“大师兄，狐族来人了，宗主让您前去迎客。”
华丽的殿宇外，一名青袍弟子在外喊道。
须臾，竹门微开，一位身形颀长，相貌英俊的男子从屋内走出。
“姚师弟。”
踩在姚殄之的本命法器，玉鸾葫芦上，紧紧抓住他肩膀的姜观止问道：“姜泛柏何时回来，这都一个月了，我都没有她的消息。”
这话在外人看来，端的是一派兄友妹恭之象，可在熟悉身后之人的姚殄之看来，这人怕是又想出去玩了。
也是，像大师兄这种游乐性子，都忍了一个月，此刻才说，已是不易了。
想通了这点，姚殄之出言宽慰：“快了，大师兄再忍忍，小师妹应该快回来了。”
“若是实在无聊，我屋内还有当年游历人间时顺手买下的泥塑，你若喜欢，等接待完远客，我便给你拿去。”
“好吧。”
姜观止很快就被新奇的事物吸引了兴趣，一把将妹妹抛掷脑后，追问道：“泥塑什么样子？尺寸多大？质感怎样？”
“这些，大师兄亲自去感受定比我口述要好。”
姚殄之言罢，便到了正殿，收了葫芦，端正地站在一旁。
下了葫芦的姜观止走了两步，抬头看见屋内正站了两三名女子，族内的长老也都起身相迎。
“这位便是，贵宗的大弟子，姜观止吧。”
温和的话语将圈外的姜观止拉入话题，众人齐齐看向百年难得一‘见’的大弟子。开始时姜观止还迎面笑对众人作揖，过了片刻，见大家仍目不转睛地望着自己，姜观止有些顶不住了。
“诸位前辈，不知召观止来，有何事吩咐？”
这话是对准主位上的姜远道说的，后者了然却不回答，对着身侧的有苏瑞素举杯共饮，故意将问题推给了长老们。
姜观止虽行事不羁，但素来重视礼法，众多长辈在此端坐，他自不可上前揪住姜远道用灵力蓄起的假胡须逼问，于是他转眼看向了右侧的大长老。
不过对视片刻，大长老便败给了自己的徒儿，只听他笑道：“观止啊，狐族的前辈来此，是为了商议你的婚事。”
“婚事？”
一听此言，姜观止如临大敌，不顾众多来宾，立马反问道：“我何时答应要成亲了？”
“这是祖宗定下的规定，你不成也得成。”
掌刑罚的二长老素来严厉，一出口便如山崩海啸，瞬间将姜观止才冒出的气势压下了大半。
“什么规定？”
姜观止迫于威压，便服软道：“总得告诉我什么规定吧。”
“我凤族起于微时，当年圣神选神兽之际，狐族先祖不顾后代荣耀，将最后的卫冠机会给了先祖，这才有了我凤族此刻的辉煌。”
姜远道说完，大长老接道：“故先祖与狐族定下誓约，凤族少宗主需与狐族永结百世之好。”
“我不是少宗主，姜泛柏才是。”
姜观止说完，马上反应道：“请诸位师叔伯、前辈们不要着急，给观止一年期限，定把那小丫头抓回来成婚。”
“姜公子，你那小妹妹不用成婚。”
一直在旁边听着的有苏瑞素见众人沉默，便开口道：“不瞒诸位，我狐族近些年式微，修炼卓绝者尽是女子，所以”
有苏瑞素看向姜远道：“按照族例，姜公子需与我族族女成婚。”
“我”
姜观止还欲再言，却发现自己开不了口，愤愤地看向主位上的人起身，客气的回道：“有苏长老说的是，你请放心，婚约照旧，不过这两个年轻人彼此间尚不熟悉，为了日后他们夫妻的和睦，你看这样如何？”
“让这两个年轻人去五行八荒界游历一年，彼此增进了感情，再回来即刻完婚，长老意下如何？”
见姜远道非常守礼的起身，客气的请求着，有苏瑞素也不好端架子，连着身旁的两个小辈一并起了身，回道：“姜宗主思谋深远、爱子心切，瑞素焉有不从之礼。”
“那便这样说定了。”
姜远道言罢，二长老拿出一份婚约，指尖轻点，红底金字的图章便显露出来。
“至今是一百三十七代，我族姜观止与”
见二长老停顿，有苏瑞素刚欲接言，身后便走出一个身着翠烟笼纱外衫、内绣金凤展翅华衫的女子。
那女子围了层面纱，除了灵动的大眼睛外，什么也看不到。只听她清越的声音缓缓掷地：“小女，青丘白言枝。”
“青丘白言枝永结秦晋之好，望二人日后克勤克俭，琴瑟永鸣。”
二长老威严肃穆的声音方落，长卷图章忽地变为一只金凤展翅的图章，在一阵温和的灵力牵引下，钻入了姜远道的袖袍。
“既如此，那我们就先告辞了。”
见大事已了，有苏瑞素便欲离开，但观姜观止朝自己奔来，她悄悄皱眉，刚欲做些什么，身后的白言枝轻移莲步，阻了姜观止的去路。
“言枝恭送有苏长老。”
白言枝侧脸微一颔首，有苏瑞素不动声色地敛了气息，对她点了点头后，和众人施展秘法而去。
狐族走后，大殿上瞬间空旷了些，大长老噙着笑意望向中间静立的男女，若有所思道：“呀，我种的果树快开了吧，宗主，不如我们一起去看看。”
“好啊，师兄，请。”
点了点头后，二人气息瞬无，想是已到了仙果园。
担心和白言枝共处尴尬的姜观止，看了看面目板正的二长老，有些生无可恋道：“圣神在上，弟子想涅槃了!”
“哼！”
素来不喜姜观止油腔滑调的二长老，一听此言，狠狠甩了下袖袍，仙游外界去了。
真的只剩两人时，姜观止想了想，对静若幽兰的白言枝说道：“白姑娘，在下姜观止，认识你，实在三生有幸。”
“姜公子说笑了，言枝一介女流，怎敢担此重言。”
想是方才人多，白言枝的气韵被掩盖了几分，现在人群散去，再观面前亭亭玉立的女子，姜观止猛不防心颤了一刹。
有女如斯，近之可亲。有女如斯，观之可爱。有女如斯，念之可寐。
感受着不加掩饰的视线坠落到身上，白言枝也不开口，由着姜观止呆立。
可能是怕姜观止无法全面的注视，白言枝指尖微凝灵力，缓缓地取下了灵力面纱。
得以目睹真颜的姜观止再次被白言枝所惊艳，女子挺秀的鼻梁像阵法的中枢，视线朝两边扩去，白皙的面容与光洁的前额南北相望，一双摄魂夺魄的狐狸眼像是一道分水岭，隔开了纯真与世俗，只留内在的淡然蕴于其中。
“仙子，我们真的有婚约吗？”
姜观止满眼澄澈地问道：“你们狐族之人，都生得这般美吗？”
“姜公子一下提出两个问题，我要先回答哪个呢？”
褪了面纱的白言枝言笑晏晏地看着未来夫婿，回敬他半晌的注视后，转了身留给姜观止一个背影道：“狐族之人都生的极美，我这样貌，不过中人之资，姜公子若是随我回青丘、涂山等地，见了有苏氏、纯狐氏、涂山氏。”
说到这，白言枝转身慢慢走向姜观止，距他不到半步停下：“亦或我本家白氏族女，说不定姜公子，会改变心意。”
明面上白言枝端着笑，一派淡然的说着话，可不知为何，姜观止感觉有股冷风萦绕身后，久挥不掉：“白姑娘说笑了，你我二人已订下婚约，心意怎敢乱变。”
“姜公子最好记住这句话，昼夜勤朗诵，否则。”
“没有下文，在观止心中，白姑娘便是金风玉露般的存在，其他的观止不会乱想。”
复又重掩面容的白言枝，回望了一眼大殿主位上翱翔展翅的凤凰，悄悄地拉起姜观止的手，温声说道：“走吧，我们该出发了。”
“去哪？”
一脸茫然的姜观止问道：“是要出去玩吗？”
“对，我带你去五行八荒界游历一番。”
白言枝话音方落，两人身影俱消失。不过一瞬，大殿内又站立了三人。
“远道啊，你这儿媳有点强，观止怕是不能降住她。”
“娶妻当如此，她能制住观止，我倒是了却一桩心愿。”
“我看不然，姜观止这小子心眼多，虽然没有灵力，但脑子活泛，怕是这丫头要吃亏。”
“那好，买定离手，三万灵液，我押观止。”
“某些人不会连押自己儿子的勇气都没有吧？”
身为老子的姜远道闻言，本不想押儿子的他不得已跟了大长老：“我也押臭小子三万灵液。”
看着姜远道脸色臭臭的样子，二长老心情大好，豪赌道：“既然这样，那我只好押白言枝了，十万灵液。”
闻言，余下二人皆是一惊，“十万灵液”，将一百个外门弟子培育成内门弟子尚有剩余，看来二长老这是上劲了。
“那好，我再追加十万灵液。”
一宗之主的脸面，断不可落下，心中盘算了未来这十三万灵液的源头后，姜远道反将大长老一军：“师兄，你不会连师弟都怕了吧，打小在师傅那里，你就不如师弟，这次莫不是连赌注都小了他。”
“谁怕了，我再追加十二万灵液。”
……
北陈国，遥久客栈。
作为北陈国境内数一数二的客栈，位居斩扬皇都的遥久可是一绝。
因为店家在开店之际，就明白了生财之道，将斩扬皇都内大大小小的商铺摸了个遍后，他融合了多种元素才创立了“遥久”。
在这里，公子王孙、达官贵人、风雅儒客、清流居士多种多样的人都能遇到。
正是“遥久”客栈有很大的兼容性，所以生意越来越兴旺，甚至有传言说，掌柜的欲今年递折子申请做皇商，帮助朝廷分管墠州、修隘之地。
不知消息是否准确，但见客栈里最下等的跑堂小二日益骄恣的神态，便知这事八九不离十了。
舍了外围的闹市般粗浅的表面，渐渐深入却发现在一间不起眼的院落内，两道清荣峻茂的背影并肩而行。
“听闻殿下今年欲请颠凛侯赴家宴，可是为修隘之地八十万贝家军所谋？”
颠凛侯乃是北陈国第一道防线，自先帝在时，他贝家便数代守卫修隘之地，因为足够的信任，所以无论征兵还是发放军饷，先帝予取予求，至今那里已发展成一处物产丰沃、兵强马壮的豪奢之地。
自古帝京与藩镇、皇权与相权，均是绕不开的坎儿。双方不可制衡，必须你强我弱，才能安心守江山。若是藩镇格局太大，那帝位上的人定是寝食难安；可要削藩，便是明面逼人造反，牵扯过大，需从长计议。
此刻，这帝京之请就像是战场厮杀前的阵鼓，雷声滚滚流入海，沧浪恹恹安帝心。
“白公子不愧是溯洹宗掌门的嫡传弟子，这朝堂之事也能看得如此透彻。”
女子二八年华，身形秀美，言谈举止间投射出极好的修养，只见她莹润的指尖微挑院中的牡丹，浅笑道：“这牡丹还是帝京的好，开在别处若是下人们不擅料理，便是暴殄天物，白公子觉着呢？”
“殿下觉着好，那便是真的好。”
化名为白越陵的有苏陵听着长公主似有深意的话，稍稍屈身，附和道。
“好了，不谈这些了，今日时间尚早，不知可否请白公子指导一下武艺呢？”
打量了一下华服罗裳、满身锦绣的高贵人，有苏陵哂笑道：“殿下可是来选美，演武场上可不要摇旗助威的小娘子。”
“自不是这身打扮，白公子稍候片刻，我去去就来。”
看着虞棠央逐渐消失的身影，有苏陵转身出了庭院，随手招来一个小厮吩咐道：“麻烦小二哥同庭满芳二楼东角的一位小姑娘说‘不必等姐姐了，今日可出门游乐。’”
“好的，客官稍待，我去去便来。”
客栈内的小厮不会随意收人打赏钱，而且只要客人有要求，他们大多都会办到，原是掌柜的有交代：一定要让客人有宾至如归的感觉。
且这里侍候人的小二哥都是些识文断字，读过学堂的人，故而内在的书卷气也使他们更具廉耻感。
……
