“画家”都不知道自己是怎么回到住处的。他似乎是昏睡了一天一夜，因为醒来的时候仍然是黑夜。他舒展了一下酸痛的身体，准备起床收拾下东西，结果刚起身就发现了床边的画夹，里面的画纸都掉出来撒落一地。
“怎么搞的？”画家自言自语地嘟哝了一声，随即翻身下床，将地板上的画纸都捡起来码齐，就在这时他忽然发现其中一张纸上有一行字，笔迹潦草模糊，好像是用燃烧过的火柴棍写上去的。他不禁好奇自己的画纸上怎么会有这种东西，遂点起一支蜡烛，将字迹放在灯下仔细查看，结果大吃一惊。那串模糊的字是个地址，自己非常熟悉的地址，再熟悉不过了！画家穿上衣服，用最快的速度夺门而出。
他在夜色中匆匆赶路，马不停蹄地直奔那个地址，那个曾经熟悉的地方！一切恍如隔世，他沿着记忆中的小路走向一座隐藏在角落里的破旧公寓。公寓楼内漆黑一片，应该只有寥寥几人居住，且都已经入睡了。画家走上漆黑阴仄的楼梯，一眼就看见那个房间的门敞开着。他突然心跳加速，带着期望与莫名的惧怕缓缓迈步走进去。房间里同样一片漆黑，就连窗户也被封住了，所以外面一点幽微的光亮也透不进来，几乎伸手不见五指。画家带着忐忑的心情缓缓走进屋内，摸索着在桌子抽屉里找到火柴，随手划亮一根，借着微弱的光查看了一下，发现房间里的陈设仍是记忆中的样子，只是仿佛更简陋陈旧了一些。画家的目光落到桌面上，正中央放着一台打字机，旁边摆着一摞捷克语书稿，还有一盏已经燃尽的煤油灯。他从抽屉里拿出油壶添了点油，随即又换了一根灯芯，用火柴点亮，然后继续查看打字机上的稿纸，发现上面是密密麻麻的俄语。他以为应该是旁边那摞书稿的译文，仔细一看却不禁大吃一惊——竟然是一封信！
他立即伸手将那张纸扯出来，另一只手举起煤油灯，迫不及待地阅读上面的文字。
亲爱的老朋友：
当你看到这封信的时候，我们应该再也无法相见。我从远方的贝加尔湖畔乘车而来，只因有人告诉我，我的宿命将与这座古老的城市息息相关。其实说这话的并不是个“人”，而是那只黑影，那只自从记事起就一直出现在我梦中的黑影。那只黑影杀死了我的母亲。我的母亲奥斯米塔拉·捷洛斯卡并非人们口耳相传的妓女，而是一名通灵师。
但人们都非常忌讳她的这一能力，像避开瘟神一样敬而远之，尽管我的母亲是个善良之人，总是对往生者温柔以待，却始终难以被对死亡有着天生恐惧的人们理解。所以当有人说她是污秽的妓女，其他的人也就都相信了。因为他们根本不知道她藏在美丽却冰冷外表下的一颗心有多善良。她会在漆黑的夜里走街串巷并不是像人们谣传的去做皮肉生意，而是去寻找那些在不为人知的角落中孤独死去的人们的遗体，并默默将他们安葬。我的家族自从很多年前便开始拥有这种能力，并在私下里称自己的族人为“安魂师”。作为一个古老且神秘的族落，我的祖先们始终隐姓埋名且鲜为人知，而且他们的数量越来越少，只有零星的少数族人散落在世界各地。我的母亲奥斯米塔拉·捷洛斯卡就是最后一代仅存的“安魂师”。由于祖先传下来的特殊能力，我们能够感知死亡，并像本能一样寻找并安葬孤独的死者，让他们的灵魂得到安息。但也是因于这样的诡异行径，我们的祖先经常被人们误认为是能带来死亡的巫师，千百年来不断遭受驱逐与迫害，直至消亡殆尽，只剩下少数的后代隐居山林，从此不再与世人接触。我的母亲奥斯米塔拉·捷洛斯卡原本居住在遥远而寒冷的西伯利亚无人区，过着几乎与世隔绝的生活。可是自从上个世纪末，一种名为“西伯利亚理发师”的大型机器开始闯入并摧毁她的家乡。无奈之中她只能一路南下，来到奥尔沙（Orsha）附近湖畔的村镇谋生。
但这里人口较多，本能的驱使下她又开始默默履行“安魂师”的职责，在寂静无人的夜晚游荡，带走那些孤独死去之人的遗体并将其安葬。但时间久了难免会被人发现，于是受恐惧驱使的人们便开始传播谣言，将她说成是喜欢在夜里做生意的妓女，并越传越邪乎，说她专挑独居的人做生意，然后将他们杀害，窃取那些人的财产据为己有！这种肮脏污秽的谣言甚至不放过她唯一的孩子。她的孩子出生后，人们又开始造谣说连她自己都不知道是跟哪个嫖客做生意造下的野种。其实这个孩子是她与一个真正相爱过的正常人类男子结婚后怀上的，但她不愿因自己的身世连累了爱人，便离开城市去了偏远的乡村。孩子出生后奥斯米塔拉给他取了一个非常普通的名字“伊万”，希望他能像个普通的正常人一样拥有平淡且宁静的生活。但事与愿违，这个小生命继承了她与生俱来的死亡气质，且从小性格古怪，识字后便给自己取了个名字叫海内克·科特拉尔。
而我中学后突然辍学背井离乡也并非人们所说的母亲无力抚养，而是在那一年，我的母亲被一种神秘的力量无情杀害了。而杀死我母亲的罪魁祸首——自从我记事起就一直出现在梦中的黑影，无疑也已经盯上了我！我只好带着悲痛独自默默远走他乡，并按照母亲生前的指示在贝加尔湖畔孤独隐居。
但我知道那个黑影绝不会放过自己。自从出生的那一刻，这一宿命便从未放过我。而我从未惧怕，因为死亡，是我一直在寻找的归宿。
但在那之前，我还有一件非常重要的事情要跟你说。我拿到了你托人带给我的素描本，知道你把它给我的用意。而且我知道你也已经明白了。很抱歉我没能在一开始就觉察，没能早些提醒你，致使你遭受这么多可怕的灾难。
这些年你一定经受了很多悲痛，一定以为是自己造成了那些悲剧。可我想告诉你的正是这一点——这一切其实都不是你的错，你并不是恶魔，你只是被它们利用了。它们会找到失去至亲、内心悲痛之人，利用诅咒赋予他们可怕的能力，让其制造更多的悲剧、承受更多的痛苦，从而利用他们的痛苦制造更多悲剧，周而复始，不断填补他们杀戮的野心！
我的母亲生前曾说过，痛苦会不断蔓延，仁慈亦可无限传播，就看我们怎样选择。沉浸在悲痛中，只会衍生更多苦难，但如果选择传播善意，就将点燃更多温暖。我的母亲一生被无知的人类诬蔑、排斥，甚至驱逐，但是她用自己的信念，拯救了更多的灵魂，让他们得以安息！而正是这一举动激怒了地狱的恶魔，认为我母亲在不断抢夺本应属于它们的食物。因此它设计害死了我的母亲，并诅咒她的灵魂永不超生！对人们来说，我的母亲只是悄无声息地消失了，没有人会在乎一个孤独的女人无助地死在阴暗的角落，更没有人来参加她的葬礼，是我独自一人默默将母亲安葬，将其埋入冰冷的泥土，就像这人世间一样冰冷！但我知道她并不孤独，因为那天我看到了无比震撼的一幕——无数往生者的灵魂从四面八方默默赶来，他们无声地围在我母亲的坟墓周围，沉默地陪伴她，感谢这个让他们得以安息的善良之人！她临死前也曾对我说，千万不要心存怨恨，因为怨恨是恶魔的食物，能让它们变得更强大，从而荼毒更多无辜的生命！现在我也将这句话送给你，千万不要让它们利用你的悲伤，而是要将其化成更坚定的信念，化作更强大的力量，去拯救更多的人！
但我知道你的处境很危险，因为它们一定一直在盯着你，为的就是利用你。三年前他们设计唆使你前去波兰的Rabsztyn城堡，为他们带回游荡在那里的一个灵魂。这就是他们策划已久的阴谋，它们想得到那个灵魂，因为他拥有他们渴望已久的东西——石碑，这也是他们一直想让你帮其寻找的东西，所以这些年来他们一直在引诱你，利用你寻找石碑。
虽然至今还不知道石碑究竟是什么，但可以断定，一定是非常重要的物品，千百年来他们一直在妄图争夺，但由于长久以来无数正义之士的顽强守护，这一圣物始终未落入恶魔之手。但急不可待的它们已经丧失了仅存的一点理智，为了加紧争夺的步伐，它们早已不择手段！如今，石碑将在这座古老的城市再次出现，因此，恶魔将在这里聚集，只为不惜一切代价得到石碑！而我们要做的，就是用生命守护，守护圣物，也守护所有善良无辜的生灵！
Rabsztyn城堡行动的失败，定会让那些图谋不轨者对你怀恨在心，因此你每时每刻都在危险之中。所以我这次来的主要目的就是替你抵挡一段时间，让你有机会了解真相。和所有我的家族成员一样，我的母亲和我从小受尽苦难，没有真正在乎过我们，而你，是唯一真诚待我的人。我们都活在诅咒之中，但你比我更有资格活下去，因为你让我更懂得爱。你爱家人、爱妻子，一定也爱世间平凡之人。所以，努力去拯救他们吧，用你心中强大的力量与不灭的勇气！我只能陪你到这里了，但我不想说再见。后面还有更艰难的路要走。
脚下的路还很漫长，但我相信你，维克多，你会无所畏惧！
你真诚的朋友
海内克·科特拉尔
看完这封信，维克多已经泪流满面。他与儿时的好友海内克已经有15年未见面，想不到对方时隔多年远道而来，竟是一心赴死，而且致死都未曾与自己见上一面！究竟是怎样的勇气，促使他始终坚定自己的信念；又是怎样的感情，使得他愿意站在朋友的面前遮挡死神的利剑！
这封信是用打字机打印出来的，但其中一个单词的字母顺序完全是反着的。维克多知道海内克绝不会犯这样的错误！于是他很快猜到了朋友的用意。脚下。维克多不由地看了看自己的脚下，然后开始在房间内迈步。他转身就发现了地板上的血迹！他的心脏一阵抽痛，喉咙也开始哽咽，但他只是驻足了片刻，便开始继续迈步，果然很快就发现了一块地板有异样！他找来东西迅速撬开那块地板，结果里面的东西让他再也忍不住泪流满面——上面厚厚的一本是当年妻子西蒙娜写下的故事，是她亲自用笔逐字写下的，在她双目失明的情况下，借助盲人写字框，用笔在框内写字，把握好字母间距，将每一个字写得工整且清晰。那是她对布拉格深深的爱，对人世间的爱！可就是这样一个热爱生活的美好女子，却惨死在德国纳粹的暴行之下，连同腹中尚未出世的孩子，一同化作战争的亡魂！
维克多双手颤抖着捧起西蒙娜的书稿，下面的东西更令他大吃一惊——那是他少年时代的素描本！他的童年、他的追忆、他的噩梦，都在里面！他如同发现了尘封已久的珍宝，带着说不出的喜悦与莫名的恐惧，揭开遥远的记忆，那种恍若隔世的感觉简直是最令人心悸的体验！遥远的记忆顿时涌上心头，他明明记得自己在十几年前将素描本交给了一位在车站有过一面之缘的女子，并拜托她……天哪，看来她真的为了自己的托付，去贝加尔湖畔找到了自己的昔日好友，并亲手将本子交给了他！
维克多当时只是想摆脱这本承载了自己太多痛苦的不祥之物，没想到对方竟然真的完成了自己的嘱托，而且，拿到这素描本的海内克竟然替自己保管了这么多年！
看着这两样自己视若珍宝的物品，维克多感觉自己从未像现在这样被上帝眷恋过。原来在漫长的苦难背后，一直有人默默地给予温暖！“海内克，”他流着眼泪说，“接下来，该换做我来扮演你的角色！”
