乾清宫内，烛火通明，朱元璋瘦长的影子斜斜地照在了朱红色的墙上。火焰摇曳之间，他的身形也随着烛火缓缓地晃动。
他的面前，魏忠贤脱下了白天穿着的九爪蟒袍，换上了宫内的太监服饰，静静地坐在他的面前，喝着面前的一杯江南进贡的龙井茶。他久居上位，虽然是一身奴仆的衣服，却掩不住身上那种生杀夺予的威压。
“有什么事情，就直说吧。”朱元璋斜躺在柔软的床铺上，刚才魏忠贤已经让尚衣局的人铺好了卧铺，然后就将所有的人，包括乾清宫门前的侍卫，都赶了出去。东厂的卫士都留在三重门处等候。
朱元璋没明白他葫芦里面到底卖的什么药，奇奇怪怪的一个人来到自己面前，真是反常的事情。
“陛下，不用那么紧张”魏忠贤见朱元璋面色严肃，呵呵地笑了笑，摆了摆手，“没有什么大事发生，老奴就是想跟陛下聊一聊曾经的事情。”
“往事有什么好聊的？”朱元璋看着他的眼睛，淡淡地说道，“朕倒是很好奇，大伴一向反对朕亲征，为什么这次在朝堂之上公开支持朕，只是因为良卿战死？”
魏忠贤的左手上转着一对文玩核桃，核桃哒哒地碰撞着，发出了轻微的响声，在这寂静的乾清宫里面，显得格外清晰。
“要说良卿死了，老奴很伤心，这是实话”魏忠贤沉默良久，缓缓地说道，“良卿少年时期就被我哥哥送到了我的身边，那个时候我已经是李选侍身边的随侍太监了，虽然也没混出什么名堂。后来先帝将我分给陛下，老奴这才有了今天的地位。一晃已经十几年过去了。良卿也蒙陛下圣恩，捡拔入锦衣卫，后来又入东厂，也是圣上的恩典。”
朱元璋冷哼一声，我倒是不想让他当，但你是东厂提督，你让他干，朕说话还有什么用？
“听说锦衣卫都指挥使常乔大人在那天宫内的夜袭中受伤去世，本来老奴想举荐良卿继任锦衣卫都指挥使的，但是谁想到、、、”魏忠贤的眼角流下一滴泪水来，“竟然就这样被叛军围攻致死！”
“大伴不必太过悲痛，朕已经追赠他为锦衣卫都指挥使，也算是完了你的心愿，想来良卿在天之魂不会怪罪你的”朱元璋假言劝慰道，现在正是依靠这老太监的时候，还是顺着他的话说。
“关于亲征之事，陛下心中怎么想的？”魏忠贤的话锋一转，突然转移到了亲征的事情上来。朱元璋也是政治老手，敏锐地发现了前面的这些不过就是情感铺垫罢了，接下来要谈的才是真正的核心问题。
“大发京兵，出昌平，走官道入陕西，攻函谷关！”朱元璋说道，“函谷关是西征门户，必须拿下函谷关，才没有后顾之忧！”
“军事上的事情，老奴不懂，也弄不明白。”魏忠贤笑了笑，“不过，就老奴这么多年当这司礼监掌印太监，老奴发现一个真相，这世上，没有什么忠诚，想要一件东西，就要付出相应的代价。”
“何意？”朱元璋看着面前的这个老太监，心中不免有点波澜，没想到这老太监出身卑贱，却懂得这么深刻的道理。这是帝王心术，自己也是当了很多年皇帝之后才慢慢参悟到的。
“天真的皇帝总是以为亲征很容易，天子驾临，一呼百应”魏忠贤冷笑一声，“可是老奴就是从底层出来的，将士们打仗，主要就是为了那兵饷，不厚赏士兵，没有人用命向前，死后没有优抚，没有人想勇猛作战。陛下之所以为陛下，是因为手中有着军队和钱粮，一旦没有这两样，陛下连街边的乞丐都不如，哪里有那么多人臣服！”
“你究竟想说什么！”朱元璋看着他的眼睛，魏忠贤灰色的瞳孔里面闪着跳动的光芒。第一次，朱元璋感觉面前坐着的是一个政治高手，魏忠贤若是回洪武朝，这权谋手段不在胡惟庸之下！
这就是长期历练出来的经验吗？朱元璋笑了笑，他真的是轻敌了。这老太监虽然大字不识一个，却是政治斗争的一个好手。
“我最近一直感觉陛下跟之前不一样了，就像是变了一个人一般”魏忠贤说道，“从前的陛下胆小木讷，如今却杀气侧露，看来一个人的变化真的可以发生在一夜之间，倒是老奴忽略了陛下的成长。”
“你是忠臣吗？”朱元璋单刀直入，直截了当地提出了这个问题。
魏忠贤愣了一下，没有作答，整个乾清宫陷入一片巨大的沉寂之中。
“是不是忠臣，不是臣子自己说了算的。天天惟命是从，高喊皇权尊贵，磕无数响头的，不一定是忠臣。直言犯上，貌似无礼，君命有所不受的，也不一定是奸臣。一个皇帝能看得出这些，才算是初得帝王之道了。”良久，魏忠贤缓缓地说道，“忠臣与否，就看陛下自己的想法了。”
“你是个忠臣，朕心中清楚”朱元璋冷笑一声，“只不过下场会很惨！”
魏忠贤悚然一惊，面色一变，跪在了地上，“吾皇万岁万岁万万岁！”
“自古权阉没有好结局，前面的刘瑾和王振你也看到了”朱元璋缓缓地说道，“朕若是不当这皇上，你只会死得更惨，藩王入主天下，你不会有今天的这般地位。”
“老奴明白”魏忠贤的脸庞边流出了一道冷汗，他还是把皇上想的简单了，今天晚上不过是想来给这小皇帝敲敲警钟，没想到自己却被上了一课。
皇上说的没错，就算是换了一个皇帝，自己绝对会死无葬身之地的。虽说现在京师之中，自己权势滔天，但是天下军队不会听他一个太监的，各地的藩王也不会服一个太监的。
“我们要联手”朱元璋伸出手来，朝着魏忠贤，“帮朕一把，朕保你最后周全！”
