襄阳城皇帝行宫大殿之上，正立着一位白甲银盔大将，却是当年受赵休之命远征山东的老将郭颂，只见银白色的甲胄映着郭颂老将灰白色的须发，一股英气油然而生，竟远胜过殿上立着的一干壮年将军。
赵睿一见郭颂英姿，不由大喜，却又思郭颂其子郭秉方于开封之战中殉国不久，便道：“郭老将军一片忠贞爱国之心的确值得百官效仿，只是郭秉将军新逝，老将军承哀出兵，怕是不妥。”
“老臣愿于百官之前立下军令状，一月之内，定取交趾国降表与杨密小儿人头来见皇上。”郭颂闻赵睿所言，忙拱手道。
陈靖宇亦上前道：“启禀皇上，郭颂老将军老当益壮，实乃我大夏朝之栋梁，如今正是用人之际，老将军正可替皇上分忧。皇上不如下旨册封郭颂老将军为兵马大元帅，统领大军以平交趾之患。”
赵睿听罢喜道：“好，传朕旨意，敕封郭颂老将军为安国公，大夏兵马大元帅，统领三万大军南征交趾。”郭颂一听忙谢恩道：“老臣领旨，请皇上安坐襄阳，不出一月，老臣必传捷报回来。”说罢，转身便出殿准备出征事宜，赵睿为显隆恩，竟是亲自将郭颂送出殿去。
另道交趾国都河内城中，杨密正坐在交趾国议事大殿上，杨密身边坐着一人，神情委顿，下首左边正立着军师江斌，千总段平严、古霆等交州军中一干武将，右首立着交趾国一干文臣，而大殿正中正立着一人，此人双手反缚在身后，身高竟有九尺余，面色微白，却是交趾军统领柯呼果。
杨密望一望殿内立着的柯呼果，转过头对身旁那人道：“国主陛下，可是此人胁迫陛下与我天朝为敌？”原来杨密身旁坐着的却是那交趾国国主胡林，胡林听杨密发问，忙道：“正是这个柯呼果。”
杨密听罢，便又转过去对柯呼果道：“柯呼果，你可听见了，你们国主亲口所言，你还有何话说？”
柯呼果却似不在乎般，仍是负手道：“便是我要造你们的反，那又怎样，要杀就杀，我要是哼上一声便不算好汉。”
杨密听罢鼓手大笑，道：“好，来人呐，将这个柯呼果押下牢去。”说罢，便见几个兵士上前押过柯呼果下殿去了，杨密见柯呼果被押出去后，便又对那胡林道：“这些日让陛下受惊了，如今交趾国上下乱得很，还请陛下于宫中好好歇息，就不要随意走动了，我自会安排侍卫守护。”说着，便吩咐兵士与胡林一同往后宫去了。
待胡林走入后宫中，杨密示意一下，江斌会意，忙道：“杨帅已将叛逆处理，诸位请各自回府，务必安顿好交趾国百姓，再莫生出乱子来。”说罢，交趾国群臣忙施礼退出去了。
江斌见众人退去，殿内只剩原来交州军之人，便对段平严与古霆道：“二位将军，可知南朝欲兴兵讨伐我等否？”段古二人及其余众将听闻，不由大惊，段平严率先道：“莫非朝中不知交趾事乎？”
古霆却直道：“管他朝廷不朝廷，他既兴兵攻我，我们总不可坐以待毙罢，水来土掩，兵来将挡，只叫他朝廷兵马有来无回。”
江斌笑笑，道：“二位将军有所不知，之前那高行小儿在交州犯下累累罪孽后，屡屡以天朝之名欺压交趾国，逼得交趾国反了，他却只身逃回襄阳，更是在皇上面前反咬我等一口，还以忠贞自居，被封为忠勇伯，往扬州任节度使去了，而皇帝大怒之下，已下令发兵，据我所知，南朝大军已逼近交州，领军的竟是河北老将郭颂。”
段平严与古霆二人听罢，皆是大怒，段平严直骂道：“这高行小儿果也无耻。”古霆亦道：“有朝一日定杀去扬州，去高行小儿狗头。”杨密见二人怒发冲冠，忙阻道：“二位请勿动怒，而今之计商讨如何抵御南朝之兵方为上着。”
江斌缓缓踱到大殿正中，道：“而今我等不若共尊杨帅为主，听侯杨帅调遣。”此言一出，众将皆同声附和，段平严与古霆相视一眼，齐齐朝杨密跪下，道：“末将参见主公。”众将见段古二人跪倒，哗啦啦皆朝杨密跪下，杨密也不假意推辞一番，直道：“事态紧急，我杨密便临危就任，还望得众将士相助，同御南朝大军。”说罢，又对江斌道：“江军师，还请你将敌我双方情况介绍一下。”
江斌忙施礼答道：“是，主公，如今郭颂统领三万大军已临交州之门户苍梧，而我军不足两万兵马，更需于交趾国留下大军以防交趾再度生变，且我军将士善山地游击而不擅水战，而交州区域内水网遍布，若在交州开战，实于我军不利，依江某之见，我军不若弃守交州，全军收缩至交趾大山之内，若能倚仗群山之利，可挡南朝十万大军。”
杨密略一思索，疑道：“若是如此，岂不是将交州之地拱手让与南朝？若是南朝大军得了交州后不来攻交趾，仅以大军固守交州，那我等岂不困死在交趾中？”
江斌笑道：“主公不知，如今南朝皇帝痛恨我交州众人入齿，我军在交州只需略做抵抗便退守大山之中，那郭颂老儿虽是河北名将，但此人威风半世，自是心高气傲，必欲取我等首级以献南朝皇帝，只要他一入大山之中，必叫他三万大军有来无回。届时主公自可反扑交州，南朝那时已无力再南征，主公便可安守交州交趾二州之地休养生息，操练兵马，有朝一日，自可挥师直取襄阳。”
杨密听罢鼓掌笑道：“好，段平严何在！”段平严听闻忙上前道声；“末将听令！”杨密道：“段平严听令，命你统领本部一千兵马前往苍梧抵御郭颂大军，待郭颂大军渡浔江时稍做抵挡便退往大睿山葵扇顶一线，若郭颂大军开来，只放他大军进交州来，之后便固守葵扇顶，段将军你可是郭颂败逃回襄阳的第一道关卡。”
段平严接令后忙道声遵令，便转身去了，杨密又道：“彭厚、张遇水何在？”只见一声令下，殿中众人中又走出二员小将，杨密便道：“彭厚、张遇水二将率领一千兵马前往大明山一线，待郭颂大军进入大睿山后速使大军固守龙头山，吾料郭颂在段将军处吃亏后必率溃军折往你处，郭颂能否活着回去襄阳便看二位了。”
彭厚、张遇水二人听罢忙道：“末将愿立军令状，必生擒郭颂。”说吧，亦转身回去了。
底下其余众将听得一头雾水，古霆直出列道：“不知杨帅如何确定那郭颂大军开进大睿山后便会溃败？”杨密哈哈一笑，道：“郭颂军能败否关键便在将军身上了。”说罢，起身对江斌道：“军师还请随我同往大牢去。”
“郭老将军，您说这杨密是否有何阴谋，怎地我大军一路开来交州并未遇什么抵挡，如见眼见已逼近交趾国境，前面便是四方岭，末将觉得我军还须小心为上。”
“刘文岳将军说得极是，老夫亦料那杨密小儿并非龟缩之人，此四方岭为交趾门户，岭间山谷沟壑复杂，杨密小儿必会于此处下些心思，之前一番动作必是欲松老夫之心，而诱使老夫大军无所顾忌直杀入这四方岭内，老夫自有计较，必杀得这杨密再无还手之力。”
“报！禀郭将军，前面山谷发现至少有数千大军埋伏。”郭颂听到此报，回头与那刘文岳相视一笑，道：“果不出老夫所料。”说罢，下令道：“传本将将令，后队改前队，火速撤离此地，回军八尺河。”
刘文岳一听不解，虽是不敢怠慢军令，只得一边安排军士后撤，一边问道：“不知郭老将军此举何意？”
郭颂笑道：“吾见那杨密小儿计止于此矣，他故意使诈，使老夫知晓他于四方岭内的埋伏，老夫若是庸人必中其计，不敢强攻而后撤，杨密小儿便算计老夫必识破其计，大军直往四方岭中杀去，而他必使主力顺左江而上，抄老夫后路，遇全歼我军于这四方岭内，老夫却偏不中计，待我军行至八尺河处时便可摆下阵势安等蛮兵主力入瓮矣，之后便可大军杀入四方岭，生擒杨密必是不在话下。”
“郭老将军好计谋。”刘文岳自是一番奉承不提。
“杨将军，那郭颂老儿大军回撤了。”杨密冷冷笑着，道：“哼哼，郭颂老儿已入我计矣。”
“哈哈，郭老将军神算，那杨密小儿果真使主力大军顺江而下，此时已往我军处行来。”郭颂远远望见前方渐渐行来一彪尘影，道：“老夫就怕杨密小儿大军主力埋伏在大山之中与我军打埋伏，如今却是把主力送上门来，待我大军痛歼蛮兵主力，此役毕矣。”
“杀啊！”领军的不是他人，竟是之前交趾军统领柯呼果，此刻正挥舞一条丈八大槊，后面跟着约**千大军，直往郭颂所在之处杀过来。
郭颂略略一观，已知敌军兵马数量，心思自己这方足足有二万大军，只待击溃这**千兵马，便可直杀入交趾国都。心下如此想着，却是丝毫不敢放松，指挥己方兵士变化阵势，迎向杀气腾腾的柯呼果大军。
“突围！突围！”柯呼果率大军杀入郭颂军阵中，左突右撞，虽是勇猛无匹，却是牢牢被郭颂大军阵势压住，开始还能借着一股勇气占据上风，渐渐久了，竟是缓了下来，柯呼果眼见麾下大军已死伤近半，不由大慌，只得下令大军往郭颂后军四方岭方向突围。
郭颂自然不会轻易放过柯呼果，一路围追堵截，直杀得柯呼果大军七零八落，只剩千余兵士护着柯呼果冲开郭颂后军，往四方岭行去。
郭颂大喜，忙下令全军追击，刘文岳忙上前劝阻道：“郭老将军且慢，俗语有云：穷寇莫追。如今我军已全歼杨密主力，宜驻守交州，养精蓄锐，而后再图徐进为上。”
不料郭颂圆眼一瞪，道：“此刻乃我军士气正盛之际，此时不尾随杨密溃兵杀入交趾，一旦给其休养之机，收缩兵力与我军打埋伏，届时再想取杨密狗头便难了。”说罢，不再多言，只率大军追杀柯呼果而去。
“启禀圣上，交州传来战报，郭老将军大军全军覆没，老将军数次突围不成，战死于龙头山上，杨密大军如今正屯兵黔阳，副将刘文岳正组织残兵抵抗。”
“什么！”赵睿大惊，拍案而起，道：“之前老将军不是传来军情，说已全歼交趾大军，不日便可攻入交趾国都？”
那传令兵士远道急行而来，此刻虽已疲惫不堪，却仍是打起精神，道：“回禀圣上，郭老将军当日尾随交趾残兵杀入四方岭中，不料却从交趾残兵之中又杀出数千兵马，老将军临阵决断，稍与交趾军厮杀一番便火速退去，却不料之前混在我军中的交趾溃兵突起发难，顿时阻挡我军后撤速度，老将军无奈，只得分兵断后，自己率大军杀出四方岭，而交趾军早已于四方岭四处埋伏，老将军一路行来，谷上滚石擂木不断，我军死伤惨重，老将军杀出谷时我军已不足一万兵马。”
那传令兵士稍顿一顿，又道：“老将军自知形势难为，只得率兵准备回师苍梧，不料于葵扇顶又遇交趾埋伏，老将军无奈，只得折向武鸣，准备由大明山处回师，不料于龙头山又遇敌军，我军被杀得四散，刘文岳将军杀出重围，一路一边收拾残兵，一边抵挡交趾军，如今正在怀化与交趾军隔沅江相对。日前交趾军忽于城头悬挂郭老将军金盔，这才知晓郭老将军业已捐躯了。”
赵睿听罢怔立半晌，方缓缓坐下，道：“如今忠卿可还有何计抵挡交趾大军？”话音落下多时，殿中众臣却是毫无反映，赵睿不由怒道：“平时你们不是挺能说么？怎地这时都哑巴了？”
赵睿方言罢，只见自众臣之间缓缓走出一人，道：“臣有一计，可解交趾之势。”却不知后事如何，请看下回分解。
