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入夜。
莽莽荒漠之上，上弦月正当空，皎洁的月光映照四方，也映在那弯弯的清月泉上，漾在清澈的水波之中。村民们在泉水边架起了篝火，姑娘小伙子们围着灼灼火光跳起了舞，欢笑之声不绝于耳。小竹他们四位也在慕非烟的安排之下，落座在帐篷外的篝火旁，参加这满是欢声笑语的庆典。
“咱们这儿热闹吧？不知道比起书里记载的庙会怎么样，听说那儿有卖花灯卖泥人卖糖葫芦的……叔叔，糖葫芦是什么，好吃吗？”
阿光凑了上来，他大约是瞧上了蟠龙枪，又或许是瞧出归海鸣会功夫，所以这位活泼好动的小男孩，黏上了沉默寡言的武者。他一脸歆羡地望向归海鸣，一双大眼睛闪亮亮的，满是好奇地问。
向来冷峻的武者，平日最不擅长的便是跟人打交道，更别说这么个问题多多的小家伙了。就是泰山崩于前都面不改色的归海鸣，此时却露出了些许为难的神色，将双唇抿得更紧。这让小竹忍不住“噗嗤”一笑，替他解围：
“庙会的确热闹，但是这里也别有一番风味呢，没有谁高谁低之分。至于糖葫芦，甜甜的，可好吃了！阿光你要是有兴趣，下次我带来送你。”
一听有好吃的，小男孩登时眼睛一亮，小短腿冲到小竹身旁，开心地举起了右手小指：“大姐姐，你可得说到做到！咱们拉钩，可不许反悔。”
“好，拉钩，绝不反悔。”小竹笑盈盈地回复，她伸出小指和男孩勾了一勾，然后笑着发问：“对了，阿光，这庆典是为了庆祝什么呀？我看到那边还有好多人在放孔明灯，是为了纪念什么吗？”
顺着小竹手指的方向，只见年轻人欢快地舞蹈着，而年长些的则架起了孔明灯，随着灯芯被点燃，灯火缓缓飘起，飞入了苍茫天穹，宛若璀璨的星子，与月同明。
“哦，他们啊，那是奶娘，还有达嬷嬷和小达子，那边是齐叔叔……”阿光一个接着一个地介绍，然后他又转头望向小竹，挺起小小的胸膛，道，“阿姐说，他们原来都是我们慕家的仆人，因为爹爹的缘故被牵连，和我们一齐被流放到了这里，这一辈子都不能再回家乡了。阿姐还说了，只要我们把想说的话都写在孔明灯上，再放飞到天上去，远方的亲人就能看见，知道咱们在想念他们。”
原来，这所谓庆典，是为了纪念慕家逃过一劫，定居在这清月泉畔。而这孔明灯，便是为了寄托遥思。小竹轻轻点头，她抬眼望向沉沉夜幕，只见漫天灯火映着璀璨星辰，美若仙境一般。
“阿光。”不远处传来轻声呼唤，慕非烟笑着向男孩招了招手。小小的慕光看见阿姐的动作，立刻撒丫子奔了过去。他从阿姐手里接过一盏已被点燃的孔明灯，也学着大人们的样子，用双手捧住灯烛的边缘，然后闭上眼，大声说出心里的愿望：
“阿爹，虽然我已经记不得你什么样儿了，但是我知道，阿爹你是个很了不起的人。将来阿光长大了，也要像阿爹一样，做一个很厉害很厉害了不得的大人物！”
短短胖胖的小手轻轻松开，那孔明灯就慢悠悠地漂浮起来，渐渐升上了天幕。带着小男孩的思念，带着他的期盼，一同飞入沉沉夜幕之中。
越来越多的明灯被点燃，缓缓飞入无垠苍穹，就像是繁星汇成了银河，彼端在天，此端在地，接连了人间与天界的通路。漫天明灯，仿若星辰降世，清泉如镜，将这绮丽的景象倒映在水面上，与天映衬，如梦似幻。
歌声、鼓声、笑闹之声，从不远处传来。青年人踏着有节奏的步子，欢快地舞蹈起来，衣衫随着舞步摇曳，犹如一朵朵盛开的花朵。被这样欢乐的气氛所感染，小竹扬起唇角，她向归海鸣伸出右手，盈盈一笑：“小蛇哥哥，咱们也去跳舞。”
归海鸣微怔，便被小竹半拖半拽地带到了篝火边。妖力惊人、武艺非凡的他，此时身处于翩翩舞者之中，却显得异常笨拙木讷。他有些手足无措地站在那里，深邃的冰眸头一次闪过尴尬的神采，这让小竹笑意更浓，挽了他的胳膊，随着人群边走边唱，欣然雀跃。
见友人们欢乐的模样，坐在一旁的毕飞也扬起唇角，唯有陆灵不言不语，仍是冷着一张脸。察觉到她反常的态度，毕飞不由担忧地问：“陆师妹，在咱们离开铜礼城之后，你便开始闷闷不乐，是遇上了什么烦心事吗？”
陆灵神色复杂地望了他一眼，半晌才开口：“我的烦心事，就是你。”
“我？”毕飞惊讶道。
“没错，就是你！”陆灵终于憋不住满肚子的话，她急道，“毕师兄，你总是帮这个帮那个的，你有没有考虑过自己？上次在赤云楼，你吸了角端的毒液，险些连命都没了！好，你这是为了师门之情，你有情有义。前阵子在天玄门，你又将修为分给他们，帮他们祛除魔气。好，那次你是为了同盟情义，你英雄你伟大。可昨天你将灵力分给予玺又是为了什么？他和你素不相识，你的修为也不是白来的，你自己都已经灵力大损体质虚弱了，哪里还顾得上别人？你是不是所有人都要帮一帮，就是不帮帮你自己呢？”
越说越是激动，陆灵深吸一口气：“是，你是个大好人大英雄，但我是个自私的人，我不想看我喜欢的人受苦受累。我明白我没资格替你瞎操心，但我还是忍不住要生气发火，毕师兄，你帮这个帮那个的，你倒是注意下自己的状况好不好？你看你这脸色，白得跟鬼一样，我简直看不下去，我恨不得能分一半体力给你，也好过你虚弱成这样……”
“……”毕飞垂下双眼，一时无言。陆灵话中那些直白的爱慕与关切，他又何尝听不出？性子直率、爱恨分明的陆灵，一次又一次地向他表露心迹，那些发自真心的关怀照应，又怎能不让他感怀动容？然而，纵然心中掀起再大的波澜，他也凭借理智死死抑制，死期将至的他，拿什么回应陆灵的厚爱？掐指一算，距离满月，也只有短短七日了。
七日之后，生死两隔，一切深情厚谊，皆埋葬于黄土之下。
毕飞牵扯了唇角，扬起一抹苦涩的弧度来。他无法回应的情感，他不能言说的辩解，尽在这苦笑之中。他能做的，只是抱起双拳，冲陆灵躬身一礼：“陆师妹，毕飞此生不诉情缘，恐怕你的一片赤诚，已是错付于人了。还请你……另寻良人罢。”
再一次毕飞被拒绝，陆灵的脸色一黯，她咬住了自己的下唇，一双黑眸锁定了毕飞，眼底闪过一丝幽怨。就算她是个刚烈豪迈的武者，就算她是渡罪谷弟子口中的师姐，也终究是个二十出头的姑娘家，被心仪的人一而再再而三的拒绝，当然也会心酸难受。她一手抓起半月戟，死死握紧那冰冷枪杆，别开了脸不看毕飞，哑声道：“我去巡夜。”
不等对方出言，陆灵快步离开，走出那漫天灯火的美好景象，走出那欢歌笑语的热闹庆典。她一头扎进沙枣林子里，直将歌声笑声都远远抛在身后，直到完全听不见了，才停下了步子，不由自主地吸了吸鼻头。
夜风清凉，树影婆娑，比起方才灯火通明的帐边，这里显得阴暗清冷。陆灵靠在树干上，任由夜风吹凉她的面庞，一声“可恶”，不知道是在责备毕飞的狠心，还是痛恨自己的逃避。
就在这时，忽然，一个黑影从陆灵的余光里闪过，那影子速度极快，半点不像常人。敏锐的武者立刻横起半月戟，疾奔追去，却见那道黑影一直奔到树林的边缘，踏上了在月下显得银白如雪的沙尘，然后停止了动作。
直到这一刻，陆灵才就着月光，看见黑影的面目：那是一个半人高的孩童，手里抓着一根树枝，正是白天见过的那个跟阿光争辩骆驼和马谁比较厉害的男孩。被唤作“小达”的男童，无声地向陆灵挥了挥手，就像是在道别一样，随后一个猛子扎进了沙堆里。
“喂，你做什么？”陆灵大惊，她慌忙冲上前，两手拼命扒开沙尘，想将那孩童扒出来。可无论她怎么努力，无论她怎么挖掘，指缝里却只有细细的黄沙滑落，小达像是融进了沙尘里一样，别说是人了，就连半片衣角都瞧不见。
这景象古怪至极，陆灵虽然觉得异样，但此时此刻，救出那孩童才是首要。她连忙放出“炫影”烟花，一面更加奋力地挖掘。可直到小竹、归海鸣、毕飞他们看见“炫影”赶到，直到她的指甲里嵌满了沙尘，她还是没能看见小达的身影。
“姑娘，你这是在做什么？”村人们也跟着赶来，看见陆灵几近疯狂的动作，慕非烟轻声询问。
“有人埋在里面了，”陆灵急道，“快帮我一起把小达挖出来！”
听了她的话，归海鸣、毕飞两人立刻动作，而小竹则念诵起“御风诀”的咒文，以旋风驱散黄沙。可令他们意想不到的是，村人们却面面相觑，发出了疑惑的声音：“小达？那是谁？”
陆灵闻言一惊，她转头望向村人们，男女老少的脸孔上，都浮现疑惑莫名的神色。她眼光一扫，伸手指向其中一位满面皱纹、佝偻着背的老太太，急道：“达嬷嬷，小达不就是你孙儿吗？”
“哎呦姑娘你可别瞎说，”老太太慌忙摆起手来，“老身在慕家做了一辈子的厨子，终生未嫁，别说孙儿了，连老伴都没有过。一辈子清清白白的，哪里有什么儿子孙子呦！”
旋风卷起风沙，在这荒漠地下，除了沙尘还是沙尘，哪里有什么人影？小竹停了术法，与同伴们交换了一个惊异的眼神：白天里他们看得清清楚楚，小达和阿光嬉闹不休，阿光出言不逊，慕非烟还让弟弟向小达和达嬷嬷道歉，怎么到了这时候，包括达嬷嬷在内，所有人却都像是不记得小达的存在了？
就在小竹他们四个惊诧万分的时候，忽听一个男童的声音嚷嚷开来：“胡说胡说胡说！小达是我好朋友，他明明就在这里，你们怎么都不认他了？！”
一个小小的身影从人群中拱出，正是阿光。男孩气急败坏地直跺脚，他冲到达嬷嬷的身前，一把拽住了老人家的衣角，着急地道：“嬷嬷，你怎么可能没有孙子，小达就是你孙子啊！阿姐阿姐，上次你缝衣服，做了两件一模一样的给我和小达一人一件，还说要和朋友分享，你怎么会不记得小达啊！还有奶娘，齐叔叔，你们都照应过小达！你们、你们究竟在发什么疯啊！”
被阿光点名的大人们，都露出了茫然的神色。慕非烟走上前，她蹲下来平视阿光的眼睛，两手扶住了孩童的肩膀，担忧地说：“阿光，你是不是睡糊涂了？村子里从来就没有过什么小达，你说的那些，大约是在做梦吧。”
“我才不会弄错！”阿光甩开姐姐的手，看见自己的亲人朋友那一张张难以置信的面容，小男孩一转身跑到了小竹他们这一边，他一把抱住了归海鸣的大腿，央求地说：“叔叔，你告诉他们，你见过小达的对不对？”
不等归海鸣回答，慕非烟连忙赔不是：“家弟顽劣，让诸位客人见笑了。小孩子天生爱臆想，怪我没跟他说清楚。阿光，来我这里，别黏着叔叔了。”
说着，她向弟弟招了招手。阿光却向她做了个鬼脸，抱着归海鸣就不撒手。被男童依赖的归海鸣，一双冰眸冷冷扫过面前的众人，他长臂一伸将阿光抱起，扛在肩头，随即冷声道：“你说得不错，我见过小达。”
“我就说嘛！”阿光得意地望向阿姐和村人，但下一刻他又垮下脸来，低头望向归海鸣急道，“叔叔，那小达到哪里去了？”
这个问题，让归海鸣一时语结：他要怎么向阿光说明，他的好朋友已经变成了黄沙消散，再无可寻？就在他敛眉纠结的时候，好在身侧的小竹开了口：“阿光，今天实在太晚了，咱们明天天亮了再去找小达，好吗？”
“不行，万一小达遇上狼怎么办？”阿光拼命摇头。
小竹笑着劝说：“不会的，我们这么多人看着呢。我想小达走不远，大约就是在村子的哪里玩累了睡着了，明天一早我们就去找，如何？”
阿光犹豫了一下，终究是点了点头。小竹与同伴们交换了一个眼神，然后她走向慕非烟，轻声道：“慕姑娘，方才您也瞧见了，阿光口口声声朋友不见，这件事确实有点蹊跷。您若不介意，今晚阿光就与我们一个帐子休息，由我们劝说他，您看成吗？”
慕非烟微怔片刻，她望了阿光一眼，思忖了片刻，方才点头道：“那就有劳月姑娘了。”
言毕，众人见这闹剧散去，也都三三俩俩地回到了村子里。归海鸣抱着阿光回到帐中，男孩睡眼惺忪地揉了揉眼睛，刚沾上榻不一会儿，就打起了呼噜。待阿光入睡，四人压低了声音，交谈起来：
“这太古怪了，我亲眼看见那孩子跌进了沙里，”陆灵皱起眉头，“你们说，会不会是应龙尊者搞得鬼？”
归海鸣摇首道：“我并未察觉‘九煌’或‘虚影’的妖力。”
“小蛇哥哥说得对，这村里除了‘荒尘刃’的灵气之外，并没有半分妖气异动，”小竹也敛起一双秀气的柳叶眉，疑惑道，“正是因为没有妖异作祟，所以这村民齐齐失忆一事，才显得格外古怪。”
毕飞沉吟片刻，转而望向陆灵，轻声询问：“陆师妹，烦请你将方才所见景象，再细说一遍。或许其中暗藏什么蛛丝马迹，先前被我们遗漏了也说不定。”
陆灵又将瞧见黑影直至小达消失的经过，详详细细地讲述了一遍。当听见小达挥了挥手像是道别一般，毕飞敛眉道：“这么说来，那孩子像是知道自己的处境，但却并不觉得惊骇畏惧，反而欣然消逝……这，似乎更加诡异了。”
诸般异象，纷杂诡谲，令众人琢磨不透。此时已至深夜，归海鸣与毕飞两位不便在帐中久留，便告辞前往对面的帐篷休憩。陆灵自告奋勇，在帐中戒备守夜，小竹则和衣而睡，不久便陷入浅眠。
