秋夜里，北境的风寒的彻骨。
风推云走，遮不尽满天星斗，掩不住残月露头。
北卫公在酒窖外踟蹰良久，月光云影交替着掠过他的面庞，映得面色阴晴不定。
良久，北卫公慢慢平息下剧烈的心跳。
他微一沉吟，回身从来路的一名巡守手中夺过了一把刀，返身硬下头皮闯进了酒窖。
酒窖幽森，灯火昏暗，北卫公立在门口稍稍适应之后，才静悄悄地迈步走下了阶梯，四下环顾之后，小心翼翼地向着深处走去。
血腥味越来越浓。
走不多远，便见一道身影立于正前。
那身影背对着他，借着昏暗的灯火，北卫公愕然发现，这不速之客竟恍若无人般自顾自地舀着酒喝。
在他脚下躺着四名军士，一动不动，鲜血淌了一地。
在密不透风的地窖里，血气浓郁的令人喉间翻涌。
从着装来看，应是驻守此间的守备。
“许久未回，物是人非，这盈胸烈一如从前滋味，着实令人唏嘘怀念。”
身影察觉到了北卫公的到来，却并未回头，像是自言自语，又像是对着北卫公说道。
他曾是戍北旧人？这番话令北卫公心头泛起了困惑。
“阁下诱孤前来，难道只是为了让孤看你喝酒么？”
北卫公眉头一皱，并未有进一步的举动，听他声音似曾相识，但一时间却想之不起。
“说起来，你我二人还未曾一起喝过酒，你可愿陪我共饮一觥？”
身影探手打了一觥酒，转过身来，平举着酒器朝北卫公遥遥示意。
北卫公见他擅闯禁地，连杀数人，犯下了滔天大罪，竟还表现得混不在意，不由气得眉心直跳。
“甘冒奇险，擅闯禁地，又杀我军士，难道只是为了与孤喝酒么？阁下可当真是好雅兴啊！”他额上青筋绽起，怒声道。
“盈胸烈被称作戍北魂，当年由第一世北卫公落仪亲手酿造，共酿下十坛，魔族在一次大举入侵被打退后，落仪犒赏三军用去了三坛，你父亲继位之时用去了两坛，你出世摆满月酒时用去了一坛，今日又用去了一坛，如今这满窖之中只剩下了一坛，其余尽是些年份尚且不足的新酒，却不知你祖父留下的另外两坛你用作了何处？”身影对北卫公的愤怒视而不见，自顾发问。
“哼！阁下倒是对我落家之事了若指掌啊。”北卫公听他对自家过往如此熟悉，又惊又怒，但更多的却是迷惑。
“魔族交代你的事办得怎么样了？”身影未理会他的讥讽，抿了一口酒，淡然问道。
“什么魔族？”北卫公慌忙四下环顾，低声喝道。
“别怕，这里除了地上的死人以外，便唯有你我二人。”来人看透了他的顾虑，冷笑道。
“你是魔族派来的？”北卫公见他身型瘦削，并非魔族惯有的庞大体态，狐疑道。
身影默然点头。
“先前的使者呢？”见他承认，北卫公暗地里松了口气，却还是不放心地四下扫视了一圈，生怕这等机密被人听了去。
“与你无关。”来者声音冷硬，但那种熟悉感却在北卫公心里挥之不去。
北卫公皱了皱眉，这才道：“你们要孤交出境内所有待产的妇人，却不告知缘由，如此毫无诚意，恕孤不能照办。”
虽是明确表示了拒绝，但当初使者提出的条件实在太过诱人——以举国孕妇，换魔族大军助他南征。
事成后，保他登临人皇之位，并将戍北割让予魔族，从此魔族许诺不再进犯人族疆土，保证井水不犯河水。
北卫公的确是考虑过，也极为心动。
但对方空口无凭，甚至连原因都不愿告知，如此低的可信度，他当然不会豁出身家性命去冒险。
“缘由你不必过问，你只需知道，此举对你有益。”身影冷冷道。
“藏头露尾之辈，话尽不实，让孤如何信你！”北卫公一直试图看清这个神秘人的面目，却被他厚重兜帽所投下的阴影阻隔了视线。
“此事对魔族至关重要，即便你不答应，我们也是无论如何要达成目的的。”
神秘人将无论如何四字咬得很重，字里行间透露着危险的意味。
“你在威胁孤？”
北卫公紧了紧手中的长刀，眯起了眼。
“我岂有胆量威胁高高在上的北卫公呐？何况您还背靠着辰氏这等庞然大物呢。”身影语气中尽显讥讽之意，丝毫未加掩盖。
走投无路，傍上穹隆山，借此稳固自己在戍北朝堂上的地位。
此事是埋藏在北卫公心底最深处的芥蒂，是他即便选择自欺欺人，也万万不愿回想起来的不堪往事，别说被人当面提起了，即便是背后议论，他也不能容忍，尽管这已是人尽皆知的事实。
其实自落稷坐稳北卫公的宝座后，宫里便早就把他的那段过往列为了禁忌。
但他仍不满意，于是下令，凡在公开场合妄议穹隆山与北卫公者，杖五十。
五十大板下去，即便是铁人也给砸扁了，寻常人哪里还有生还的道理，这等于是直接将非议者给判了死刑。
对此，北卫公美其名曰，此举是为了维持朝堂与宗门世家间泾渭分明，互不干涉，共同发展的传统风气，是为了保持戍北国一人执政，遍地开花的良好秩序。
但此刻，这道无法愈合的偌大疮疤，被这神秘人当着的他面儿直截了当，血淋淋地给掀开了。
北卫公当真是怒火中烧，羞愤难当，直欲杀之而后快。
“北卫公此刻怕是恨不得将我给碎尸万段吧？也是，对于手掌大权，生杀予夺全凭一念的你而言，我或许只不过是一只卑微的蝼蚁，要杀我自然容易。”
神秘人对他凶光毕露，杀气凛然的眼神视而不见，云淡风轻道：“但在杀我之前，你不妨考虑一个问题。
事先声明，我绝对不是在威胁你或恐吓你，只是为了不负魔族所托，尽职尽责的完成自己的使命，仅此而已。
所以我有责任，有义务，如实的告诉你，拒绝我或杀了我之后，所必然会产成的后果。
届时，拒绝与否，杀与不杀，则完全取决于你。”
此人孤身深入北卫，如今陷入了四面皆敌的囹圄，已是插翅难飞。但他死到临头，却仍能保持着一副有恃无恐的模样，难道他还另有依仗？
北卫公不信这世上当真有不怕死的人，心中便不免有了猜测，暗道：“不妨先留他一条狗命，且听他怎么说，若是不能令我满意，再杀之不迟。”
心中泛起的犹疑迫使北卫公强行按捺下了心头的盛怒。
他冷声道：“孤暂且先将你的狗头寄下，倒要看看你还能说出什么花儿来。”
神秘人对他的出言不逊不以为意，哂然一笑道：“我倒是死不足惜，但只希望北卫公在拒绝了我的好意后，一定要做好万全的准备。
否则，仓促间面对如潮水般涌来的魔军，戍北国必然生灵涂炭。
当然，无论你做哪种选择，我都是看不到了。
对我而言，这是好事。”
北卫公的拇指在刀口上摸了摸，语带威胁道：“孤的耐心一向不是很好，你最好有话直说。”
“言归正传。
今日我不惜涉险深入绝地，也要与你达成交涉，便是为了避免人魔两族出现不必要的损耗。
魔族战士虽可以一当百，但既然开战，便免不了有所牺牲。
而这，也是我们所不愿看到的。
尤其是在数十年前那一场六族夺魄之役后，魔族元气至今未复。
而你人族也好不到哪儿去，更甚者，你们在那场大战之后，竟在内部又挑起了另一场愚蠢的战争，前朝是覆灭了不假，但新朝，当真立稳了么？”
神秘人分析了双方现在的局势，北卫公听到此处，嘴唇微动，下意识就想反驳。
但神秘人凌厉地一挥手，没给他插话的机会，话锋一转继续道：“当然，人族是八荒大族，新朝建立也有年头了。
凭你们这几十年来所积累起来的资本，自然还能经得起一番折腾。
但人族是人族，你却是你。
以戍北国在人族四国五州中的尴尬处境，你敢确定当魔族兵临城下之时，他们会与你同仇敌忾，共同抗敌么？
退一步讲，即便你们最终能统一战线，并在这场战役中，侥幸取得了胜利。
但也莫要忘了，这八荒之内，可并非只有你我二族，我们之间若是再起狼烟......
想必，以你的性子，也不甘愿当那鹬蚌，而让其他四族坐收渔利吧。”
北卫公即便心里有所不甘，想矢口否认，却也不得不承认，他说的都是事实，根本无从反驳，若是强行狡辩，反倒像那黄口小儿明知理亏之后，却不肯承认，犹自耍赖般撒泼打滚，无理取闹。
这极不符合他北卫公的作风。
神秘人察言观色，见他神色经过了连番变换之后，终归还是放弃挣扎，选择了沉默，便知他即使口中不愿承认，但心里已经认同了他的观点。
说服他，已是十拿九稳。
神秘人隐藏在阴影下的嘴角，不禁勾起了一抹胜券在握的微笑，当即趁热打铁道：“况且，魔族此番志在必得，不同以往，不会再只是在你的边境小打小闹。
事关生死存亡，魔族必然会倾巢而出，举全族之力大肆入侵。
而你，身为一方霸主，贵为一方诸侯，成就一人之下万人之上，受万人敬仰，地位超然的北卫公。
可愿舍下大好江山与荣华富贵，去与一帮横竖皆是一死的莽夫争个你死我活？
届时，你是能鼓起勇气鱼死网破呢？
还是有全身而退的把握呢？”
神秘人一番话说完后，双方都沉默了下来，酒窖内陷入了长久的死寂。
唯剩一道道粗重的喘息，喘息来自于北卫公起伏不断的胸膛。
尽管在神秘人的言辞结尾中，饱含着浓浓的讥诮之意，而北卫公平生最受不得嘲讽与轻慢，但他却不能不承认，他确实没有底气仅凭戍北一国之力，来对抗魔族的举族入侵。
魔族的可怕，他深有体会。
平日里，只是偶尔发生在边境的小小摩擦，他便已应对的焦头烂额，若是举族入侵......
他不敢想象，也无法想象。
北卫公眉头深锁，陷入了沉思。
神秘人又喝起了酒，砸吧着嘴，不去催促。
良久。
喘息声渐渐平息。
神秘人放下了酒觥，好整以暇地等着。
他知道，他想要的答案就要来了。
“孤拒绝。”
北卫公平举长刀，缓步走向了神秘人，一字一句道：“所以，你上路吧。”
