从碧虹到扬州城只需要三天左右的时间，一路上徐诚忻每天考虑着如何拿下那帮贪官。刘武和范斫却是每天提心吊胆，担心又会有刺客来来行凶，这一路的风景全没心思去欣赏。
扬州城外三里官亭，聚集着一大帮衣着华丽、气度不凡的当地官员和士绅。他们个个翘首而望，等待着钦差大人的到来。远远看见一行人马缓缓逼近，便有人喊道：“来了来了！”
顿时，早就准备好的乐队开始吹打起来，锣鼓喧天、鞭炮齐鸣，好不热闹。
徐诚忻也一改往日作风，各种牌子、仪仗一样不少，前面敲锣开道，一付十足的钦差大人派头。队伍行到官亭附近，徐诚忻才缓缓地迈下马车，场面立即安静下来，他面带笑容对着众人微微一拱手。又暗暗地问刘武：“你看我这派头怎么样？”
刘武瞄了他一眼，低声道：“下巴再抬高一点，眼睛再眯一点，动作再慢着点，应该就差不多了。”
“靠，差这么多，我尽量吧。”
刘武刚想笑，那帮官员已经一拥而上，纷纷抱拳行礼。路转动使邹靖一马当先，恭恭敬敬施了礼，微笑着说：“钦差大人一路辛劳，下官邹靖，同扬州知府焦付、通判李青峰及三司同僚恭迎大驾。”
徐诚忻不慌不忙地看了他一眼，见这位邹靖大人年约五旬、身高五尺有余、面白肉嫩，再加上一身精致合体的官服，真是仪表堂堂。地方大员不象京官，在京里当官上个厕所都可能碰到大官贵胄，走路说话都不敢太过放肆。这位是地方上的土皇帝，昂首挺胸、目光从容，那份风度瞧着着实不凡。
再看看后面那几位，焦付、李青峰也是一派福相，处处表露出养尊处优的贵族气度。再后面的一干官员就有些相形见拙了，虽说也是衣着出众，但全无那种泰然处之的从容，面对上官自然是尽可能的卑言屈膝极尽谄媚。
徐诚忻的品秩并不算高，但他现在是代天子出行的钦差。更重要的是他还是当今国舅，那可是皇亲国戚，光这层身份就足以让他们心旌摇荡了。
几人相互寒喧几句后，再让那些官吏拍了一阵马屁，邹靖才上前一步说道：“钦差大人一路劳顿，我等已经在‘紫竹园’设下酒宴为大人接风洗尘，请大人换乘官轿前往，也好让场州同僚聊表敬意。”
徐诚忻笑得颇为开心，道：“‘紫竹园’，听这名字就不错，久闻扬州乃是繁华富庶之地，这次本官倒要好好见识见识。那就有劳各位大人了，请。”
徐诚忻回头对刘武吩咐几句，那边早有人上来接洽，将刘武所带人马送向钦差行辕安顿下来。徐诚忻则在众官员的陪同下上了官轿，随行的官员、当地名流士绅紧随其后。光官轿就是十多顶，再加上轻车肥马、衙役民夫，几百人的队伍一路敲锣打鼓浩浩荡荡直奔“紫竹园”而去。
这紫竹园倒不是扬州城里最奢华的酒店，不过是因为酒店内布置清新雅致、别具一格，所以颇受文人雅士、附庸风雅之辈的推崇。
一脚踏进园内，迎面就是一片修长青翠竹林，这片竹林天天有人侍弄，被打理得干干净净，竟找不到一片枯黄。地上一方细土、栽上适季花草，展眼望去却见翠竹摇曳、静雅幽闭，令人神情一松，胸中再无浊气。
一行人随着一条卵石曲径缓步向里，雪白婉娗的女墙在竹林里起伏不定。九曲回廊绕树穿草，花香鸟语，耳边不时传来飘忽的古曲琴声，竟无半点寒冬的萧煞之气。
经过三重门，转过几道假山清池，迎面又是一片紫竹。穿过竹林，眼着豁然开朗，但见前面是一处好大的庭院。院中一亭，亭子顺着流水紫竹逶迤延续，翠竹纱纱、流水叮咚，真是亭在林中、林在水处，如仙境一般，看之便让人心旷神怡。
“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”这应该是此情此景的最佳写照了。
亭子很大，里面摆着三张桌子，众人入内分宾主坐下。邹靖轻轻一拍手，立时便有一队素衣女子端着瓜果菜蔬翩然而至。这些女子倒不是什么绝色，但个个眼似秋水、唇含软语，走起路来更如弱柳扶风，腰肢轻摆，浑身上下都溢满了散淡温婉。
徐诚忻背靠清池修竹、耳闻鸟语、鼻嗅花香，再看着一行如此养眼的翩跹妹子，先已经醉了。
邹靖打量了他一眼，面上微微一笑，焦付李青峰也是相对婉尔。
大家一起举起酒杯道：“徐大人乃当世豪杰，酒量必然不俗。下官等有幸得见真是三生有幸，请满饮此杯，请请请。”
徐诚忻大乐，笑道：“诸位大人客气了，本官虽凑巧立了点微末功劳，与诸位比起来却是惭愧得紧啊。这次代天子南下本应轻车简从、体恤地方，如此叨扰实是有些惶恐。不过，大家这么隆重，我再不领情就显得不近人情了，客气话就不说了，都在酒里，请！”
一杯酒下肚，大家的气氛也更融洽了。邹靖适时道：“大人车马劳顿，待席毕便可在行辕好好休息一晚，明日下官即命扬州地方呈上帐目供大人查验，如此可好？”
徐诚忻随意摆了摆手，道：“行行行，这些事你看着办吧。”又道：“本官初次来扬州，早就听说这里不错，今天一见，果然不凡。到时还要请邹大人略略介绍一二，也好让我领教一下扬州的风貌。”
“这个不难，大人有此雅兴，下官岂敢推辞，责无旁货责无旁货......”邹靖笑容满面。
李青峰等人也道：“下官等定会着力安排，让大人尽兴。”
“好，痛快。”徐诚忻兴致勃勃地举起杯，道：“那我满饮三杯，感谢诸位大人的盛情款待。”
接着，在坐的各位大人纷纷举杯来敬，余座的乡绅名流也不甘寂寞。徐诚忻来者不拒、左右逢源，酒虽清淡醇香却也喝得面红耳赤、飘飘欲仙。
一场酒下来，徐诚忻已经开始头重脚轻，只想赶紧找张床好好睡上一觉。邹靖等人早就准备着，一顶软轿将他送到钦差行辕。
送走了钦差大人，邹靖转身对焦付和李青山笑道：“依我看，主上是太过小心了。”
焦付也笑着说：“大人言之有理，这位徐诚忻大人久在京师，天子脚下自然不敢妄为。一到地方，本性就表露无遗了，我就怪了，天下哪有不啃骨头的狗儿，哈哈......”
李青峰却并没有他们那么乐观，提醒道：“听闻这位徐大人入仕之前是位成功的商人，手里从不缺银子使。如今他又圣眷在握，有权又有钱，我们还得小心对付才是啊。”
“李通判多虑了。”焦付笑道：“人的欲望岂会有极限，他不缺钱、权，但他总会缺别的什么东西。待明日再稍加试探，然后我们投其所好，就不信他能不乖乖地听我们话？”
邹靖听了手捋短须，连连点头。笑毕不忘关照一声：“话虽如此，但也得小心行事。让三司衙门再检查一下帐目，绝对不可有丝毫差错。还有明天所经路线都布署好，不该让他看到的东西绝不能出现。”
三人商定完毕即各自上轿，分头准备去了。
钦差的行辕并非官宅，而是扬州首富、盐商大户黄福的宅邸。这座宅子占地近十亩，里面假山楼台、小桥流水无一或缺，其布置又与“紫竹园”不同，处处显示出逼人的富贵气息。
这五十名士兵再加上若干役兵住在里面绰绰有余，除此之外，扬州知府焦付还派来了一队衙役为其看守门院。黄福也想得很周到，挑了些精干家丁、侍女、厨子送过来服侍钦差大人，可谓下足了功夫。
对于这位黄福，虽说他服务很周到，但徐诚忻却看他有些不舒服。只因他的名字与徐诚忻后世的仇人差一个字，只少了一个“鑫”，又都是为富不仁的有钱人。
这天晚上黄福进来想请一下安，徐诚忻见都懒得见他一面就把他打发走了，让这位扬州首富很是不平。
徐诚忻在床上躺着，外面却很是热闹，时不时的来个官吏、富商送来礼物。徐诚忻借口酒醉躲在屋里不出来，范斫又是个“闷葫芦”，就算他能说会道，依他的脾气也不会搭理他们的。剩下的只有刘武一人来担当这个大任了，也幸好他是官宦世家，套路倒也懂的。
只是来的人又多又杂，刚开始还让人分门别类记录下来。到后来烦了，将客人送走后就将东西往里屋一扔，一个时辰过后竟扔了满满一屋子。所收的礼物也五花八门，有古玩字画、金银珠宝、名贵药材，或直接一把银票。
刘武瞪着一屋子东西，暗暗叹气：早知如此，当初还搞什么募捐，直接往这里跑一趟就什么也不缺了。
