考完院试后，因本朝乡试三年才得一次，故宝玉要参加顺天府的乡试要待到明年八月二十一，宝玉因请了叶蕴的准，每旬只去叶府上两天学，叶蕴因他每每教一而悟其十，又虽年少淘顽，却做事极认真和有目标，便也准了他。
腾出来的时间，原是为兰信在为他夯实了半年左右的基础后，决定宝玉可习弓马之术了，之所以如此精进，除却宝玉天生气力外，还有现下的贾家不缺银子，兰信的方子自给到宝玉手中，每日平均所耗用百两的固身汤剂从未断过.兼宝玉修习培基之法，善能举一反三，运练起来比兰信自己的三个儿子都强过一倍，几厢利促之下，兰信都对宝玉的进步大感惊奇，又不免感叹是老天佑赐贾门得此佳儿。
此时已五月初，有宝玉大把砸银子，新晴庄的一应修建工程俱已告结，因地阔，又有现成的跑马场、箭靶等，兰信和宝玉决定将宝玉的弓马放到新晴庄上去练。每旬就在庄上住四天，顺便也能让兰信看看庄上两个武师如何训那些少年，有不足的，兰信一高兴也能给点拔几下。
贾母、王夫人听得宝玉每旬要去外面住这么久，原是不肯的，得了宝玉千般保证，方才许了。又安排人先去庄中“谨身园”中宝玉和兰信的居所收拾一新.到出发时，兰信只带了一个从前军中侍从，一个兰府老仆；贾母这边却让李贵并茗烟等四个小厮、李麽麽、宋麽麽跟着照看宝玉外事，袭人、晴雯、麝月、秋纹、蕙香、佳蕙大小六个丫环跟着照顾宝玉起居.又有日常所用器物，选了好的置办了几马车先送去。兰信主仆三个、宝玉和李贵、茗烟六个俱都骑马，此时脾性温和的“踏溪”宝玉早已送给了贾兰当坐骑，他只骑“霹雳”了，两个麽麽和六个丫环分坐了三辆马车.
一行人到了庄上，由何任仓接入园中俱皆安顿好，将先前“谨身”园中打理的四家人，分了两家各专门伺候兰信、宝玉这边，又专门准备了小厨房，单做宝玉、兰信房中诸人的饭食.兰信、宝玉二人骑了马出去四处逛看，也不让人陪同，学堂、武训场已是进入正轨，读书和操习的文生、武生俱皆勤奋。宽广的武训场、两个马球场、一大片马厩、新的学生屋舍、学堂乃至养猪棚子、织坊，俱按宝玉规划布置建的井然有序，兰信巡看一番，连连点头道：“你这庄上管事的，还是个能做事的人。”宝玉道：“正如师父所说，可见是费了心用事的。”
两人回园，宝玉又陪兰信将园中逛了一遍，已是晚饭，一起吃了，各自回房。袭人、晴雯等还依先前在府中伺候宝玉汤剂泡身，再洗澡。
第二日，宝玉、兰信师徒二人依约，卯时四刻（约六点）就洗漱毕，随意用了些早点，各骑了马往武训场去，李贵、茗烟等也不得睡懒觉，早早起了跟随伺候过去。及到训场，王敬、刘骁两名武教习早领了武生分班操练，兰信自带了宝玉开始讲解试练，两不相干。待那边习练暂歇时，宝玉方引兰信过去给两位教习和众武生作了介绍，王敬、刘骁早在军中自知兰信威名，忙以军阵单膝跪地之礼见了兰信，其余武生见两位教习如此敬重兰信，自也是依样行了礼，兰信笑着洪声让大家不必多礼。众人又请了宝玉这个东主大爷的安，宝玉道：“此乃训场，视同军阵，无需这些家礼。”又问了些武生们日常事务，得知休每月休沐两天，二百一十名文武生又会用半天去庄中劳作，意在帮东主做点活。
说了只片刻话，兰信自带宝玉往一边去作训，宝玉练时并不骑“霹雳”，盖因“霹雳”太高大，宝玉上下不方便，故只取了先前庄中买来的一匹戎马来用，所用之弓也是早前官府备案所采买的一石骑弓。一日操习下来，宝玉方明白，骑马行路和骑马上战阵那是鸿沟般的差距。晚饭前，宝玉又去看望了学堂的文生，从康天贵和汪炽两位先生口中得知，四十名文生和两位先生，每月均有四天去参加武训。宝玉听了大赞道：“正是如此，强身健体，文武裨益。”至晚饭，兰信让茗烟去回了园中，不回去用饭，拉了宝玉一同在学生食厅用饭。只见各队文、武生，排队取食，拿好后又依队坐在长条桌前用餐，无丝毫乱处。食厅中主食面点、米饭依量取用，管够但不得浪费分毫，每人分得一份烧肉、一份菜疏，另有汤水一碗.
兰信问宝玉道：“日常也这般吃法？”宝玉回道：“日常也这般，这是我给庄中管事定下的章程，这些文、武生正长身体时，不能亏了根本。”兰信叹道：“也就如你府上这般的人家才有这份银子去支用，加之你素来又将人情道义看得重，也算让这班小娃娃们得了个好造化。”宝玉道：“我将来欲从中得可用之人相随战阵，故不亏待他们。”
兰信看看宝玉道：“你虽有祖风，又兼天姿，但政公一房嫡子仅你一人，想入军阵，怕是难遂你愿。”宝玉正色道：“师父也是知我们祖上以战功得世爵，今府中富贵虽还在，但已少朝廷得用之人，长此以往，焉可保全？今我朝北疆西境边地万里，胡患不绝，正是男儿建功之时。我今尚年幼，不敢大话，待再有数年，彼时长成，又学得师父本领，岂有不追祖宗脚步的道理。倘祖宗保佑，拼得一份功绩下来，非只为我一身，但两府上下，族人亦可保矣。”
兰信只深叹宝玉小小年纪，机巧过人，又洞察世事，怕荣、宁二府，再无一人及得上他的，怕这两府中的富贵因有了他得多延数代。他师徒二人交头互语，取了如学生一般的饭食，大嚼一顿，吃了个肚撑方才回园去。
四日之功，转眼习完，兰信不让宝玉贪多，只一行一动，皆逼他立好根基，更不准求花哨架子。时日既到，依约，由麽麽、丫环们收拾好要带走的物品，宝玉、兰信二人返往都中。
因在庄上时，宝玉恰见了兰信旧时战阵伤发作，暗痛只令他咬牙出汗，便默记于心。方一至都中，就着人重金寻了将养旧伤的方药。由宝玉自送上武成伯府去，又怕兰信不依言用药，故意拿话语挤兑兰信要坚持吃药。兰信见他虽嬉皮笑脸打趣自己，但心知他一片孝心，就假装入了套，应了必每日依方煎服两碗，宝玉方得意回府去.
