师邝深夜密诏晏子都，子都不慌不忙地随随从进了将军府宅。
师将军开口便道：“向来知我心意者，唯有子都。现在为何让我为难？”
晏子都冷静道：“将军，阮灵修是难得的人才，不能交出去。”
师邝疑惑问道：“我听说过他，不过十七八岁小将，有那么厉害？”
晏子都答道：“未来可期。”
师邝面露难色道：“良将难得，世当珍惜。只是，眼下胡玄庆逼我交人，不然便与我决裂，而且，你知道，有琴伯宇一直在拉拢他，如果不交出阮灵修，中护军危险啊！”
晏子都：“属下岂能不知将军的难处，师将军一直忠心辅佐太子殿下以图统一天下。奈何太子殿下虽然仁义，但如今仍然受制于有琴伯宇等旧贵族势力，雄心壮志难以大展。中护军现在也是危难时刻，若不是靳，杨两位将军支持，恐怕中护军就要落入有琴之手。将军为保中护军，殚精竭虑，呕心沥血，子都都看在眼里。然，旧贵族气焰嚣张，这几年更是肆无忌惮。前有我朱雀组周最队长，今有阮灵修、顾云峰，中护军不能再忍气吞声。子都明白小不忍则乱大谋的道理，可是事到如今，再退，恐怕会引起军中反抗。”
师邝机警地看了一眼晏子都，问道：“那依你看，这件事该怎么处理？”
晏子都：“保阮灵修，舍胡玄庆。”
师邝：“那只会让有琴伯宇的部队更加强大，吞并中护军便指日可待了。”
晏子都：“如果一味妥协下去，中护军的将士们便会寒心，到时候，中护军亦会自行土崩瓦解。”
师邝听罢，眉头紧锁，不发一言。将军头痛病复发，晏子都便被秘密送回大牢。
次日，袁徐派人送来书信给晏子都，告知，师邝将军已经发出通缉令，全城搜捕阮灵修。晏子都便知，师邝选择了向贵族妥协。他心中猛然一沉，失落之感油然而生。
一旁的鲁季孙问他，晏子都告诉他信上的内容。鲁季孙只叹了口气，不再多言。
接着袁徐怕胡玄庆为难他，又派人来接他出狱躲避，可晏子都坚持自己，不肯走。还不到一刻钟，胡玄庆的人马便赶来，声称要他说出阮灵修的下落，不然就要带走拷问。
子都目光凌厉，毫无畏惧地看着来人。鲁季孙悄悄地背过手去，握住身后大刀。晏子都冲着他摇了摇头，然后迈出了监牢的大门。
就在晏子都要被胡玄庆的人带走时，突然一人到访，拦住了他们的去路。那人不是别人，正是从小田家而来的旧友——孙鸿蒙。
于此同时，云峰和猎人刘畅也被挡住了去路。他们越过食人湖，又穿过脊髓熔岩群，渐渐看到远处的亮光，出口在望的样子。就在靠近洞口时，二人听到窸窸窣窣，密密麻麻的声音，刘畅定睛一看，原来亮光是从洞口的上方透进来，挡在洞口的是一座高达三米的土堆。上面皆是屎壳郎和蜈蚣。
刘畅惊得往后退了几步，云峰便询问他情况。刘畅讲道：“洞穴里面，食物难寻，于是虫子们便以蝙蝠的粪便为食，这前面的土堆，便是蝙蝠的粪便堆积成的，上面爬满了蟑螂，屎壳郎。”
云峰听了头皮一阵发麻，胃里直犯呕，不由地身体往后。这时，从他们身后侧面又直愣愣伸出几条深灰色的毒蛇，辛亏刘畅反应及时，射出几发短箭，杀死了毒蛇。
“不妙！”刘畅说道。
云峰惊魂未定，喘着气道：“我们赶紧离开这个鬼地方吧。”
刘畅凑近看了看毒蛇，道：“这种钝头蝮蛇以食食肉蝙蝠为生，我们赶紧走！”
话音刚落，只见洞门口，成群结队的蝙蝠回巢，黑压压的一片向二人压过来。“快跑！这种蝙蝠食肉，他们牙齿尖利，有毒！快跑！”
刘畅拉着云峰竭力逃命，又飞奔回洞穴深处。
犒京城内，孙鸿蒙拦下胡玄庆的人马，对方不肯放人，孙鸿蒙便道：“你们只管回复胡玄庆，是有琴伯宇的口谕。”
来人面面相觑，试探道：“你是有琴将军帐下的？胆敢冒充将军可是死罪。”
孙鸿蒙：“不信你让胡玄庆来验。”
对方忌惮有琴伯宇，不敢轻举妄动，只好回去求证。
晏子都和孙鸿蒙在狱中叙旧，晏子都不解道：“这是我第一次听你提及有琴将军。”
孙鸿蒙落寞道：“师傅...孙析去找我了。”
晏子都：“究竟是怎么回事？”
孙鸿蒙把当天的情景和晏子都说了，听罢，晏子都不胜感慨。他道：“自古权力的倾轧就是这么残酷，太多无辜的人白白成为牺牲品。”
孙鸿蒙神色凝重。
晏子都道：“我想，当年孙副尉是真心想要帮你，才造成了今天这样的下场。”
孙鸿蒙：“他说我懦弱，终究他也和我一样。他该杀了我。”
晏子都：“孙副尉的遭遇和你没有关系，你不要这样想。”
孙鸿蒙：“可是，事实就是有琴家欠他的。”
晏子都：“你这次回来有什么打算？”
孙鸿蒙：“我打算回去，去给我母亲报仇，给师傅，报仇！”
晏子都：“你现在回去好吗？有琴冰透现在独揽中领军大权，你回去，她便再没有任何忌惮。”
孙鸿蒙：“本来我还在犹豫，但是我来到辕门，遇上了几个昔日玄武组的队友，听说了云峰和你的事情，便已经决定了。”
晏子都叹了口气道：“云峰，可惜了。”
孙鸿蒙：“虽然那小子平日里傻里傻气的，但骨子里却有一股韧性。性格天真又率性，是个好孩子...”
晏子都脸上露出悲伤的表情。
孙鸿蒙坚定道：“你放心，我不会再让你受奸人迫害。”
晏子都抬眼看着他：“你要做什么？”
云峰不知他偶然遇到孙析，改变了孙鸿蒙的命运。可是现在，云峰接下来的命运如何？他更不知。躲开了肉食蝙蝠，他和刘畅在洞穴中迷了路，已经在这里面待了好几天了，由于洞穴内见不到阳光，这里面很少有生物存活下来。水也很少，两个人一路走来，所遇皆是熔岩乳石，水流也是酸性，会腐蚀皮肤。他们两个饥肠辘辘，云峰已经饿得走不动了。
“我好渴！”云峰的嘴唇已经干燥地裂开，渗出血来。
“坚持一下，等我们出去了，附近村子里遍植青梅，味道酸甜可口，我们去吃个够！”刘畅鼓励他道。
云峰一听青梅，不禁口内生津，暂缓口渴。二人又往前寻路。
走了一会儿，刘畅发现一处新洞口，便小心翼翼地进去。进入洞内深处，不知道哪里发出来的奇怪声响，在洞内四处回荡，声音怪异阴森，着实吓人。二人连忙又跑了出去。
就这样，在洞内探索出口，险象环生，几次都欲送命。刘畅因为是猎人出身，勉强可以支撑。云峰则体力不支，眼看就要耗尽。
这个洞穴出奇地大，洞内结构复杂，两个人打算往回走，找入口。可是绕来躲去，已经在里面迷路了。洞里又缺水缺食，再撑不到两日，二人将要饿死在里面。
这时，孙鸿蒙已经回到有琴将军府，他来到门口，庄严肃穆的将军府让他望而生畏，这里便是他的家，寒冷恐惧多过温暖的家。孙鸿蒙回来让有琴伯宇大喜，他道：“蒙儿终于回归正途了，为父好生欣慰。”
有琴冰透则温柔可亲道：“全家人甚是想念哥哥，尤其是父亲大人。”
孙鸿蒙并不理睬她，只道：“我这次回来，便不会再走。不过我有一个条件。”
有琴伯宇问道：“什么条件？”
孙鸿蒙：“我在中护军中曾受副尉晏子都照顾，如今他有难，我想帮他。”接着他把事情的原委说了出来。
有琴伯宇捋着胡须，傲慢道：“师邝此人，末流出身，为人粗鄙奸诈。自己没本事，只会拉拢攀附于人。如今他中护军内乱，与我们无关。”
孙鸿蒙道：“只要父亲答应救人，我便会努力操练，协理中领军。”
有琴伯宇面露难色，解释道：“师邝小人巴不得向我献媚，中护军照顾是因为你是我有琴伯宇的儿子，没必要放在心上。”
孙鸿蒙坚持道：“如果父亲不答应，我明日就走。”
有琴伯宇脸色瞬间变得难看，愠色骤升。
旁边的有琴冰透赶紧打圆场道：“中护军副尉晏子都，器宇轩昂，智谋无双，被视为下一任校尉的最佳人选。可惜师邝目光短浅，委屈了这等人才。胡玄庆将军虽然手握兵权，但为人优柔寡断，秉性多疑，未必真心与我们结盟，父亲何不卖这个人情给晏子都。将来合并中护军，他还可以为我们所用。”
有琴伯宇听了，神色稍稍温和，道：“不无道理，可是，我曾多次宴请胡玄庆，和他商谈结盟之事，如今阻止他替儿报仇，他必然与我为敌啊。”
有琴冰透：“父亲大可放心，他儿子死在中护军手上，他必然不会再与师邝一心。现在朝中官员多与我们一心，胡玄庆自成一派，势单力薄，不成气候。”
几日后，有琴伯宇权衡一番，勉强应允了。有琴冰透得意洋洋地向孙鸿蒙示威，是她代父亲手书信笺给师邝和胡玄庆。
师邝见信中说，有琴将军长子有琴鸿蒙因报晏子都恩，要力保晏子都性命。又有有琴将军保证不与胡玄庆结盟。师邝便打消心中顾虑。他关押晏子都实为苦肉计，即使找不到阮灵修，他也绝不会牺牲晏子都。
胡玄庆收到书信，暴跳如雷，发誓绝不与有琴伯宇和师邝为伍。
虽然军中大将获救，但师邝拉拢胡玄庆的计划也泡汤了，中护军陷入了更艰险的局面。
由于孙鸿蒙相救，晏子都和阮灵修逃过一劫。灵修听闻副尉如此舍命相救，便更加坚定决心，要为副尉，为中护军肝胆涂地。
谢过晏子都，灵修兄妹来到竹林云峰的房间，见到云峰的遗物，兄妹二人泣不成声，心痛得不能自已。
而被困在洞穴内的云峰，濒临绝境，垂死挣扎着。云峰身体极度虚弱，已经走不动了。猎人刘畅年龄虽小却十分讲义气，他拖着云峰往前走。二人又走了一天一夜。刘畅也耗尽体力，瘫坐在地，动弹不得。
“我父亲告诉我，当猎人需要超强的胆量和毅力，遇到困难，危险，不能害怕，也不能轻易放弃！”刘畅气息微弱地讲道。
“那我们现在该怎么办？”云峰有气无力地问。
休息，保留体力。我父亲还说，天无绝人之路，一定会有办法的，相信我。
云峰听着刘畅说话，慢慢地闭上了眼睛，失去了意识。
