张辅挂征夷大将军印，沐晟副之，兵分两路向安南国进军。张辅从广西进入安南国，不东走直通王城的大道，度已有安南国重兵把守，亦不西走洮水，进兵富良江，不但劳其舟师，还和自云南蒙自东出，进击富良江的沐晟大军相叠，遂选择中路的芹站对峙，传令沐晟分兵袭芹站后背，并派出小股部队不断东路袭扰，给敌人造成东路进攻的假象。沐晟大军出蒙自后，一路翻山越岭，很快便到达了进入安南国境的洮水河入口，只见河里满是削尖木桩，舟不能进。两岸之上，已是垒木成兵，亦不能贸然进军。沐晟安下营寨，一边派火铳营奇袭芹站后背，一边派哨兵刺探进兵线路。安南国王黎季犛闻明两路大军来讨，对自己诱杀日煃王玄孙陈天平、明护送使薛?和明护送兵将的行为深感鲁莽，但事已至此，已是悔之晚矣。他命黎龙为大将军，帅兵三十万，以芹站为前头堡，抵御明兵的中路进攻；命黎虎为左将军，帅兵二十万，出富良江、洮水河，抵御明兵的西路进攻；命黎豹为右将军，帅兵二十万，督水军共御明兵的东路进攻；自领五十万大军坐镇多邦用为策应。同时动员七百余万民众在宣江、富良江、洮水河深植削尖木桩，在两岸大道的各个路口垒木堵断，策以机关和守兵，延连九百余里，号称千里防线，让明兵有来无回。那黎季犛毕竟是篡弑得国，还不能完全深得民心，有民姓陈名季扩，闻朝廷篡弑，振臂一呼，得数千众，聚啸山林，数番征讨不能净。闻明两路大军来讨，遣使沐晟大寨，言可洮水河西岸策应。于是沐晟调兵遣将，只猛攻洮水河西岸，得数番陈季扩军的策应，很快便扫清了洮水河西岸各路口的垒木，各处机关和兵营，进兵多邦城西，隔洮水河与多邦城内的安南国军对峙。沐晟大军的火铳营，是自沐英时候便设置的一支特殊兵士，他们不佩刀、枪、剑、戟，而是每人一支火铳，靠火药引爆推动里面的铁弹打死击伤敌人，一铳之后得要重新填装弹药，故又配以弓弩相佐。火铳营士兵都要求耳聪目锐、敏捷灵活，是一支战力非凡的队伍。沐晟大军火铳营首领柳升，字子渐，安庆怀宁人，父柳崇乃沐英手下千户，随沐英征讨云南有功，累升云南都指挥司同知，升袭授云南都指挥司佥事，掌管火铳营。柳升足智多谋，领命往袭芹站后背，知芹站乃安南国一重要的军事隘口，周边必有重兵把守。遂将火铳营分为三队，约以火铳响声为号，或分散隐藏、或聚合进兵，或策应、或突破，虽数遇安南国军的围堵，但都被他们巧妙的突破，顺利到达芹站后背的一处狭窄河谷，依托周边的茂密山峦立住了脚，并不断夜袭芹站，以策应正面进攻的张辅大军。亲自坐镇芹站督战的安南国大将军黎龙见芹站腹背受敌，又闻沐晟大军突破洮水河西的千里防线，进兵到了多邦城西，知芹站终不能守，便撤走了重兵。张辅军遂克芹站，又连克隘留、鸡陵两处险关，并突破富良江防线，直抵多邦城北下寨。又拔洮水河十余里削尖木桩，搭建浮桥，连通沐晟大营，邀沐晟会谋多邦城北。
张辅、沐晟策马立于多邦城北的一个小山头，沐晟鞭指多邦，道：“多邦城高墙厚，壕阔水深，壕沟里满是竹刺，城中又兵多粮足，欲速破之，恐不易也。”张辅道：“用兵之道，贵在神速。今阻兵者三：城高、壕深、刺险，克此三者，破城易也。今可令两军士兵各奉一件单衣，包土成垒，填壕深为坦途，缩城高为矮墙，埋尖刺为安适。再行登城，不愁城之不破。自征虏以来，将军已立首功，此次攻城，当为我军劳之。”沐晟道：“善。”于是两人各自回营准备。时为永乐五年的五月，是夜，月色朦胧，柳升帅火铳营士兵压制住多邦城头的贼弩，先沐晟军冲壕边抛土，再张辅军，及至天亮，多邦城北已堆起一半城高的土垒。张辅遂命攻城，前锋主将黄中，副将蔡福亲上爬梯，有柳升火铳营的压制，多邦城头的弓弩手根本无法抬头，蔡福首先登城，一连砍翻二十余贼弩，黄中和一大批攻城士兵趁机登上城头，一起杀向北门，打开城门，参将李彬、卢庆纵兵杀入，和赶来营救的安南国左将军黎虎军相遇，两军就多邦城狭窄的巷道内展开了一场空前惨烈的杀戮。张辅从杀声震天的惨烈中，知道了军队受阻，此乃功败垂成最关键一刻。当年张辅随父跟燕王‘靖难’，数次危难时燕王阵前振臂一呼，最后都能斩获胜利！张辅遂集合所有的后续部队，举剑高呼：“安南国所仗者此险关也，此关一破，我大明军队便能势如破竹，大丈夫报国立功，就在今日。”于是群情激愤，随张辅杀入城去。城中两军正厮杀的难分难解，张辅领兵杀来，且个个拼了命样的突击，黎虎见状，知无法抵挡，回身便走，被黄中赶上，一刀劈为了两段。黎虎军见主将被斩，纷纷败退，毫无斗志，让张辅大军切瓜样的一路掩杀。张辅大军正杀的酣畅淋漓，只见安南国大将军黎龙领兵杀来，蔡福不知黎龙的厉害，举刀迎战，未及十合，便被黎龙一刀削去了脑袋，身首异处，顷刻间变了肉酱。黄中胆怯，回马便走，张辅掷剑向黎龙，大声喊道：“凡后退者，斩。”纵马从黄中手中抢过大刀，接住黎龙厮杀，参将李彬怕张辅有失，亦纵马上前共战黎龙。黄中调转马头，拈弓搭箭，觑张辅的一个拖刀转身，一箭射中黎龙的眉心，将功补了过。黎龙撞下马来，遂为齑粉。黎龙军亦败走。就在张辅大军快要将安南国军赶出多邦城时，迎面一群大象闯了过来，乃孟豹所驱象阵。孟豹一身铠甲，手持长戟，坐在象阵中一高头大象的背上，吆喝着象阵向前。象阵后又有黎季犛的五十万大军。张辅军如何能敌？且战且退，眼看就要被赶出北门，这时一‘狮阵’闯将进来，坐‘狮阵’中一‘雄壮猛狮’背上的不是别人，正是沐晟。沐晟对张辅道：“将军且退，看我如何收拾这帮蛮夷？”宝剑一挥，‘狮阵’中狮吼声起，又有火铳不断向象阵射击，象阵中的那些大象，何曾见过这等阵仗，惊吓的转身乱闯，孟豹被甩进了象阵，瞬间变了肉泥。象阵后黎季犛军大乱，被大象一阵踩踏，接着是‘狮阵’中火铳的射杀，之后又有张辅大军的回身追杀，直杀的尸横遍地，血流成河。可怜那一百多万蛮兵，除几百人随黎季犛出南门落荒而逃外，其余的全部都命撒多邦。张辅大军亦数万人战死。参将卢庆也在战乱中殉了国。
沐晟黔南战孟豹，知他善用象阵，大军临发他让画师画了数百猛狮画，又训数百善狮吼的士兵，以备对付可能遭遇的象阵，这次挂马头得‘狮阵’，并用士兵狮吼配以火铳得胜孟豹的象阵。既克多邦，又一战下东、西两都，各郡县具望风而降，在闷海口决战中，又袭杀安南国右将军黎豹，降安南国水军都督黎元澄，并计擒黎季犛，安南遂平。访陈氏后人，国人言已为黎贼杀尽，乃夷为郡县，用其旧名置交趾郡，设都布按三司，分十五府，曰：交州、北江、谅江、三江、建平、新安、建昌、奉化、清化、镇蛮、谅山、新平、演州、又安、顺化，分辖三十六州共八十一县；直隶州五，曰：太原、宣化、嘉兴、归化、广威，分辖二十九县；要害之地，咸设卫所。得地东西一千七百六十里，南北二千八百里。安抚人民三百一十二万有奇，收获蛮人二百八十万七千五百有奇。象马牛米船艘军器各巨万。又诏访山林隐逸、明经博学、贤良方正、孝弟力行、聪明正直、廉能干济以及书算兵法、技艺术数等九千余人，悉皆奏举录用。论功行赏，封张辅奉天征夷推诚宣力武臣，特进荣禄大夫，左柱国，中军都督府右都督，英国公，岁禄二千九百石。赏银二百九十两，彩币二十九表里，钞二千九百贯。封沐晟奉天征夷推诚宣力武臣，特进荣禄大夫，右柱国，后军都督府左都督，黔国公，岁禄二千七百石。赏银二百七十两，彩币二十七表里，钞二千七百贯。更蜀郡播州府为遵义府，升云南毕节卫为毕节府，共划入黔，作为黔国公沐晟的食邑，至是黔地增大了近一倍之多。张辅班师回朝时，用征夷大将军印带走了沐晟的火铳营，上奏永乐皇帝火铳军的厉害，永乐皇帝遂让柳升留京建立神机营，并令掌之，又封柳升安远伯以笼络。
就在应文和尚一行四僧离开红叶寺的当天，薛通、宋和留寺保护常妃和照顾马匹，程济潜头天随洒扫小沙弥踏过的荆棘道下山，哪知下山更比上山难，虽有洒扫小沙弥跟随相帮，但下到山脚时那一身的刺伤，更是比头天多了一筹。江边蒿草蓬莱中拖出竹筏，送洒扫小沙弥去谷底回寺，程济独自撑筏去寻霍良。
逆水行筏，程济又不太会使撑竿，其艰难之行状可想而知。歪歪倒倒行了一天，还数次急流中险些翻筏，只不过行了十来里路。看看天晚，中午又是江边一处泉水将就下的点干粮，此刻已经饥肠辘辘。程济沿两岸望了望，荒凉凉的没有一户人家，他正寻江边看有没有安全一些的江湾泊筏，好吃些干粮权且住一晚，前面不远处的岸边一个声音传来：“嘿，船家，可愿渡我过江不？”程济看去，见一个头系青布帕子的中年男子在向他招手，程济靠船过去，道：“我正有个事要寻人相问，汝可知周边有个叫霍良的人家否？”中年男子道：“霍良家我到是知道，从此沿上游行十二三里，有一个码头，就是霍良家修的，叫霍家码头，从那儿上岸，向西北行大约七八里有一片楠竹林，楠竹林后面的霍家祠堂，就是霍良的家。不过天色向晚，你又是一个不太熟悉撑竿的人，今天要去霍良家已是不能。不如摆我渡江，我家就在江对岸的那个山头之后，和一个七十多岁的老母相依为命，家着实简陋了些，如不嫌弃，可就我家暂住一宿，明天一早出来，再撑筏去霍良家。” 程济正求之不得，招呼中年男子上筏，中年男子比程济会撑杆，自然由中年男子撑杆，程济蹲于筏尾处欣赏那迎面的落日余晖。两相交谈下来，才知中年男子姓舒名春，年四十有二。言及这么晚了何以在没有住家的荒凉江岸出现，舒春道：“中午去对面山里的舅父家吃他的七十寿酒，多贪了一杯，回来傍道口的树根打了个盹，就把时间捱晚了，走上面江滩的跳墩过江得要摸些夜路，江岸边见有竹筏撑来，想乘便渡个江，所以停下来打了个招呼。”程济道：“何以这数里远的两岸都没有住家呢？”舒春道：“这其一呢是当年的大夏国征兵，征的男人都十室九空，其二呢是这江道上的劫匪，他们看准哪家，船停江边，入夜撬门揭瓦，更有甚者还去残害人家姑娘，得手后顺水推舟，一夜间便逃的无影无踪，官兵亦莫所奈何。住户们或投亲靠友，或买地造屋，都纷纷搬人多的村落里居住去了。以前这两岸还稀稀落落的有一些人家，数年间就搬得干干净净的了。”渡过江，舒春将竹筏藏于一藤蔓下的水沟，那水沟人工挖就，不仔细察看根本看不出来，水沟里还有一只很小的竹筏，舒春说是他偷偷河里打鱼用的，还说若是让河霸发现，不但会砍烂竹筏，还会把人打的个半死。舒春的家在山后的半山腰，两间土瓦房，一条直立的小路上去。舒春的母亲虽已七十多岁，但仍耳聪目敏。见到舒春身后的程济，舒春的母亲道：“我道今天是何喜事？原来有贵客来临，半下午屋后头就有扑腾声了呢。”舒春听说，叫母亲招呼程济屋里坐，便直接去了屋后的山林。原来舒春在屋后设了陷阱捕獾、果子狸、黄鼠狼等小型野兽，还在屋子周边下了绳套套鸟。舒春母亲招呼程济屋里条凳上坐了，捧了一碗热水，与他唠叨起了往事，舒春的母亲道：“舒春三岁那年，还是大夏国，舒春的父亲被征从军，一去便没了音讯，我带了舒春，到处都是缺着男人的人家，也就没有再嫁。那时附近还有几户人家，后来起了盗贼，都陆续的搬走了，盗贼光顾过我家两次，一无所获，后来也就不来光顾了。我本来可以带着舒春去河对岸投娘屋的兄弟，但就我这一穷二白的家，搬去哪里都一样，周边的几户人家搬走后，这里就更加荒凉了，但这也恰好能让舒春设陷捕些小兽、放绳套些小鸟和摆筏捞些小虾，再石缝间的土壤里种些芋头红薯，一年的日子也就对付着将就过来了，便干脆打消了搬走的念头，在这里住了下来。这可就苦了舒春这孩子，要陪了老娘，人走不了，家也安不上……。”程济知道舒春母亲长年孤守，心里有许多的苦楚要倾述，也就不去打断她的絮絮叨叨。直到舒春提了一只獾回来。那晚鼎炖獾肉，让程济觉得香喷喷的美味极了。在舒春家将就着住了一晚，第二天程济的撑竿技术好了许多，且江上水流也平缓了许多，刚过晌午就到了霍家码头，上岸寻了那片楠竹林去到了霍良家。霍良见到程济，一掌蒙住双眼，一掌空推程济，道：“我没有活见鬼吧？”程济道：“没有，是活见人了。”看到建文帝蹈火自焚的榜文，霍良以为程济已经殉国了矣。赶紧迎程济入书房，晌午才过，知程济还未用膳，传了厨房将酒菜送至书房，两人把酒畅叙。程济在蜀郡岳州府做教谕的时候，霍良是岳州府的通判，两人因是同届举人，故而相交甚厚。每年蜀地游历，两人都是相携同行。当年程济因成功预言燕王反而招为朝廷所用，霍良亦因丁忧也告假回乡。霍良三年丁忧满时，朝廷已渐成累卵之危矣。霍良遂去职归田。后值朝廷倾覆，永乐滥杀，许多地方官也因受到株连而被惩罚，霍良却因去职得免。闻建文帝并未蹈火自焚，而是焚宫出亡，和数位近臣一路流落来到了蜀郡，正寻安身之策。霍良道：“尔等随陛下选择来蜀，此乃天不亡陛下也，蜀地历大夏国两代十年的统治，明玉珍、明升在蜀颇有善名，蜀人恒思之，又蜀地地广人稀，相隔京城二千余里，且多崇山峻岭，朝命多有不达。吾家虽薄，供此数人之食尚足。今既来此，就以吾之食客，隐姓埋名，可保无虞。只是有屈陛下和几位先生了耶。”程济道：“不可。永乐、道衍，乃巨奸之辈，必不容陛下之流亡于外也。已遣胡濙、郑和海内外遍寻之。蜀地虽远，终必至矣。万一察出陛下与我等踪迹，连累先生一家，不值有此也。既蜀地人稀，山川阻隔，可另寻立业之策，先生暗助之，既可保先生一家不受连累，又可让我等遇急从容隐去，岂不美哉！”霍良道：“唯先生之意为是。”遂往寻业。霍良家乃蜀郡重庆府巴州路的江北县，该县为南北走向的五条山脉分断成了四个峡长的地块，每两山脉之间的峡长地块叫夹，从东到西分别叫一夹、二夹、三夹、四夹。第一夹被长江分割为南北两块，长江以北为江北县，长江以南为巴县。霍良家在二夹的南边。二夹有一条河流从北向南横贯其中，河流分为上下两段，上段叫西河，下段叫太洪江，分段点曰江口，东河在江口处汇入，致水量增大，变河为江，东河是西河以东的一条河流，流程短且水量小，是一条支流。霍家码头在太洪江上。从霍家码头向南行约二十余里到达峡口，于峡口走旱路十里可到五宝街，走水路转道向东穿过峡谷至水沱湾约五里，再行十里便进入了长江；从霍家码头向北约三十余里是柳沱街，再向北十余里就是江口，从江口走西河约三十余里是统景场，再沿河北行五十余里是长寿县的秤砣场，长寿县乃明玉珍称帝改的乐温为长寿，仍属重庆府巴州路节制。从秤砣场继续北进五十余里是邻水县的幺滩场，邻水县属四川北道大竹路节制。河流在幺滩场北街口处西拐进入第三夹，傍第三夹的东边山脉一路蜿蜒向北，直抵华蓥山南麓，是为该河流的起点。程济随霍良在五宝街和幺滩场之间来来回回的考察了三遍，程济想幺滩场上置业，那里既不属重庆府，又可西拐北向离川。但霍良坚决反对，霍良道：“霍家码头两岸的土地平坦肥沃，村落相连，恰在柳沱街和五宝街的中间，且相距两地均三十余里，正合开一埠市，东岸有我的很大一片土地，不如在那里开埠设市，尔等往立商号，仍不失为一个上佳选择。”程济虽觉不如幺滩场置业为好，但到底是霍良的一翻美意，不忍相拂。于是霍良在霍家码头对岸沿河开埠设市，因其母亲姓舒，故取名舒家场。在霍家码头正对处修了舒家码头，置摆渡船来连接两岸的码头。街市从舒家码头沿河向南而走。薛通、宋和、常妃亦相机离开了落花寺。程济、薛通、宋和在埠市里开设了商号，程济在街的中间开了个古玩字画店，宋和在舒家码头处开了个说书茶艺室，薛通则在街南端开了个酒肆。常妃发现自己已有身孕，当为离滇入蜀宿赶水秀嫂客栈建文帝临幸所致。为了方便照顾，加之她的贵妃身份，亦不宜在外抛头露面。遂接了霍良家里居住。程济等三人既立商号，然身份问题却是不容小觑。程济、霍良颇费一翻周张，才让他们想到了一个解决之策：当年建立大夏国的明玉珍驾崩，儿子明升即位，于秋组织廷试，庞百里、杜春风、彭松涛三人进士及第，且分获状元、榜眼、探花，明升以《桂花诗》相赐。
诗曰：
万物凋残我独芳
花心金粟带微黄
莫言些小难堪玩
露冷风清大地香
三人随刘桢知枢密院事，因不满万胜、明昭、吴友仁等人为争权夺利的相互滥杀，于刘桢逝后选择离开朝廷隐居，大夏朝廷遍寻蜀中各地不见其踪，明征大夏，亦遍寻无果。程济等遂称三人隐居于川东北一高山之巅，现已相继作古，为其后人今下山置业定居。程济称庞百里之后名继之，薛通称杜春风之后名亨忠，宋和称彭松涛之后名宜适，三人的商号亦分别标以‘庞记’、‘杜记’、‘彭记’。得霍良的暗中相助，三人的商号渐有起色。这天程济正吩咐账房再请一个伙计，他想过几天启程中原进货，顺道荆、襄去武当山见建文帝，告知蜀中已可安身。霍良的管家闯进店来，拉了程济一旁告丧，程济一听，向后一仰，便人事不省，账房和伙计忙赶了过来施救。霍良的管家是来报了何人之丧？为何程济一听便人事不省了呢？且看下回分解。
