次日。
穆平命人把营中的攻城装备，整齐排列在一处空地。派人把明字号众人叫了过来。任归之前是步兵，过往又以野战为主，主要的兵器是长弓和陌刀。这些装备虽见过，却没有直接详细了解和操作。
一个身型瘦长的军校带着些工匠样貌的人过来，穆平说，“这是鲁极，我们营中的工匠，均由他统一调配。”
任归一见这鲁极，心中好笑。这鲁极很像前世的理工男，脸色发黄，头发蓬乱，双眼迷离，穿着的衣服也是松松宽宽，好像不太合身。
鲁极引着众人，来到这此器械边上。
“我朝兵器甲胄，由军器监制造，日常存放卫尉寺的武库署。军队出征，会安排工匠随行，以做修缮。各位想先看何种器械？”
“弩！”
牛飞奇怪，“任兄弟，弩这东西有什么可看？”
鲁极也不答牛飞的话，继续说道：“我们营中，配发的弩有臂张弩、角弓弩、木单弩、竹竿弩、伏远弩、绞车弩……”。
“射程如何？”
“伏远弩射程大约三百步，臂张弩射程大约二百三十步，角弓弩射程大约二百步，木单弩射程大约百六十步……”
任归摆摆手，“我只看在攻城时可以用得上的弩。”
“那就是车弩了，各位随我来。”
鲁极把众人带至车弩前，众人见这车弩原来是安装在一辆四轮的战车之上。
“车弩再早叫床弩，是用黄连、桑、柘制作，弓长一丈二尺，径七寸，两殖三寸。可多箭齐发，用绞车张弦射箭。此弩主要用于攻守城垒和安于战车上进行强攻，射程可达四百步，目前规模最大型的车弩射程可达六百至七百步。”
牛飞咂舌，“我的乖乖，这家伙，要是进攻山寨，几发下去，多坚固的寨门也挡不住啊！”
鲁极说到：“就是一般的城墙也很难挡住，齐发之下，所中城垒，无不摧陨，楼橹颠坠。”
牛飞又问：“这么厉害，那攻城不是变得很容易吗？”
“这车弩制作复杂，配备不多，射速不快，又需要提前准备，还要防备敌人突袭破坏……”
左盛说到：“弩长于防御伏击拙于短兵接战，弓的射速远远大于弩，同样磅数的弓，正常情况射速是弩的三到四倍，所以我们边军更多用弓。”
鲁极摇摇头，“弩也有很多优点的，射程更远、穿透力更强、准确性高。真正比弓突出的优点是，弩可以想什么时候发射就什么时候发射，弓就不可以。弩手可以上好弦端着弩，仔细慢慢地瞄准，或者听指挥官的命令扣动弩机。”
左盛不服，“大部队交战，其实准确性已经不是很重要，最重要的是火力的连续输出和覆盖的密度……”。
百里打断了两人的争论，“用在不同的场合而已，各有优点，争个什么？”
穆平道：“弩工艺复杂，造价很高，但使用弩不需要多少经验，只要经过简单的训练就可以成为一名弩手。此外，使用弩还不需要太大的力气，老人和女人都可以在训练后成为一名合格的弩手。应该说还是有很多优点，但我朝首重骑兵，这弩不太适合骑马使用，所以军中弩兵人数只占一成左右。”
“能否试一箭看看？”
“找个机会吧，在营里不好试，威力大，声音也大，容易引起不必要的惊慌和麻烦。若是想试，找个时间，到外面试比较好！”
“好吧，请带我们看看云梯。”
任归知道鲁极的话有理，就没再坚持。
鲁极把众人带到一架六轮的云梯之前，如数家珍般的介绍，“我朝对云梯进行了大幅度改进：首先是对主梯进行固定。主梯的底架做成一个六轮车，把梯子固定在底盘上，可以简化架梯程序、缩短架梯时间。”
任归单手拍了拍云梯，梯子做得很是扎实，定住以后，非常稳。任归想到之前所看的书籍资料，对鲁极说，“能否增加一个可以活动的“副梯”，在顶端装上一对辘轳。这样登城时，云梯可以自由地上下移动，既节省了人力，又增加了器具的灵活性。”
鲁极听了心中一震，“这位兄台怎么称呼？”
“在下伙头军任归！”
鲁极说道，“你一个伙头军，哪里懂得这些？这些器械都是几代匠人改进完善的极品之作，岂可乱改？”
穆平到：“他说的全无道理？”
鲁极正色到：“这倒不是，他说的其实有些道理，我可以安排工匠试一架出来看看！”
任归道：“装上这副梯之后，再攻城时，只要把车停靠在城下，在主梯上架上副梯，就可以顺着梯子登城了。而不必再现场搭副梯，这种改进减少了敌前架梯的危险和难度，又减少了云梯被敌人过早破坏的几率。”
鲁极想了想，“妙啊，任兄，如果副梯多做几种形式，不同的城头使用不同的副梯，那登城就会更简便，迅速更快。”
见鲁极如此率直，任归对他多了几分亲近之意，正想继续说下去。
穆平在边上插了句，“再看看其他的吧，听听任归还有什么高见。”
鲁极转头对穆平说到：“任兄弟在伙头军屈才了，不如将军把任兄弟调到我这里吧……”。
穆平笑道：“这怕是不行，此人我另有用处。”
鲁极无奈的摇了摇头，“这些器械，最重要的就是想法，营中的工匠大多只是做事，难得有人可以一起讨论……各位看我手指之处，攻城所用，还有抛车和撞车！”
众人来到抛车前，见这车有四个轮子，中间一根独木，木头一头有窠臼用来盛石。鲁极给大家介绍：“攻城时，人用力压木头的另一头，石头就会抛出去，且攻击力非常强。我们随军的抛车，三百步的距离内，有经验的操作手准度很高！”
“这种抛车配备多少？”
“我们共有十辆随军，配给不同的部队，我们营中有四辆。”
任归见这抛车还停留在人力抛石机的阶段，并没有类似前世见过的西方机械式的抛石机的样子，心想如果这时做图纸过于复杂，又非自己所擅长，就没有在这个方向再多提及。
他对鲁极说，“我见你这抛车都是独木，多加几根木杆试试，木杆越多，可以抛射的石弹就越重、越远。我估计，你如果加到三根，当可发出三百斤重的大石头。”
“当真？”这鲁极听了之后，更加兴奋，“我今日就安排他们试一下。”
任归心想，这抛车不过就是杠杆和利用抛物线原理而已，看来元乾的自然科学发展得也并不太好。
“还有，刚刚的车弩，你们用绞车张弦，这个办法其实同样可以用来抛石，你可明白？”
鲁石的表情丰富，“确实如此，确实如此啊！值得一试，值得一试……”
任归怕他又陷入探讨，忙指了指旁边另一辆六轮的车问，“这又是什么？”
“这就是撞车！”
鲁极对众人讲解道，“撞车是专门攻打城门或城墙的一种战车，把一根巨木装在车上，靠冲撞的力量破坏城池。这架撞车，巨木的首部是尖的，用铁皮包裹，以增加冲撞的力度。任兄弟看看如何？”
任归心想，之前看电视剧里，都是众多士兵抬着一根大木头撞城门，原来还有这种撞车的。这撞车也有六个轮子，巨木上装着两排扶手，士兵们可以抓着扶手，共同用力推动撞车去撞击城门！
任归指着边上一个型似小房子的车问道：“这个如何称呼？”
“这个叫轒輼车，攻城用的一种特殊战车。其顶上和两侧皆用木头和生牛皮构成的坚固屏蔽，以保护攻城士卒不为弓箭和滚木檑石所伤。”
“这个不错，鲁极，若是把这两种车的优点结合起来，不是威力更大？”
鲁极楞了一下，随即狂喜，“之前只想着撞车推着方便，如果加上防护，那城上用石头或是火烧就都不怕了。”
左盛也是大喜，“这样兄弟们攻城时可以减少很多的伤亡，不用在城门下死那么多的人了！”
鲁极盯着任归，“任兄弟，来我这里吧，我做你的副手如何？如此大才，就是京城的军器监也当有你的位置才是！”
任归笑笑说，“我志不在此，平时倒可以与鲁兄多谈谈，只是些想法而已，还要靠你组织工匠试做完善！”
“穆将军，我已经了解了，有了这些，攻城之时确有依仗，应该问题不大！”
穆平对鲁极等说道：“刚刚任归所提的建议，如果花费时间太长，工具材料有限，不必现在就改进，毕竟是在战时。如果可快速改进的，你等要重视才是，快些改装完成，看能否在下次攻城时用上。”
“遵命！”
众人边聊边返回营帐，身后的鲁极带着工匠，在身后长揖不起，对任归，他们是真心的佩服。见他们走远，鲁极起身，招呼工匠，“快快回去把任兄刚才的建议记下来，召集所有人，我们加紧去改装完善！”
