回到驿馆后，徐诚忻闲着无聊与刘武在房间里吹牛聊天。范斫是个死脑筋，只将周围的情形观察一番便回到房里不知在干什么。
过了一会儿，牛县令果然来了，怀里抱着一个布包的大盒子。徐诚忻一见乐了，笑道：“牛县令政绩颇丰啊，这么大一摞，我看上半天都看不完哪！”
牛县令略显尴尬地笑笑，道：“大人见笑了，下官的那些微末小功不敢劳动圣上费神，思之再三还是算了吧。这是下官家藏的一件瓷器想赠予大人，不是什么古物，只图个新鲜。大人在本县多受惊扰，下县深感不安，献上此物权表谢罪。”
这牛县令也实在没什么拿得出手的东西了，思前想后总算记起家里还有这么一件东西。这瓷器原出自县里的一位名家之手，牛县令曾经帮过他的忙，为表感谢送来了这个物件。
他也知道这东西有些寒酸，所以他就没打算让徐诚忻为自己请功，只希望顺顺利利把这尊菩萨请走就万事大吉了。
徐诚忻眉头微微一皱，问道：“牛县令，你一年的俸禄是多少？”
“下官一年得一百五十余贯钱。”一贯就是一两银子，合成人民币也就是年薪六万左右。这是所有的收入，并不象现代那样有各种补贴、福利。一百五十两银子要养活一家子，还要对付各种应酬、生老病死、人情交来，要是不贪点的话日子确实过得有点紧。
“那你这瓶子值多少钱？”
“这个，大约值银三十余两。”
“那可是你将近三个月的俸禄钱啦，你这礼送得不轻啊！”
牛县令心中一惊，暗暗叹息：这礼果然是太寒酸了。罢了罢了，反正三年任期快满，我也已经这是一把年纪，大不了致仕还乡。便道：“大人明鉴，这物件虽是粗鄙却是下官唯一能拿得出手的。若大人看不上眼，下官收回便是，请恕唐突之罪。”
他一硬气，徐诚忻反而又笑了，说道：“别，跟你开个玩笑嘛，你的礼物我还是挺喜欢的。刘武，把它收起来。”又道：“老牛啊，你看我到你这儿来你又是请我吃饭又是送东西，化了你不少钱吧？”
牛县令有些摸不清他的门路，讪笑道：“大人言重了，此许小礼不值一提，聊表心意罢了。”
徐诚忻有心还他个人情，但送他银子是肯定不会接受的。最后看到那件瓷器，想到这宋瓷在后世可是个值钱的玩意，随便拿出一件都是天价。现在身在宋朝，这玩意到处都是，既然如此，不如问他买些，也好乘机送他些银子。
“老牛，你送的东西我很喜欢。另外我还有一些亲戚朋友，也想送他们一些，所以想跟你定制一批，你看成不成？”
牛县令暗暗叫苦，问道：“不知大人要多少件？”
“无所谓，先弄它二十个左右吧。”又对刘武说：“取一千两银子来。”
牛县令忙道：“大人喜欢只管拿去，万不可化银子。”
徐诚忻笑道：“你这话说得不实在了，一个瓶子三十两，二十个瓷器那要多少钱？你一年的俸禄全搭上都不够，难道你想挪用官银不成？”
“这......下官决不敢动用官银。”
“那就是了，拿着银票，这是十三府通兑的。对了，一千两够不够？”
牛县令有些不知所措，回道：“太多了太多了。”
“剩下的就当做是给你的佣金，到时麻烦你找人帮我送到杭州府章大人处。”
牛县令看着银票拿也不是不拿也不是，不知如何是好。
徐诚忻将银票往桌上一放，道：“老牛你先坐，咱们打开天窗说亮话吧。你为官清廉我已有所耳闻，吃三个月的白菜豆腐不好受吧？”
牛县令听了浑身一震，胡须微微颤抖，想起每每被上官欺压真是有苦说不出。勉强回道：“为朝廷办事，为百姓谋福，下官食之如甘饴。”
“好一个食如甘饴。”徐诚忻赞道：“我们这个国家就需要象你这样的官，清廉勤政、一心为民。你放心，朝廷是不会亏待你的，等我回京自然会向圣上举荐。”
牛县令终于相信他并是象以往的那些贪官，一时心中激动万分，扑通一声跪倒在地，颤声道：“大人体恤下官，令人感佩，下官，下官......”
徐诚忻忙把他拉起来，叹道：“这些年来牛大人一定受了不少委屈，本官受圣上委托巡视江南，你有什么话尽可对我讲，定能还你一个公道。”
牛县令起身坐下略一沉吟，道：“下官此任将满，本抱着不求有功但求无过的心思混日子，届时告老还乡，至少还落得个清白。如今大人既然问起，若再不直言相告便是有负圣恩了。要说委屈，下官倒谈不上，只是委屈了本县的百姓，我们县衙对他们亏欠甚多啊。”
“先说这赋税吧，大宋律定坐商十收一，行商十收二，盐铁茶之物十收三，但我县的税收却翻了一番。除此外，各路榷关费用更是高得离谱，要不是本县是官道必经之路，碧虹县早就荒凉了。再说那些农桑渔、织户，除每年上交朝廷定下的税银，还增加了各项杂费、劳役六、七种之多。”
“怎么回事，这是谁定的？”
“自然是扬州府下的文书，原因嘛不是北方战事紧张就是西面番乱，再就是某地旱涝虫灾，为解朝廷燃眉之急。但这燃眉之急已经解了快二年了，从未间断过，下官曾问起，只讨得一顿训斥。”
“这是一项，再就是朝廷下拨的各款项从没到过本县。去年朝廷拨了十万两修河工款，下官往扬州度支衙门跑了十几趟，一两银子都没讨到。那河道雨天成涝，旱天尘土满天，不修不成啊。最后只得带着十数名衙役，在农闲时又请百姓帮忙，断断续续化了半年时间才完工。还有今年修官道的钱，垦荒劝农的款项，这些都是大项，户部每年下拨的固定小款就不一一细说了。”
“妈的，这群强盗！”徐诚忻越听越火，破口大骂。
刘武也忍不住了，问道：“这些钱呢，难道都在扬州府里？”
“这个......下官确实不知。”牛县令讳莫如深。
“你可曾将这些情况上奏朝廷？”
“早年写过一本，但不知为何落入知府大人手里，不敢再奏了。”牛县令叹道：“下官老矣，每日战战兢兢，倒不是担心这顶乌纱，只想在任期好好为乡亲们谋些好处。再则，并非老朽自负，做碧虹县令不易啊，也不知下任县令能否体恤百姓。”
“他们敢如此胆大妄为背后必然有靠山，小打小闹是扳不倒的。”徐诚忻问道：“牛县令可曾收集到什么证据？”
牛县令道：“证据不好找啊，下官化了半将近一年时间，记下的那些帐也是断断续续的并不完整。因为这些额外的税收钱款并不经县衙帐目，是被他们直接取走的，所以具体收了多少银子只有他们知道。下官虽是本县县令，许多要紧处的小吏却是他们安排的，没有知府大人的首肯我也没权利验帐。”
“荒唐，太荒唐了！”刘武有些无语了，“干活归你们，收钱归他们，尼马，这是什么规矩！”
“除了钱，他们是什么事都做得出来啊。”徐诚忻冷笑道：“行，只要他们贪就没有抓不住的辫子，今天牛县令给我们提了个醒，我就要去好好查查。”
牛县令问道：“大人打算怎么查？”
徐诚忻霸气地一拍桌子，道：“彻底地查，碧虹小县他们都要刮下一层皮，那些江南繁华之地岂会干净？府库、帐目、官员都要查，让他们把吞下去的银子一分不少地吐出来！”
“大人，”牛县令忙道：“他们的库房、帐目一定不会有问题的。因为三司使每年都会将帐目收上去清查，再派使吏检查库银，岂会有差错。若想查出真相只有找到他们的内帐或者脏银，只是要找到这些并不容易。多年的经营，他们早就形成了一套章法，上下官吏打成一气，围成了一道严丝合缝的城墙，很难找到破绽。”
“对对对，”徐诚忻刚才是气昏了头，听他一说马上醒悟过来，问道：“那依你之见我们从哪里撕开口子比较容易些？”
牛县令道：“依下官拙见，此事最关键的人物应是邹靖。邹靖乃是淮南东路转运使，掌一路财赋、又兼管监察官司吏之事。下面的官想要贪如果没有他的点头是绝难办到的，如果不出意外，此人才是贪腐的主使，帐目也自然在他的手中。路转运使可是个从四品的官，大人此行颇为不易啊！”
“管他几品，只要他敢伸手，老子就剁了它。”徐诚忻想到那把“天子剑”，底气十足。
徐诚忻行伍出身，讲话比较毛糙，不过牛县令听来却十分解气。随后，三人又商量了一阵，直到将近三更，牛县令才起身告辞。
“老牛，别忘了带上银票。”徐诚忻提醒。
牛县令略一犹豫，终于接了过来，“下官一定将此事办妥。”
“对了，”徐诚忻突然想起一事，脸上露出狭促的笑容，“能不能在瓷器上写些字上去？”
“自然可以，请大人赐雅词，下官命他照办就是了。”
徐诚忻立即取出笔墨，刷刷刷，几行大字一气呵成，递给他说：“务必每件瓷器上面都要有一行字，完成后派人送到杭州章大人府上。如果银子还有剩下也不必还我，只当是你的佣金。”见他想要推辞，打断道：“就算你愿意吃白菜豆腐，但你家的妻儿老小总不能太亏欠了。这不是公款，你放心收下便是，快回去吧。”
牛县令只得满怀感激的点头答应了，再接过纸条一看，满脸哭笑不得，不由问道：“大人，这黄福鑫是何人？”
