搬进杂房的梁媛，与做粗活杂役的下人们为伴。她并不感觉失落或惊慌，反而这样的身份让她倍感踏实。远离皇宫那个危险的地方，她不用再绞尽脑汁去琢磨应该怎么说话。而她居然还能种桑养蚕，这是她喜欢做的事情，还有比这更美的事情吗？那些下人们兴许是听了皇后的吩咐，都对梁媛十分客气友好，重活脏活都一概替梁媛干了，绝无怨言。对于她这样一个身份不明的神秘人，各人等虽然有好奇心，却也无人特意打听。梁媛在这里，就像是个被友好的同学们照顾的新生一样，与大家并无二致。除此之外，作息生产，一律按照规章办事。梁媛心生感激，因编撰农桑提要，下人们甚至茶水服侍。众人对她，不排斥，也不套近乎。一个被从后宫赶出来的女人，大家都能猜到她是悖逆圣意，才会落得如此下场。
唯有一个人，他甚是和善，谈话滔滔不绝，为人处事处处周到。下人们对他也十分敬重。这人貌似有些权力，因他能使唤的了下人。他自称合合。
这个叫合合的人，自梁媛住进杂房的第一天起，便细心留意她的一举一动。他看着梁媛在一天的劳作结束后，精疲力竭的时候，总是喜欢一个人坐着，看上晴朗的夜空，看上天上的星星，甚慰好奇。
有一天，梁媛又像往常一样，坐在那里，看着星空，饶有兴趣地指指划划，嘴里嘀咕着什么。
合合来到梁媛地身边，简单作礼，问，”我该称呼您为娘娘，还是别的什么？“
梁媛看见了这个人，身材矮小瘦弱，头发棕黄稀疏，鼻子高挺，目光如炬，两片薄唇拙劣地镶嵌在苍白的脸上。重要的是他的眼睛呈淡绿色，在夜色中发出幽灵一样的光。
”您好！您可以叫我梁媛。您尊姓大名？“
”我是这里的一等奴隶，您可以叫我合合。“那人笑容得体地说。
一等奴隶，意思是说他的地位比其他下人稍微高一点吗？怪不得他在这里可以使唤的上其他的下人。
“合合，你好，幸会！”梁媛重又仰起脸，看星空，并不准备再搭理他，一个下等奴隶，必然不会有太多话要和他说。
“梁媛，我看了你写的农桑辑要，您的才能堪任大贤！姑娘，您的诗文也是极好的！”合合搭讪起来。
梁媛惊诧，一个奴隶，怎么知道这么多，原来这个人还识字！梁媛笑笑，依然不说话。
"我小时候也经常看星星，它们是神奇的东西，它们哄我睡觉，就像是我的母亲哄我睡觉一样。可惜，我从小就和母亲分开了。"合合说着，也仰头望天空，脸上浮起悲伤的表情。
"或早或晚，每个人都要与母亲分离。"梁媛看着合合，心里泛起对他的怜悯，想着自己也和家人分离，她更悲伤、自责起来，便深深叹了口气。
"姑娘，您的身体在这里，灵魂却不在这里。我看得出，姑娘深思忧虑，定是心里装了太多事。姑娘面貌不凡，定是宏大之人。我看姑娘您，就像是那天上的文曲星下凡了！"合合并没有让自己在悲伤中沉沦，而是立即改变了话题。
梁媛听了，大惊不已。这个奴隶，怎么看人看得那么准？文曲星下凡？这是她高考成绩出来后，街坊邻居对她的夸耀之词，他一个样貌粗陋的奴隶怎么会知道？
梁媛仔细地打量着面前的这个叫合合的一等奴隶，觉得不可思议，问：“你怎么知道我有心事？”
“姑娘，您之前也经常来桑田做农活，却不是今天这身打扮。。。我们都是陛下的人，活得好，或者活得不好，说白了，就是陛下或者皇后娘娘的一句话。这里太清苦，想必，姑娘是不习惯这里吧！”
“你说的是这个。我并未觉得这里清苦。我只喜欢种桑养蚕，别无所求，一生老死在这里，也心甘情愿。”
“这就奇了，姑娘！我从未见过这世间，竟有姑娘这样怀才而清高的人。请受合合一拜！”说着，合合跪下双膝，匍匐在地。
梁媛被他的举动吓坏了。她一个没有身份的后宫女子，平日与他人交集甚少，皇后与皇上身边的宫女侍卫，口风极紧，这样一个远在杂房的奴隶，他怎么就能辨认出她出身不凡？
“快快请起，合合！你我同为奴隶，我甚至比你还低一等，这样的大礼，我怎受得起！”
合合起身，微微笑了笑，说，“姑娘这一肚子的墨水，必不是凭空得来的。姑娘必不是凡人了。我这样粗陋的无知之人，对姑娘甚是佩服！”
"过奖了，合合！一个女儿家，要这一肚子墨水，平添烦恼来的！"她自从来了这皇宫，才觉得，自己读那么多书，她的所思所想与她的身份极为不符，也因此会给自己招惹麻烦，甚至带来危险。
"不，当今陛下，是志向高远之人，任人唯贤，姑娘这样的大才，若是被皇上见到，想必一定也会被姑娘的才学所惊艳吧！"
“皇上。。。”梁媛轻声说着，心口一阵痛。她非常牵挂皇上。她自责过，仔细想想，的确是自己斩钉截铁地列举出各个理由，让皇上去讨伐阿里不哥的。这样一个尊贵的皇上，史书上开明睿智的忽必烈大帝，就在自己的眼前，奔赴那危险的战场。历史会因梁媛而改写吗？时间的维度会扭曲吗？她想到这里，自责不已。那个爱她，敬她，在她面前哭的像个孩子，在她面前软弱无奈的真性情的皇上，就这样，在自己的唆使下，去战场讨伐自己的同母亲弟弟。战场上那么多刀，那么多血，皇上，他可安好？想想皇后的愤怒，不是没有来由。想到这里，梁媛心里悲伤自责不已。她日日夜夜祈祷皇上平安归来。她情愿自己这凡俗之身，就此烂在这里，如果能换回皇上的平安，她也觉得值了。
“姑娘可曾见过皇上？”合合问，他斜着眼睛看着梁媛，等她回答。
梁媛悲伤地笑笑，不语。想，为什么她要遇到忽必烈，为什么自己就成了忽必烈看上的那个南宋的云和郡主？这一切太荒唐。
“当今的皇上，四处征伐打来的天下，甚是不易。皇上是当今天下最英明杰出的好男儿。如今阿里不哥挑衅，南宋未亡，西亚的各个汗国还不肯臣服，南亚、扶桑、琉球，据说陛下早有拿下的愿望。可惜，流年不易，这到处征伐，银钱使不上，总是没有办法的事情，只有缓缓图之。不过，你且信陛下，只要他看上的东西，他必须得到的。他不仅是会打仗的蒙古人，也几乎成了会谋略的汉人。”合合说要，捂着自己的嘴巴，他显然意识到自己说的太多了。
梁媛大惊，一个一等奴隶，竟有如此见识！她再次仔细看了看这个奴隶，他举止得体矜持，说话不紧不慢，声音柔和却句句铿锵有力。她惊讶地看着合合。
合合干笑着，又说:"奴才对皇上敬仰万分，在这世上，成事最重要，不拘泥于手段！皇上的筹谋，必是于江山社稷有益的。"
梁媛点点头，依旧不说话，想听他继续讲下去。
“我也是平时听那些在官大人们家里打杂的小厮们议论而听来的。”合合察觉到了梁媛的惊诧与提防，婉转地解释道。
“姑娘，你为何只爱农桑之事？合合甚是不解！蒙古自古是草原游牧民族，种桑养蚕乃是南人所爱之事，为何姑娘在这燕京，也要种桑养蚕？”
“蚕丝是价值极其贵重之物，堪比黄金。如果把我们身处的脚下的这块土地缩小很多倍，你就会发现，我们就像蚂蚁站在一个广袤的土地上，我们脚下的土地，对蚕丝有着绝对的垄断，从长安西去，途径皇祖铁木真打下的各个汗国，至西方的威尼斯，罗马，丝绸的价值越来越贵重。天下熙熙嚷嚷，为利而来，丝绸就是那些商贾们追求的利。合合，您应该也是因为祖上从西方经商而来，才滞留在这里的吧！”
“姑娘所言不假！我来自费纳喀忒。一路东行至此，在这皇宫的杂役所，求一口饭吃！”
梁媛看着他，点点头。想着，他本应该也是出身富贵人家，流连至此，生活应该也是饱受风霜。
“姑娘，您说到的垄断一词，是什么意思？合合不甚理解！”
“垄断一词，出自《孟子》，‘必求垄断而登之，以左右望而网市利’。简单的就拿眼前的蚕丝来说，南人对蚕丝有绝对的垄断，市场产量，价格都由南人来定。市场短缺的时候，价格成倍翻涨，您来自西亚经商至此，必定知晓那来往于东西的商人们，是怎么做丝绸生意的吧！”
合合听了，不停地点头，陷入沉思。
“再给你解释一下，古时的盐、铁、茶、糖等物资，就是政府垄断经营的东西。垄断就产生暴利，因为有定量和定价，定税收的权力。国家一旦需要大量银钱，为了补贴国用不足，必然实行禁榷的制度，实行这些商品的专卖，限制民间的商业贸易，借此扩大财政收入的一种方法。”梁媛说着，忽然笑了出来，觉得自己解释这么多，像是在给学生上经济学的课一样，这个奴隶，他又听不懂。
合合还是不断沉思着点头，他不发一语，梁媛也不知道他听了进去多少。就像是她在大学里的那些看似认真学习的同学们，老师讲课，他们总是点头，貌似都懂了，结果考试的时候依然不及格一样。
“所以姑娘在此推行种桑养蚕，是为了补贴宫廷用度？”
“也不尽如此。在寒冷的燕京推行桑农之事，只是皇后娘娘的旨意，为的是给全国做表率，推行桑农之策。北方天气寒冷干燥，桑树的叶子的质量，总之欠缺一些。南方天气温和湿润，一年可以养两三季蚕，而北方，一年只能养一季蚕。”
"原来如此。皇后娘娘真是高瞻远瞩！"合合肃然起敬。
“我如今和皇后说不上话。本来，我有个想法，让皇后在宫外设置缫丝工场，将生丝织成布匹，这样，利用燕京便捷的地理位置，直接方便了那些从西方来的商贾们，经商最重要的还是交通和驿站！东西有了运输的路径，才更好卖，那么你说的缺的银钱，自然就来了，也就不缺了。”
"姑娘此话不假！只是这修了驿站，费的是皇上的银子，却方便了那些不知好歹的蒙古贵族们？"
“既费用是的是皇上的银子，这些驿站当然属于皇上，至于谁使用，都不改变一个事实:这些驿站是皇上的功德无量。那些享受便利的人，自然会想到皇上的仁德。”梁媛说。
合合听了，陷入沉思。良久，他深深弯下腰，作礼。
“听姑娘一席话，胜过转了两世胎！”
