自从合合与梁媛熟识之后，合合对梁媛万分照顾。他让本该属于梁媛做的粗活，全部让手下的小厮丫头门一并做了，只让她专心编写农桑辑要。有时，他还缠着她，要她教他诗文，教他画画。这个样貌丑陋的一等奴才，诗文与画画的悟性极差，一窍不通。唯有算数，厉害的很。他竟然也懂阿拉伯数字。当他知道梁媛也会阿拉伯数字时，他大惊失色。
“姑娘，我竟不知这鲜为人知的阿拉伯数字您也知道？”
“你不是也知道吗，合合，你才是聪明的人！”梁媛笑了出来，想，她从幼儿园就开始学数学。这个合合，一定是在和阿拉伯人做生意时，学到的吧。
“我以为这大汗的天下，懂阿拉伯数字的没有几个人。姑娘你竟然算一个！”
“这个不稀奇啊，我周围的人都会！“
”你们南人，都像你这么聪明吗？“
"算术就是拿来做生意用的，只要有生意的地方，就有人会，并不稀奇！只不过，文书里还是按照惯例记载。用阿拉伯数字，算的快一点罢了！你干嘛叫我南人？"梁媛恍惚着，以为阿合马叫她"男人"。
"阿媛姑娘别介意，如今皇上迫不得已按照蒙古旧法，把人口分为蒙古人、色目人、汉人和南人这四个等级。不过在皇上那里，这四个等级不过就是做做样子，他心里并未真正把人这样分等级的。"
"原来是这样！"梁媛恍然大悟，觉得自己历史学的还是不到位。她审视地看了看合合，觉得他真是喜欢说大话，连皇上的心思都被他揣摩了去。
"姑娘别笑话合合揣测圣意。活生生的例子就在这里呀！你看我，不就是个色目人，我还是个奴隶，而皇上身边被重用的那些大儒，都是汉人呀！你看，是不是这个道理？"合合小心翼翼地说着，又自嘲地笑出声音来，摇了摇头。
"你说的也有道理！"
"姑娘，您怎么会来这里种桑养蚕呢？可惜了！在我看来，你的学识，不比那些人差！你这样的人，伺候在皇后娘娘那里，也是极好的！"
梁媛笑了笑，不再说话。她总觉得这个合合有让她不舒服的地方，具体哪里，她也说不上来。这个人样貌狰狞，谈吐却不俗的很。想到相貌，她笑了出来：她喜欢陆容清，一开始也是因为他长得帅。终究，自己也免不了以貌取人。合合这样处处得体，又有一番超出身份的见识，在这样一个被命运亏待的奴隶的身上，实属难得。她劝自己不要以貌取人。
过了几天，皇后请梁媛去殿内，有事要问她。
"参见娘娘！"梁媛端着砰砰直跳的小心脏，跪下请安。她多希望皇后已经把她忘记了。
"平身！本宫知道，你日日劳作，又撰写不休，这些日子，你竟又消瘦了一些。本宫于心不忍，那日在气头上，责罚了你去杂房住着。想着你以前毕竟也是王府金枝玉叶的郡主，这样对你，未免太刻薄了些！"皇后的语气，依旧冰冷的。
梁媛听着，觉得皇后是在宽恕自己，可是她生疏的样子，让她感觉到害怕。她想起来第一次见到皇后时，皇后那张柔和漂亮的脸，此刻竟是这般神秘，她看不透那双明净的双目里面，到底藏着什么。皇后终于是和自己生疏了起来，说话的语气和语调都冷淡的很，她不再说“我”，而是自称“本宫”，这些微小的细节都被梁媛听在心里。她仔细想想，觉得皇后没有错，然而她自己也没有错。错的是时间。
"娘娘，住在杂房，奴婢更心安一些，和丫头们一起做农活，交流起来更方便。"她说。希望可以继续这段时间以来的平静的生活。
"你不会是又要演一出苦肉计吧？等皇上回来，知道我如此亏待你，还不知道要怎么处置我！"皇后说着忽然笑了起来。她咧嘴笑的样子就像画里的一样精美，却让对面的梁媛脊背发凉。
"娘娘，何谈亏待！奴婢住在杂房，交友甚多，比住在孤单的宫闱里感觉热闹多了。"她慌忙解释道。
"你不想搬回来住吗？是嫌后宫的人一个个的都讨厌？"皇后问。
"奴婢不敢！此话必不是奴婢所想。奴婢出身卑微，原也只配去做个下等奴才，做些粗活！奴婢听娘娘的处置，不擅作主张。奴婢为人粗陋，后宫的规矩多一些，奴婢这样笨手笨脚的，怕伤了娘娘的颜面。奴婢做些农活，整日和丫头们干活聊天，更符合奴婢的身份！"梁媛吓得脸变了色，连忙解释道。她心里说了脏话，想:我都说的这么直白了，全是肺腑之言，皇后你还要套什么话？
"罢了！”皇后看了看梁媛，想了想，又说，“你就没有什么话，要问我吗？"
"有。有！奴婢有话要问。"梁媛迫不及待地说。
"那就问吧！"
“陛下，他可有捷报传来？”梁媛抬起头，不知怎的，提起皇上，想起他对她的各种好，又想到他此刻身处险境，一下子眼里就涌了泪，她抬起眼看着皇后娘娘。
梁媛自己都没想到，在皇上不在宫里的时候，她是这么思念他，牵挂他，那么迫切地希望他平安归来。
皇后看到了梁媛眼里的泪水，她心里不忍，看着这个倔强的谜团一样的人，心里深深叹了口气。
"战事胶着不下，不过陛下平安。有不拢在，本宫没什么好担心的！"
梁媛眼里的泪水滴了下来，她微笑着点点头，说，“皇上金体万福，一定会平安的！”
"今日找你来，是有事找你商量，你坐吧！"皇后给梁媛赐座，然后把身边的一干人等全部赶了出去，留下她和梁媛两个人。
"娘娘的肚子又大了些，一定是个可爱的皇子！"
"我无所谓男女，生个公主也是好的。公主更贴心呢，总有个人，在身边说说体己的话。"皇后意味深长地看着梁媛。
梁媛低下头，不说话。她觉得除了不能做皇上的女人然后延绵子嗣，让她赴汤蹈火都可以。
"如今战事胶着不下，需要大量的银钱招兵买马。我在想，这宫里的吃穿用度，是不是能让我们自己解决了，我打算在宫外设一家缫丝工厂，生产丝绸。可是需要大量的设备还有懂技术的人。我看你懂这些，所以问问你。"
梁媛听了，心里一阵欣喜。
她高兴地跳起来说："娘娘，这个主意我早就想到啦！一直在想着怎么跟你讲呢！"
看到皇后皱着眉头看到她不得体统的样子，随即又收敛了脸上高兴的表情，说：“皇后所言极是！这个主意甚好！”
"可是办一家缫丝工场，投入的本钱太大，且不说现在国库吃紧，那些本钱我可能拿不出，这后续的运作，本宫怕亏了去。"
"娘娘，这事好办！"
"我们先开一家小的，试一试。必用不到一分钱本钱！"
"不用到一分钱本钱？难道你还能办成无米之炊的美事？"
"我们可以以皇宫的信誉作担保，印制一个单据，盖上皇后娘娘的印签。这个单据上印着等值的银钱的数量，比如50两银子，或者500两银子，拿着这个单据，购买缫丝用的设备和懂技术的人，我们只每次印少许数量的，商家总不至于认为这么大的皇宫，500两银子都付不起！如果经营得好，等我们卖了丝绸，我们按照单据数量印出的银钱数量加上利息，一起支付给商家；如果经营不善，工场维持不下去，可以退还设备和人，再按照折旧的年息，付给当初卖东西给我们的商家。总之机器和人都还在，都还能用啊！"
皇后听了，沉思了许久，末了她开心地站起身，走到梁媛身边，在她身边坐下，看着她说："那么，我们就试试！"
梁媛向娘娘跪下，说："奴婢一定殚精竭虑，为娘娘思虑周全！"
"经营的事情，我当然会让下面的人去做。不劳烦你费心了！还有一个事情，我要问你，为何我们皇宫里的生丝产量不及外面的商户?"
"皇后娘娘是准备用我们自己生产的蚕茧去缫丝，做成丝绸？"
"对的，就是这么打算的。我打算让这阳光和水分从我这里走一遭，然后就变成了白花花的银子。"
"娘娘，不妥。我们身处北方，桑叶的质量以及养蚕的温度都不是十分适宜。我们不妨向江南养蚕大户购买蚕茧。我们的这个桑田，只是个象征意义，想要靠这种模式挣钱，在寒冷干燥的北方，并不划算！蚕是极其娇贵任性的动物，就像是孩子一样。如果我们把种桑养蚕在北方也大规模展开，占用了耕种粮食的土地不说，养蚕的效果也不甚理想，这就造成了浪费。不如各方发挥所长，把南方的丝运到北方来，生产了，利用北方便捷的交通，直接卖给西方来的商贾门。"
皇后娘娘仔细地听着，她用手指轻轻地拍打着隆起的肚子，来回踱着步子。
良久，她点点头，说："你倒也是直肠子，不绕弯。我也不是那种好大喜功的人。好！那么就按你说的！"
"定能成的，娘娘！"梁媛大喜，又跳了起来。
"等皇上回来了。"皇后意味深长地说，"我会给你报功的。"
"奴婢什么也没做，功从何来？"梁媛听到皇上二字，心情又变得沉重起来。
皇后不再说话，她知道，梁媛什么也不看不上眼。可是皇后知道，这个人，暂可以一信。
