"此次遴选秀女，皇兄好兴致呀！连分配各宫的主位次位都亲自过目。"恭亲王常宁拎着一只鹿皮酒囊，脸上泛着殷红，一双八字眉外扬着，笑呵呵说道。
"朕不过是怕这些奴才们不懂规矩，叫那些许久未入过宫的旗主们看着笑话。"康熙原本看着手中的名帖，说话间抬起眼帘，忍不住道："你怎么这么快就把朕赏赐你的御酒全喝光了？"看着常宁手中拎着的酒袋，康熙皱了皱眉心。
常宁提起酒囊晃了晃，嘿嘿笑道："还有还有，主要是这御酒太香甜，臣弟一时没忍住，嘿嘿，没忍住……"常宁说着又扬了扬那对八字眉，黑豆小眼眨巴眨巴，露出两腮的一对笑涡，衬托的脸面红光更浓几分。
常宁与康熙因同在孝庄身边滚大，且又是康熙最小的弟弟，比旁的兄弟们亲近许多，康熙平日甚少以君臣之礼拘束常宁，常宁也就在宫中随心随性，从不拘谨。
康熙见他喝的面色红润，眉眼嬉笑，只得无奈地笑着摇了摇头。
"难得恭亲王进宫陪着万岁爷一同进膳，既然王爷高兴多喝几杯也无妨，不过过会子差太监小心护送回府便是。今日万岁爷与恭亲王同时驾临臣妾宫中用膳，也是臣妾求不来的福分呢。"惠妃盈盈起身，为康熙和长宁餐碟内又布了菜，笑盈盈款款落座。
康熙仍旧专注手中的名帖册子，浏览一番后轻轻搁在手边，手指在上面轻轻扣了扣，唇角却不自觉漾出一丝浅笑。
惠妃见康熙唇边突然勾起浅笑，似情致很好,却又不明缘由，便问道："万岁爷是为何事开心，何不说出来叫臣妾与王爷也同乐乐？"
常宁端起杯喝酒的空档，眼角余光瞥了康熙一眼，又瞧了瞧他手下按着的那个名帖，黑豆小眼眨巴几下，唇边露出会意浅笑，仰脖灌了一口酒"咕咚"咽下。
康熙没有回答惠妃的疑惑，只探身取了颗腰果仁放入口中，眼底的笑意更深几分。
惠妃见康熙捡那腰果吃，便又捡了几颗放入康熙的碗碟内，再欲开口时，康熙已站起身道："好啦，朕也吃的差不多了，该回乾清宫去了。"说着话，径自跨出了正厅门槛，就听门口李德全洪亮的嗓音喊道："摆驾乾清宫！"
常宁也跟着站起身，走了出去。
惠妃赶忙跪在门槛外："臣妾恭送万岁爷，恭送恭亲王……"待她起身时，康熙的轿撵已拐弯出了宫门。
旁边的宫女过来搀扶惠妃的手臂，惠妃缓缓站起身，眼中扔是满是莫名，口中喃喃自语道："皇上刚才瞧见什么了？高兴的眉眼都含着笑……"
"想必是觉着咱们宫里的菜式合口味吧？"旁边的宫女机敏应对道。
"是么？快传我话，给今日当职的厨子打赏！顺带告诉那厨子，日后凡万岁爷来咱们宫内用膳，务必由他掌勺伺候！"
惠妃唇边含着笑颜，当即吩咐道。
入宫。
还正值漫天星芒的子夜时分，素儿雪雁等人便起来为怀袖梳妆打扮，至卯时尚未破晓，怀袖的彩轿已抬出兵部尚书府的大门，来在地安门前。
怀袖来的时候，前面已经排了长长的前来选秀女的轿子，除了抬轿的几个小厮，怀袖依旧素儿和雪雁并一个稳妥的老嬷嬷陪着，按仪制候在地安门外，需听太监宣了诏，才得依次入神武门，再经顺贞门直至面圣遴选的体元殿。
先前的轿子已经排的看不见地安门的城门楼，轿**门外一停就是几个时辰，天渐渐亮起来，艳阳高照，气温也升了上来。
"格格，下来略舒活身子透透气，看这光景还早着呢。"素儿对轿子内的怀袖轻声说道。
怀袖却是感觉轿子里气闷，但略想了想，只轻轻撩起来卷帘一角向外张望。
果然见不少秀女因不耐轿子中憋闷出来透气涣神，有更甚的，竟抻直了身子晒太阳，俨然是等久了，已经忘记了初来时选秀的紧张情绪。
怀袖瞧了那些秀女一眼，低声对素儿道："没事儿，我不热。"
此番选秀，据说皇上的态度尚不明朗，更为重视的却是孝庄太皇太后。
或许是因后位许久尚未填补的缘故，太皇太后期望此次甄选，能遇得才貌品行皆俱者以备填选后宫主位。
与怀袖同批的秀女，皆为满八旗皇亲贵胄中的女子，因此，阳光下簪环烁烁，金翠争辉，秀女们更是灿若百花竟春华，怀袖探手捋了捋鬓边的一缕丝发，唇边映出浅笑。
她喜见这般群芳争艳的景象，最好前面的众多美人让那位康熙皇上挑的双目缭乱，轮到她的时候早已神智倦怠，草草看过牌子一撂才好，那样便省去了多少心思。
思及此，怀袖忍不住抿唇轻笑。
而此时的慈宁宫内，却是烟云袅然飘散，紫霞阵阵，佛语潺潺。
"老祖宗，选秀就要开始了，您此刻要摆驾体元殿么？"苏麻喇姑取出一件橙黄掐金丝雀绒披肩，给孝庄太后披在肩膀上，轻声询问。
"我原本打算过去瞧瞧，可转念一想，这是皇上自个儿遴选妃嫔，我若是坐在旁侧，他定要询问我的意见，到时候我说的好或是不好，都妨碍了皇上选他自认可心的人儿，这么着就不好了，我还是不去为好。"太皇太后孝庄说笑着摆了摆手，端起琉璃茶盅啜饮。
苏麻喇姑浅浅一笑道："还是老祖宗想的周到，那我先去了。"
孝庄点了点头，将一只精巧的放大镜放在书页上，低声诵读起佛经来。苏麻喇姑福了福，缓步退了出去。
三年一度的遴选秀女是宫中的大日子，因此紫禁城内各处彩旗招展，红灯高悬，映日焕彩。
各处的宫娥太监们也是四下奔忙，往年选秀多在静怡轩，也曾在御花园办过。
而今年不知是皇上格外在意，还是因参选秀女均是八旗贵胄，为彰显隆重的缘故，皇上竟然选定了体元殿，足见其重视程度。
