烈阳悬空，虫鸟退避。
池畔粉荷绽放，绿叶油油，颇有精神气。
一蓝衣窄袖人悬笔片刻，手腕松弛，未曾下笔，只呆呆望着刺目阳光下的荷花池。
黄色竹制笔杆下，白色笔毛过渡为粉，摇摇欲坠，轻轻一晃，滴落宣纸上，晕染开来，中间是粉，四周是无色水的褶皱。
夏日炎热，这水渍干了，提笔人才搁下毛笔于砚台。一声清响后，踱步离开桌台至另一边，扶栏而立。
夏风本热，穿过荷花池染了清凉，撩起蓝衣人鬓边的发丝。但也掀起了桌案上未压紧的荷花图，那风流写意的荷花图抖呀抖，叶上的水珠似要滚落，叶下的水波也似在晃荡。
啪嗒！
桌上毛笔滚落于地。
蓝衣人转身，柳眉杏眼未有波澜，平静如镜。她蹲下，伸手捏住还在滚动的笔杆，又起身扯回半个身子悬在半空的荷花图，用镇纸全压住其头腰。
此是邓絮。
此荷花图乃于清晨所绘画，故叶上有摇摇露珠，叶下有游动锦鲤的尾巴。
然已巳时，也只有一幅荷花图出世。亭下一角的箩筐里已然堆满了揉成一团的废纸，还有几个孤零零地躺在地上。
这幅荷花图本要绘成多张，以观察破晓，晨露，初阳，烈阳，黄昏等多种环境下的模样，可惜一封已然被废纸压在底下的诀别信扰乱了邓絮心绪。
邓絮没什么本领，四书五经女德女戒于她而言是纸上牢骚，女工刺绣也是勉勉强强。她只跟着父母学了点书画，略有小成，且会自己摸索着读了写奇文怪书，闲暇之余自己动手绘就几张，叫沾衣到卖出去了，换得几本闲书几两吃食看看吃吃。
对着心上人，邓絮送了春柳黑羽燕子香包，被误以为是老鸹，调笑不吉利，于是气得拿出自己的绝活，又送了一幅春燕衔泥图，得了夸赞，这才气消。
从那以后，邓絮常常送上自家院里的景致小写意图。这叫对方清楚了自家一半布景，例如有几屋几舍，有何树何园。对方也常常按照图中情趣，题诗一首，自然工整，偶尔藏着谜语。
邓絮猜不出，便会约上对方，一探究竟，而后被哄得面红耳赤。邓絮也知对方喜古史，好杂文，年少时候曾随着亲人走南闯北，知晓一些风土人情，就跟着询问，几次下来知晓了不少新事。
以至于邓絮就会怀疑，这是不是梦？
的确是梦，是真切的梦。
梦碎难免撕心裂肺。
近日圣上有旨，淮南王同其他几位拜别国母的藩王速速离京回往封地，作为世子的李勘亦是。故邓絮看到此人总是欲言又止的模样，便主动出击道：“远去别地，并不妨碍你我二人成婚。”
李勘摇了摇头，说，“怎会？”
过几日后，想不到以往逗弄她，逼她唤秩郎的男子，忽然送上数盒金银财宝，退还一叠书画，附上言真真情切切的悔过书，以谢食言之罪。
邓絮想，堂堂的世子殿下前前后后都是如此真诚，她一个五品小官的女儿，谈什么委屈。
若不是母亲的三分薄面，说不定只有书画退还给她。
再细细一想，邓絮只觉得，这几月十指可数的贴身相处，数十件往来书信，也是他在慢慢试探自己。
那老练的绵绵情话，老练的温文尔雅，应当是老练的情场高手手段。
于是乎，邓絮卖了金银珠宝，烧了书画信件，在母亲忧伤的目光下，潇洒地吃喝玩乐。
今日又受到一封书信，原来是尊贵的世子殿下已经起身离京，托属下给沾衣的。
“迫于父母期许，我与姑娘勉强相识，初见略有好感，便以礼相待。见佛寺一行，实乃母亲逼迫，骗得姑娘闺名。然在下仰慕姑娘为人丹青，并非男女之情，兼骑虎难下，便多言好语。如今见你坠入情网，我心惶恐，不敢道破惹母亲怪罪，又遇多年爱人，一时犹豫不决。世人庸俗难容断袖之情，我也想着迎娶姑娘进门，彼时必将真诚以待；但此事实属骗婚，爱人不喜，故赠予姑娘决绝信与决绝礼，再三请罪，恳请原谅。我知姑娘为有识之人也，世人不识汝雅，是为闺阁偏见，吾感同身受。来日必得有心郎……”
邓絮哭笑不得。
原来她一直是个外人。
邓絮拿起另一支毛笔，蘸上半干浓墨，在起了褶皱的地方压下，几笔挥下一个草书字。
笔画相连过于潦草，暂且认不出是什么。
