三人一行，行至王府里花园深处的练舞教习场地。只见高台上一人身着舞衣，身披彩带，正在准备从高台上滑落下来，衣袂轻飘，舞姿动人。却不料，不知哪里出了差错，正在半空中的始平忽然直直地摔落下来。
绮云骇了一跳，因离得太远，此时飞奔过去，已经来不及了。绮云白色的长绫疾速地甩了出去，卷住了始平的身子，让她落势变缓。始平虽然没有狠狠地坠落在地，却也摔了一跤，跌在地上，有些狼狈。
拓跋焘和绮云奔上前去，看她似乎崴了脚，站不起来，二人连忙扶了她起身。拓跋焘又是心疼又是责备，“怎么会这么不小心？”
绮云见始平眉头紧蹙，眼中含泪，看来极为痛苦，赶忙安慰道：“都是我不好，好好的做什么不好，却鼓动了他们一起来看你练舞，害得你分心失足。”
赫连昌看此情景，面色无波，负手悠闲地走上前来，并不看始平一眼，而是看了看高台，淡淡地道：“泰平王，这个高台似乎太高了些，没有一定的身手，还是不要轻易涉险的好。否则，从那么高的台上直接摔下来，可不是好玩的。”
始平听了，不免心灰意冷，眼角微红，似要滴下泪来。绮云见那赫连昌如此淡漠冰冷，心里为始平不值。只得连声安慰，岔开话题，分了些始平的心神，一面让拓跋焘命人请太医前来探视。
一连疼了好几天，始平公主排练的舞也暂时搁置下来了。房间内，绮云蹲下身，给她敷了药，轻轻帮她揉了揉。始平见身边有个可心的人，便对她幽幽地说道：“云姐姐，我是不是很没用？”
绮云问道：“公主，你为什么这么说？”
始平说道： “我本来在高台上，借着身后的红绸慢慢滑落下来，可是忽然远远地看到他来了，心里又是欢喜，又是紧张，都没有注意身后的红绸挂结实了没有。还没等准备好，就从高台滑落，才跌了下来。幸亏你及时出手，否则，我只怕永远站不起来了。你说，我是不是很傻？”说罢，泪盈满眶。
绮云安慰她，“公主，你怎么说这样的话？你的那种心情，每个人都会有的。只是说明你心里有了喜欢的人，你越在意他，心情就越紧张。有时反而弄巧成拙，伤害了自己。”
“你说的很对，自上次他在寺庙救了我，我只要一看见他，心里就会紧张害怕，但又……”始平欲言又止。
绮云帮她接道，“但又很想看到他，只要看到他，就很快乐，听的他的声音就很心慌。心仿佛是冰浸碳焚、水火交融一般，对不对？”
“对，就是你说的那种感觉。你说我该怎么办？”始平很茫然。
绮云心里叹了一口气，赫连昌是个面冷心冷的人，始平喜欢上了他，恐怕有的受折磨了，不如早早地打消她的念头，便开口劝道：“公主，你喜欢上夏国的三王子，你的感情恐怕很难有着落，难以心想事成。大魏和夏国有血海深仇，势不两立。公主难道不知吗？”
始平答道：“那是很久以前的事了。现在，我们大魏和他们夏国并没有开战啊。这次夏国遣使臣前来洛阳，为四皇叔祝寿，我当初也感到很是诧异。后来，皇兄告诉我，大魏和夏国有两个共同的敌人，分别是北方的柔然和南方的刘宋，实力都不可小觑。”
“这次西面的夏国皇帝主动示好，派使臣往来，我们也不打算和他们交恶。两国既然有和好的可能，为什么我就不能喜欢他们王子呢？”
绮云问道：“这只是眼下一时的太平，那以后呢？”
始平反问道：“以后的事情，谁又能说清楚呢？云姐姐，我且问你，你和我皇兄现在这么要好，那以后呢？如果大魏一旦和你们黄龙国交战了，你舍得和皇兄分离吗？”
绮云听了，心中“咯噔”一下。是啊，我怎么就没有想过这点呢？始平看上去娇憨马虎，但她说出来的都是实话，只是自己从来不愿意往深了去想，一直在回避罢了。
正在愣神之时，忽听到始平似在自言自语，“唉，现在给四皇叔祝寿的日子马上就要到了，可这个节骨眼上，我却偏偏崴了脚，没有办法为皇叔献舞了。父皇知道了一定要骂我没用了。”说完，她唉声叹气，愁眉苦脸。
绮云看她愁苦，心中思量了一会，劝道：“公主，不妨事。乘现在还有些时日，不如赶紧找一个能跳舞的人替你完成任务，排练排练，混过去就好了。就算跳得不好，你是始平公主，谁还敢说你的不是？只要尽了那个心意就可以了。”
始平听了，紧蹙的眉头终于展开了些，“你说得有理，可是一下子到哪里去找这样一个人呢？”看了绮云一眼，眼睛闪亮，接着又上下打量着她。
绮云正被她看得有些不自在，想要提步离去，却被始平一把拽住胳膊，说道：“看来，我眼前正好有这样一个合适的人，就是姐姐你了。”
“我？不行，不行。公主，我从来没有跳过舞。”绮云连连摇头，心打着突。
“云姐姐，你这么聪明，一定行的。上次在寺庙里，我看你揍那些贼秃的身手很是优美，和舞蹈也差不多。”末了，始平对绮云鼓励道：“你就把平时练的功夫揉合一些舞蹈的基本动作，配上舞曲，一定可以替我完成任务的。”
“这……”绮云犹豫着。
“云姐姐，就算你帮我的大忙了。你是最好心的了，你总不会忍心看我脚都崴了，还要去练舞吧？云姐姐，你就帮帮我吧。”始平摇着她的身子，可怜巴巴地求道。绮云被哀求得没办法，只好答应勉力一试。
接下来的日子里，绮云代替始平，在教习的指导下排练舞蹈。这虽然是绮云的第一次跳舞，但她曾女扮男装，在青楼中作为贵宾呆过几个月，经常看舞妓跳舞。在朝影宫内练琅鸣天舞也有近两年，使琅花白绫和挥舞彩带也差不多。
绮云排练舞蹈比始平更为轻松自如，游刃有余。因她的身份不是公主，只是客人，教习嬷嬷和伴舞的舞姬也更为轻松自在。不多时，绮云便和那些教习嬷嬷和舞姬们混得很熟了。
