然而这些富丽繁华对于苏麻喇姑却早已见怪不怪，自打跟着孝庄太后进了这座紫金皇城，她亲历的选秀女场面已数不尽，宫闱的喧哗与寂寥见多了，心性反而越发淡然宁和。
远远地便看见了排在顺贞门外长长的彩轿。苏麻喇姑走近，看了眼冗长的轿阵，微蹙双眉，恰巧身旁一个小太监经过，苏麻喇姑赶忙开口唤住。
"给苏麻姑姑请安了。"小太监赶忙跑过来给苏麻喇姑磕头行礼。
"免了，这里负责登记排名册的公公呢？你可认得是哪个？"苏麻喇姑问道。
"回苏麻姑姑，奴才认得，姑姑这边请。"小太监边说着，边毕恭毕敬走在苏麻喇姑前面，将苏麻喇姑引入体元殿侧殿的一间耳室内。
那主管公公正低头看名帖，抬眼见竟是苏麻喇姑亲临，赶忙从座位上下来给苏麻喇姑请安。
"姑姑今日特地前来，可是老祖宗那边有什么吩咐？"管事公公小心翼翼赔笑问道。
苏麻喇姑说："老祖宗倒是没什么嘱咐的，只叫我来寻个人，将你的花名册拿给我瞧瞧。"
管事公公赶忙双手捧着众秀女的花名册，呈在苏麻喇姑面前。
苏麻喇姑接过名册翻看的空档，那公公顺带为苏麻喇姑斟了茶放在小桌上。
已经传进去的秀女开头用朱砂笔勾了个圈，后面依次是尚未传唤的秀女名字，苏麻喇姑一页一页细细翻找，终于在第三页上停下来，指着一个名，对那公公说道："劳烦公公亲自走一趟，传这名秀女来这里见我。"
管事公公诺诺连声出去了，苏麻喇姑坐在竹凳上继续翻阅着众秀女的花名册。过了一小会儿，那公公折回来，带了一名女子进来，苏麻喇姑站起身上下打量了这女子一眼，又转回头问那公公："问清楚了是她么？可别弄错了。"
那公公连声保证说道："绝对不会错，谁不知道您的话就是老祖宗的金口玉言，奴才怎么敢出差子，奴才还想留着脑袋呢。"
苏麻喇姑闻言淡然一笑，从荷包里掏出一块银锭子递给那公公说道："有劳公公了，这是太后的口谕，一会儿里面传人，你就将这个递上去即可，人我此刻就先带走了。"
管事公公连声称是，只从苏麻喇姑手中接过太皇太后的口谕，小心翼翼收好。再三推说不要银两，苏麻喇姑也不跟他推扯，将银子往桌上一放便不再理会。
转而笑看向怀袖问："你是疆北将军葛吉泰的小女儿？"
怀袖方才已经从那公公口中问得，传她的人正是太皇太后孝庄身边的贴身侍女，相当于当今皇上半个乳母的苏麻喇姑。
怀袖见问话，盈盈欠身下拜："振国将军葛吉泰之女怀袖见过苏麻姑姑。"
苏麻喇姑赶忙将怀袖搀扶起来，说道："好个惠若兰芯的孩子。走吧，老祖宗还等着呢。"说完，带着怀袖出了体元殿的跨院侧门，沿着后面的永巷，跨过隆宗门进了慈宁宫的正殿。
怀袖紧紧跟在苏麻喇姑身后，穿过一道道游廊门厅，早已辨不清来时路，又走了一段笔直的青石砖路。
一路上但凡遇见的宫女太监，无不赶着过来给苏麻喇姑恭敬行礼的，她幼年时就听外祖母说过，孝庄太皇太后身边有这一位姑姑，今天见她第一面，就感觉气度与一般的宫人不同，娴雅端秀，沉稳内敛。
苏麻喇姑虽然在宫人中有如此尊贵的身份，穿着却很是素净，只着一席浅灰色的绢丝锦缎宫装，简单的二把头，中间一根裹银素玉簪，黑白分明的眼睫，格外盈亮剔透。
怀袖第一面见苏麻喇姑就心生喜欢，她慈爱的眉眼总掬着笑意，让人不自觉的想亲近。
过了青石板路，再往东，宫女太监渐渐少了，苍松翠柏从高墙内探出枝桠，映衬着院落内格外幽静恬然。走到一处宫门外，苏麻喇姑回身对怀袖笑了笑道："咱们到了。"
怀袖抬起头，迎着门楣上方的匾额细细望去，门头的竖匾上，书写着满汉两种语言的斗金大字：慈宁宫。
怀袖口中默默念了一遍，又四下打量着朱红的，铆着金灿灿铜钉大门，还没进院落，先闻见里面传出来的阵阵檀香味儿。
苏麻喇姑带着怀袖进了慈宁宫内，绕过正殿来至后殿，后殿内又分东西配殿，东西配殿各三间小抱厦，最后又各分出东西暖阁一间来。
苏麻喇姑将怀袖先安置在西边一间厢房内，唤了个小宫女去端茶。
"你先在这里歇息，我过去看看。"说罢，撩开软布帘走了出去。
那小宫女很快端来了茶放在炕几上，福了福身就退了出去，只剩怀袖独自留在屋内。
怀袖欠身坐在茶几旁的木椅上，隔着窗向外打量。
刚才进来时一路走来花团锦簇，绿意盎然。
让怀袖竟产生了错觉，以为置身江南园林，暗香浮动，芳草滴翠，让人即刻感觉身心清净放松，其间还掺杂阵阵檀香的味道，更令怀袖一下就想到二姐的佛堂，心里产生一种亲切感。
苏麻喇姑去了一会儿才回来，说道："太后要进膳了，已经传下去，我回明了太后，你中午就在这里歇着吧。"
苏麻喇姑嘱咐完，正欲转身离开，略迟疑下又转回头，笑盈盈对怀袖道："你若是此时一个人觉着不惯，就先跟着我到后堂吧。"
怀袖闻听自是高兴，她初来宫中人地生疏，自然不喜独处，便跟着苏麻喇姑去了后堂，用过中饭就在苏麻喇姑的静室内歇息了片刻。
苏麻喇姑自去料理其他事物，直至半后晌才回来，进门便说："太后午间小憩刚醒，此刻正在喝茶，你随我去见太后吧。"说罢，带着怀袖出了二门，向后殿东暖阁去了。
怀袖小心翼翼地跟在苏麻喇姑身后，虽然对周围的景致好奇，却不敢四下张望，目光只落在前方的青砖上，起步落足均沉稳谨慎。
苏麻喇姑走在怀袖前面，只能听见身后窸窣的裙摆摇曳声音，却听不见半分花盆底清脆的声响，便知道，这定是入宫前严苛研习过宫规礼法的，忍不住回头对怀袖露出欣然赞许的浅笑。
