京都的天隐约要变。
朝会上，永定侯作为京卫指挥使禀报昨日纵火一案。都察院左都御史随即出列，奏陈顺天府尹纵子行凶，贪赃枉法，草菅人命等种种罪行。
陛下震怒，着刑部捉拿顺天府尹张峙与其子张笠归案，与大理寺共查此案。
永定侯得了陛下的赏，府里人人皆喜气洋洋，老夫人一高兴又给程恬和宋雅言她们送了一匣子的首饰。
老夫人拉起宋雅言的手，笑呵呵道：“成日里也不见你往头上摆弄些珠钗，去，和她们一块儿挑些去。”
宋雅言浅浅一笑，也加入程恬和程绵她们。
不过她挑了应该也不会戴的，平日里她穿的已经够厚了，脑袋上可不想再戴什么珠钗。大多时候直接用发绳绑头发，偶尔簪几朵轻巧的绢花罢了。
这一日书院散学，宋雅言瞧见叶掌柜站在不远处的路边正朝书院门口张望。
宋雅言对程恬她们道：“我家掌柜的来了，许是布庄有什么事，你们先回吧，替我向老夫人请安，我怕是要晚些回去。”
程恬和程绵也看见了叶掌柜，点头应允，嘱咐她一番便先行离去。
宋雅言走过去问道：“叶叔，可是出了什么事?”
叶掌柜神色焦急，语气中难免忧心，道：“姑娘，此事说来话长，廖大夫在咱们小院中等姑娘，姑娘先过去吧。”
宋雅言没有二话，上轿往布庄后院里去。
廖大夫在北间屋子等了许久，看见宋雅言过来，忙拉过她来，急道：“丫头，你可知前几日京都青楼纵火一案?佟家三口人因为此事被下了狱！”
宋雅言震惊，纵火一案她听侯府的人私底下谈论过，说是顺天府尹的公子所为，顺天府尹也因为此事被扒了不少事情出来，一并下了大狱。可是这事儿怎么就和佟家扯上了关系?
宋雅言忙问道：“何时的事?怎会如此?”
廖大夫叹口气，苦恼不堪，道：“佟家的一个管事晌午时找到我和叶掌柜，说是昨日晚间，他们家老爷夫人和姑娘三个人全被刑部的人带走了，他四处托人打探消息，也只知道和顺天府尹这案子有些干系，具体如何无从得知。”
宋雅言听得脸都白了几分，这究竟是犯了什么事能劳动刑部来人?
宋雅言尽量稳住颤抖的声线，问道：“佟家管事如今何在？”
“唉！”廖大夫扶额无奈道：“还在外奔走，不拘花多少银两，先弄明白前因后果才好搭救。”
“是这个理儿。”宋雅言捏紧手中的帕子，心里七上八下的，佟家和她们家一向交好，佟姐姐她一个姑娘家，被关在大牢里，这可真是……
“廖爷爷，您和叶掌柜先在外帮着佟家打探消息，我这就回侯府，侯爷和世子如今在京卫指挥使司当差，我去问问看能不能打探出什么来。”
“好，我寻你来也正是有此打算，去侯府问问总归比咱们这么无头苍蝇地乱转强些。”
……
御书房内，陆恪听完刑部尚书的呈报，隐忍着滔天怒火。
“昨日会审，罪人张峙对其子纵火行凶，鱼肉百姓等事皆供认不讳，可，可提及贪赃一事，张峙却大闹公堂，坚称，坚称是受命于人，昔日赃款悉数通过佟家往来商路运往杭州府，并声明，声明是为肃王所用……”
刑部尚书战战兢兢的禀告完，再不敢出一声儿，脑门上的汗一直淌个不停。
天地良心，他不过是审理一个贪赃枉法的案子，怎么就牵扯出肃王了?张峙伏法时不吵不闹，瞧着是认命的样子，没想到憋了个大的，专门挑会审之时，抖搂出此事，一石激起千层浪，弄得他们这些官员手足无措，只好禀明圣听。
荣国公还嫌此事不够乱似的，说道：“陛下，既牵扯出肃王殿下，此事应由宗人府介入。”
陆恪在心里暗骂他一句“老不休！”，这个荣国公和张峙是成心给他添乱的吧？他好不容易下定决心抓捕张峙，想要按下钱财去向这个线索私下里慢慢查探，没想到张峙当着那么多人的面胡乱攀咬。
肃王与此事的牵连，他根本没想摆到明面上。一是，没有确凿的证据，还只是猜测；二是，怕引起肃王的不满与怀疑，有人借此生事。
这下竹篮打水一场空，陆恪恨不得现在就杀了张峙泄愤。
柳太傅上前为他解围，道：“罪人张峙的话不可尽信，怎好轻易怀疑肃王殿下。”
陆恪心里熨帖不少，果然还是太傅最懂他。
荣国公不依不饶，“太傅此言差矣，京都里两位亲王殿下，张峙为何放着摄政王和康王爷不提，单单诬陷远在杭州的肃王殿下?若肃王真是被冤枉的，宗人府介入也好还肃王一个清白。”
柳太傅与他论战，道：“自古空穴来风之事还少吗？张峙红口白牙一碰便可让宗人府介入，肃王殿下会如何想?荣国公这是要置陛下与肃王的叔侄情分于何地?”
荣国公和柳太傅你来我往地吵了几句，刑部尚书和大理寺卿在一旁大气儿都不敢出。
这两位一个是肱骨之臣，一个是帝师，谁都得罪不起啊。
陆恪仿佛才看到在一旁装鹌鹑的户部侍郎一般，慢悠悠地道：“江爱卿以为呢？”
被点名江侍郎一激灵，讪笑着道：“臣，臣以为，国公爷与太傅所言甚有道理，臣唯陛下马首是瞻！”
陆恪更气了，想把手边的砚台往他脑袋上砸，于是只好在心里默念“百善孝为先，这是我舅舅，不可杀生，不可杀生……”
陆恪捏了捏鼻梁，道：“刑部与大理寺继续主审此案，张峙所言究竟是真是假，朕等着你们的一个结果，都退下吧！”
荣国公临走也不忘噎他一句，“陛下此举，甚为不妥，恐要传陛下包庇肃王，臣还是要和摄政王商讨一番才好。”
刑部尚书和大理寺卿在心里默默为荣国公竖起大拇指，您老人家真是猛啊！这不相当于说，陛下，我觉得你做的不好，我要找你叔父去告状，你看着办吧！
陆恪冷哼一声，全当没听见。
……
宋雅言守在程挚散值的路上，等了好一会儿，看见程挚过来，忙迎上去道：“大表哥，我有事要与你说。”
“表妹?”程挚疑惑道，不明白这位客居侯府的表妹同他有什么话可说。
程挚见宋雅言神色焦灼，似是等了许久的样子，嘴唇都有些发白了，他想起来这位表妹似乎身体不好，于是说道：“表妹莫急，咱们到书房里说话。”
宋雅言喝了一口程挚端给她的热茶，脸色稍缓，但仍是难抵心焦，忙问道：“表哥可清楚顺天府尹一案审理的如何了？相关人等都定罪了吗？”
程挚今日在御书房当差，知道陛下召见荣国公等人正是谈论此案，他耳力不错，听了个七七八八。
只是不知道他的宋表妹为何打听此事，程挚问道：“表妹，你先与我说说，你为何打听此案?此案与你可是有什么干系?”
宋雅言在纠结要不要和盘托出，可是如果她不说，程挚估计不会告诉她。
宋雅言下定决心，慢慢道：“表哥，此事与我并无干系。只是今日散学，我家布庄的掌柜的找到我，说是四季茶庄的佟家三口人也被刑部下了狱，佟家与我家在应天府乃是近邻，彼此关系亲厚，我是最知道佟家为人的，他们绝对不会做什么有违律法之事，所以表哥，我们能不能尽力搭救他们一家……”
宋雅言越说声音越小，她知道永定侯府犯不着为佟家做什么，只是她如今认识的人里面，只有永定侯府有这个能力帮一帮佟家了。
程挚沉思片刻，道：“表妹，这事你我说了不算，永定侯府也说了不算。佟家现在和顺天府尹绑的死死的，我只知道是顺天府尹亲口供认佟家帮他把贪来的赃款运出的京都。”
“绝无可能！”宋雅言激动道，“表哥，佟伯父他为人正直忠厚，绝对不可能做这种事的！”
程挚继续道：“你我相信无用，此案现在由刑部和大理寺主理，我们插不上手的。”
“那可如何是好？”宋雅言眼眶渐红，心里慌得没边儿，难道要坐以待毙?可谁知道刑部最后审出个什么结果来……
程挚也不忍她伤心，安慰道：“这其中具体如何怕是只有佟家自己清楚，我着人去刑部打探一番，看能不能打探出佟家如今的消息来。”
宋雅言平复好心情，点点头谢过程挚。程挚身为永定侯世子，一举一动皆代表永定侯府，她确实不能要求程挚多做什么，若是能和佟家的人联系上，已经是再好不过的结果了。
