夏永清已运功调息完毕，踉踉跄跄的站了起来。命运有时便是如此的神奇，当所有人都已各自考量完毕，做好打算。他们绝不会预料到，夏永清对自己与休儿私定终身这件事，也是刚刚知道。是情急之下，为救休儿，掠下瑶台后，听休儿亲口说出的。倒不是因为他对是否救下休儿这件事有任何犹豫，也不是因为救下休儿会惹得夏恒心生不悦而感到惶恐。而是因为救下了休儿，休儿就必须嫁他为妾。夏永清并不知休儿是否真的愿意？又或是休儿为了活命才不得已而为之？想到这里他的内心竟有些失落。为何自己会觉的失落呢？夏永清意识到自己对这个初见的少女确是心生欢喜的。他看着静静伏在露台上的载荣，知道此等方法，并不是一个十六七岁的女孩儿情急之下可以想的出来的。这是来自老师的临终托付！
此时，夏恒站在休儿面前，厉声道：
“刚才你说的话朕已知晓，拿来朕看！”
休儿战战兢兢的抬手递上玉佩。
“嗯，确是清儿之物。”
夏恒又道：
“清儿，你也上前来。”
夏永清即刻来到夏恒身边，俯身行礼。
“刚受了蛟儿一掌，你身体可有大碍？”
“回父皇，无大碍，是儿臣一时情急。违背父皇旨意，甘受责罚。”
“无碍就好，这事以后再跟你算。”
夏永清听罢，低目垂手，不在作声。
夏恒继续问道：
“这女孩儿说的可否属实？”
“确是属实。这姑娘名叫莫惠休，我已承诺纳她为妾。此玉佩是我送予她的定情信物。”
夏恒冷笑了一声，说道：
“哼，那好，将你今日随身佩带的玉佩拿来我看！”
听到此言，夏永清不动声色，但内心深处却是倒吸了一口凉气。看来他的父皇不会就这样罢休的。
“父皇，儿臣此刻身上并无玉佩。”
“哦，世家子弟，从小玉不离身。你多年都未曾忘记过。难道今日恰巧忘了？”
沉默了片刻，夏永清还是鼓起了勇气，说道：
“儿臣并为忘记，儿臣身上的玉佩给了休儿。今天给的。”
“哦？今天才给的？这么巧？你们其实并未私定终身吧？不会是为了救她性命诓骗于朕的吧?载荣那老家伙的主意吧，她还是真是疼爱他的这个徒弟啊！”
夏恒的话语仿佛透着冰冷刺骨的寒气，夏永清似乎可以感觉到那寒气渐渐侵蚀着他，将他冰冻。谎言被拆穿，一切已成定局！他微微笑着，看了一眼休儿，看了一眼这个才见过两次的女孩。休儿同样微笑着看着他，仿佛在说：
“没关系，殿下，就这样吧。就这样结束吧。”
剔透的晶莹模糊了夏永清的视线，他越来越看不清休儿的样子了，仿佛休儿正在渐渐的离他远去。命运真是弄人，他才只见到过这个女孩儿两次，第一次是那么的美好，第二次确是如此的悲凉！
“父皇，并不是如此。”
一个嘹亮却略显稚气的女声打破了这死一般沉寂。夏百玉边说着边走到夏恒面前，行过礼。继续道：
“我可以证明三哥并未说谎！我与三哥向来要好，三哥的事也从不曾瞒我，此前我曾乔装三哥的侍女与三哥一起私会过这姑娘。他们说过的话，我全都知道。”
“你可证明？”
“是的，儿臣可为三哥作证。”
夏恒打量着百玉，眼神中充满着惊讶、疑惑与不解。但转瞬之间仿佛所有这些情绪都消失不见。他以平和而又威严的口吻说道：
“永清即以承认，且有玉佩为证，又有百玉作证。那么今日朕便承认莫惠休这女孩儿为永清的妾室。莫惠休身为少司命，虽错判天象，其罪当诛，但她现今已是皇族。据帝国律例，此罪责皇族成员应被赦免。朕现在便以天启帝国皇帝的名义赦免她。此事到此为止。今夜的所有事也都到此为止吧。”
众人齐声道：
“谨遵陛下旨意。”
夏永清惊讶于夏恒的转变竟如此之快，一时失了神，呆呆的站在原地。夏恒却已转过身对着他说道：
“你即将与妖主慕青鸾大婚，你与这女孩儿的婚礼放到你大婚之后吧。她现在已是皇族，你把她带走吧。”
夏永清这才回过神来，长长的舒了一口气，俯身行礼，回道：
“谢父皇成全！”
夏征鸿与夏见渊缓缓走下露台。夏见渊望了望四周，人群已四散而去，便开口道：
“大哥，我本以为那女孩儿必死。没想到百玉会站出来替她作证，总觉得此事蹊跷。更为奇怪的是百玉的证词漏洞百出，父皇断然不可能被他蒙骗。可父皇为何突然转变，放过了三弟与那女孩儿？”
夏征鸿冷笑了一声，说道：
“哼，我若说此结果全是针对你我而为之，你信吗？”
夏见渊眉头一皱，问道：
“此话从何说起？”
夏鸿征没有直接回答他，而是继续着百玉的话题。说道：
“父皇英明，怎会识不破百玉的谎言！百玉虽平素与三弟亲近，但她还只是一个十五岁的孩子，要她在如此危情下挺身而出，顶撞父皇，还能将显而易见的谎言说的如此理直气壮！背后必有他人撑腰！”
夏见渊微微皱眉，说道：
“难道是她的母妃，兰妃？”
“不错，父皇可以不理会夏永清，毕竟是个的庶出废物，只是念及父子之情养着他罢了。也可以不理会那三位外州的王爷，毕竟他们现在只是三个摆设。但却不能不给兰妃留情面。”
夏见渊继续问道：
“哦？为何？”
夏征鸿拍了拍夏见渊的肩膀，微微一笑，回道：
“见渊，你常年在外带兵，英勇善战，确不善权谋。父皇已年过半百，十年前与妖族大战留下的旧伤至今未愈，这几年身体状况已大不如前。虽然父皇只要踏入神话上竟，便可再续延百年寿元。但那是传说中的境界，近千年来从未有人做到。世人自然明白，父皇的几率渺茫。而你我为皇后所生，是皇室嫡子，又正值壮年。一旦父皇身体有样，不能执政。我必登基。你亦会是我的有力支撑。所以这两年，帝国中的各股势力皆向我靠拢。父皇之所以现在仍能把控夏氏族、把控帝国。有很大一部分因素是夏兰舟背后的势力支持着他。所以父皇今日所为，便很容易解释了，給夏兰舟留情面，就是要借助夏兰舟制衡于我。所以我才说，此结果全是针对你我而为之。”
夏见渊听罢，若有所悟的点了点头，说道：
“那夏兰舟是前任族长夏黎与现任大司寇夏佩珊的独女。夏黎虽已逝，但其当年故交下属现今确遍布朝野，夏佩珊现为大司寇，掌官帝国法度。就算父皇想做什么事，也需得到她的支持。但我不明白，你我皆为父皇亲子，就算提早将皇权传于我们，我们也绝不会背弃于他！他为何还要如此提防我们？”
夏征鸿的声音平和深沉，不带一丝情感，缓缓说道：
“二弟啊，权力这种东西就是让人如此的着迷，对于权力的渴望天生就存在于我们的血脉之中。不到最后一刻，拥有权力的人绝不会放手相让，就算是自己的至亲也不行！”
夏见渊思索片刻，回道：
“大哥，看来我们还是只有等下去了。就算支持你的势力再多，只要父皇不肯放手，我们又能如何。”
夏征鸿转过身，神情冷峻的面对着夏见渊，说道：
“我刚才的话还没有说完。拥有权力的人绝不会放手相让，但渴望权力的人亦会拼尽所能！”
“大哥！难道你......”
夏征鸿抬起一只手，示意夏见渊不要再说下去，但他的双眸中却闪烁灼灼。二人缓缓离开夏宫，消失在夜色中。
午夜已过，天空中火红的魔星已不见了踪迹，繁星若尘。天启城中夏宫内，瑶台与露台之上的人渐渐散去。只剩下几缕稀疏的身影。
休儿最后看了一眼载荣，用一方白布将载荣的遗体盖住。晶莹滚烫的泪滴再一次顺着脸颊滑落。夏永清静静的站在休儿的身侧，眼圈微红，他伸出手，想拍拍休儿的肩膀。可手掌却停在了半空，微微颤抖着。想说些什么，却怎么也找不到合适的话语。就在他手足无措只时，夏兰舟带着百玉与广弥缓步走了过来，看了看已蒙上白布的载荣的遗体，轻叹了口气，随即抬起手臂，示意一旁准备收敛的宫人。说道：
“虽然是被陛下赐死，但终归是司天监大司命，抬走吧，按王侯之礼好生安葬。陛下如若问起便说是本宫的意思。”
收敛宫人回道：
“是，谨遵娘娘懿旨。娘娘请放心。刚才蛟妃娘娘也是同样的交代。”
说着，四位宫人便缓缓起身将载荣的遗体放入棺椁，抬走。休儿不舍得看着师傅的棺椁渐行渐远，此时内心的悲痛终于无法抑制，轻声的啜泣变为嚎啕大哭，哭声撕心裂肺。夏永清也终于不忍，一把将休儿揽入怀中。没有任何的话语，只是任由休儿的泪水浸湿他的衣衫。
良久之后，休儿渐渐平静。夏兰舟才走进他们身旁，轻声说道：
“斯人已逝，活着的人也还要继续生活下去。永清，休儿现在已算是你的妾室，你俩有什么打算？”
夏永清与休儿听此言语，皆回过身来。夏永清说道：
“自然是带休儿回府。”
夏兰舟对永清说道：
“休儿现在只是与你订婚，并未成亲。这样不妥。你父皇刚才说了，你与休儿的婚事要放在你与慕青鸾大婚之后。这样估摸算来会有很长一段时间，这段时间休儿这孩子还是要找个去处的。本宫想休儿还是先跟本宫回去，本宫与百玉会妥当照顾她，永清你可放心？”
夏永清回道：
“当然，由兰妃娘娘照顾休儿，我自然放心。”
夏兰舟微微一笑，转头对着休儿说道：
“休儿你可愿去本宫那里暂住时日？”
夏百玉也在一旁叽叽喳喳插嘴道：
“来嘛，来嘛，你算是我为来的嫂子，皇族兄弟姐妹中我与三哥从小感情最好，定不会叫人欺负你，就算是父皇也不行！”
休儿却没有回话，低头思考了片刻，继而抬起头说道：
“只是如今师傅已经不在了。皇帝陛下既已赦免于休儿。那么按照帝国律，休儿就要继承师傅的位置，成为大司命，统领司天监。所以在休儿出嫁之前，我理应回司天监。休儿亦会打理好司天监，也算是告慰师傅的在天之灵。永清殿下，你看这样可以吗？”
在场众人听后面面相觑，一时无语。片刻后，夏永清才回道:
“确是应是如此。还是休儿考虑的周全。”
然后，边说边转身对着夏兰舟与百玉继续道：
“只是辜负了兰妃娘娘与百玉的一番心意了。”
休儿也忙附和道：
“多谢兰妃娘娘与百玉公主的好意。休儿只能心领了，辜负娘娘与公主，休儿内心有愧。”
夏兰舟抿了抿双唇，看着休儿，说道：
“恩，休儿说的是。倒是本宫唐突了。永清母亲早逝，自幼便在我宫里长大，我视他如己出。都是自家人没什么愧不愧疚的。那我与百玉先回去了。”
与永清、休儿告别后，夏兰舟回想着莫惠休今夜的种种表现，内心竟然不自觉的产生了一丝微漾。这个女孩儿死中求生的勇气，临危不乱的气魄，以及缜密周全的思虑，都给她留下了深深的印象。自她嫁予夏恒，登上高位以来，这么多年，还没有哪个身份低微之人能被她这般放在心上。她的内心隐隐析出一种直觉，这个女孩将与永清、百玉、自己乃至整个帝国的命运产生莫大的羁绊。至于是好是坏，不得而知。
夏永清将休儿送至司天监府邸，看着这个楚楚可怜的女孩。他忽然觉得休儿生的也确是娇美动人。他扪心自问到，如果不是师傅的嘱托，如果不是生死一瞬，他还会娶这个女孩儿吗？大概还是会的吧。那这个女孩儿又是否还是会嫁与他呢？他很想问问休儿。只是不知如何开口。
没想到休儿确先开口了：
“殿下今日救下休儿，并纳休儿为妾，此间种种异常艰难。已经不是休儿说句感谢就可以表达的了。今晚休儿确是对殿下一见倾心，但没想过能高攀殿下。师傅最后对休儿说，且看命运怎样安排。这就是命运的安排。不管殿下是否喜欢我，是否情愿，译或是为了师傅的嘱托。殿下今夜为救休儿所做的一切，休儿将用尽一生报答殿下。”
休儿回到司天监，沐浴梳洗，换上了一袭素纱，倚在司天监一间偏殿的窗下，像是一朵夜色下静静盛开着的白色茉莉。她抬起头，痴痴的望着天穹，火红色的魔星没有留下一点痕迹，仿佛从未出现过一样。苍凉的月，稀疏的星，东方已泛起了鱼肚白。依稀间，她恍惚觉得自己只是做了一场梦。
这一夜，她见到了永清。这一夜，她倾慕于一个少年。这一夜，她的师傅离她远去。这一夜，她徘徊在死亡的边缘。这一夜，她已嫁为人妇。
她不会预料到，由此时始，自己这个贫贱出身的普通女孩儿，将在权谋诈术与金戈铁马的辉映下，踏着累累的白骨，一步一步登上帝国权力的巅峰，登上人族历史的舞台。
