“原来是周爱卿，爱卿有何妙策请快快教朕。”赵睿一见上前这人竟是那四海盟首周延鹤，心思此人乃江湖豪侠，莫非真有奇策，忙喜道。
周延鹤不慌不忙，缓步走上殿中，道：“启禀陛下，臣虽久居山林，却也知强弩之末，不破鲁缟，那杨密大军看似强悍，实则若强弩之末，其势仍盛，却力又不及，是以我军虽连连败退，却非无力挡之。”
赵睿忙道：“既如此，周爱卿以为如何？”
周延鹤回首环视殿内众人一遍，目光竟在丞相陈靖宇身上停留片刻，方道：“回禀陛下，如今之计，可使一良将统一万兵马陈兵沅水河岸勤加操练，做渡江态，不出十日，杨密大军必退回交州。”
周延鹤话音方落，便见那陈靖宇出列道：“不知周大人如何确定叛军必退？”赵睿亦道：“是也，还请周爱卿言明。”
周延鹤笑道：“那杨密总共不过两万兵马，除去镇守交趾兵马，沅水对岸至多不过**千大军，我军此刻驻守怀化已有七千余兵马，只需另遣两三千兵马，合兵沅水岸边，杨密大军必不敢久留，若不出老夫所料，此刻杨密营内已在商议退兵事宜了。”
陈靖宇又道：“周大人此言虽有道理，却仍有不足，若那杨密孤注一掷，舍却交趾这偏远之地，直领两万大军往襄阳袭来，而我军又无良将可挡杨密大军，那我大夏朝岂不危矣。”
陈靖宇说完，只听朝堂上众多大臣纷纷出列附和，周延鹤看在眼中，却是将这些人悄悄记在心里，待众臣议论渐渐平息，方道：“陈大人此言差矣，那杨密亦为远见之士，我大夏虽暂时势弱，却有沃野千里，黎民千万，若杨密弃交趾而不顾，直取大军北上，我军正可籍城池之坚，凭舟橹之利，教那杨密有来无回。”
陈靖宇待周延鹤说完，直又问道：“周大人此言说来简单，不过之前以郭老将军之能尚败于那逆贼杨密之手，吾观这朝殿之上恐无良将能及郭老将军罢！”
赵睿听陈靖宇如此说，神色间又有几分悲戚，直叹道：“若韩卿在世，不复今日之忧也。”赵睿话音方落，殿内众臣忙齐齐跪拜道：“陛下请保重龙体。”赵睿只是挥挥手道声“平身”，众臣方又缓缓起身归位。
只见周延鹤又是伏地叩首道：“启禀陛下，日前郭老将军之败并非因其能力不足，而是不熟悉南方之山林水网，是以臣斗胆向陛下推介一人，必可统兵抵挡交趾大军。”
赵睿听得将信将疑，道：“哦？周爱卿所荐良才是何人，可在这殿上？”周延鹤依旧伏地道：“臣所荐乃当朝丞相陈靖宇之胞弟陈靖玄。”陈靖宇一听顿时大惊，忙一把跪倒在地，叩首道：“陛下切不可依周大人之言，微臣胞弟有何等本事微臣再了解不过了，若使其统兵臣恐怕……恐怕……”
周延鹤笑着对陈靖宇道：“陈大人又何必对自己胞弟如此不信任。”说罢，又对赵睿道：“启禀陛下，陈靖玄陈大人于襄阳府方运昌大人下任游击将军已五年有余，期间多次统领襄阳水军剿灭水寇山匪，若论统军之能当不在郭老将军之下，若有陈靖玄将军出力，必可挡杨密大军。”
赵睿一听，喜道：“陈爱卿，你明知朝中尚有如此一位良才，怎也不早早推荐于朕，来人传朕旨意，迁游击将军陈靖玄为平寇将军，即日统领大军前往沅江御敌，刘文岳为其副。”
赵睿旨意一出，陈靖宇竟是惊出一身冷汗，口中不断喃喃道：“陛下不可！陛下不可！”赵睿一见陈靖宇如此模样，心中顿是生起几分不悦，也不理会。
便在赵睿旨意下达后不多时，只见周延鹤悄悄对着身后使个颜色，便见殿门出走出一人，却是那朱光振，只听他大声道：“启禀陛下，臣朱光振虽不才，但愿做大军先锋，望请陛下恩准。”
赵睿一见，竟又是这个小子，心思此子连续两次请缨，勇气可嘉，却也不知这朱光振到底有几分本事，便以询问眼神望向周延鹤，道：“周爱卿觉此子如何？”
周延鹤忙答道：“回禀陛下，此子为臣之义子朱光振，此子虽年纪尚少，可是自幼跟随于臣，亦曾经历许多水战，虽不能委以重任，但臣亦恳请陛下给此子一历练机会。”
赵睿笑道：“好，朱爱卿上前听封。”朱光振大喜，忙上前叩首，便听赵睿又道：“令朱爱卿为典农都尉，总领大军粮草。”朱光振一听顿觉几分丧气，也只得叩首谢恩。
话分两头，便在襄阳城内赵睿及众臣商议之时，沅水东岸杨密大军营内此时亦是争得不可开交，分别是以交趾军统领柯乎果与交州系将领为首，正为是否渡江袭取襄阳而争执。
杨密淡淡望着帐内争得面红耳赤的诸将，也不出声，军师江斌则面带微笑立在杨密身侧，待众将争吵之声渐渐平息时方开口道：“诸位将军请稍安勿躁，请先闻江某一言。”众将听闻，纷纷闭上嘴巴，齐齐望向江斌。
江斌侧首与杨密相视一笑，方缓缓说道：“依江某所见，此次无论渡江袭取襄阳与否，吾军皆难逃败亡之局。”此言一出，众将皆是大惊，柯乎果直是怒道：“你这书生，胆敢说出这等话来，杨帅，若不严惩此人，怕是会有损军心。”
江斌仍是颔首笑道：“柯乎果将军此言差矣，依江某看来，有损军心的正是诸位将军。”说罢，不待众将反驳，直对杨密施礼道：“杨帅，此时我军存有大患，若不及时清理，恐怕我大军危矣。”
杨密忙问道：“军师有何教我？”江斌答道：“杨帅，此前我军能够大胜敌军，乃是因我军上下同仇敌忾，皆以驱除南朝大军为己任，正因如此，方掩盖我军一大隐患。”说罢，又顿一顿，环视帐内众将一圈后续道：“我大军主要由三部分组成，其一乃将军之前所统领交州军，此部大军主要由段平严与古霆二位将军为首；其二为原交趾国大军，主要有柯乎果将军统领；其三便是此番大战临时征募兵士，目前正由江某训练。而这三部大军中若论兵力，又以柯乎果将军麾下兵士居多，约近八千人，段古二位将军所率交州军约六七千人，而江某所率新军约五千余人。之前因抵御南朝大军，三部大军各自为战，看来相安无事，却不知交趾国自古便久与中原交战，两军兵士皆视对方为杀父仇敌般，此刻三路大军合兵之后，隐忧渐成大患，据江某统计，自我大军陈兵沅江近半月以来，交趾兵士与交州汉人兵士已发生斗殴事件数十起，若不加以重视，恐南朝大军未至，我军业已溃败。”
众将听江斌言毕，皆陷入沉思中，杨密也道：“两军仇隙自古便有，短时间内如何消除得了？以我之见，不若暂时休兵，退回交趾后再徐图之。”杨密说罢，本坚持渡江袭取襄阳的柯乎果也道：“江先生说得有理，还是先退回交趾，待某日后一定好好管教底下兵士。”
江斌听罢，却道：“非也非也，江某之意并非退兵回交趾，恰恰如柯乎果将军所想，即日渡河突袭襄阳。”众将闻此言皆是不解，段平严率先问道：“不知军师此举何意？”
江斌凝视段平严与古霆二人片刻后方道：“江某知晓二位将军之心，毕竟二位将军曾为南朝臣属，心中必不愿与南朝为敌，此前虽率大军抵御南朝之兵不过为求自保，如今南朝大军已退，二位将军自不愿袭取襄阳，这也是人之常情。其实二位将军误解江某意思了，江某此举不过是为胁迫南朝承认我交趾之名，以使吾等摆脱叛逆之名。”
段平严与古霆二人听罢，相视一眼后齐齐向江斌摆下，只听段平严道：“段某多谢军师，但有号令，吾二人虽死亦往。”
杨密笑道：“好，有二位将军之力，此役必胜。”说着，又对江斌道：“军师有何安排，还请速速道来。”江斌忙道声“是”，方道：“南朝朝廷中虽乏良将，却也颇多睿智之士，必知晓我军暗藏大患，定料我军不日内便将退兵，我等不妨顺了他们心意，佯装退兵之状，并可造成我军内讧之势，诱使敌军来袭，而我军则埋伏大军，以逸待劳，待来袭敌军攻来，便以合围之势，痛歼敌军，同时遣一路大军绕道北上，直取南朝腹地，而我大军尾随其后，不断推进战线，以最短时间迫使南朝议和。”
杨密听罢，取过身前令箭，递与江斌，道：“还请军师下令。”江斌接过令箭，正色道：“古霆、柯乎果二位将军听令。”两人听闻，忙上前接令，江斌取出两支令箭交予二人，道：“令你二人佯装内讧，做出柯乎果部追击古霆部态势。”
二人接令后，江斌又取出一支令箭，道：“段平严听令，命你率本部大军埋伏沅江之畔，待南朝大军来袭后你部与柯乎果部、古霆部三路大军形成合围之势，务必痛歼敌军。”
段平严接令后，江斌又道：“杨密听令。”杨密忙起身来至江斌身前，道声：“在。”江斌却是笑道：“杨帅，如今乃是校验新军战力之时了。”说着，将一令箭递去，振声道：“令你率五千新军，即刻出发，绕道而上，待南朝大军出击后，火速袭取怀化。”杨密听罢，眼睛一亮，忙接过令箭，道声“得令”便去了。
“陈将军，如今之际，稳守沅江方为上策啊。”刘文岳见陈靖玄执意要领军去攻打正在内讧的柯乎果与古霆大军，忙连声劝道。
“我看刘副将你是被叛军打得吓破胆了罢，如今正是破敌良机，本将军又岂能坐失良机。”陈靖玄将“副将”二字咬得很重，不待刘文岳再言，直穿好甲胄，取过银盔便出门去了，刘文岳无奈，待刘文岳领军出了怀化后，只得归拢部队，严守怀化城不提。
另道杨密得军令后领五千兵士径直往怀化袭去，行至安江，正准备渡沅江时，却有前方斥候打探回来消息，说是正在沅江江上，竟有十余艘小舟横在江中。杨密听罢，心思此地相距怀化甚近，若是依旧于此处率军渡江，难免不会惊动怀化守军，可若是折取它道，又恐失了先机。正犹豫间，又有斥候传话来，说是江上小舟中有人喊话来，欲邀杨密一见。杨密本有几分犹豫，听得此信却是大惊，心知此行定除去几名心腹再无他人知晓，而对方竟似算定一般，提前于自己渡江之处等候，恐怕江斌之策已被敌人帐内高人识破，如此看来，自己这五千兵士岂非送羊入虎口。
杨密咬一咬牙，吩咐全军摆下阵势，自己却是只身策马来至江边，却见江上飘着十余小舟，其中一舟上立着一人，见自己行来，那艘小舟自江中缓缓行来，这沅江之水本不深，此处江面亦不是很宽，不多时，那小舟便已行至岸边，那船上一人下得船来，朝杨密一拱手道：“这位便是如今威震天下的杨帅罢，在下扬州付高，见过杨帅。”原来此人竟是那化名作付高的柯高复，自其投入四海盟后，便被周延鹤委托联系各路豪杰事宜，如今便是受命于此地等候杨密大军，相必周延鹤对其自有一番交代。
杨密心下疑惑，却只得故作镇定道：“杨某何德敢当先生之礼，不知付先生有何事教杨某。”柯高复哈哈一笑道：“付某是为杨帅送千里之地来了。”说罢，不待杨密询问，直道：“杨帅可愿不费一兵一卒直取荆南之地？”
杨密听罢却是一笑，道：“我还道今日得遇高人，不料却是一狂夫。”柯高复也不生气，自道：“付某可使杨帅大军直取襄阳，杨帅信否？”说着，自怀中取出一颗蜡丸，递与杨密。杨密接过，看一眼柯高复，方将蜡丸捏碎，取出一纸信来，细细一看，稍一思索，便道：“你家主人如此做又有何好处？”
柯高复只道：“杨帅可知南夏援军统领为何人？”杨密摇头表示不知，柯高复自道：“此路援军统帅姓陈名靖玄，乃南夏当朝丞相陈靖宇胞弟，杨帅如今可知吾主之意？”
杨密略一思索，笑道：“我军兵临城下时只声称乃是陈靖宇通报消息，这样一盆狗血那陈靖宇怕是躲不过了。”柯高复听罢笑道：“杨帅果然智慧，既如此，付某告退，杨帅只需率大军沿沅江而上，至洞庭湖时自有人领杨帅往襄阳去，此件事大，还请杨帅将密信毁去。”说罢，柯高复亲眼见着杨密将密信点燃烧毁后便拱一拱手，转身便登上小舟往江心驶去，杨密见柯高复已走，便欲转身回营，却又闻柯高复远远地喊道：“怀化之事请杨帅放心，吾主已有计量。”
襄阳城内，朝堂之上，赵睿又对着殿下一众大臣发了一通脾气，正消了些气，却闻殿外有通报声传来，赵睿忙道：“这多日不知前方大军消息，今日终于有信了，快快传上殿来。”
通传一下，便见殿外匆匆行来一名兵士，双手捧着个包裹，行至殿内叩首拜过，赵睿便问道：“可有前方消息传来？”那兵士却是高举包裹，道：“回禀圣上，怀化失守了。”赵睿听罢，怒道：“朕养你们这些人有什么用，竟然又把怀化丢了，刘文岳呢？陈靖玄呢？怎么他们不来见朕？”
那兵士颤颤抖抖道：“陈靖玄将军已举城投敌，刘文岳将军被陈靖玄将军所杀，小人为城门守卒，前几日偷偷拾了刘文岳将军首级趁夜逃回来，如今敌军在陈靖玄将军指引下一路北上，恐怕，恐怕……”正说着，忽听得殿外喧哗声四起，那兵士却是一慌，竟将手中包裹抖落下来，只见骨碌碌竟滚出一个首级来，赵睿一见，竟是差点自龙椅上跌落下来。
周延鹤却是站出身道：“皇上勿惊，容微臣先去城外看个究竟。”说罢，转身便出了大殿，只留下一群不知所措的君臣。赵睿稍愣一下，也道：“你们还不随朕一同出去看看！”说着，狠狠地瞪了一眼已定在原地的陈靖宇，起身便走出殿去。
众人出了大殿一路行去，来至南城城楼之上，竟望见远处扬起一片沙尘，竟是不下数千大军，众人一见皆是大惊，赵睿又惊又怒，只道：“陈靖宇呢？陈靖宇何在？”只见人群中走出一人，正是当朝首辅陈靖宇，赵睿一见陈靖宇更是来气，指着陈靖宇额头：“你，你……”却又说不出话来。
不多时，远处大军行至城前，当先行来一人，正是远道而来的杨密，只听杨密大笑道：“城楼之上可是陈靖宇陈大人，何不快快打开城门，待本帅进城杀了皇帝定记你一首功。”
陈靖宇听罢，却是大笑数声，赵睿听他一笑怒道：“还不将此逆贼拿下。”陈靖宇将手一摆，自顾自地朝赵睿叩了三叩，道：“老臣受先皇厚恩，如今有负先皇重托，不必劳圣上下令，老臣当自绝于圣上面前。”说罢，起身径往城垛上走去，赵睿眼见陈靖宇两鬓白发，心下不由一软，正欲上前，周延鹤却站出身道：“城下逆贼方才不过是为离间圣上与陈大人，虽然其胞弟投敌在前，但微臣相信陈大人必是清白的。”
赵睿本有些心软，如今又听闻其弟陈靖玄投敌之事，心肠便又硬了起来，也不理睬，任那陈靖宇行到城垛之上，却听陈靖宇对着城下怒道：“杨密小儿，你毁老夫一世清名，老夫倒要看看你这卑鄙小儿能猖狂到几时。”说着，直直纵身一跃，跌下城去，可怜忠贞老臣不得善终。
赵睿见陈靖宇身死，只冷哼一声便问道：“如今兵临城下，诸位可有妙计。”周延鹤忙上前道：“前日典农都尉朱光振所部粮草军粮草运达怀化前线后已回到襄阳，如今这襄阳城内恐只此一军有一战之力。”
赵睿沉吟半刻，道：“粮草军？也罢，也只好一试了，来啊！传朱光振，封其为护国将军，若能击退敌军，自有重赏。”
周延鹤笑道：“其实微臣还有一计，不费一兵一卒，便可解襄阳之危，不过怕是有损皇上龙威。”
赵睿苦笑道：“如今之计，自是以退敌为要务，周卿有何计策不妨速速讲来。”周延鹤忙道：“那杨密所率不过四五千兵马，若是强攻襄阳城不下，待我援军来至，恐没有好果子给他吃，而他冒险北上所为不过荆南之地，皇上不妨大方些，便将荆南之地赏给他，再赐他个名号，不过荆南之地给了他，却不能让他再占着交州了，日后皇上可另封一人为交州刺史，届时他们自然会狗咬狗，而我大夏南方则可安享数年平安。”
赵睿沉思片刻，便道：“此计甚好，罢了，朕乏了，此间之事便由周爱卿你处置，朕先回宫去了。”
周延鹤目送赵睿离去，眼中泛出一丝精光，而杨密待陈靖宇跃下城后，也是很配合地喊道：“南夏皇帝听着，本帅大军远道而来，总要取些利头，若应允本帅几个要求本帅自当退兵南下。”
周延鹤在城上听罢，冷笑一声道：“尔等有何要求何不速速提来。”杨密道：“本帅要求简单得很，其一，将洞庭以南之地封给本帅，本帅仍尊你一声皇上，其二，本帅此次大军北上所耗费银粮朝廷是否也出了，不多，也就一百万两黄金罢了。”
周延鹤心知这是杨密故意夸大好给机会让自己砍价了，也不慌不忙地道：“你这厮好大口气，你怎不说把长江以南封给你算了，一百万两黄金，恐怕我便给了你，你这四五千大军也驼不回去罢。”于是，两人便在城门前上演一出好戏，最终，杨密被封作荆南侯，赏黄金万两，杨密自是非常默契的退兵了事。而那周延鹤借此招除去了大患，独掌朝柄，实则两方面都有赚头。
未知后事如何，请看下回。
