贺云峰满腔怒火，拼尽全身的力气，向前扑去。
就在他堪堪触及刘老大衣角的时候，突然一股大力涌来，他身不由己，“嘭”的一声，狠狠地摔倒在地上。
一股甜腥味从酸痛的鼻腔中涌出，眼泪也跟着流了下来，模糊了视线。
他来不及细想，用手抹了把脸，爬将起来，立刻就要再冲过去。
“臭小子，不自量力！”
有人低声骂道。
同时，一根手指粗细的破木头棍子倏地拦在了他的身前。
随后，只听那人嘻嘻笑道：“哎呀，刘老大，您大人有大量，大清早的，和一个孩子动什么气？”
一个鹑衣百结的老人从地面的破草垫上站起来，有意无意地挡在了两人之间。
——赫然便是贺云峰在梦中苦苦寻觅的老叫花。
他一扬手，一团东西“呼”的朝贺云峰飞了过来。
“先将就着穿，小心着凉。”
贺云峰连忙接住，这才看到，原来是一件短袍，虽然也是破旧不堪，但摸着还挺厚实。
他这时才感觉到身上冰凉，裸露的胳膊上长满了鸡皮疙瘩，便也不再客气，三下五去二，套在了身上。
看到有人插手，刘老大有些不耐烦地说：“老鬼，你不要多管闲事，今天就让我教训教训这兔崽子，也好让他知道以后如何做人。”
老叫花解劝道：“刘老大，这孩子年龄小，不懂事，有什么事，你只管和我说，何必为难他呢？”
“为难他？这小子在我的地盘上白吃白喝大半年，还不知足？以前他半死不活，我也不好计较，现在他已经活蹦乱跳，难道还要继续逍遥快活？世上哪有这般美事？从今往后，只要他每天上缴二十文铜钱，我便纳他入伙，当成自家兄弟看待，否则有他好果子吃。”
刘老大懒得废话，干脆直入正题。
还没等贺云峰开口，老叫花抢先道：“二十文？刘老大，你这也太强人所难了吧？”
“鬼爷爷，你别求他，此处不留爷，自有留爷处，大不了我现在就离开，还真当老子很稀罕这里一样。”
贺云峰不屑地说。
谁知老叫花勃然大怒：“你个小王八蛋，给我闭嘴！”
看到他真动了怒，贺云峰不忍拂逆，便不再吭声。
老叫花解下腰间的酒葫芦，喝了两口，然后叹息着向刘老大说道：“这孩子虽然现在沦落至此，但你看他言行举止，即便不是出自名门望族，也必定非寻常人家，哪里会像我们这样，一辈子窝在这腌臜地方，当一个为人所不齿的乞丐？他家人日后一旦寻访至此，你又何愁没有厚报，何必只贪图眼前这一点蝇头小利呢？”
谁知刘老大不为所动，“我不管前报后报，有钱才是真报。你个老东西，当初就是这样给我画了个大饼，否则我如何肯收留他？你狗拿耗子，半夜三更捡回来这个瘟神，结果血啊脓啊，屎啊尿啊，弄得殿内臭气薰天，让大伙跟着一起受了整整大半年的罪。要不是看在你这张老脸上，我早把他扔出去喂狼了。”
老叫花争辩道：“话虽如此，这孩子伤势刚好，难免会留下些后患，起码还得再休养一段时日。而且，他经此劫难，小命虽然捡回来了，前尘往事却全然遗忘，不知何时才能恢复，就算要让他外出营生，也不能急于这一时啊。”
只是此言一出，非但没有让现场的局势有任何缓和的迹象，他对贺云峰明显的偏袒，反而激起一部分人的不满。
当下有人叫嚷道：“我说老鬼，你干嘛对这小子百般维护？难不成真打算把他当孙子养，以后好给你养老送终？”
贺云峰循声望去，只见那人身材瘦小，衣着邋遢，巴掌大的小脸上鼻凸眼凹，长满了绒毛，特别有辨识度。知道他绰号叫猴子，是刘老大手下最死心塌地的走狗。
老叫花笑呵呵道：“当孙子养？只怕我老鬼没有这个福分呐！”
刘老大冷哼了一声，“孙子？我看是当你祖宗还差不多。”
猴子接口道：“老大说得不错！现在他明明伤势已愈，却装傻充愣，说什么失忆了，整天游手好闲，问东问西。昨天老大看他实在是无所事事，便让他跟着大伙上街开开眼，结果倒好，白跑了大半天，这小子脸皮比绮云楼的姑娘还薄，嘴都不肯张一下，简直就是个十足的废物！”
猴子和刘老大一唱一和，冷嘲热讽。
其他人大都冷眼旁观，偶尔有人插一句嘴，但多数也是落井下石。
先是被扇了个耳光，后是被撕烂了衣服，现在又在大庭广众之下被轮番羞辱。
贺云峰眼神冷冽，暗暗攥紧了拳头。
上一世，他从小就认死理，性格执拗，宁折不弯，一旦被惹恼了，就算对方是天王老子，也决不肯后退半步。哪怕是活了三十多年，后来经过社会的无数次敲打，虽然表面上看起来温顺圆滑许多，其实骨子里的那股血性并未被磨灭，只是隐藏更深而已。
不过，前世虽然也曾无数次被人白眼相加、呼来喝去，但毕竟还没有谁敢明目张胆的拳打脚踢，所以在当下这个弱肉强食的世界，以前的种种生存经验根本就没有什么参考价值。
现在到底是为了面子，挺身而出、以命相搏呢？还是忍辱偷生，打落牙齿往肚里咽？
听猴子私下里曾对众人吹牛说，刘老大早就晋升为锻体九阶，马上就能晋级伐骨境，双手有开碑裂石之力，就算是放眼整个永昌府，单以武功而论，也绝对罕逢敌手。
贺云峰不知道所谓锻体九阶究竟有多厉害，但也明白这足够像辗死一只蚂蚁一样碾死自己。
半年多来，耳濡目染，他非常清楚，此地可不是什么公平正义的天堂。
刘老大残忍暴戾，那些手段想想都让人不寒而栗。
越是生存环境残酷的地方，人的劣根性就越是体现得淋漓尽致，一切只能靠拳头说话，弱者天生就是被欺压的对象。
如果逞一时之气，换来的恐怕不仅是一顿毒打，只怕连好不容易捡回来的这条小命都难以保全。
尊严与风骨，对于眼下来说，注定是件奢侈的东西，毕竟，当务之急是在这个陌生的世界里活下去。
冷静，一定要冷静！
他在心中再三告诫自己。
想到这儿，他握紧的拳头逐渐松开，脑子开始飞速地旋转，苦思应对之策。
在破庙这个小小的“王国”里，刘老大自然是当之无愧的“王”，猴子靠着他的机灵阴狠，以及平时对刘老大表现出来的忠心耿耿，稳坐第二把交椅。
而老叫花因为年龄最大，资格最老，见多识广，且古道热肠，因此得到大家的普遍尊敬，平日里，就算是刘老大和猴子都不得不给他几分薄面。
在他的呵护之下，众人虽然对贺云峰一直百般憎恶，但最多也就是抱怨几句，骂上两声，像今天这样直接针锋相对，还是第一遭。
最近这段日子里，贺云峰身体渐渐康复，但老叫花以各种借口推脱，坚决不肯让他出门，而填饱两人肚子的重担便只能由他一人挑起，比起其他人，自然加倍辛苦，每天早出晚归，因此对贺云峰外出一事毫不知情。
而贺云峰也不愿给他再添烦恼，所以对于白天发生的事绝口未提。
老叫花皱了皱眉，回头看了贺云峰一眼，责问道：“臭小子，你昨天进城了，为何晚上没有告诉我一声？”
猴子在一旁讥笑道：“忙活一天，连半个铜板都不曾讨到，他哪还有脸告诉你。”
说完回身朝后面招了招手，喊道：“铜元！”
一个扎着两条冲天辫、面色白净的孩子蹦蹦跳跳地跑了过来，“猴子叔，你找我什么事啊？”
猴子斜眼瞥着贺云峰，故意问他：“你告诉大家伙儿，你昨天讨到多少钱啊？”
那孩子看样子不过七八岁，哪里知道此刻剑拔弩张的气氛？他思考了片刻，举起双手，得意洋洋地说：“我自己讨了八文钱，爷爷讨了四文，一共十二文呢。卖茶水的于婆婆还送给我一串糖葫芦，可好吃了。”
只听有人轻声喝道：“铜元，不得胡说。”
贺云峰听出那是铜元的爷爷，名叫宋金宝，自己平时喊他“宋爷爷”。
宋爷爷六十多岁，衣物虽然也很破烂，但拾掇得干净整洁，而且说话温言细语，吐词文雅，简直就是破庙乞丐堆里的一道清流。
无端被爷爷斥责，铜元感觉满腹委屈，坚持道：“我没说谎啊，我们就是讨了十二文钱嘛。”
猴子阴阳怪气地朝贺云峰道：“啧啧！听到没有，贺大公子？连个孩子都比你强上百倍，我若是你，干脆一头碰死在这墙上算了，哪里还好意思在这里混吃等死。”
其他人跟着哈哈大笑。
“不是的，不是的，贺大哥也很厉害的。”
想不到铜元居然极力代贺云峰分辩：“有时你们都不在，就剩我一个人在庙里，贺大哥会陪我玩，给我讲好多故事，还教我写字呢，他懂的事情可多了。”
但是，谁又肯在意一个孩子说些什么呢！
贺云峰压抑住满腔的怒火，抱拳向四方团团施了一礼，然后字斟句酌道：“在下前段日子遭遇不测，承蒙各位仗义相救，才得以死里逃生，大恩大德，没齿难忘。我自认为一向对任何人都是尊重有加，从不敢有丝毫不敬，不知道有哪里做得不足的地方，惹得大家对我如此厌烦？还望谁能不吝赐教，也好让我反躬自省，努力改正。”
这番话有礼有节，不卑不亢，众人闻言，一时沉默不语。
刘老大见其他人没了动静，当即火冒三丈，耍横道：“小子，今天就算是你说出花儿来，也休想我退让半步。我刚才有言在先：无论你偷也好，抢也好，反正限你每天戍时之前，上缴二十文铜钱，如若不然，当天夜里只要踏入殿内半步，我便打断你的狗腿。”
稍作停顿，他又补充道：“所拖欠的这些钱，我便网开一面，允许你后来补足，但至迟到当月月底，一月一清，要是欠得实在太多，哼！”
他目露凶光，“我看你虽然手无缚鸡之力，劈柴担水或许不行，这张脸蛋倒还算清秀，倘若卖到楚云轩当小倌，只怕真能值上几两银子，到时你就别怪老子我心狠手辣了。”
贺云峰心中一凛。
老叫花也是大惊失色，怒问道：“你……，你当初肯留下这孩子，我还一直道你是好心，原来竟是打的这般主意！”
刘老大恍若未闻，狞笑道：“小子，你切不可白日做梦，妄想逃出我的手掌心，只要不出这隆阳县，哪怕你就是飞到天上去，我也能把你拽回来。”
说完不等贺云峰回答，他一甩手，转身离开，躺回神像脚下的一张破旧的长案上继续酣睡，不过片刻，便传来一阵阵响亮的呼噜声。
做乞丐自然有做乞丐的好处，起码不用起早贪黑，此时出门为时尚早，既然再无热闹可看，其他人也就随之作鸟兽散，接着睡个回笼觉。
雷鸣般的鼾声在空旷的房间里此起彼伏，悠然回荡。
深秋时节，温度自然不高，但大多数人只是裹着床破旧的棉被，还有的只盖了件衣服，更有甚者，什么都没盖，蜷缩着四肢，就像是一只煮熟的虾米。
此时天色已经大亮，一缕朝阳穿过破烂的屋顶斜照在对面的墙上。耀眼的光柱里尘埃浮动，像是一个个可爱的小精灵在跳舞。
这座神庙年久失修，荒凉破败，香火早已断绝，平常罕有人至，自然而然，便成了乞丐们栖息的乐园。
其他房间都已坍塌，惟一这间还没倒下的大殿也仅剩下四堵墙壁完好无损。抬头望去，屋顶上破洞连着破洞，透风透亮，一到下雨天，更是雨脚如注。
大殿中央的石案上供奉着几尊高大的神像，但全都缺首断臂，蛛网缠绕，落满灰尘。
神像正对着殿门，虽然已是残破不堪，却依然给人一种庄严肃穆的感觉，似是仍在默默地俯视着脚下的芸芸众生。
半年来，贺云峰曾经无数次的巡视过这里的一切，连一个老鼠洞都不曾放过。现在，哪怕是闭上眼睛，整个房间里的一砖一瓦，他都了然于胸。
可是即便如此，他对这个地方依然感觉无比的陌生，不知是真是幻。
毕竟，这里再也不是他所熟悉的那片天空。
上天，你既然给了我一次重生的机会，为何又如此吝啬，把我扔在了这鸟不拉屎的地方，难道就是要让我自生自灭？
贺云峰叹了口气，喃喃自语道。
