议事殿内，孟承珩神情严肃听着秦学平对在染布坊发现十二具死尸的经过。孟承珩命秦学平尽快查清这些死尸的身份及死因，并传命房恿清查城中各坊市是否还有余党。
秦学平领命退出了议事殿，孟承珩对站在身侧的东鹤吩咐道：“东鹤，你在殿门外守着，没有朕的旨意不许闲杂人等靠近。”
东鹤应声退到殿门外守候，殿内只剩孟承珩和孟承璨兄弟二人。
“朕暗中传令命秦学平和房恿今日前去捉拿燕州逆贼，五弟又为何会出现在逆贼藏身之处？” 孟承珩声音平缓听不出情绪。
孟承璨上前一步：“陛下容禀，臣弟是为了查清张家死士踪迹，故而一路追查至那染布坊中。”
孟承珩听出关键，正色问道：“张家？你说的可是燕州张家？”
“不错，正是燕州张家。臣弟发现朝州私盐主犯朝州盐铁署盐运副使马师嘉右臂之上纹有一处可疑图样，与燕州张家独有姓氏图腾蛟龙纹进行比对，二者无论是图样纹路走势，还是蛟龙形态如出一辙。”孟承璨从胸前里衣中掏出张家蛟龙纹画卷呈至孟承珩面前，
孟承珩展开画卷仔细看着图上绘制的蛟龙，不禁发问：“为何在呈上关于朝州私盐的卷宗中未提及主犯马氏身上有发现蛟龙纹一事？”
“因为臣弟隐约觉得马氏背后之人不简单，为避免打草惊蛇原本想待查清后再呈报御前。”孟承璨接着说道：“昨日夜里有贼人潜入翊王府企图窃走这副画卷，贼人右手虎口处亦有处图纹，臣弟猜测马师嘉与行窃的贼人应是同伙，擒后从此人口中盘问出了些消息。”
孟承璨心中一番纠结最终还是将那死士画押的口供呈上，“臣弟今日赶到染布坊中时发现染缸中藏有身份不明的死尸，匆匆查验一番，八具尸体右手虎口均有张家蛟龙纹，臣弟推断那些死尸应都与燕州张家有关。”
孟承珩接过那口供越看脸色越差，阴晴不定地看向孟承璨，“你想说的是朝州私盐主犯马氏、潜入你府邸的贼人，还有染布坊中燕州逆贼皆为张家之人，而在暗中豢养这些张家死士就是宁王”
“回陛下，臣弟只是觉得诸事蹊跷，二哥不能排除嫌疑。”孟承璨毫无杂念地说出自己客观判断，而孟承珩神色却变得有些古怪，他缓缓收起孟承璨呈上的画卷和口供，缓缓开口道：“你可知倾州城内有燕州逆贼藏匿的密报是谁说与朕的？”
孟承璨疑惑地摇头。
“是宁王，宁王昨日进宫请见朕说是有要事相告。坊间多年来传有张家老太爷时期就有培养死士的风言风语，宁王说自己也有耳闻，但只当是传闻毕竟张家不复当年。直到近几日倾州城内真的出现一伙来自燕州逆贼打着张家后人的旗号，宁王怕牵连自己母亲家族的声誉，主动将消息报到了朕的面前。期望朕能派出人手将逆贼缉拿归案还倾州城太平，还燕州张家清白。”
孟承璨愕然，这是怎么回事，难道真的与二哥无关？
“若真的如你所言燕州张家死士与宁王有关，他主动将此事告知朕，岂不是此地无银三百两？”
孟承璨的沉默更是让孟承珩心中怀疑无限放大，要知道历朝历代帝王最忌讳便是皇族权贵私自豢养培植爪牙，天子脚下别有所图是杀头的大罪。
孟承珩认为孟承璨终究是年少轻狂，单凭一个图样、一份口供便疑心自己的兄长，有违纲常。若不及时敲打恐会走上歧途，孟承珩语气更是少有的严厉：“宁王毕竟是你我兄长，更是先帝亲自册封王爵。你疑忌兄长在先，知情不报暗中追查在后，全然不顾自己的身份，不遵礼法，太过放肆。”
孟承珩的责备让孟承璨恍然惊觉，自己果然还是少不经事毫不怀疑地咬住他人放好的鱼钩。一昧坚信证物面前一切都是有迹可循，却轻视了人心复杂，孟承璨第一次对于那句“这世间并非非黑即白”有了不一样的体会。
孟承璨没有多做辩解坦然认错，孟承珩见他态度诚恳也就没有再多言。
回翊王府的路上，孟承璨再仔细回想今日突然发生的一切，二哥孟承琛主动告密之举反而让孟承璨更加坚信二哥他定与这些死士脱不了干系。
二哥应是料到自己迟早会将发现张家死士之事呈报御前，自知难逃嫌疑于是便棋走险招打算破釜沉舟。如此即使二哥有嫌疑，而他知情不报，擅自追查同样也会遭三哥疑心和责备。还有另一个念头浮现让孟承璨更觉得棘手，如此看来自己的一举一动都落在二哥眼中，怕是二哥早就在宫内外安插各种眼线，也许监视的不只是他一人。
日间过于思虑夜必有所梦，孟承珩熟睡后便做了一个让他觉得荒唐而又糟心的梦，梦中二哥和五弟都觊觎着他的江山，二人更是联起手夺去了他的皇位，本是九五之尊最后沦为阶下囚。
孟承珩从梦境中挣扎醒来，与他同枕而眠的月粟也一同醒来，借着微弱月光隐约见孟承珩脸色不好便担忧问道：“三郎可是做噩梦了？”
孟承珩盯着怀中女子发怔半晌，感觉女子如绢青丝散覆在手臂之上，慌乱的心忽然安定下来。他侧过身将女子圈紧，在怀中人的额头落下浅浅一吻，“嗯，一个太过真实到令人不快的梦境。”
一夜入梦，燃尽浮生，怀中空空如也，觉而后知其梦也。
不过是梦中梦，这回何孟承珩却十分在意，随着年纪增长孟承璨言行愈发沉稳出众，孟承璨的出色已经让高坐龙椅的孟承珩无法忽略，民间对孟承璨的赞扬传颂更是无法让孟承珩置若罔闻。
孟承珩用过早膳便传召梁顺古入宫觐见。孟承璨与孟承琛对昨日之事各执一词定有人说了谎，他想听一听这位梁卿对此事的看法。
大理寺对昨日发现的死尸查验结果正好也送至御前，确如孟承璨所言十二具尸体特定的身体位置上都有蛟龙纹，但追查死者身份仍需些时日。
梁顺古大致听了明白圣上召他前来的目的，“回陛下，此事存在颇多疑点。若陛下一时不知二位王爷真心如何，依臣之愚见不如让二位殿下形成相互制衡之势，陛下再暗中派出人手追查。”
孟承珩来了兴趣“哦”了一声，问道：“如何制衡之法？”
翊王被圣上指派至燕州城追查逆贼的消息传到椒峨殿，向来处事淡然的白太妃这回坐不住，璨儿刚自朝州城回来还不足一个月，没过中秋圣上又着急让璨儿赶往燕州追查逆贼。
白太妃不知为何总觉得这回之事不简单，一脸急色地来了凤鸾宫，一见着榕姝便开口问道：“姝儿，中秋团圆在即圣上怎会这般着急就让璨儿赶赴燕州？我心中总觉得不安，只怕璨儿真是去了便无望再回倾州。”
榕姝拉着白太妃的手扶着她坐下，“白娘娘莫着急，有话坐下慢慢说。”
孟承璨被派到燕州之事榕姝也是刚知晓，接着白太妃就上了门。榕姝一炷香前才吩咐丁已暗中打探究竟发生了何事。在黔州一行危急关头丁已率暗卫出面，回宫后榕姝已是许久不曾对丁已下令行事，唯恐让丁已等人暴露了身份陷入险境。
榕姝虽还不知前因后果，但见白太妃少有的忧虑隐隐也跟着担心。
德香上了茶榕姝端起，示意白太妃先饮口茶，白太妃只将茶盏紧紧握在手中并没有饮下。
“燕州是先帝废妃张氏外家的地界。张家世代盘踞之地出了逆贼，圣上派璨儿去追查，若查明了与张家无关还好，若逆贼就是张家族人，便是要璨儿与张家为敌。虽都说张家如今的权势不复当年，但破船仍有三千钉。唯恐张家会狠心报复。圣上将烫手的山芋交给璨儿，只要与张家沾上关系无论能不能查明白，璨儿都会难逃牵连。”
白太妃是见识过当年废妃张氏仗着外家权势是何等威风，连先帝都忌惮三分。说到底白太妃与孟承璨不过是孤儿寡母，从来没有可以仰仗之人，白太妃向来不愿孟承璨太过出挑，便是担心会惹人注目从此被卷入是是非非，困苦一生。
白太妃是想告诉榕姝圣上这样做，或许是开始想要牵制阿璨，圣上对阿璨起了忌惮之心。
榕姝从未这般揣度过三哥的用心，内心深处却对白太妃的话有所认同。但她总不能跟着白太妃一起无端揣测圣意，只能先做宽慰：“逆贼之事牵涉社稷安定，三哥应是事情从急选择了身边最可信之人。白娘娘且放宽心，逆贼如今身份尚且不明，未必定是与张家有干系。即便真与那张家有关，即是三哥亲自下旨彻查，三哥断然也不会让别有用心之人加害阿璨。您信不过他人，也要相信阿璨。阿璨办事向来稳妥，也知道您在倾州盼着他平安回来，他就定能完成差事安然归来。”
榕姝费劲心思说了好一大通宽慰之言才安抚好白太妃的焦灼不安，她发现自己只有在安慰别人时最是能说会道。
送走了白太妃，榕姝独自细想阿璨与三哥之间一定是发生了什么，三哥才会决定将彻查燕州逆贼这样危险之事交给阿璨。阿璨那儿估计也问不出什么，若是他想说早就来与她通气，而不会等着白太妃心急至此亲自来凤鸾宫。
榕姝也清楚此事不宜直接过问孟承璨，避免落下他们姐弟二人私下议论朝政密事之罪责。看来只有等着丁已打探消息回来，她才能有答案。
丁已直至入夜才带着消息回到凤鸾宫，听完丁已的回禀榕姝眉间紧蹙。
圣上得了密报缉拿潜藏倾州城内的逆贼时，孟承璨带着几名亲随正巧也出现在现场且疑似逆贼的人全都死了，孟承璨的出现变得更加可疑。再加上孟承璨明知朝州私盐主犯可能与燕州张家有关却不上报，却私下追查身有蛟龙纹死士的踪迹，将自己的兄长宁王疑为幕后主使。
“公主，想来翊王殿下应是中了别有用心之人的圈套。”
榕姝正有此想法，此事果然不简单。“二哥那边可有什么动静？”
“属下留意了宁王近日的行踪并无异常，一如往日流转于各处玩乐之地。圣上也暗中派人盯紧了宁王。”
看来三哥是信不过他们二人，自古帝王多疑心，榕姝意识到了这一点心中不由苦
二十日前，迎来送往的醉杏风，一处被常年包下僻静的雅间里，孟承琛声音冷冷地响起：“张老四的尸体呢？”
马师嘉，马是假，本就是张家族人，在家中排行老四，便以张老四为名。
黑衣男子抱拳，底气越显不足回禀道：“回王爷，还在朝州城衙门。”
孟承珩脸色变得极为难看，眼神凌厉扫向面前之人，“这么说孟承璨和朝州衙门的人都验过尸了？”
男子哆哆嗦嗦答道：“回王爷，是的。”
孟承珩猛然将手中的酒杯一掷，酒杯落下碎了一地，“蠢货，一群蠢货。本王真不知道养着你们这一群光有蛮力没有脑子的村夫有何用！”
“王爷息怒，张老四死前什么都没有说，翊王殿下应该还查不出任何线索。”
“你倒是小瞧了我这五弟，平日里闷不吭声的家伙，一出手办起事来干脆利落，精明过人。早在黔州城失手时你们的身份已经暴露了一次，若孟承璨回到倾州与孟榕姝二人一合计定能猜出其中蹊跷。” 孟承琛重新为自己斟了杯酒，边喝边说，“把李隐给我找来。”
李隐早就做好了孟承琛会召见他的准备，祝白为他担忧：“主人，王爷是不是要就私盐一事问罪于你？”
“管好自己的表情，我自有应对之法无需担心。”李隐淡淡说道。
孟承琛自李隐进门后便上下打量着他，好似想从他身上看出些什么，李隐神色如常任凭孟承琛的目光在自己身上游走。
“使节大人这回怎么连屁股都擦不好，难不成是想让本王亲自动手？”孟承琛玩笑似地说着。可孟承琛身边的人都知道，这位王爷动怒时反而更喜欢笑，笑意得越盛眼中的狠厉越盛。
祝白不经意抬眼看见笑得似罗刹狰狞的宁王，脊背都发凉连忙低下头。
李隐倒是不为所动，心中暗想看来这人被气得不轻，都嘲讽称呼他为使节大人。孟承琛静静等着李隐的反应，他倒要看看这东丽奴才能编出什么花样。
“王爷难道不觉得这是不失为一个好机会吗？”
“好机会？”孟承琛挑眉。
“是的，一个离间圣上与翊王，消除王爷嫌疑的好机会。”李隐说得神秘，孟承琛将信将疑。
又听李隐开口解释道：“若翊王殿下真的发现蛟龙纹，发现了图样与王爷之间的关联，依翊王涉世未深，天下公义正道为先的秉性，定会到当今圣上面前告发王爷。王爷不妨将计就计给翊王扣个有失公允，污蔑兄长的帽子。”
孟承琛觉得李隐说得方法有些意思，但细想又觉得不妥，“孟承璨不蠢，单凭一个不明觉厉的图样，他还不会到圣上面前告发我。”
“那我们便抛出更多鱼饵，让翊王更加坚定了自己的猜想。”
孟承琛还是有些顾虑，“我的两个弟弟之间的感情可比和本王好多了，难保那蠢皇帝就真的相信了孟承璨的只言片语。”
李隐笑了，“若旭帝对翊王心生忌惮，那便是另一番景象。”
年轻有为的翊王在天下百姓中有口皆碑，一个不受百姓待见的皇帝怎能不忌惮。众口铄金，屡试不爽。
孟承琛也跟着笑了这回他是真的有几分开怀，若此计真的能成自己还能翻盘，洗去不利的传闻，“言欢啊，此计务必成功。不然本王真成了阶下囚，你必定也会成为剑下魂。”
李隐胸有成竹没有一丝顾虑地应承了孟承琛。
孟承琛又恢复平日里纨绔不羁的模样，热络地唤李隐坐下喝酒。祝白在一旁偷偷为李隐捏了把冷汗，孟承琛还真是个阴晴不定的活魔王。
