次日，素依醒来便发觉自己的双眼红肿，不由得暗暗生愧，这模样别人一看便知是哭过的，她从不施粉黛，可此时却也不得不用薄粉去遮掩面容的憔悴。
因着今日是正月初一，正旦，皇帝开笔后须要去出宫拜祭，回来后文武百官又要来太和殿贺岁，待举行过仪式后，太和殿又要举行盛大的国宴典礼，招待各少数王公贵族及外国使臣。
举行完所有的仪式，待国宴开始便已到了午时。因为国宴隆重，素依与秋若，云柔也去了御膳房帮忙，好不容易忙了一阵，国宴那边响起了五鼓，上了宴桌器皿美食珍馐，这才得了空松懈了片刻。
秦汉在御膳房里间的小桌上放了几道点心，素依与秋若等人便坐在桌子前闲聊起来。
秋若倒显得比平日里更活泼一些，话也多了起来，云柔本就是比较外向，几个人倒是说个没完，素依却怔怔地握住一个杯子出神，今日里有那样多的事情，皇上的手却偏偏这时候伤了，她不免有些担心，想到昨夜的情形，心中又是百般滋味，千回百转却又不知如何是好。
秦汉早发觉了素依的异样，从见到她开始便知道她一定是有心事的，她向来素面朝天，可今日却施了些粉黛，但那微微发红的眸子还有一脸的憔悴却是再多的脂粉也掩盖不住的。到底是什么样的事情会让她如此这般难受？
“素依，你说对不对呀？”云柔忽然晃了晃素依的手臂。
素依手上拿着一个茶盏，被云柔一晃冷不防那杯中的水便洒了出来，弄湿了袖子，秋若见了忙拿了毛巾给素依擦拭，对云柔说道：“你怎么这样不小心？没看到素依手里的杯子吗？”
云柔嘟了嘟嘴，一副很委屈的模样：“我没有看到嘛。”
“没事。”素依接过毛巾，胡乱擦了几下。
“好在不是热水，不然可就烫到了。”秋若说道。
“你怎么了？”秦汉望着她，踟蹰了良久还是将心中的疑问说了出来。
“我……”素依见三个人都盯着她，不由得露出一抹强笑，“许是夜里没睡好，有些累。”
云柔自然知晓素依昨夜流了许多的泪，却并没有挑明，接道：“昨儿宴会散的晚，素依又去伺候万岁爷到了三更才回来，今儿又起的那样早，肯定没休息好。”
秋若听云柔这样说以为真是如此，便说道：“那你回去休息一会儿吧，国宴已经开始了，也没什么好忙的了。”
素依正要说不必却见一个人掀了帘子走进屋子，是一个身着蓝色长衣的宫女，外面罩了件水红的羊绒夹袄，模样清秀，那女子见了众人说道：“哪一位是素依？”
素依不认得此女子，心有疑惑却还是站了起来，躬身说道：“我就是，敢问姐姐找我何事？”
那女子脸色傲慢地打量了一下素依，眼神颇有几分鄙夷之色，傲然说道：“我们主子有请！”
在坐的几个人都面面相觑，倒是秦汉反应快，起身说道：“敢问姑娘的主子是哪一位？”
那宫女却皱了皱眉，对素依说道：“赶紧随我走，别让我家主子等急了。”
素依笑了笑，对桌前的几人说道：“既然是要见我，那我便去看看，我待会儿就不到御膳房来了，直接回去了。”
秋若点了点头。
素依跟着那宫女向外面走去。
云柔嘀咕道：“神神秘秘的，也不知道到底是谁？”
秦汉隔着窗纱望着外面渐行渐远的身影，默默无语。
那宫女领着素依，先是经过长长的夹道，又走一段庑廊，后又通过一节铺满石子的甬道，走到一处假山旁，那宫女对素依示了示意，只立距假山几步之隔，并未过去。
素依含着满腹的疑惑缓缓地向假山后走去，只瞧见一个窈窕的身影，那人着了件石青的吉服褂，外面套了件羊皮的海棠红的袄子，梳着两把头，头上一串长长的碧玺水晶坠，素依走到那女子身后，行了个礼：“奴才给……”话刚出口便止住了，她不知眼前的人是谁，也不知该如何请安，那人却缓缓回神，素依抬头望着她，震惊万分。
那女子娇声笑道：“怎么不说话？不记得我了？”
素依难以置信地唤了声：“杏儿……”
杏儿正浅笑盈盈地望着她，素依躬了躬身：“奴才给侧福晋请安，侧福晋吉祥。”
杏儿说道：“别这样，这里又没旁人，我们是好姐妹，你可不能与我生分了。”话虽这样说，语气却透着些隐约地高傲，柔软的声音传入耳中不免让人觉得有敷衍之态。
素依立在她面前，说道：“你现在是王爷的侧福晋，身份毕竟与以前不同了，礼法不可废。”
杏儿握住素依的手，素依只觉得她的手指冰冷，不由得打了哆嗦，杏儿望着素依说道：“咱们有许久没见了，你倒是出落的愈发貌美了。”
素依抿唇笑了笑：“你也比以前更加出众了。”
她见杏儿容光焕发，一脸笑容，身材较之前略显丰腴，便说道：“见你如此我也就不用担心了。”
杏儿挑了挑眉，拉出一个长音：“噢？你担心我？”
“担心我什么？”
素依笑了笑：“也没什么，咱们在一起那样久，你进了王府走的时候连句话也没跟你说上，总担心你在王府过的好不好，可见你现在这样，我就放心了。”
杏儿晶亮的眸子忽然闪烁了几下，眸子里的憎恶瞬间而逝，她小指上戴了银质的镂空甲套，那甲套紧紧地贴在素依的手背上，一个用力便在素依手背上勾出一道口子，顿时便渗出了血丝，素依蹙了蹙眉，杏儿却并未意识到。她望着素依，说道：“你觉得我进了王府是好事吗？”
“杏儿……”素依不明白她的意思。
“你觉得我过的好吗？”杏儿又问道。
她是笑着的，可那笑容却露出几分悲怆，素依本想说你那样喜欢王爷，嫁给他自然是好事，可见她露出这样的神情也不敢轻易断言，只得说道：“能与自己心爱的人相守自然是好事。”
“心爱的人？”
素依点了点头，如果可以她也希望能与顾谚昭相守，可她却没有这样的福气。
“呵……呵呵……心爱的人？”杏儿喃喃低笑了起来，“是啊，能与心爱之人相守自然是好的，素依，你在宫里可还好？”
素依见杏儿的神色好转，便浅浅一笑：“还是那个样子，我现在不在御膳房做疱人了，调进了养心殿服侍皇上。”
杏儿倒是没想到素依会去养心殿，略微惊讶：“你去了养心殿？”见素依点头，又道，“能在万岁爷身边服侍也是极好的……”
“素依，我们原来那样交好，可自从我出宫总也没能见上你一面，私下里总是想着你的，如今见了你便想到我们往日里一起的快乐时光，素依……不如我去跟王爷说，你也进府来陪我好不好？”杏儿握住素依的手，笑吟吟地说。
素依忽然觉得眼前的杏儿很陌生，她脸上是明媚动人的笑容，可那双美目里却无一丝笑意，甚至还含着鄙夷，她的声音很柔软，可那句话的意思却是……
素依大惊失色，脸色骤然变白，喃喃道：“杏儿……”
杏儿扑哧一笑，“怎么了？你担心我啊？我是不会介意的，原来就与你说过的，子翊他是王爷，他要娶多少女人我都不会阻拦的，何况那个人是你，我最好的姐妹，我心里高兴还来不及呢，怎么会难过？”
