“你做的很好，无用之人没必要留下活口。”他人的性命在男子言语之中不过是有用与无用的区别，游台尊已是弃子即便李隐不出手，孟承琛也绝不会放过他。李隐心思缜密且行事狠辣可以说极合孟承琛的心意了。
李隐微微拱手表示回应。
“若婴草这块肥肉被叼走了，还得赶紧另寻财路。”
赵承璨近年来疯狂敛财用于豢养军队，待时机成熟要夺回属于他的皇位。而李隐则是为他出谋划策的军师，二人暗中配合已有多年，赵承璨无需明说李隐早已意会且做好谋划。
“一个月前原盐运使徐章被罢了官此位尚在空缺，我们只要能握住盐运就足以另辟财路。”
盐铁——国之命脉，若能在这上面做文章不说钱财就是推翻一朝政权都能实现。
“那个徐章原就是严金锋得意门生，严金锋刚死徐章就被罢了官。看来是我那三弟终于对朝政之事有些开窍了，开始想将主动权都握在自己手中了。你既有了打算，本王就等着看成果。”
李隐暗想或许当今这大简皇帝的“开窍”是受人指点，而非自己领悟。
醉生梦死温柔乡最是能化去男子的意志，碧莲娇媚的身姿，美丽的容貌。醉杏风的佳肴美酒，歌女舞姬，莺莺燕燕，恍若仙境。
梁顺古已在其中乐不思蜀，所谓的抱负如今变成了对维持这种糜烂生活的迫切需求。在醉杏风每过一日便要花去大把银钱，但梁顺古就像是中了致命的蛊惑沉沦其中无法脱身。
每当梁顺古因钱财之事为难时，李隐总是适时出现并施以援手却从不催要。
直到有一日，李隐带着一叠欠条来到了跟前，梁顺古才瞬间清醒不过一个月的时间就已经欠了五百两银子，寻思着如果李隐要让即刻还钱，他可真办不到。梁顺古不禁冒出了冷汗，在李隐面前坐立难安。
“梁大人捉襟见肘，李某理应慷慨相助。但梁大人若想让碧莲姑娘常伴身侧，只靠李某的绵薄之力实在勉强。李某今日前来并非讨债而是有一可解银钱之忧的法子想说与大人听。”李隐话到嘴边留一半有意的卖了关子成功地勾起梁顺古的好奇心。
“梁某愿闻其详。”二人低声私语不知在密谋何事。
梁顺古思考了一路直至回到自己府上依旧是百思不得其解，李隐只是让他在盐铁使人选一事上相仿唐宰相李赵公对圣上谏言任人唯亲，其他的谋划却又改口说是时机成熟会坦诚相告。
举荐盐铁使人选的文书，孟承珩一一批阅呈上的人选均不太满意，“梁卿，现下殿内并无旁人朕不妨直言，呈上文书所推盐铁使的人选朕是一个都信不过，可任人唯亲终会落人口舌。”
梁顺古这回明白了圣上心中已有人选，不过是下不了决定才传召他，毕竟他是目前朝堂之上会无条件站在圣上这边的人：“依微臣愚见‘非亲非故，不谙其才’，掌管盐铁要职必定陛下亲近信任之人，亲故与否乃是次要之，重要的是此人才能是否真的与官职相配。陛下心怀公正不避亲故惟贤是举，若所用非其人自有典法监察定夺，陛下又何须犹之。”
“诚如梁卿所言，果真是见解独到，寥寥几句便解了朕心中之惑。”
“能为陛下分忧是微臣的职责。”
三日后，原倾州城常平仓司仓副使邹居业调任盐铁署掌署使一职。邹居业任司仓副使之前曾在多个地方州城常平仓担任官职，为人低调谦虚，处世周全谨慎，表现不俗。在同僚中有口皆碑，十二年的宦海沉浮这回算得上出人头地了。
邹居业从未透露自己的是当今圣上表叔父一事，直到今日被圣上钦点为盐铁使一职，他为圣上外戚的身份才被更多人知晓。幸而得益于邹居业多年来的踏实勤勉，群臣对圣上的决定并没有太多反对，相反还多了些赞许的声音。
李隐独自在自己的私宅书房内研究棋谱，黑白两子在如奥秘宇宙的棋盘上摆列出无穷变化，而他的人生也像是一场布好的棋局。
“主人是早已预料到大简的皇帝会让自己的亲表叔父担任盐铁使一职？”立在一侧的祝白问道。
“这不难猜到，毕竟现在的大简皇帝想要尽快扶植起自己的势力，而外戚是他最信任也是最便捷的选择。邹居业确实是个不错的人选，为官清廉，能力不俗。”
“那主人我们接下来该怎么行动？”
“此人有个不为人知的弱点，邹居业惧内，而他这个内人跋扈贪财。过去十余年邹居业被官场生涯不见起色早已被他内人马氏多番数落。如今邹居业位列正三品又是掌管盐铁的要职，即便他不会卖弄权势他的内人也定会为其惹出不少是非。蚊蝇不叮无缝的卵，既然叮上了便要叮牢了。”
邹居业府上近几日可为是车马不断，邹居业一一回绝了想要上门拜访送礼的各路同僚和别有用意的人，邹夫人马氏明面上支持夫君的决定，背地里不知念叨了邹居业多少回。
马氏明白自己的夫君就是个死心眼，瞧不上背地里捞偏门。以前她就想在街坊邻里面前显摆显摆自己可是当今圣上的表婶子，还没有显摆出口就被自己那死脑筋的夫君拦住了，还在众人面前对她发了好大一通脾气。邹居业平时敦厚老实，但偶尔发起脾气来还是相当吓人，马氏便被吓到了再三保证绝不会再提，邹居业才消了气。
可跟着邹居业日子清苦的很，其他同是在常平仓任职的司仓夫人们，各个都暗自透露自家的夫君偷摸捞了多少油水，小日子过得是如何滋润，就只有在她一群穿着时新衣裙的婆娘里插不上话抬不起头。在外头受了憋屈马氏只能回家冲着没用的丈夫发脾气。
可今时不同往日，她现在可是正三品盐铁署掌司使的夫人，当今圣上的表婶子，总不能还像之前一样过清苦的日子。
一日马氏上街采买，想着自己的夫君明日就正是上任总要有身新衣裳，刚从成衣铺买好衣服刚回到家门口，就被一个二十出头打扮倒是像模像样的年轻后生拦住了，这后生还直管喊她马家小姑姑。
那人喊得亲热，马氏却摸不着头脑。
后生见马氏无动于衷，赶紧表身份：“小姑姑不认得我了？我是马铁牛的小儿子马师嘉。”
马氏隐约记起自己娘家的二舅姥爷的儿子好像就是叫马铁牛，她不禁纳闷自己这远方亲戚大老远的在这节骨眼上来找她不会是要找她借钱吧？但看着这年轻人打扮齐整，身上穿的衣服料子比自己都好，又打消了这个念头。笑着说道：“许多年未曾回去了，不知道你爹近来可好。”
“他老人家好着呢，我爹听说了小姑父升大官一定想来祝贺祝贺，但我们在博州城开了间铺子我爹抽不开身，才让我自个带了些薄礼来拜访小姑父。”年轻人晃了晃手中满满当当的礼品。
带着礼来的不像是空手套狼的主，马氏嘴巴上说着人来了就行还带东西来作甚，但脸上的笑容却更甚了。
马氏热情地邀请自己远房大侄子进门，端上茶水客套说道：“你小姑父还没有回来先喝点茶水，招待不周。你这大老远过来的，晚上定要款待。”
“小姑姑太客气了，我爹让我给你们带了上好的山参和鹿茸，滋补药材。还有这对雕花金手镯是我娘给您选的。”
马氏看着这些名贵的礼品都挪不开眼：“都太贵重了，我和你小姑父收不起。”
“小姑姑哪的话，小姑父现在可是当朝正三品的盐铁使，您可是正三品的官夫人，这等档次的礼才配得起你们的身份。”
马氏觉得这突然冒出来的大侄子说话可太合她的心意了。但一想到自己夫君的固执肯定是不会收下这些礼物，她只好忍痛拒绝：“你这小姑父是不会让我收下如此贵重的礼品，还是收回不去吧，他回来要是知道我收下了免不了又是一通发脾气。”
商贾之人深谙为人处世之道，马师嘉眼睛一转给马氏说了解决之法：“这些贺礼小姑姑只管收下就不要让小姑父知道。我这里还另外备了些博州城的土特产，让小姑姑能尝尝家乡的味道，想来小姑父也不会说些什么。”
一来二去，远房的大侄子成了邹居业家的常客。邹居业觉得自己内人的远方侄子为人老实，有礼有节，虽家里经商却没有铜臭市侩之气。而马氏欢迎这个侄子常来家里坐坐是因为这懂事的孩子常常私下给她孝敬些好东西。
突然有一日，马师嘉来向马氏告别了。“小姑姑，我爹让我回博州了，说是想让我赶紧回家打理铺子，小姑姑你有所不知我其实并不会想回去，更不想回去打理铺子。我想留在倾州城，想和小姑父一样入朝为官。”
“不如这样我帮你问问，看你小姑父能不能帮你谋得一官半职。”
马师嘉很是感激，拉着马氏的手说道：“小姑姑真的愿意帮我？若我真的能得小姑父的帮助，日后定会好好孝敬你们。”
马氏只说是尽力试一试，让马师嘉也不要抱太大希望毕竟他小姑父也是个死脑筋未必会同意。马师嘉也很明事理表示无论成与不成都会感念马氏的帮助和这几日的款待。
马氏看得出来若真的帮了马师嘉，这孩子日后也定会守约好好孝敬她，马氏已经开始暗自期待。自己的丈夫刚回到家，她便开始半劝说半威胁地让邹居业在盐铁署给马师嘉谋个职位。
邹居业起初不肯，马氏指责他收了人家孩子那么多礼，也不会帮一帮她的娘家人。还说道其他夫人们的娘家人不知道受了自己夫君的多少照拂，而她跟着自己不要说照拂娘家了，成日她还跟着受苦。
邹居业受惯了自己夫人的骂骂咧咧，蛮横不讲理，却受不了自己夫人的委屈和泪目。他也只好妥协说是会看看署内是否还有合适的职位可以安排。
马氏一听就知道自己的夫君说是看看，十有八九就一定能安排上。
不久后，恰好朝州盐铁署缺人手，邹居业为马师嘉疏通了一下关系。马师嘉便进了朝州盐铁署任盐运副使，虽是一个品阶不高，给高位官员打下手的官职。马师嘉已是相当知足和感激，这回光明正大的带着厚礼登门道谢。
“主子，我们的人已经顺利进了盐铁署。”祝白禀报完安静等待着李隐的发话。
李隐抬起头向祝白招了招手，示意他过来。祝白得令后凑近到李隐身侧，李隐手指在一张海运图上轻点，慢慢说道：“这是大简目前使用的海运路线图，大简东海的东岸朝州城是最主要的海运停靠点，所有东面藩国运输的船只都会停靠在此。你还记得金友八这个人吗？”
祝白在脑海中回忆道：“就是半月前主人让我暗中查探的东丽盐商？”
李隐再度开口：“不错，金友八一个月前主动到大简找过我，他希望与我合作把东丽的海盐贩私至大简。这个金友八明面上是民间的普通盐商，背后受的却是东丽朝廷指示。东丽朝廷、大简宁王都想从中谋利，我何不就做个中间人为他们牵线搭桥。”
东丽三面环海，除了海盐其他生活必需的物质都相当匮乏，长期以来东丽都是靠着向大简进贡高纯度的海盐来换取粮食、蔬果和淡水。
大简仗着物资丰厚的优势以极为低廉的价格收购海盐，而以高于市面的价格向东丽卖出物资。天然地理资源差异的巨大悬殊，东丽不可避免始终处于弱势。东丽的朝廷不满已久，却也不敢明面上反抗。若东丽的海盐能够不经由大简官府直接进入，其中收益大有可观，这便是李隐指的另一条财路。
“但大简对藩国海舶上的货物查验非常严苛，主人我们该怎样掩人耳目？”
“藩国海舶停靠的地方叫‘无风港’，最靠里侧的位置有一面山体遮掩，草茂林深。东丽运输海盐的船舶只要被安排停靠在此处，我们的人便能够将藏在夹板中多出的海盐运出来。再将载满私盐的船重新藏匿于在山林之间待子夜后就趁着夜色离开。一切的计划是否能够顺利进行。与其他海运藩货不同，盐运入大简除了市舶司监官还需要盐铁署官员一同阅实，而我们安插在盐铁署的这个人就显得尤为重要。”
从此“无风港”开始暗潮汹涌，一批又一批的私盐就在市舶司的官吏眼皮底下被运入大简流向民间。
