这一日，河南王的寿辰就要到了，晚宴上她们就要献舞了。绮云她们的舞蹈已经排练得很纯熟了，教习嬷嬷很满意，便对她们看得也不是那么紧了。
练舞休息时，那些舞姬叽叽喳喳，又开始在议论那些在河南王府出入的王公贵臣。一名鹅黄色衣衫的舞姬对众人故作神秘地道：“我上次在花园里见到那个朝影宫的墨宫主，你们有没有见过他？”
“墨宫主？没见过。”其他人听了，直摇头。
那名黄衫舞姬犹自赞叹着：“你们没有见过他，真是太可惜了。那天我有幸见到了他，我从没有见过一个长成那样的男子。”
“看你这样春心荡漾的样子，难道他的样子长得比泰平王还要好看？我觉得世上已经没有人能胜过泰平王的姿容了。”另一名绿衣舞姬说道，一脸不可置信。
绮云听到提及“泰平王”，心头一动，侧耳细听各人对他的评价议论。
“嗯，泰平王也是很不错的，怎么说呢。”那黄衫舞姬侧头想了想，“他大概是唯一能和泰平王媲美的人了。两人各有千秋，泰平王气势上更胜一筹，而朝影宫的宫主容貌则更为绝色。打个比方吧，如果说泰平王是人中龙凤，那朝影宫的宫主则根本就不是人。可以说他是仙或者是妖，反正不像是人。他要是能看我一眼，哪怕是即刻死了，也值得。”
“哇，不会吧。只怕是你这小蹄子动了凡心，情人眼里出西施吧？”顿时，舞姬们一片哗然，如炸开了锅似的，众人中只有绮云含笑不语。
一名蓝衫舞姬插话道：“唉，我觉得上次见到的和泰平王一起，来看公主跳舞的那个赫连王子，也很是英俊呢！”
“嗯，那赫连王子的相貌身材都很出色，但我只觉得他身上冷气十足，还没走到跟前，只怕就要冻死了。”边上的人应和道。
“要说冷，我看没有人比得上墨宫主。当时，我看到他和赫连王子走在一起，赫连王子的风采即刻就被墨宫主比了下去。”那名黄衫的舞姬又说道，成功地把众人的注意力又吸引过来了。
“真的？什么时候，我们也定要见上一见那个墨宫主，才能甘心。”众人发出阵阵叹息。
另一名许久不开口的紫衫舞姬说道：“你们知道吗？最近王府贵宾馆里还来了一名公子，我听说是刘宋派来和谈的宜都王。昨日在路上碰到，见他长得也极为清俊潇洒，就是看上去太文弱了些。”
绮云听她说“宜都王来了”，心里微动，悄悄离了众人，舞衣也未来得及换下，提着裙裾便轻步而去。一路上打听了贵宾馆宜都王落脚的所在，到了贵宾馆墙下，左手轻扬，甩出长绫缚住了树枝。一个飞身上了围墙，又悄无声息地落入了宜都王刘义隆住的院子。
侍卫在园子的门口把守着，院子里并没有侍卫，静悄悄的似空无一人。绮云靠近窗户，透过半开的窗户，看见刘义隆身穿青玉色的袍子，头束玉冠，正端坐于书桌前，凝神看着手中的书卷，手边摆着一个茶盏，冒着氤氲热气。
绮云愣愣地看着这一幕，少时在刘府时常看到的一幕，似乎重新出现在眼前，恍如隔世。眼前的他与两年前相比，虽然面色还是那么苍白，但更加清俊高雅，端庄内敛。让绮云忽想起了《诗经?淇奥》中的诗句：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
绮云默默的立在花影下，看着义隆清瘦的身子，听到他不时传来几声咳嗽，心中酸涩：你还是那么病弱，那么安静。宁愿一个人呆着看书，也不去凑热闹。义隆哥哥，两年多来，你还好吗？家中的长姐、义符、义真还好吗？你们有没有惦记着小时的云儿？
你知道吗，我真的很怀念在刘府和你们一起长大的日子，真的很想进去看你，和你共叙离情。可是，现在的我能以什么身份和你叙旧？我已经选择了帮助北魏泰平王，成为你们的对头敌人。你见了我和拓跋焘在一起，一定会很伤心很难过的。所以，请恕云儿不能与你相见了。
绮云看了许久，终于回首飞身掠过墙头，出了院子。刘义隆坐了看书，心里隐隐觉得有些异样，似乎感觉有两道目光正在凝视他。他猛然抬头，正好看到了绮云飞掠而出的背影。
刘义隆追了出去，觉得那人的背影是那么熟悉，那么娇俏，愣愣地倚在门口默想了一会，扬声叫了随侍的中兵参军朱容子进来，问道：“朱参军，你刚刚有没有发现什么人，进了我们的院子？”
朱容子作了一揖，答道：“回禀王爷，属下没有看见什么人进来过。”
刘义隆踱了两步，“那怎么本王看见一个人影飞出院子，身手不凡，似是一个年轻女子的背影。而且好像穿着舞衣，披着长绫。”
朱容子说道：“王爷，属下悄悄的去打听一下，可能是什么人在暗中窥探王爷。”
刘义隆说道：“我们作为使臣来到大魏和谈，一面做什么都要多加小心，长个心眼。一面又要谨守礼节，不能让人拿了我们的话柄，找我们的不是。否则，小则陷入麻烦，大则给大宋带来灾祸。”
“属下明白，我一定会万分谨慎小心的。” 朱容子应下。
刘义隆吩咐道：“好，你去吧。还有，你去把王华和孔宁子给本王叫过来。”
司马王华和参军孔宁子闻讯，匆匆赶来见刘义隆。刘义隆请他们坐了，拿起茶盏喝了一口，问道：“现在，河南王府里的情况如何？”
王华拱手禀道：“回王爷，这次魏国是把和我们大宋和谈，以及给河南王祝寿，两件事情一起办了。这段时间人来人往，王府里很热闹。”
刘义隆问道：“我们给河南王寿礼，准备好了没有？”
王华答道：“王爷请放心，都准备妥当了。”
刘义隆又问：“我们和他们魏国虽是对头，但也不能失了礼仪。最近河南王过寿，他们的宾客中还有什么重要人物？”
王华上前一步，小声说道：“魏国的皇长子和始平公主代表他们的皇帝前来祝寿，最重要的是他们的宾客中居然有胡夏的赫连王子。”
孔宁子有些疑惑，“胡夏和魏国不是死对头吗？怎么会……”
刘义隆沉声说道：“世上没有永久的敌人，也没有永久的朋友，关键是利益。何况使臣往来也只是些表面功夫，也不代表他们就没有矛盾。不过，我们对他们双方要多加留意，最好不要让他们两国走得太近。否则，对我们大宋不利。”
“属下明白。”王华和孔宁子齐声应答。
