王茂林正与几个人对着图纸研究抢救方案，家属们一涌而入，把他团团围在中间，你一言我一语地责问他。赵娟被裹携在人群中间。当她看到王茂林时，突然感到浑身的热血都涌上头顶，压抑已久的愤怒像火山一样爆发了。她奋力推开挡在前面的人，双手一把揪住五茂林的衣领，声嘶力竭地喊道：“王茂林，你为什么要害我家老贺？在设计室时你就要害他！你为什么这么坏？为什么？啊？！……”
旁边有人喊：“打他！揍他！”孙小凤长得胖，力气大。她一把推开了赵娟，上前就给了王茂林一记耳光……
赵娟被别人推攘到了墙角。正在纷乱嘈杂之时，突然听见门口有人喝道：“你们胡闹什么？还想不想救人啦？！”家属们扭头一瞧，原来是武主任。
武主任站在门口，严厉的目光在屋子里扫视了一圈，然后放缓语调道：“你们如果再这么闹下去，耽误了抢救时间，你们的亲人就真没救了……”于是，在指挥部工作人员的劝说下，家属们陆续走出了屋子。
厂格委会主任和两位副主任去公司开会了，厂里只剩下武主任一位领导。他也是听说出事后，刚从供水厂那边赶过来的。防空洞坍塌，十几名工人被埋，这对试验厂来说是天塌下来的大事，许多干部和工人听到消息都陆续赶过来了。
武主任现场办公，立即成立了应急救援领导小组，他担任组长，王茂林担任副组长，在场的所有科级干部为组员。他当即召开了救援领导小组会议，研究抢救方案。
会议一开始，后勤科长老靳说：“我刚才去洞口和周围的山上察看了一下，估计洞子坍塌的距离很长，情况很不乐观，洞里的人可能全被埋了。”武主任果断地：“不管有没有全部被埋，必须立即组织人员抢救！”
有人提议道：“人工挖土速度太慢了，是不是请公司调几台挖掘机过来？”老靳道：“不行，挖掘机是挖土方的，不是拿来挖洞子的，你打算把整座山都挖掉吗？”
“那矿山的掘进机呢？”
“更不行，掘进机是在井下岩层打眼放炮用的，这山上全是黄土，没有用武之地！”
……
最后，武主任拍板决定，继续采取人工挖掘的方法，全厂所有青壮年男职工都组织起来，采取轮班制，争分夺秒，日夜不停地挖掘，后勤科要全力保障抢险物资的供应。散会后，武主任吩咐办公室主任，立即给公司总调打电话，请求他们速调矿山救护队赶来增援。
救援工作紧锣密鼓地展开了。防空洞前，人来人往，一车一车的黄土从洞里被运了出来。家属们聚焦在洞口两边，眼巴巴地张望着，期盼着奇迹的出现。
老天爷也真奇怪，自从防空洞坍塌后，雨就停止了，这倒给救援工作减少了难度。赵娟紧贴着洞口站着，时不时还朝洞子里张望一下，推板车的工人嫌她碍事，大声地喝斥她别挡道。她只好往后退一点。
不知不觉间，天已经黒了下来，抢险现场拉起了临时电缆，两只大瓦数探照灯正对着洞口。防空洞里救险人员进进出出，川流不息。赵娟木然地站在角落里，也不知过了多久，突然感觉有人扯她的衣袖，耳边听见有人喊妈妈。她扭头一瞧，昏暗的光线下，只见自己的三个孩子站在面前。她连忙惊讶地：“你们怎么来了？”
原来，大丫和大宝放学回家后，大丫听说防空洞出事了，便去托儿所把小宝接回来，然后领着两个弟弟来到了现场。小宝扑到她身上，喊道：“妈妈，爸爸呢？”她还没回答，大丫问：“妈妈，爸爸真被埋在防空洞里了吗？”
赵娟连忙道：“别胡说，你爸爸会回来的！”她用手捋了捋女儿有些凌乱的头发，哑着嗓子道：“大丫，快领弟弟回家，把中午剩下的饭菜热一下。你们吃过饭后就去睡觉，明天还要上学呢。”
在她的反复劝说下，大丫领着两个弟弟回去了。她继续站在黑暗之中，也不知道站了多久，夜晚的寒风吹在身上，让她浑身打颤，三十六个牙齿捉对儿打架。她有些支撑不住了，便离开了原地，找了个避风的地方坐下来。可是，只坐了一会儿，上眼皮就变得像铁阐门一样沉重，不知不觉间就落了下来……
赵娟睡得正香，突然感觉有人一边推她一边喊她的名字。她睁开了眼睛，只见面前蹲着一个人。仔细一瞧，竟然是贺思敏。她惊喜地：“哎呀，思敏，他们把你救出来啦？”贺思敏摇了摇头，道：“没有，我不在防空洞里。”赵娟惊讶地：“那你去哪里？”
“我上午挖防空洞时一块石头落了下来，把我的头给砸伤了，我去医院包扎去了。”贺思敏道，“回来后听说防空洞出事了，我就跑过来了。”
赵娟这才发现，丈夫的头上绑着白色的绷带。贺思敏扭头朝防空洞方向看了看，自言自语地：“救援的人还真不少呢。”说罢站了起来，朝指挥部那边走去。赵娟连忙也站了起来，叫道：“思敏，你要去哪里？”
“我去找武主任，让他们别挖了，因为里面的人全死了！……”
“思敏，你别去！思敏！思敏！……”
赵娟急切地叫喊着，结果把自己喊醒了。她睁开眼睛一看，天已经亮了，原来，她刚才做了一场梦。她坐在地上睡了一觉，感觉身体快冻僵了，两条腿早已麻木。她艰难地了爬起来，活动了一下腿脚，然后走向几个聚在一起说话的家属，焦急地问：“怎么样，有消息没？”
一名家属摇了摇头，道：“没有，已经挖了几十米，可什么也没找着。”另一名家属抱怨道：“这开挖的速度也太慢了，什么时候才能挖到头啊？”
“没办法，洞子太窄，铺展不开，人再多也没用……”
赵娟忽然感到尿急，便朝公共厕所的方向走去。当她经过棚子旁边时，听见里面传出老靳的声音：“……估计没希望了，已经过去十几个小时了，洞子里的人即便没有被埋，洞里的空气也没了，憋也憋死了……”
赵娟听了，心里在“咯噔”一下，眼泪不知觉地就流了下来……
整个上午，赵娟都远远地站在那儿朝防空洞张望。救援的人越来越多，又运来了许多工具和设备。听说，铜业公司和市里的领导也赶到现场，坐镇指挥。指挥部里人员进进出出，异常忙碌。可是，迟迟没有好消息传来。
打从昨天开始，她粒米未进，可是一点也不觉得饿，只是觉得浑身没有力气。快中午的时候，她实在站不住了，便想找一个地方坐一下。
她走到竹棚旁边想找张凳子，结果凳子没找着，却看见前面的山谷中，袅袅地飘起了几缕蓝烟，有几个人正在那儿烧纸。她吃了一惊，连忙跑了下去。烧纸的是几名被埋工人的家属。她跑到跟前，惊讶地：“你们在干什么？”
一名妇女哭着说：“没指望了……烧点纸钱，让他路上用……呜呜呜……”只见烧过的灰烬随风飘起，就象一群黑色的精灵在那儿蹁蹁起舞。赵娟大声叫道：“不能烧！不能烧！他们一定会回来的！……”说着上前几脚就把燃烧的纸钱给踩灭了。
那名家属不乐意了，正想跟她理论，也在一旁烧纸的孙小凤走过来，对她道：“赵娟，俺知道你心里难过，可是没办法。俺也在给吴天宝烧纸钱呢……”
赵娟突然转过头来，目光凶狠地盯着她，歇斯底里地吼叫道：“住口！吴天宝算个什么东西？怎么能跟我家老贺比？……”孙小凤惊讶地瞧着她，半天才反应过来，大声地：“你这是什么话？吴天宝再不是东西，也是俺男人！……”
旁边的家属劝道：“算了，算了，她疯了。咱们去旁边烧吧……”
几名家属拿着冥物走开了。赵娟看着她们的背景，边哭边说：“不能烧呀，真的不能烧啊！……你们一烧，他们就真的回不来了啊！……”
