时疫突发，城中人心惶惶。皇宫更是宫禁森严，各处宫人皆不许随意走动。整个皇城，乃至整个倾州城都弥漫着艾叶的烟熏味。曾经人流如织宽阔无比的玄武大街，只剩萧瑟。
原以为皇宫会是最安全的地方，不曾想宫中接二连三传出有宫人们染病的消息。恐惧压迫着每一个人，几乎窒息。
长音和长武因疫疾的缘故，暂时不能离开。师兄弟二人只能同教坊其他人一样老老实实呆在自己的屋子里，没有允许不得随意离开。
长公主染病的消息不胫而走像是一声“震天雷”，连长公主殿下都病倒了，大家都在担心下一个倒霉的会不会是自己。
教坊内虽然王蔚和一众乐官都在安抚人心，只说长公主染病之事是子虚乌有，如抓到造谣生事之人必定严惩。
长音听到这消息，心跳忽然一滞。他不顾阻拦找到了王蔚，追问公主是不是真的染病了。
王蔚一开始不打算承认，偏偏这个长音每回遇上与公主有关的事都像变了个人，相当执着而且毫不畏惧。
王蔚被缠得不行，只好同长音说了实话，说是长公主已经高烧三日不退，整个太医院都没有办法。
长音一听这话瞬间血液都凝结了，他起初自言自语说着不可能，太医们医术高明，怎么会没有办法治好公主？
后面像是突然想起了什么，拉着王蔚恳切道：“血，我的血可以治好公主。王大人，我小时候就得过这种疫病，娘亲说得过疫病痊愈之人的血可以医治他人。”
王蔚则是一脸为难，将信将疑，正想拒绝。
就见长武一把拉住了长音在他耳边着急低语：“你疯了，你怎么知道你的血一定能治好公主，万一治不好，怪罪下来怕是要你的命啊！”
长音挣脱开长武，仍然哀求着王蔚：“王大人，公主危在旦夕，就让我去试一试吧。”
王蔚拗不过他，无奈之下只好领着长音到了太医院，太医们听了长音的话，为首的三位老太医都皱起了眉头。以人血治病，多邪门的法子。
太医院院首张寿曲只道：“时疫突发，吾等尚未弄明白究竟是因何而致，怎能随意听信这般妖言，以人血作药物给长公主服用。荒唐！”
其他太医纷纷点头表示认同，此时二等太医彭政站了出来，恭敬作揖开口言道：“张老，下官曾读过一本江湖郎中所著医术，便有提及以痊愈者之血救治病患为最快之法。虽江湖术士之言不可尽信，但顾及长公主的情况不能再拖。”
站在太医群中的刘炳眉头皱了皱，这些同僚平常口口声声指责他尽是歪门邪道之术不合医典，如今走投无路了比他更胡闹。
张寿曲闻言则陷入了沉思，众太医商议直接给长公主服用人血太过冒险，先找个患病的宫人试药，确认没有异样再对长公主进行医治。
医员递给了长音一把烤过的小刀，长音会意用刀在自己左手手腕划开一道口子，流出的鲜血都用一只小瓷碗接住。只盛了小半碗，刘炳便主动出声提醒长音已经够了，让手下人将瓷碗端走，刘炳拿出了纱布为长音包扎伤口。
刘炳不禁想起了长音太乐受伤长公主彻夜守护的场景。如今二人互换，长公主性命堪忧，而长音太乐义无反顾。他暗自叹气，希望他们二人的情义真的能感动上苍，不要再给他们多添磨难。
服下人血的宫人过了一夜虽人还未完全清醒，但高烧就慢慢退了。太医院的众人大喜过望，都松了一口气，长公主有救了！
张寿曲带着一众太医来到长音面前，长音听到服用自己鲜血的宫人病情有所好转，连忙再从尚未愈合的左手手腕处挤出鲜血。
张寿曲取了血便往长公主的凤鸾宫赶去，一群人乌泱泱的来，又乌泱泱的去。没人在意这甘愿割破自己手腕放血的少年郎，刘炳却没有跟着离开，他又再次悉心为长音包扎好伤口。
长音脸色有些苍白，带着笑向刘炳道谢：“劳烦刘太医了。长音有个不情之请，您能带我去见见公主吗？我只想见公主一面。”
刘炳不忍拒绝便取了一套寻常太医院医员的衣服让长音换上，还取了一条用艾叶烟熏洁净过的面纱让长音一并戴上。
长音发现原本跟着张院首身后的太医们都只能在凤鸾宫外等候，自黔南回宫后刘炳便成了为长公主日常请平安脉的太医，守在凤鸾宫门口的侍卫认得刘炳便放行了。
刘炳带着长音进了凤鸾宫内殿时，院首张寿曲已让长公主身边贴身宫女将取来的人血给长公主服下。内殿的人都在等着长公主会有何种反应，没有人留意到长音的出现。
但长音仍是无法靠近榕姝的床榻，他只能透过重重纱幔看见一个模糊的身影。
眼泪不自觉模糊了长音的眼，在心中暗自向上天乞求，他的血一定要治好公主。忽而感到左手手腕隐隐的刺痛，他将右手紧紧覆在左手手腕之上。
榕姝在服下血的第三天才完全苏醒，高烧已经退去。刘炳为她诊脉身体已无大碍，不过是脸色依旧苍白了些，短期内依旧虚弱些，静养上一些时日便会恢复如初。
尚青已经忍不住落泪，口中直说感谢菩萨，感谢老天爷。孔昭和德香也都是泪眼婆娑，伏在榕姝的床榻翻来覆去的说真的太好了，公主没事了。
榕姝看着她身边的人都感动欣喜的模样，而在这些宫人中她好像看见一抹熟悉的身影，等她想要起身确认时那抹身影却消失了。
“太医院能治好本宫的疫病，看来已经是研制出了治愈时疫的药方，可有上报圣上散发到坊间和其他州城。”榕姝醒来第一时间便向刘炳追问道。
可是不止刘炳，连尚青和孔昭、德香二人的神情都很是古怪。
长音被带回了太医院，这一回院内的太医们倒是客气了不少。张寿曲坐在上首望向长音的神情稍稍温和，“如今倾、博两州城时疫难控，长音太乐的血能救回长公主和那名宫人实属上苍眷顾。太医院有一想法，希望太乐念在拯救苍生的份上，再多取血。多救活一人，便能多取一人之血救更多无辜百姓。”
以人血治疫疾有违正统医道，传出去只怕太医院的名声受损。人命关天，若不是实在没有办法，张寿曲根本不想出此下策。
长音答应了，他独自拆开了纱布，心中只是想有些对不住刘太医，早知道这伤口也不需要包扎太好。
血缓缓地流入碗中，不知过了多久都没有人叫停，长音的意识开始有些模糊。恍惚间有一女子闯入太医院的偏厅，她一把握住长音那不断涌出鲜血的手腕，苍白的脸上满是焦急和疼惜。
榕姝的眼中一片冷凝，怒呵在场的太医：“你们知不知道自己在做什么！牺牲一人性命换众生，这就是你们所谓的医者仁心吗！”大病未愈，动气盛怒对于她是如此辛苦，单薄的身子却依旧透着不可违抗的气势。
张寿曲等人扑通跪地，张寿曲大呼：“老臣别无他法这才一时糊涂，太医院必定会为长音太乐准备上好的补血汤药。请长公主恕罪。”
刘炳赶忙上前为长音包扎伤口，却听长音笑着说：“劳烦刘太医了，替我包扎了那么多次。”刘炳将长音扶起，长音凝望着一次又一次挡在自己身前的榕姝，他一步一步向榕姝走去。
榕姝感觉到了长音的靠近，待榕姝回身时长音已经握住她那沾着自己鲜血的手，“公主，你的病还没有好，就别动怒了。我真的没事，多流了几碗血，喝点补血汤药就补回来了。若能救能更多百姓，就算多取一些我的血也是应当的。”
榕姝咬了咬牙，一脸看傻子的表情：“真当自己是救苦救难的活菩萨，你究竟知不知道现在有多少人染上了疫疾，就算把你抽干了也救不了一成的人。而这些太医不过就是心存侥幸，看见了你这根救命稻草便只想抓着你一人不放。”
榕姝从未在大庭广众之下将话说的如此直白，在场太医院的太医们听到皆是一阵羞愧，一个个都恨不得挖个洞钻进去。
长音的软话和傻气对榕姝还是十分有效的，榕姝见这傻子除了脸色惨白外，能说能笑，看起来也没有什么大概，怒气便消了一半。只让宫人们先送长音回去休息，自己还有话要对这些个太医说。
榕姝被德香扶着坐下，语气平和不少：“张院首起身吧，其他人也都起身吧。”
榕姝得知博州城突发疫疾已传染至倾州之日起便时时关注，谁都没有想到疫疾竟传到皇宫中。起初是为榕姝梳头的宫女莫名其妙病倒了，接着就轮到榕姝自己高烧不退。
宫外的疫疾没有法子控制，更头疼的是宫内也有了染病之人，虽太医们配制了些清热解毒的药汤给病患服用，但效果不大。雪上加霜的是自己也被传染，整个太医院更是像热锅上的蚂蚁急得团团转。榕姝原本也是很是体谅太医们，没想到太医们被逼得也病急乱投医。
榕姝是为了长音赶到太医院，也是为了通过自己染病后有了一个重大的发现，想要当面说与太医院众人，她觉得自己染上的疫疾与此次突发的疫疾有些许不同。
根据太医院的记载，此次染上疫疾者，除了高烧不退，还会在高烧三日后伴有少量吐血的症状，七日后会大量吐血，直至死亡。而接触疫者污血之人便会染病，故曰“血瘟”。
反观自己只是高烧不退，期间并没有吐血的迹象。
太医们听了榕姝的话，开始议论纷纷。
刘炳沉思了片刻也说了自己思索了已久的观点：“下官也赞同公主的看法，现下应是有两种疫疾并发。一种是自博州而起的‘血瘟’，另一种则是大内而起的‘温病’。二者染病初期皆具发热之症，所以才会难以分别，让诸位同僚包括在下都误判了宫内疫疾。患‘温病’者，乃温邪入体，而受邪是自口鼻而入。温病初起时服用银翘散，有清热解毒之功效。温病迁延日久则服用大定风珠，滋阴柔肝。其实长公主和那位宫人都有相应服用这两剂药方，不过是药汤发挥功效需要时间。”
有太医提出了疑问，“依刘太医所言，长公主与那名试药宫人能够康复与服用痊愈者的血无关？”
刘炳答道：“不错，这一切也只能用阴差阳错来形容。”
众太医闻言哗然。
刘炳也有些无奈，他看了一眼院首，张寿曲神情逐渐有些凝重，没有说话应该是在等着自己继续说下去。
接着刘炳又看了一眼榕姝，榕姝肯定地对他点了点头，刘炳便壮着胆子继续说：“由于两种疫疾初起症状一致，难以确保染病者究竟是染上何种疫疾。或许这温病只是近几日在宫内突发，坊间也不免会有起初只是患有温病，却与患有血瘟一同安置，转而又染上血瘟的情况发生。温病不致命，而血瘟七日就要人性命。总而言之，依下官之见，当务之急是将两种病患区分出来，还有抓紧研制出治疗血瘟的药方。”
“至于区分两者之法，发现初发高热者先单独安置，静观三日无吐血者则暂时先归入温病。反之，则归入血瘟。让初发高热者及时就医才是关键。”
张寿曲面色沉重，不由心中感叹后生可畏啊，刘炳分析的有理有据反而显得他这老骨头已经太过无用，竟然在这紧要关头急糊涂相信可以用人血治时疫。
老太医想通了，自己做太医院院首太久了，久到忘记自己先是医者后才是臣子。真是越老越忘了自己的本分。他行医一辈子，大灾当前，这把老脸丢了就丢了。
张寿曲坚毅起身打算带着刘炳面圣，老太医只觉得不能再耽搁了，多耽搁一刻便会有成千上万的无辜百姓因病而死。
榕姝出声唤住了张寿曲，“张院首且慢，方才刘太医还说道另一个当务之急是治疗血瘟的药方。不知院首是否还记得三年前研制出治疗鼠疫药方的淳霜大夫？”
张寿曲回答当然记得。年纪轻轻的女神医，想忘都忘不掉。
榕姝接着说：“淳霜大夫曾说过，凡是突发时疫，最初发病之地必有根治的药物。”
“是旱莲草！”刘炳经榕姝的提点瞬间恍然大悟地喊道。他想起之前看过淳霜大夫留下的药草地方志，有提到博州城寻常可见旱莲草，医者多以此草为可乌须黑发，此草也有凉血止血之功效。
张寿曲与刘炳赶紧一同面圣，孟承珩当即下令命人从博州城采摘旱莲草，供太医院研制治疗时疫的药方。以及将刘炳对现存有两种疫病的消息传到其他州城，有疑似染病者先行单独观察三日后，再进一步诊治。
博州的旱莲草经快马加鞭只用了两天的时间就送到了宫中的太医院。由刘炳主要负责配制药方，给患有血瘟的病患服用后，原本咳血不止的病人不再咳血，高烧也逐渐消退。
刘炳大大地松了一口：终于找到了可以治疗时疫的草药。张寿曲拍了拍刘炳的肩膀，常年不苟言笑的脸上此刻露出一个欣慰的笑容。
治疗时疫的方子很快便传发至各州城的惠民药局，药局派出的大夫们走街串巷到病患家中为其医治，散汤施药。
时疫当前女医学堂医女们挺身而出，与惠民药局大夫们一同出诊。有了医女们的相助，妇孺得到了更好的治疗，也减轻了男大夫们的负担。
同时大内下拨三十万两赈灾分至各州城下令当地官府需妥善安置病患。为避免染易其他百姓，也为安抚亡者家属。家中有五人以上病亡者予以六千文的丧葬钱，将病亡者好生安葬。
人在朝州城彻查私盐一事的孟承璨也暂时放下追查，与唐宕一同主持赈灾之事。暗中仍然派出人手紧盯苗记米面商铺的动静。幸而朝州城中时疫刚起，便有了根治的药方及注意如何分别两种疫病之法，局势得到了及时的控制。
