断念楼
和白溪分别后，路凝霜来到断念楼。人间时辰刚入亥时，也就是现世晚上九点时，断念楼会准时开店。这里是魂魄们忘却一切前尘往事、死后执念之处。人死之后失去肉体，已然不需要睡眠进食，但是念想却不断，无处投胎的魂魄们日夜被心绪所扰，安能不苦。于是很久以前千魂栖之内便流传下来一个习俗，断念楼中饮下一杯五味绕肠酒，便能暂时忘却牵挂烦忧，如在人间饮酒，如醉如梦。另也有各类吃食，形态滋味皆于人间无疑。自然了，断念楼中无论酒也好，食也好，都不是实物，灵力制成，寥作安慰罢了。也有许多早死之人还未曾好好体验过世间苦乐，来此处寻一杯召忆酒。这酒是特调而成，每一杯都不尽相同，集人间梦境中外泄的灵丝制成，饮后便能窥见他人记忆或是臆想，身临其境，代以体验。曾听闻有人饮此酒还经历了一场春梦，不过也十分看运气。因此除了五味绕肠酒，此酒在千魂栖中也十分受欢迎。
路凝霜从几百年前就开始接管此处，此处除了千魂栖中大多数人熟知的酒楼之外，还有一个极少有人知悉的用途，那就是外出的探子归来交流情报的据点。千魂栖毕竟与死神对立多年，无论是拒绝投胎转世或是耽误时辰以致流连世间的游魂，都不被死神容足，而像白溪这样曾作乱于人间、重创死神的，更是死神重点通缉，誓要消灭的对象。
亥时已到，游魂们陆陆续续地上了座，大多是老面孔，也有零星几个新人，是才入住千魂栖不久的。无论生前如何，大家刚到此处都免不了心生新奇，四处打量。已坐下的老客熟络地互相攀谈，或是找了视野好的位置独斟，一杯杯浊酒菜食下肚，时辰过的也快。路凝霜游走客套了几圈，便到了二楼吧台后一边擦拭杯子，一边静静听着相识的客人说着新得的人间趣闻。这吧台是新建的，颇有现代的风格，但又融入了中式的特点，和酒楼其他各处也相得益彰。
不知不觉已到了午夜，许多客人已小有醉意，有几位酩酊大醉开始说胡话，还有喝了召忆酒的已经赴梦去了。这时二楼楼梯处一个青年走上来，远远地和路凝霜眼神相遇，青年和她微微点了点头示意。路凝霜于是放下杯子，和面前的客人稍稍打过招呼，往二楼西侧尽头靠窗南向的一个雅座走去。
青年已先坐在雅座中，路凝霜走进去关上了雕花的木门。
“总算你来了，今天一个人也没有，已经午夜了，我正担心呢。” 路凝霜说着，正对着青年在桌边坐下。桌子临窗，雅座里头还有一张床，以纱帐帷幕两边遮起。床侧有一屏风，屏风后设有面盆之类洗漱用具。门边靠墙处有一个矮柜，上面两边各点着两支装饰用的蜡烛，蜡烛之间有一座像，不是观音佛像一类，是一个持戟戎装的男人，星眉剑目，正气凛然，正视前方，右手握住的戟直指向天。屋内所有陈设皆镌以镂饰，纹路精致。
“最近各地怪异之事频起，我用咱们的门路和多地的兄弟们时常联系不上，似乎被什么事情纠缠住了，不知互相是否有联系。他们应该还能应付，这个暂且不说，你还记得寺廉吗？”
“寺廉？就是大战中被白溪一刀斩灭原魂的那个踞东鬼王？”
“是，多年起白溪于西方势起，是为一方祸害。后来天授异能，她本性回归，不仅加入千魂栖以一己之力将数以千计无处可归的游魂引渡过岸，投胎转世，还在后来死神讨伐四方和鬼王争霸的大战中，顶着死神和当时独霸东南两方鬼王三方势力夹击，脱出重围，保住千魂栖，并有千魂栖今日的重建和东山再起。当时两方鬼王一个被白溪一刀斩灭，一个魂魄崩裂四散，鬼王当时的一众随从们死的死，逃的逃，一夜之间分崩离析了。”
“是啊，这是千魂栖中经历过那场大战且仍留于人间的大家都知道的事，有白溪的拼死抗争才有我们千魂栖今日的再度繁盛。寺廉在那场大战中由多人亲眼目睹他魂灭当场，怎么如今又提起他？”
青年神色严肃，略一停顿，缓慢道，“我见到了他的踪迹。”
“什么？！这......这不可能！原魂斩断便是魂飞魄散，他绝无复生可能。”
“我一开始也几度怀疑自己，但是......德州，无锡，阜阳，黄山，太原等地近几个月都有逝者刚去便魂魄入魔之事。我去调查过，这些人生前虽然也有愤懑不满或悲痛难平的经历，但到底都不至于死后怨气不散，以致入魔成恶鬼的。这些入魔的魂魄都已由派来的死神一一铲除，我后来查看过那些痕迹，魂魄飞散之处还有零丁残留的星骸。我试着用灵火将那星骸点燃，燃尽之后都有龙身豹首的图案稍纵即逝。那是睚眦，寺廉生前因好友背叛而家破人亡，于是死后主西方鬼界时，最恨背叛。为了防止背叛，他于自己每个随从部下的魂魄上用灵力烙印了这个印记，象征有仇必报，一旦有人背叛他，他发誓不会放过。”
路凝霜神色凝重，细细思索了一阵才开口道，“从古至今，魂死复生之事从未听闻。死神歼灭怨魂之事也皆是灭其原魂，未曾听过有他法。咱们暂时还是不要过度猜测，也许有人故意为之，让我们误以为这一连串异事是寺廉复生所做，以此来混淆视听也未可知。”
“也许魂印可以模仿，但故人总不能以假乱真。除了这些魂魄飞灭后的印记，几日前我追踪失了神志的入魔恶鬼时，亲眼见到李淑宜在那恶鬼身侧。凝霜姐你应该还对她有印象吧。”
“是她？此女竟然还在人间？我自然不会忘了她，我与她有不共戴天之仇。你亲眼见到她？”
“是，绝不会错，早年大战中我为打探情报，与寺廉一派交手甚多。有几次和她单独对峙，她的容貌我记得仔细，几日前我目睹的定是她本人，绝非易容能以假乱真。”
“李淑宜对寺廉痴情至深，如果寺廉当真原魂已灭，她绝不会苟活至今。”
两人皆凝眉沉默了，青年稍作思量，说道，“或许像凝霜姐你所说，我们不应该过度揣测。说不定是她对白溪和千魂栖众人怀恨在心，一心养精蓄锐静待时机，准备报当日一刀之仇，才活至今日也不一定。”
“总之无论如何，只她一人便足以对白溪和咱们千魂栖上下来说产生极大的威胁，若寺廉当真未灭，改日东山再起，咱们就更岌岌可危了。这件事还得辛苦你再多跑几趟，我会跟顾将军说好，你向他要几个人去。寺廉一派狡猾至极，若真有什么变故，人多总能照应些。还有你之前所说各地探子常无音讯的事，我也恐怕并非巧合，虽说他们都与你说还能应付，万事总得小心，我会也让顾将军派人暗中待命，希望别出什么差错。”
“我明白，辛苦凝霜姐费心了。”
凝霜此时总算露出些许笑容，“你我都是几百年的交情了，千魂栖的大家都是我的兄弟姐妹，说这些见外。”
青年出门后，凝霜起身也欲离开，瞥见窗外的天阴云密布，不见明月，她不禁叹了口气，“风雨欲来，但愿是我多心了。”
