“瘟疫？”朱宝琳路上还跟几个灾民有过接触，听说闹起了瘟疫，吃了一惊，想到岳家两位神医都在眼前，也就深深地松了口气。
岳红玉虽然去年还在山上时，就听说黄河泛滥了，京城、山东一带都在闹水灾。没成想今年又遇到大旱，一涝一干，可把老百姓折腾得够呛，生离死别的，背井离乡的，许多活着的人无以为食，只好吃树叶充饥，甚至剥树皮填肚子，十室倒有九空，饿殍遍山野，反而为野狗果腹。
问起杜明月等人的现状，牛大力感叹一番，八尺男儿竟然偷偷地抹了把眼泪，没想到花乔堡一别竟然发生这么多事情。随后便滔滔不绝地讲起了自己的经历：“……岳神医救了一方百姓，在当地传为佳话。后来因为我又在梁山上耽搁些日子，他们说我像水浒英雄鲁智深，有把子力气，可是我却没有倒拔垂杨柳的那股子力气。你还别说，你们山东人真是热情好客，要不是说有急事，他们还不放我走呢！”
后面一句是冲马如羽说的，也算感谢他的热情款待。
马如羽笑着说道：“其实山东人从小接受孔孟之道的教育，所以本性仁厚，讲究忠诚、义气、孝道，却也往往一根筋地忠心、忠诚，所以宋江最后还是要接受朝廷招安。我看你不像花和尚，倒像能举千斤鼎、力拔山兮气盖世的项羽了。”
“啥？西楚霸王！”牛大力从没有被人如此褒奖过，“马庄主过奖了！项羽是与孙武、韩信等人齐名的名将，有‘羽之神勇，千古无二’的美誉，他出身名门世家，会带兵打仗。我只不过天生一身蛮力，而且出身江湖，又不认识几个人，鬼帝起了个诨名叫做金刚狂魔，哪能跟人家一代枭雄相提并论。”
“牛贤侄过谦了，无论是逐鹿天下的枭雄，还是勇武过人的侠客，都是英雄好汉，凭着你现在一身的武艺，也已在我之上，将来在江湖上肯定会有一番作为。”
“马庄主抬举在下了，虽然才下山几个月，但我还知道山外有山，高手之外还有高手，和云飞兄弟相比，我兴许会能赢上几招，但哪里是马庄主的对手！”
牛大力只听说马如羽使一把铁算盘，擅长缴械，见其身材微胖，心想武功必不会高到哪里，所以只是谦虚一下，可是他多说了半句话，在邢云飞听来，却隐含了另外一层意思，说道：“好一个金刚狂魔！小弟听闻听平都山武功高深莫测、神秘诡异，却从未亲眼见识过！不知牛大哥可否赏脸，陪小弟耍几招？”
“都是些强身健体的花架子，哪有什么高深莫测的神功！”来到庄上是客，岳红玉怕牛大力下手没有分寸，万一伤了人可就失了礼数，或者邢云飞心眼儿小，输了又不服气，岂不是跟金宝山庄有了过节。
邢云飞似乎看出她的担心，说道：“我邢云飞只是想跟牛大哥切磋一下，就算牛大哥失手把我打趴在地，我也绝不会责怪旁人。可不知是牛大哥不相信自己，还是怕输了丢人？”
牛大力被他说得有些心痒难耐，向岳良元征求意见，岳红玉在旁边看着，只好点了点头。
马如羽因他们初来山庄，只能以礼相待，好让他们不觉得有出门在外的感觉。他年轻时跟平都山的人打过交道，知道天魔功有多厉害，眼下见两人都跃跃欲试的样子，只好借机说道：“牛贤侄如肯赏脸，你就指点他一下，露几手让他心服吧！不过云飞力气小，你可要多让着他，双方都点到为止吧。”
“放心吧，马庄主，我们心里有数！”牛大力勒了勒腰带，走到宽敞的庭院中间立好，作了一个请的动作。
邢云飞面对牛大力站好，将右手化掌，置于胸前，说道：“牛大哥，容许小弟先出招了！”说完飞身上前，向他左胸拍去。
牛大力比他长得高大，知道这一掌下来，不用自己招架，力道就会卸掉大半，所以估摸此招不过是虚招，只用一只左手招架。
邢云飞确实只是虚晃一招，掌心刚与牛大力的手臂接触，就调转方向袭向他的腰际，牛大力将身子一扭，躲了开去，接着泰山压顶之势向邢云飞后心抓去。
哪只邢云飞也早料到会有此招，使出一招“披星戴月”，将披风扬起，身体却偷偷挪了位置。
牛大力一手抓空，随即使出天魔功的“魔渡众生”，却被邢云飞的“翻云覆雨”以极快之掌法反攻，牛大力用大力金刚掌接招，发现他的掌法浑圆连绵，如水流般流畅无阻，但再大的洪水遇到巨岩也只能绕道而行，所以几招下来，邢云飞没占到一丝便宜。
“云飞老弟太瞧不起人了，只用些简单的排云掌法，赤焰神功却没使出一招。”牛大力打得没兴致了，不高兴地说道。
“小弟与牛大哥过招时早已发现，打出去的掌就像打在铜墙上一般，所以就没有用那些对付敌人时喷烟带火的手段。”邢云飞夸赞了几句，又向他赔礼道歉，然后道：“牛大哥，来日方长，咱们以后有的是机会。你看，我爹过来了！”
牛大力顺着他指的方向望过去，见到一个黑瘦老头儿走了过来，向马如羽一拱手：“庄主，粥饭都已经准备好了！”
“好，有劳邢管家了！”马如羽向他微微一点头，又对邢云飞说道，“云飞，还是由你来负责分给那些穷人吧！”
“是，师父！”邢云飞答应着，指挥着几个家丁将两口大锅抬向庄外。
“原来他是邢管家的儿子，跟了马庄主学艺。”朱宝琳心想，听说要给穷人施粥，她对金宝山庄的态度才有所改变，但富贾人家在灾荒之年拿些粥饭给自己买名声也是常有的事，所以决定跟出去看看，听听老百姓对他们有什么评价吧。
“施粥，我也去！”朱宝琳说着，一蹦一跳地跟着来到门外，就见盛着白面馒头的大笸箩整齐地靠在墙下，四位家丁在一勺一勺地往灾民碗里舀着米粥，粥里面夹着一些防饥饿的板栗和豆子。
邢云飞在帮忙分着馒头，见到体壮的青年或者饭量大的，他还主动再递上一个。
老百姓们端着碗，井井有条地排着几队，一眼望去，浩浩荡荡的人群，看不到队伍的那一头在哪里，却没有任何一个人插队或哄抢。
“谢谢邢公子，也谢谢马庄主啦！”一个领完馒头的老妪说道。
“金宝山庄真是个慈善堂啊，接济我们穷苦人家都一个多月了！”
“是啊，朝廷赈灾的施粥厂才开始没几天呢。”
“没错，你们看，我这身棉袄还是马庄主给的呢！”
朱宝琳听到附近几个百姓议论着。
只不过是一碗普通的稀粥，仅仅是一个普通的馒头，或是穿旧了的衣服，却能够温暖灾民的心，让他们摆脱灾荒带来的恐慌，让他们从失去亲人的阴影和痛楚中走出来，让他们有信心渡过眼前的难关。战胜心里的恐惧，对未来的生活充满信心，将来好重建家园。从他们的脸上，朱宝琳看到了希望、安全和满足，于是也上前帮起忙来。
“啊，朱姑娘，您是客人，这些事情我们来就行了！”邢云飞旁边的一位家丁说道。
“没事儿，这么多灾民还饿着肚子，我搭把手，反正闲着也没事干！”
“昨日听牛大哥说你叫五能八解，所以肯定能搭‘八’手，一会儿回去让庄主付给你八份工钱！”邢云飞对她开起了玩笑，一转头却见夕阳下一对白色的眼珠闪着金光。
“黑大汉，我是助人为乐，才不稀罕要你几个钱呢！天下的百姓受苦受难，我也是为大明王朝做一点贡献而已。”
邢云飞这才想起，确实听说过她是京山惠王之后，自然也是皇室成员，但远在封地的郡王手里根本没有实权，尤其三十多年前的宁王朱宸濠叛乱之后，各地郡王的行动自由都受到了限制。
眼前这个一身紫衣的县说是受不了约束，主要是因为受不了媒妁之言的婚姻，才逃出来行走江湖的，听其刚才所言，她的父亲也一定是爱民如子的好王爷。
“黑大汉？！”邢云飞暗笑道，虽说长得黑点儿，但从来没人在他肤色上做文章，今天还是第一次听到，不禁又轻声咕哝了一遍，旁边几个家丁早有“咯咯”笑出声的。
“笑什么笑，干你们的活儿吧！”邢云飞拍了拍一个家丁的后背道，瞥见朱宝琳像捡着便宜似的不停地忙活着。
当所有的灾民都吃饱了，邢云飞将剩下的几个馒头送给墙角下几个抱着小孩的老人，命人把空了的大锅和笸箩抬回去庄里。一众百姓纷纷跪倒在门前，叩谢金宝山庄的布施，把马庄主“锦豹财神”的名头喊得特别响亮，岳红玉在庭院里听得出神。
朱宝琳随着邢云飞回到庄内，见马如羽已经安排好了酒席。
大家围着圆桌坐好，见桌面上虽然简单，却已经够丰盛了，除了几盘鱼肉和可以储藏的白菜萝卜，还有许多夏秋才有的青菜做成的佳肴，给这个寒冷的季节增添了几分生机。
“一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。”想到庄外还有许多人衣食无着，朱宝琳感叹道。
“是啊，这是《朱子家训》里面讲的，庄主也经常告诫我们要节俭！若有什么招待不周的地方，还请岳神医、牛大哥和两位姑娘海涵！”邢云飞说道。
几个人相互客气一番，马如羽挪动着身躯，不断地劝吃劝喝，岳红玉也体验了一把山东人的好客。
席间，说道邢云飞火甲的身份时，马如羽道：“云飞练的是赤焰神功，虽是跟火有关，但生于正德九年的庚寅年，老夫也不会懂五行八卦，究竟是不是也不知道，但感觉与甲字没有任何干系。还是让他跟你们一块儿去吧，毕竟武林中出了敖壬这个败类，金宝山庄也有除奸的义务。”
“好，我这就去收拾一下。”邢云飞放下筷子。
“唉，也不急于一时，吃完再说吧！”朱宝琳见他嘴巴还在嚼着，说道。
“我吃饱了，你们慢用。”邢云飞说着，一施礼就退了下去。
“他临走前还有别的事情要处理完，咱们随意吧！”马如羽着，又询问了一些细节，岳红玉等人一一作了解答。
一夜休整之后，岳红玉已卸掉了身上的疲惫，赶在鸡公打鸣之前就起床了。
岳良元身子经不起鞍马劳顿，睡了两宿也没恢复过来，按照马如羽的吩咐，邢云飞早早为他准备好一辆马车。
东方一露出鱼肚白，岳红玉就亲自驾起了马车，向着龙头岛方向驶来。
邢云飞在前边带路，牛大力在队尾断后，朱宝琳则坐在马车上陪着岳红玉聊天，因为马车再快也不如骑马迅速，一天时间肯定赶不到海州，便在徐州城里找了一间客栈休息。
次日一早启程，行至半路的一座山冈下，岳红玉拉住马车。
“怎么了，红玉姐姐？”朱宝琳问道，岳良元探出头来问明原因，牛大力和邢云飞也靠到马车旁边。
“我们被人跟踪了！”岳红玉说道。
牛大力回头看了看，却没见到一个人影。
岳红玉道：“我们被人跟踪了，现在这个位置正好被山冈挡住，看不见的！自从出了客栈，这伙人就一直跟着咱们，只是隐藏得比较厉害，估计身手不错，不像是拦路的普通强盗。”
“占据山头的强盗也不会跟着咱们走这么远，一般都只是拦路埋伏。”邢云飞考虑到岳良元不会武功，如果对方人多，一旦动起手来还得分心照顾着马车，于是说道，“岳姑娘，你们还护着让马车先走吧，我和牛大哥拦住他们，别让岳神医犯险！”
“云飞老弟，你也一块儿护着马车吧，以防对方前边还有同伙。区区几个毛贼，交给我一个人就搞定啦！”牛大力一排胸脯。
“好吧，牛大哥自己小心点！”邢云飞嘱咐道，调转马头继续在前面打头阵。
“牛师兄，小心之余，务必问清楚这帮人的来历，这里就交给你啦！”岳红玉说完，挥起马鞭，一抖缰绳，马车带着滚滚尘埃消失在山野。
牛大力从马背上跳下来，将马牵到山脚下拴好，自己则坐在一块石头上，晒着刚升起的太阳，拔了一根草棍儿扣着牙，捞起旁边草窠里的一块大石，在手上掂量了几下。
