“正月里来是新年儿呀啊，大年初一头一天呀啊~”大强子拎着从集市上买来的食材，哼着小曲回到了驿站，走进大门，没上二楼，而是直奔后厨而去。
胡豆和勺子正在里面煨汤，大强子闻到鸡汤的香味，便要尝尝，胡豆拦住：还么得好内，不能尝。
“哎呦，哎呦~”大强子撇着胡豆的手，疼得他嗷嗷叫。
大强子咂咂嘴：“嗯，味道不错，就是有点淡，再加点盐~”
胡豆揉揉肩膀，委屈巴巴：“这是给病人吃的喏。”
大强子放下食材：“咱们副尉是一般病人那？你看这点的，肘子，猪大肠，猪腰子。”
胡豆：“他点你就买哦？你不知道说他？”
大强子：“你咋那么事儿妈呢？想吃就吃呗。”
勺子剥开一颗洋葱：“你俩别吵吵了，我给副尉做饭，你们还不放心？等着吧，保证好吃不上火。”
勺子把饭菜端到房间，鲁季孙嚷嚷道：“我要吃红烧肘子，溜肥肠，我不喝汤。”
胡豆：“你现在是病人，病人不适合吃那些东西。”
鲁季孙：“我是箭伤，又不碍事。”
胡豆：“乖，不要闹了，赶紧吃吧。”
鲁季孙：“我不吃！”
几个人正为吃饭闹腾，严渊、云峰、巴图尔回来了。鲁季孙喝了口鸡汤，然后开始询问三人情况。
严渊道：“我们见到秦副尉了，他说他很忙。”
鲁季孙：“忙着赚钱吧。”
云峰：“副尉猜得真准，不过他答应来了，只是不愿意和我们一起。”
胡豆：“你们怎么人家啦？”
云峰：“没有，反正，他来了你们就知道了。”
大强子：“多大腕啊，这谱摆的。”
鲁季孙：“你们不了解他。他什么时候到？”
巴图尔：“哦，下午。”
根据医官的诊断，鲁季孙的箭伤很严重，需要用药调养一个月。鲁想反正也回不了弋阳，在哪里待着都一样，于是便决定留在舍城养伤。自己的几个手下，大强子、胡豆、勺子都是因为战乱从军，后来从官府军中选入中护军的，没有什么野心，只想着早日结束战争，回家过普通老百姓的日子。巴图尔是青州蒙将军推荐的，上进心比较强。朱雀组的四人，他看得出严渊是个难得的人才，也知道云峰一心想要得到队友们认可。鲁季孙不想耽误这些年轻队员的前途，便跟他们商量，让他们归队。
严渊和云峰不同意，说要完成自己的任务。
鲁季孙：“有他们三个跟着我，没什么问题。倒是你们，要是跟我去了纪明岛，猴年马月才能回去，不能耽误你们的前途。”
巴图尔：“副尉，我是真心想保护您，您别让我回去。”
严渊：“是啊！我们得保护您的安全。”
鲁季孙：“你们回去，比跟着我有用。不要再说了，就这么决定了。”
“当当当~”外面有人敲门。
胡豆开开门，只见一个算命先生站在门口，幽幽念道：“世事一场大梦，人生几度秋凉？酒贱常愁客少，月明多被云妨。中秋谁与共孤光。把盏凄然......”咣当~胡豆把门关了。
当当当~又有人敲门。
大强子开门嚷道：“去、去、去！哪儿来的牛鼻子道士，上别处念经去！”
鲁季孙：“不得无礼，这是秦副尉。”
众人惊诧，这龙组的副尉怎么会是个道士？
只见秦诗末把斗笠取下，云峰一看果然是他，再一想，嗯，这身打扮像他的风格。
秦诗末作揖道：“前辈别来无恙。”
鲁季孙站起来，道：“哈哈，几年不见，你还是这么有才华。”
秦诗末：“前辈过奖了。”说着，他从身上的褡裢里掏出两壶酒道：“要说美酒，咱们四个组里，只有鲁副尉最懂欣赏。我给副尉带了两瓶越洛城的佳酿，等您养好了伤尝尝。”
鲁季孙：“好，还是你了解我。”
鲁季孙看看一房间里的人，便道：“你们几个先出去，我有话跟秦副尉说。”
严渊，大强子几人慢慢退出了房间。
鲁季孙邀请秦诗末坐下，神色变得比刚才严肃一些，他问道：“先说正事，乌鸦背后是什么人？”
秦诗末：“魏武子。”
鲁季孙：“是他？那就棘手了。”
秦诗末：“魏武子已经几乎割据南方，现在有琴伯宇都要忌惮他。”
鲁季孙：“看来乌鸦现在还不能动？”
秦诗末：“我听说大战贵族联军的事了，现在犒京还有你们应该伤了不少元气吧。动魏武子几乎不可能。”
鲁季孙：“确实是，那就先等等吧。”
秦诗末：“而且，我感觉，你们这一战，贵族不会就此罢手，也许......”
鲁季孙：“啊，大不了我不回去了。”
秦诗末不再言语，过了片刻他道：“有个好消息，隐藏在军中的卧底有眉目了。”
鲁季孙：“哦？是谁？”
秦诗末：“现在还不能百分百确定，但是，如果真的是他，中护军将会付出巨大的代价。”
鲁季孙：“这个人在军中职位很高？”
秦诗末：“我现在不能说，但愿我们的推测是错的。”
鲁季孙：“我说，这么多年了，你还放不下那件事？”
秦诗末表情有些勉强：“我一定要查清楚。”
门外面，大强子，巴图尔，云峰、刘畅等人站在驿站后院的大树下聊天，大强子吐出瓜子皮，问道：“怎么龙组副尉是个道士？咋回事？”
巴图尔：“这个说来话长，不过，他是一个很有魅力的人。”
大强子：“啥魅力？看着不咋地呀！”
巴图尔：“总之，他能当副尉，肯定有过人之处。”
胡豆：“就是，你以为光靠蛮力就可以吗？上面的人，靠的都是脑子！”
大强子：“切，看把你能耐的，你懂啥？”
胡豆：“比你懂！”
大强子：“是不是找削？”
房间里，鲁季孙道：“有些事情，过去就过去了，你们都是很优秀的人，中护军以后还要靠你们啊！”
秦诗末：“前辈不用劝我，我清楚自己在做什么。”
鲁季孙见他态度坚决，便不再多说。
秦诗末神色缓和，笑道：“难得能见到前辈您一面，我请您去放松放松？”
鲁季孙哈哈大笑：“我就喜欢你这洒脱的性格，可是，外面那几个小崽子一直在门口看着，恐怕......”
秦诗末：“副尉真的想出去，他们几个能拦得住吗？”
到了晚上吃饭时间，胡豆几人见那秦副尉还没出来，便去敲门询问，结果敲了半天里面也无人应答。胡豆看了看大强子，大强子壮壮胆，一把把门推开了，房间里的两个人都消失不见了。
第二日早晨，鲁季孙喝得醉醺醺地回来了，却不见秦副尉的踪影。胡豆问副尉，去了哪里？鲁季孙只是嘿嘿地笑，然后不住地夸奖道：“秦副尉真是善解人意，真是好人，嘻嘻！”严渊和云峰似乎猜到了什么，但是他们都不想说出来。
又过了一日，严渊、云峰、星流、刘畅四人和玄武组的巴图尔拜别了鲁季孙，带着他写给袁徐校尉的信回犒京。中途，巴图尔拐道向西北，去弋阳找玄武组大本营。严渊四人则径直向北，直奔犒京。
到达犒京之时已经过了正午，四人往辕门走的路上，挨挨挤挤，挤满了人。严渊说，犒京城里这种场景，一般是公开处刑。
四人继续往前走，只见迎面走来一队人马，大约三四十个人，皆穿孝服，神情悲怆。云峰从他们身边走过，觉得里面的人有些眼熟，但是就是想不起来。
正想着，严渊催促赶快赶路，云峰也就不想了。
回到辕门，严渊去找晏子都副尉复命，云峰、星流和刘畅则人去光华楼报道。难得是的一队长殷弘演和副队长殷繁若都在，云峰向两位队长汇报情况。
接着，殷弘演安排刘畅到守军，他给繁若递了个眼神，繁若反应了一下，道：“哦，你跟我过来吧。”然后繁若带着刘畅去守军处报到了。
房间里就剩下云峰和星流，队长欲言又止，接着试探地询问道：“你们是乙末年来参选的吧？”
云峰：“是的，但是星流去年，我是今年才入选的。”
队长：“哦，这个我知道。阮灵修是你哥哥？”
云峰：“对。他怎么了？云峰有些紧张。
队长：“啊，他没事，他很好，这两天也快结束任务，回来了。”
云峰：“哦。”
队长：“和你们同期参选的有个来自离水城的人叫周仲宁，你们认识吗？”
云峰：“认识。”云峰的脑子里浮现出那个白衣自傲的贵公子形象，接着说道：“他和我哥是好朋友。”
队长：“听副队长说，你们几个关系都很好。”
星流：“没错，仲宁哥哥经常帮我们。”
云峰听了星流的话，脸上有些愧疚之色。
云峰：“究竟发生什么事情了？”
队长：“周仲宁的父亲周错，今天被处死了！”
云峰和星流吓了一跳，云峰忙问：“为什么？他不是离水城的将军吗？”
队长：“没错，事情很复杂牵扯到贵族，有琴将军以及师将军，我担心......”
星流：“周将军犯了什么罪？”
队长：“周错曾派出一批刺客，暗杀各个贵族元老，荣亲王府上查出了一个，那人供出了周将军，人证对峙，周将军无法推脱，便被判了死刑。”
云峰：“那师将军为什么不救他？周将军刺杀的可是贵族啊！”
队长：“其实周错的死不是因为暴露的刺客，而是政治博弈。贵族势力撤出中护军，同时也把他们推向了有琴一边。虽然他们对有琴伯宇也很多不满，但他们会借他的手，打压中护军。这次杀周错，就是为了打击中护军的气势。师将军想了各种方法，却救不了他。”
云峰：“那，那，如果周仲宁知道了，他，他......”
队长：“周家人明里暗里，所有方法也都用尽了。贵族要置他于死地，从囚牢到处刑的路上，出动的都是精锐中的精锐，没有人能救得了他。”
云峰和星流不知道再说些什么，二人的表情十分复杂。
队长：“接下来的话，才是我真正要说的。你们两个听清楚：周家三代以来都是离水城的将军，他们在那里有威望，有人心。这次周错的事情，周家不会就此罢手。周将军与中护军是同盟，我担心周家人会认为师将军见死不救，从而与我们反目成仇。”
云峰：“怎么会？”
队长：“事实上，师将军现在已经自身难保了，根本没有能力去救他。所以，如果周家人心中有怨言，则一定会背弃盟约，成为我们的敌人。”
云峰：“可是，贵族和有琴伯宇杀了周将军，他们不可能再去投奔那些人了呀！”
队长：“他们会独立，割据离水城。”
云峰瞪大眼睛。
队长：“这就是最让人担心的，到时候他们的矛头就会指向中护军，曾经是我们中一员的周仲宁就会变成我们的敌人。到那个时候，你们，还有阮灵修会怎么做？”
