“我很意外，你能这样想问题和看事情。既然你问了，我就给你说说。”穆平表情开始严肃起来。
“决定东征以后，在国师的建议下，圣上与南川国达成协议，南川以附属国的身份正式上表，请元乾出兵，并承诺由南川国支持粮草，以缓解进攻东鲜时粮草物资运输的困境。
原准备一年后再发兵。没想东鲜收到消息，未出三个月，先发兵占了元乾东北的几座重镇。无奈之下，元乾一面调集兵马防御，一面抓紧整军备武。
半年后，正式东征。
圣上命太子监国，自己御驾亲征，起了十五万大军，号称二十万，四员开国老将护驾，秦迟掌帅印，带十六员总兵，杀向东鲜。”
任归说到：“自己仓促起兵，敌人准备充分，先手已失！”
“出兵以后，发现问题更多，主要有三：一是地型和粮草，东鲜多山，很多城池都是依山而建，易守难攻。道路崎岖不平，运输困难，运输粮草的队伍，还经常会受到当地武装和东鲜军队的袭击。每次大军都要等上相当长的时间，把粮草备足才能继续前进，严重影响了行军的速度。”
任归问：“南川不是答应解决粮草的？”
“东鲜封住了南川陆上通道，西济封住了海上通道，所以南川的粮草也运不过来！”
穆平叹了口气：“刚刚说了第一个困难，这二来就是天气。东征打了几个月，进展缓慢，现在东鲜已经入秋，天气渐凉，昼夜温差很大，元乾的军队都是南方过来，很多人完全不适应。而且，现在军队都是穿着夏装，夜里寒凉，很多士兵都生了病，棉装的补充也需要时间。”
任归听得眉头紧皱，看来这东征遇到的问题还挺多，并没有那么简单！
“这三来，是军队，东鲜的军队从前朝开始，一直处于战时状态。这些年虽然没有与我朝开战，但他们北战齐丹，南战南川，兵将的战力保持的不错，又占着地利。刚刚我与包舒的对话，你也听了。我朝现在的优势是骑兵，平原机动部队，放眼天下，还无人可与本朝抗衡。但步兵训练和实战都不足，偏偏东鲜又多山城，我朝军队的优势发挥不出来。”
任归叹了口气，“听将军所言，这东征我元乾并无优势。圣上为何一定要打这场仗？”
“圣上这些年执政，国内政通人和，与建国之时相比，国库充盈，国力日盛。但我朝周边也崛起了几个国家，东北的东鲜，西边的土厥，北边的齐丹，都对物产丰富的中原虎视眈眈。所以，此次东征，也是为了杀鸡儆猴。现在看来，此次东征，如果获胜，元乾可以震慑各国，天下太平。如果失败，原来周边蠢蠢欲动的各国，看到元乾羸弱，有可能会群起瓜分元乾，则元乾有灭国之危。”
“凡战者，战则必胜，打没有把握的仗，确是危险！”
“圣上仍有当年的雄心，想把前朝没有做成之事完成，扩充我中原版图。这些年，他也一直在找机会，若不是朝臣反对，可能早就对东鲜动手了！”
任归点点头，“将军，所以我朝胜在整体实力，但在具体的军事上，其实并不占优势？”
穆平摇摇头，“战争打的是整体实力，具体的战役上，军队的实力、训练、战场判断、将领能力可能更重要，但想赢得战争，就不只是这些了，这与决策者的决心、国家内外环境更有关系。”
“但是，如果每场战役都不能胜，如何赢得战争？”
“自然不能每场战役都不胜，应该说是在水平相当情况下，双方互有胜负，看最后谁能不犯大的错误，坚持下来……”
“这是将军的个人看法？”
“不，这是我朝国师宫沛的观点！”
任归点点头，“按目前的进展情况，预计何时可以完成东征？”
“东征的目的是灭了东鲜国，我们现在已经攻入东鲜，下一阶段，要攻下其在北方的陆上三个重镇，就可渡江攻其都城！估计还要两到三个月的时间！”
“恕我直言，将军，必须速战速决，如果拖到冬季，这场仗就再无胜算！”
穆平再次抬眼看了看他，“确实如此，但目前的进展，不容乐观！”
任归此时站起来，施了一礼，“将军，第三个问题，可能有些冒犯，还请见谅！”
穆平摆摆手，“我把你当成自己人，你但说无妨。”
“将军说要培养将领，去除军中已有的弊病。如果目的只是培养自己的私军，培植自己的力量，这第三个问题您就不必答了。如果不是，请问将军，您目前只是中郞将，您有何依仗，可以做到这些事情？何人会支持你？”
“任归，你好大胆子，就算是你救过将军，怎敢在将军面前这般嚣张？”穆良在边上听得火起，大声训斥到。
“将军，前面我已经把话说了，是您让我直言！”
“你……”穆良正想再说，穆平挥手拦下。
“任归，你今天所问的几个问题，确实让我刮目相看，我原来只知你作战勇敢，没想还能考虑这种层面的问题。本来，这种事情我是不必与你说的，这军中知道内情的也不多。今日既然谈到这些，我想，我今后可以不只是把你当成我的救命恩人来看待，你可以成为我倚重之人。所以，我与你说一说！”
“将军，不可！你对他还不了解！”穆良有些急了。
“我看人，有这份自信。”穆平语气平静。
“任归，我姓穆，出自穆王府！国师宫沛，是我的老师！留意和挑选青年将领，就是国师授意我做的！”
“国师不是军中之人，如此作法，难道不怕圣上怪罪？”
“有些事情，你可能不清楚。”
穆平并没有不耐烦，“国师自青年之时，就受当今圣上垂青。建国十年当里，作为军师，他随圣上南征北战。圣上在军事上几乎对他言听计从，以为亲信。元乾建国以后，国师本是想功成身退，归隐山林，但几次请辞，圣上都坚决不允。这朝堂上争权夺利、勾心斗角、权谋之争本是国师不喜。虽然圣上信任，但他与我说过，恐自己开国功臣的身份，受皇室猜忌，实是有意淡出。但圣上凡有重要的事情，就会请他一同商议。所以，这件事情，其实是圣上想做的！”
任归听他这样讲，心中大定。穆平与上层这样的关系，对各种内幕如此了解，他也可以放心通过穆平，发挥作用和影响。
“任归，你的三个问题可问完了？”
“已经问完。”
“那我问你几个问题！”
“将军请讲。”
“你觉得这东征如何能胜？”
听穆平反问，穆良在一边勾起了嘴。
“将军，这两军的情况，我刚刚听你说起，取胜之道，我还无法一言概之。”
“哼，我刚刚听你说话的口气，以为你有什么高深的见解，原来也就是这样啊！”穆良在旁边又说，明显还是对任归刚刚问穆平问题的语气有些不满。
任归本来不想这时说得过多，一来不符合他谨慎做事的风格，二来确实对情况掌握得不多。但又想，穆平这样问他，是个机会，如果能够让穆平认可，后面参与更多决策层面的事情也才有机会。
“穆将军，虽然不能直接说出取胜之法。但我可以说说一些基本的想法，请将军指教。”
“你说来听听！”
“地形气候、军队训练水平这些都不是短期能够改变的，所以，在这些事情上，要能够扬长避短……”
“如何扬长避短？”
“尽量不要硬攻山城，要把城里的东鲜部队引出城，在相对开阔的地形上进行决战！”
“有理，继续说……”
“军需物资的获取，如果短期无法改善，可以考虑以战养战！”
“以战养战？”
“东鲜一定有粮食物资相对集中的枢纽，可以考虑先打这些地方，把他们的粮食物资抢过来！”
穆平眼中又闪过一丝惊喜，随即说到：“可是，我们在东鲜境内，那些东鲜的百姓，并不配合，这些情报获取很难。”
“我觉得，这些事情可以让南川来帮忙，南川和东鲜两国一直敌对，南川他们对东鲜的情况比我们更加了解！”
“这个建议好！南川派出的使者王喀此次随军，就在我前锋营，我可以让他帮助联络。继续说下去……”
“我们东征，虽有南川请求，但毕竟是攻到东鲜境内，对东鲜的军民来说，我们是入侵者，东鲜上下必是同仇敌忾，东鲜本就占了天时地利，如果人和再不破除，怕是很难取胜！”
“如何破除？”
“对不同的城，有打有保，不可全攻！对同一座城，有打有安，不可让其成为铁板一块……”
穆良每次听任归讲完，就看穆平的表情，见每次穆平都表示的认可，而没有反驳，由开始的不满，到惊讶，到最后，看任归的眼神，已经完全不同。这人真的就是那个大头兵？怎么懂得这么多？
两个人这一聊，一直聊到后半夜，直到穆良提醒，“将军，已经很晚了，您需要休息了！”
穆平似是意犹未尽，“任归，我确实没想到，你有如此这般的见识，对军事如此了解，留在军中好好干吧，前途不可限量！”
“将军抬爱，我只是纸上谈兵而已。如蒙将军不弃，可以让我承担更多一些，冲锋陷阵，为国建功，本就是我参军的目的。”
穆平表情虽平静，但欣喜之情还是从言语中透出来，“你若是有心，自然可以！没想到你救了我，反而让我为国寻到一员将才！”
“以目前的情况来看，解决东鲜固守的坚城，是个主要的问题，请将军明天安排人，带我看一下攻城的器械，我看看是否能改进一下，以利攻城。”
“你还懂这些？”
“略懂！”
“！！！”
