随着关外局势的不断恶化，人们纷纷开始猜测日本人会何时进攻关内。全国各地越来越多的人开始知道，西京将会是未来的首都，人们不远万里来到西京市，既为寻个活口更是图个安宁，因此每天从汽车站、火车站不断涌入大量流民。为了应对时局的混乱，国府决定加大对陪都建设的力度和速度，这让位高权重的李震和西京筹委会愈发显得炙手可热。
备受李震器重的冯其中终于如愿以偿，他被李主任重用为身边的生活秘书。
当西京筹备委员会机要秘书李戡领着冯其中走进办公大楼时，那巍峨高大的建筑、开阔明亮的楼道，使冯其中感觉自己仿佛进入一个梦幻般的地方，从窗外射进来的一道道阳光令他感到眩晕，他极力克制住内心的激动，开始了背离师门、作别梨园行的人生新轨道。
冯其中背叛师门的事实终于浮出水面。陈凤良对此早有心理准备，他在秦风社大会上给所有班社弟子说：“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧。”
秦风社师兄弟当中，几乎没有一人能够理解冯其中离开的这个举动，尤其在当下这样的困境面前，先不说他远离朝夕相处的师兄弟们的绝情，就他背叛从小养育培养他的锦绣班这一点，足令全社兄弟们深为不齿。
沈金书自然懂得陈凤良心中痛楚，他和杨元厚商定后，一举将秦风社和青益社合并为长安秦腔总社。“五社合一”的实现终于了却了陈凤良半辈子的心愿，沈金书寄望以此来安慰陈凤良内心不能言说的痛苦。
这一天，陈凤良、沈金书相约来到长安城外妙积寺的落烟亭见到净一法师，两人对弟子冯其中与任欣荣的接连背叛求教于法师。
净一法师对此事已有耳闻，深深理解两位老者内心的酸楚与落寞。出家人从来讲究“万事皆无、万物皆空”的出世道理，身怀佛家包容之心的净一法师说道：“古代圣贤有说‘五色令人目盲，五音令人耳聋’，一个人一旦被欲望缠身，他就难以得到安宁，时刻仿佛有大患在身，无论得宠还是受辱，在心理上都时时处于惊恐之中。生命本就没有高低贫富之分，可有些人喜欢按照自己的贵贱标准来看待生命，喜欢把世间万物进行等级排列，认为高贵者的生命比低贱者的生命贵重，于是便拼命地攀附他所认定的荣华富贵，由此渐渐迷了心智，失去了人格与尊严，这一切都来自于欲望本身。您二老大可不必为弟子的所作所为消磨心性、自责自哀，一切都是他们自己的选择，也终将会由他们自己来加以承担，人生前路茫茫，渺渺不可预知，就随他们去吧。”
听完净一法师的开解后，沈金书与陈凤良若有所思，而后双双辞别下山去了。净一法师从后院的落烟亭回到大雄宝殿后，这才唤出隐身在殿内的曹云亭说：“这两位都是通达知理之人，按照你的想法可以开始了。”
话说曹云亭比陈凤良与沈金书先一步到的妙积寺。原来，位于终南山下的妙积寺早已是共产党地下组织的一个秘密联络点，豫剧社社长是曹云亭真实身份的掩护，实则他是长安城地下党支部负责人，追随他的魏光华是其得力副手。
初到长安时，曹云亭便结识了支持革命的开明僧侣净一法师，他们利用妙积寺远在城外的有利地形开展工作，并计划逐步争取有爱国之心与民族正义感的有识之士，像富商肖玉仁和戏曲界老前辈沈金书、陈凤良都是要积极争取的对象。
曹云亭和魏光华本也是梨园行人，当山河破碎、风雨飘摇的民族危机到来时，他俩毅然决然加入中国共产党并奉命潜伏长安。
曹云亭心中清楚，虽经剧院老板赵本斋引荐，自己带着魏光华很快融入长乐坊大剧院，并和陈凤良、沈金书等老艺人朝夕相处，但长安城里多头势力盘根错节的复杂局面，容不得他有丝毫大意，要想争取沈、陈两位老前辈的支持，并在长安城顺利展开地下斗争的难度是可想而知的。
随着斗争形势需要和时局的不断变化，上级指示曹云亭，争取沈金书、陈凤良和商人肖玉仁的工作可以开始了。
陈凤良从妙积寺刚回到长乐坊大剧院，杨元厚就挂着一脸愁云来找他。
两人坐定后，却又相视不语，最终还是杨元厚先开腔说道：“看来在我女儿和冯其中这件事上，我真是错怪你了，在此，给你郑重道歉啦！”
陈凤良深吸一口烟说道：“道歉不道歉对咱老哥俩来说都不重要，重要的是你要好好改改你那个脾气，我们都一把岁数的人了，得给下面的孩子们做好样子，动不动就吹胡子瞪眼窝，还你死我活地斗来斗去，失了面子也得不到里子。老杨啊，你这是何苦呢？”
杨元厚从来犟直的脖子，此刻深深地缩了起来，回想这么多年里，他对陈凤良的重重误解，原来许多都缘于自己的主观臆断。又想到自己被人利用，屡屡给陈凤良心口插刀子的愚蠢行为，再想到陈凤良不计前嫌，始终把他当作一家人看待的宽厚仁慈，杨元厚羞愤难当之余，甚至都觉得没脸来见陈凤良。
然而，陈凤良甚为了解杨元厚这个人，虽然脾性刚毅耿直，却头脑简单、神经大条，经常容易被人利用，但他终归还是一个心地善良有本事之人。每当想起自己精心调教长大，却与自己渐行渐远的冯其中，陈凤良的心里百般不是滋味，现在走了一个冯其中，又回来一个杨元厚，陈凤良觉得这或许是冥冥之中，上天对自己的捉弄与安排。
陈凤良对冯其中生出疑心，始于“五社合一”投票时，冯其中替锦绣班投下的那一票。只是后来，任欣荣的不义之举被沈金书揭开后，淡化了他的疑心。随后，在阿房宫剧场发生的一系列变故中，陈凤良隐隐约约总感觉冯其中参与其中，却又发现不了任何实据。而杨元厚因为女儿姻缘之故，多年以来和陈凤良产生了诸多误会，造成他俩始终无法像今天这样促膝谈心，交流彼此对冯其中的看法。
冯其中曾是陈凤良最为得意的弟子，又是杨元厚长期中意的准女婿，如今两人心愿双双落空，反倒让他俩的心理隔阂减去许多。所谓“塞翁失马，焉知非福”，杨元厚迅速拉近了他与陈凤良的关系，而对慈爱宽厚的陈凤良来说，此刻反而最为关心杨小云如何过得了心理这一关。
陈凤良开诚布公地对杨元厚表达了他对冯其中种种行事的不理解，并说出冯其中靠向李震、辜负“九岁红”一片痴情的实情。得知详情之后，杨元厚摇头叹息不已，看着满怀愤懑的陈凤良在如此烦心之下，尚能对杨小云关爱有加，这又让他倍感温暖。女儿永远是父亲的心头肉，此刻杨元厚最难以面对的，当然是不知该如何去劝慰女儿，许多话究竟如何才能说得出口呢。
陈凤良明白杨元厚的痛苦，便给他出主意说道：“还是让寒梅去劝劝小云吧，女儿家在一起好说话，我们做长辈的，在这些事情上往往有心无力。你为女儿操心劳神的心情我能理解，但现在最要紧的是让孩子转过眼前这个弯儿，其他一切就都好说了。”杨元厚也觉得陈凤良的这个主意是最好不过了。
寒梅听从师父叮嘱后去见“九岁红”杨小云，只见眼睛红肿、云鬓散乱的她斜靠在闺房窗前的椅子上，手里不停地抚弄着一把雪莉檀香木封边的“秋风悲画扇”，浑然不觉寒梅已站到面前，嘴里只顾着呢喃道：“这是为什么？为什么呢？”
寒梅低头不语，转身想给她沏杯清茶，眼神恍惚的杨小云淡淡一笑，忽而赤脚走到窗前，抬腿就要翻落下去，吓得寒梅大声喊道：“不能这样啊。”寒梅奋力将杨小云抱回床上，只见嬉笑疯癫的杨小云又将头蒙在被子里大声啼哭起来。坐在床边的寒梅连连叹息不止，这才看清那把扇子背后有一首小楷写就的词，那是纳兰容若的《木兰花·拟古决绝词柬友》。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
骊山语罢清宵半，泪雨霖铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
听到大动静的杨元厚这时已站到女儿闺房门口，寒梅用眼神示意他不要进来，杨元厚布满愁云的脸上抽搐了一下，极不情愿地转身走下楼去。
接下来的时日里，寒梅几乎天天到杨宅陪伴着杨小云。
足足有一个多月时间过去了，大家这才看到“九岁红”的身影又出现在长乐坊大剧院舞台上，杨元厚久久悬空的心，也才稍稍落到地上。
在肖若妍的周旋下，西京筹建委员会先后给予肖玉仁两套工厂建设项目，并督促尽快“上马”实施。一项是改造肖家的秦川铁厂为秦川机械厂，作为筹委会与西京市政府大小机构公用汽车专用维修厂；第二套项目是李震送给肖玉仁的一块大蛋糕，由筹委会与肖玉仁共同筹资兴建秦华化工医药厂，以抗战军需为先、民用为辅。
这两个既是改造又是新建的大项目诱惑力的确不小，肖玉仁也清楚这些项目里有着不可低估的丰厚利润，更清楚李震交给他的真实目的。身为有道义、讲信誉的商人，肖玉仁似乎没有理由拒绝这份美意，唯独对女儿肖若妍插在其间所起的作用，令他芒刺在喉。
没过多久，肖若妍又给父亲带来一个好消息，李震愿意自己出钱和肖玉仁合作，把肖家的长泰印染厂扩建为纺织厂，并再建数条军需被服的专用生产线。一时间，肖家在争取筹建众多项目里拔得头筹，商会里便有人开始窃窃私语，议论肖玉仁明面为公、底下为私。谣风很快吹到肖玉仁耳朵里，于是他多次在工商会议上请辞会长职务，又把肖家争取到的项目让别人来做，肖玉仁这番实心实意的退让之举，逐渐让风言风语平息下来，心中烦扰也消去许多。
随后，由西京商会与筹委会共同兴建的公路项目，肖玉仁统统不去参与，这让背后说他闲话的个别商人深为愧疚，大家又开始纷纷赞叹他的人品德望。
自从这些项目实施以来，孙静怡明显感觉到丈夫对女儿的态度有所缓和，这对冤家父女冰冷关系的一点点消融，让肖家府邸有了难得的欢声笑语。这天刘妈听从老爷吩咐，专门请来西安饭庄的大厨做了顿丰盛家宴，再次款待李震夫妇，不知是双方生意上出现了别扭，还是别有它因，总之到最后大家不欢而散。后来刘妈还是听那天请去的厨子里有人传言，当晚肖若妍喝了许多酒，醉醺醺坐到李震的怀里，不仅令肖玉仁无比难堪，更让李夫人雷霆大发，宴会便匆匆结束。
从此以后，刘妈在肖家再也没见到过李震夫妇的身影，也是从那顿饭后，肖玉仁很少回家来住，孙静怡稍稍欢愉的心情又一次坠入冰谷。
陈竹君的桐庐越剧班终于支撑不住了，他在无比绝望中解散了班社，师兄弟们无奈走进其他剧社去谋生，桐庐越剧社最终还是在他手里彻底散伙了。于陈竹君而言，这无疑是个沉重的打击，让他觉得自己对不起九泉之下的师父薛少卿。
每日无所事事的陈竹君，开始流连于花街粉巷，常常喝得烂醉如泥，如果不是先前稍有积蓄，陈竹君或许连生存都难以维系。肖若妍得知陈竹君的落魄以后，心怀恻隐的她念及往日情愫，又想到陈竹君毕竟还是个听话的，如果此时能伸手施以帮助，不愁他对自己不感恩戴德，于是肖若妍独自一人去见了犹如丧家之犬的陈竹君。
当看到高傲女神再次出现在眼前时，陈竹君抬手连连自扇耳光，那一双精明的眼睛现在哭得是浑浊不堪。肖若妍轻声慢语且充满鄙夷地告诫他，别总想着在她和冯其中之间挑拨离间，随即又柔声细语地俯下身子给陈竹君擦拭眼泪。陈竹君像抓住了救命稻草一样，紧紧攥着肖若妍的石榴裙子呜呜抽泣，只盼着她能再给自己一碗安生饭吃。
看着陈竹君潦倒落魄的样子，肖若妍心里既觉得恶心，又感到无比舒展。恶心是因为她感慨堂堂男人面对自己这个小女子竟会如此不堪；舒展的是自己内心高傲而狂野的欲望得到无比的满足。为了对付和得到冯其中，她暂时还是需要陈竹君这个“备胎”时时出现在自己身边，肖若妍就是要和命运赌上一把，越是难以得到的，她偏偏要不惜一切手段得到。
同时，肖若妍很想知道，冯其中的膝盖和陈竹君的会有何不同之处；在这个荒诞不经的世界里，她为何如此不可理喻地喜欢上冯其中这样一种男人？从少女时代刻骨铭心的记忆深处找不到答案，她便要在眼下是非难分的争斗与煎熬里寻得。
肖若妍这样的性格，归根结底不仅仅是一种霸道，更是一种渴望通过征服男人来征服这个世界的野心和欲望。
陈竹君并非是个蠢笨迂腐之人，他的求生本事和奋争能力，早就在现实的碾压之下锤炼得炉火纯青，他明白自己的种种不堪与狼狈，只限于暴露在肖若妍面前。无论如何，他曾是个留洋学生，也曾经是一班之主，他深知弱肉强食的丛林法则是建立在实力之上。
肖若妍当然是他眼里最富实力的人，更重要的是他爱她，即使是为了这份无望的爱情，他也可以做到无所顾忌。另外，能在心爱女人面前彻底抛弃男人的尊严，皆因为陈竹君认定自己这种死缠滥打的求爱方式，未必不能使肖若妍内心有所触动，让肖若妍感觉彻底摸清他、吃透他，恰恰就是陈竹君最想要的结果。
陈竹君被肖若妍重新接纳之后，每次出现在冯其中面前时，态度都比以往更加恭谨谦逊。从初入长安时对冯其中的感激之情，转变到后来的憎恨之意，陈竹君觉得自己根本不是此人的对手，无论是个人能力，或是面对肖若妍时，他始终是个失败者。
细想之前发生的一切，陈竹君清晰意识到，冯其中不仅把自己的过往历史了解个底朝天，还能时时把他内心所思所想吃透看穿。从冯其中巧妙利用他对任欣荣的憎恨，以达到排挤和清除任欣荣这件事来看，冯其中的手段确实了得。本想利用别人却被别人反利用，最终和肖若妍一样，沦为人家棋盘上的一粒棋子，自己还浑然不觉，想起来着实可悲。
再想起前不久，天公助他尾随杨小云，看到她与冯其中密会那一幕，本想着告知肖若妍后，自己可以捞取大大的实惠，没想到最终结果却搞得蛋打鸡飞，落得一个树倒猢狲散的可悲下场。
技高一筹的冯其中将自恃过高的陈竹君撞醒了，懊恼和羞愧让他开始对冯其中产生一种天然的畏惧。一次次打击让陈竹君深深明白，在他与冯其中追逐肖若妍的这场争斗中，自己或许永远不是冯其中对手，可他就是心有不甘，因为他隐隐察觉到，冯其中的心思，好像并不全在肖若妍身上。正因如此，陈竹君追求肖若妍的一颗痴心依然在燃烧。可叹他要面对的，偏偏是男女情爱的不可捉摸，还有肖若妍飞扬跋扈的性情，因而陈竹君只能在肖若妍面前扮演一个痴情顺从的角色，以此来区别于冯其中对待肖若妍的那种若即若离的高冷范式。
且说冯其中在西京陪都筹备委员会待得越来越习惯了。在李震主任及其部属的调教指导下，冯其中从一介伶人迅速转变成公务人员，身上的装扮也从以前的长袍短褂换成笔挺的西装革履，每天梳理有型的背头配上随手不离的公文包，让人打眼都不敢相认。
有一天，冯其中忽然想起应该去见见杨小云了，于是又让耿超捎话过去，没想到约定时间内，杨小云并没有出现在古城茶楼，这让他的心像撞碎的玻璃洒落一地。
冯其中清楚记得，这是认识杨小云以来她的第一次失约，这样的失约意味着什么，冯其中不敢去想。他在无比沮丧中回忆起往日和杨小云相处的每一幕情景，又想起自己居然狠心要把杨小云推送给李震，尽管这事他最终没能做出，可如果当日不是突然出现的肖若妍搅局，他都不敢保证不把这层意思说出来。现在想来，如果当天将那样的话说出口，估计此刻他连约见杨小云的念头都不会有了。
冯其中深感世事无常，许多事情就是这么复杂而简单，福祸相报也就是睁眼闭眼之间的事情。他亦深知自己义无反顾地靠向李震这边，一去不回头地与过往岁月刻意隔绝，就像把自己从河流的这边扔到了彼岸，可以清楚地望见曾经一起长大的人和经历的事，却再也无法靠近他们，情感的隔阂与内心的错位，让冯其中的精神备受折磨。
最终没有约到杨小云，呆坐茶楼里的冯其中默不作声。耿超跑前跑后伺候着，叮嘱下面人不要靠近打扰。直到天黑时，冯其中脱掉西装，换上以前的一身长衫，一语不发地走出茶楼，落寞的背影消失在街头熙熙攘攘的人流中。
