宁、荣两府这边当家的老爷们盘算着，择日上奏请圣人降恩，准贾妃归府省亲。那边早有周贵人的省亲恩旨已赐下，其父亲已开始在家里动了工，正修盖省亲别院呢。而后又有了吴贵妃的父亲吴天佑家，也往城外踏看地方去了，定也已是得被准了省亲之奏。
当下，由贾赦以世袭一等将军爵位牵头具名上奏，请圣恩伏准贾妃归府省亲，又云当新盖省亲别院为接鸾驾之所。果然，当今圣人在告之太上皇和皇太后之后，一概应了贾家之请，贾赦、贾政、贾珍又联名上了谢恩的表章.
宝玉却管不得这等事，宁、荣两府这边忙着贾妃省亲的事，他这边倒自由了许多，因兰信这阵子时发旧伤，宝玉常寻医访药前去照拂，他又劝兰信上表请恩将兰家三子兰守泽从西域边军中调回京中听用。兰氏父子四人皆从军，如今兰信因伤归家退养，依本朝规制，兰家三个儿子至少可请调一人回京侍疾，兰信本不想行此事，但宝玉却又提醒，“三位师兄中，唯三师兄虽有成家却尚未有后，师父就算不为自己得父子天伦之享，亦该为三师兄、三嫂子着想”等语。兰信听了，终下决心上了一表，奏请今上恩准，将兰守泽调回京中听用，或入京营或入长安南北大营皆可。且不说兰信当年累有战功，从考了武状元后到封爵武成伯，都是真刀实枪血海尸山中硬拼出来的，便如今三子皆替国戍边，亦是满朝皆赞的忠君为国的典范。
当今圣人延兴帝一见兰信表章，立即朱批准了，由枢密院发兵部：将兰守泽调任皇城宿卫禁军班直，恩授从七品翊麾校尉.
本朝皇都，军中力量分成四大部分，长安南大营和北大营各有五万兵马，这两部分为野战征伐驻军，拱卫长安外线，又供朝中大举征伐诸胡外蕃或平叛时所带中央军抽调；京营节度军约有三万兵马，管长安近郊和城内防卫，亦驻守长安十二门；皇城宿卫禁军约五千人，都统制是马放，轮流值守皇城四门内外和后宫，又总归当今圣人的六弟忠顺亲王郑辅节制.
贾宝玉这阵子因兰信身体不便，也不再让他陪自己前往新晴庄去武训，只每旬照先前那样自去，依着兰信的的教导勤加操练，又时常和庄中武生们混在一起习演或打马球赛。如今训练用得已是二石军中制式弓，虽就算是三石半的重弓也已使得，只兰信早有交待，他身体尚未长成，不可负荷过多，防气力耗使过度伤了身体根基.一百一十步的标靶，驻足射皆可射在圈心周遭，这就是宝玉天质带来的优势了，庄中武生见宝玉本一养尊处优惯的贵家公子，十三岁未满却勇力过人，又兼弓术马术也是武生中少有人及的，哪有不奋发求进的，都以宝玉为目标，你追我赶，皆恐落于人后。
其时，贾琏遣人先送信府中，说还有两日可回得府中，宝玉听了满心欢喜，这些时日在长安城中搜罗了好些精致小玩意，送了宝钗一部分，还有就是都留给黛玉的。此次和贾琏、黛玉一起进京的还有那贾雨村，竟是宝玉母舅王子腾数次奏章保举，而得以进京陛见，前来候补六部职缺的。
宁、荣两府这边厢，经过贾赦、贾政、贾珍众人合议，先令匠人拆东边宁国府会芳园（西北边上的地块已租给“梅花白”做制酒坊，且不能动）墙垣楼阁，直接入荣府东大院中，荣府东边所有下人一带群房、门廊亦尽拆去，当日宁国、荣国两府，中间虽有一小巷界断不通，然这小巷亦系私贾家两府 私地，并非官道，故可以连接一处并成一处大园，无半分阻碍。原会芳园本是从北角墙下引来一股沟通渭河的活水，现并不需要就再引水而烦恼，园中山石树木不够用，再进行购置采买。贾赦住荣府东跨院，亦需拆出最靠北空着三十来间房子即可。又花三千两润笔，请了供奉内廷，专精假山、亭台、楼阁工笔的张老明公父子二人出了布置画稿，一应皆按稿起造。
宝玉将自己所拟省亲别院建造《办事纠核章程》，去刻印了数十份，颁发至两府主子和各管事手中，奈多有只以此系贾母偏疼宝玉，任他胡为之作，并不十分放在心上。
贾政本不惯于俗务，只凭贾赦、贾珍、贾琏三个总领其事，又有赖大、赖升、林之孝、吴新登、周瑞分掌各处。凡布山置水，建宇竖屋，移种竹树花草，并一应点景取妙之处，只按张老明公父子二人赞划行事。另贾蓉单管打造金银器皿，贾蔷负责聘请教习，采买女孩子，置办乐器、行头等事.他下朝闲暇，不过各处看望看望，最要紧处和贾赦等商议商议便罢了。贾赦本就只是只图享受的无用之人，只在家高卧，有芥豆之事，贾珍、贾琏二人自去回禀，尔后有了回应，终还是传呼赖大、赖升、林之孝、吴新登、周瑞等来领命。便似没了这几个管事大奴才，这省亲别院再盖不成一般。
贾宝玉心中跟镜子似的，知道靠贾政这个便宜父亲和贾赦这个无用的大伯，是管不好这摊事的，现在也不计较，只冷眼看着这喧闹火热，其间个人自得其乐的样子.
这日正是内相戴权生辰，今上延兴帝特旨令其休沐回自宅贺寿，又准令自宰执以下官员可往贺寿。戴权下了贴至宁、荣二处，请贾赦、贾政、贾珍、贾宝玉四人赴宴。这戴权虽身为太监，却握有代皇帝赞划政事、批红的大权，又兼是皇帝内侍，其受皇恩之重，满朝之人尽知。故平时虽深居皇宫内城，却在长安置得一片并不比荣国公府小的宅院，素日乃是他外甥皇城司统领陈致代为照看.现他得了皇帝恩旨，准出宫做寿，又是大好的敛财之机，便大撒请贴，将往来交谊、京中百官、富商世族、王公贵戚请了个遍。就连当今太子郑灿，都派了属官携礼前往祝寿，自郡王以下各家家主莫不亲往。
戴府中，前院、中院、侧院、后园各处厅堂、抱厦，摆了一百五十六桌酒宴，府门外整条街有京营节度使派了兵丁两头看住了，暂禁行人过往，只用来停来客的车马轿.勋贵世家、王公、当朝重臣都安排后花园各厅、厦内。
陈致今日专替他娘舅在后花园中应酬，宝玉寻了个空档，单找陈致说话。陈致现如今白得了个生银子的家业，对贾家自是亲近万分，兼宝玉虽年纪小，但行事大方，人物又生得好，故和宝玉于避人处站一会。
宝玉也不客套,只道：“现有一事，求大统领襄助。”
陈致便道：“何事？但讲来。”
宝玉道：“说来惭愧，乃家中旧奴噬主，府中大老爷和老爷又不是擅持家务事的，只恐长久下去，阖府竟败于恶奴手中。”说着，将宁、荣两府管事，多有吞占主家财物一事略讲与了陈致听，又因这些管事奴才自祖上就在，拿不着证据却又治他不得。
陈致自己现也有偌大的家业，听宝玉的话，甚有共鸣，就道：“你且将名单予我，我观你虽年幼但行事章法有度，却也是个沉稳的子弟，此事只你我知，不可再传他人之口。就借贵府上修省亲别院之机，我定让下面的人帮你查个底朝天。”
宝玉从袖中拿出早备好的名单递与陈致，共有宁、荣两府赖大、赖升、林之孝、吴新登、周瑞、单大良六名管事，又谢道：“本来家丑不可外扬，无奈，才说与大统领知，此事，定便是我家老爷，也不予他知。”
陈致笑道：“如此甚好，你只管安坐等候等候消息。”
说完，因陈致今日事忙，宝玉便恭声辞了而去。这皇城司乃是本朝专司密察勋贵豪绅、京臣外官不法之事的机构，直接向内廷负责，现宝玉求了陈致用皇城司的人去查贾府此六大管事，简直是杀鸡用牛刀，哪还担心拿不着证据的。
戴府寿宴开席后，戴权在前边各厅院的酒席都是一处敬了酒，只后园各席，他挨桌前往还礼，待到宁、荣两府四人所在这一席时，又客套夸了宝玉一番，宝玉又以礼回了。
直饮宴至未时六刻，戴府才开始散席送客，贾宝玉因将事托成了陈致，心中高兴，将那上品“梅花白”多饮了两杯，待返回荣国府时，在马上被风一吹，竟有微薰之意。
贾母见他来请安时，脸色红粉，就心疼道：“你老子素爱拘管你的，今日又在你身边，尽放你吃酒，怎地都不经管了。”
宝玉笑道：“并不怪老爷，是各般推不得的应酬之酒喝了才这样，也并未醉，只上了些脸。”贾母又忙命了鸳鸯带两个麽麽、两个丫环将宝玉送回房中去交给袭人，传话令早早洗漱好，伺候睡了。
