被施车国分一杯羹去，因此痛快的答应了倾城的要求。
罗广武要倾城答应，若他除掉了南宫忆英，待南宫忆仁当上施车国王上的时候，施车国的军队必须撤出大周领土，从此永不相扰，各自为安。
倾城同意了这个要求，但也提出待罗广武事成坐拥了天下之后，请他善待留在皇宫内的，前朝的嫔妃们――无论她们的位份有多高，其实都只是一些伤心苦命的女人罢了。
石鸿昆的大军越来越接近京师，时间紧迫，细涓日日催着倾城赶紧离宫，
“娘娘，石蓉绣被废身亡，您却成了皇贵妃，石鸿昆虽然恼恨皇上，但也势必会把石氏的死迁怒到您身上！眼下他的大军就快到了，我们赶紧走吧，再不走就真的来不及了！”
倾城回身望着暮色中的龙安殿，缓缓点了点头道，
“是啊，该安置的安置了，该交待的交待了，是该走了！”
