中秋一过云淡天高，翠叶渐染红霜，整座倾州城秋意更深。当今圣上每逢秋日总是好兴致，今年下令在重修的芳甸园内办起了赏菊大会。
因是圣上亲自下令命内务司操办的赏菊大会，白太妃难得的出了自己的寝宫，她仍有些虚弱，榕姝搀着她的手二人缓缓走着。
园中供各位贵人赏的皆是品相顶好的菊花，有些来自宫中，有些来自民间大大小小总计近百种，育花师还为每一株菊花都起了别出心裁的名字。
“姝儿，你瞧这株名唤 ‘锦色麒麟’尤为突出，花型气派似双头麒麟，肥硕雄壮。”白太妃是爱花之人，瞧着满园秋华不禁欣喜，苍白的面容上难得的泛起些许红润的气色。
榕姝四下环顾，或是万千细条低垂，或是反卷环抱丰满，或是管瓣肆意舒展，姿态万千的秋菊花香清雅。即便榕姝不喜花身处其中也不觉得厌烦，听着白太妃口吻温和的解说，只一瞬让她恍若有了和自己娘亲赏花的错觉。
如果娘亲还在一定也会这般牵着她漫步在花园之中，言语轻柔，而她也成长到能与娘亲并肩齐步的年纪。
“姝儿，我走的有些累了，晚宴我也不便参加，先行回宫休息。”白太妃因为自己的虚弱而面带歉意
送别了白太妃，榕姝本想朝着人少的僻静处再逛逛。即便被一众大臣包围其中，身量过人的孟承琛仍是无法忽视的存在，榕姝想装作视而不见都没办法。
吃喝玩乐当属孟承琛是行家，他在众人面前对于如何品尝秋蟹侃侃而谈：“此时菊黄蟹肥，十月的雄蟹膏足肉坚想想都让我馋得流口水。本王带苏阳澄湖的膏蟹晚宴之上与大家一同品尝。”
本来正与赴宴大臣闲聊的孟承琛好巧也瞧见了闪身走过的榕姝，追上前亲热地打起来招呼：“许久不见了，四妹妹。”
避无可避榕姝只好硬着头皮施以一礼，“榕姝见过二哥。”
“四妹妹总是和我这个做二哥的见外。最近听闻四妹妹在民间兴办起了女医学堂，打算让女子也能光明正大当起大夫。想不到当年只会在父皇怀中哭闹的四妹妹，如今能有这番作为，倒是让二哥我刮目相看。” 孟承琛仍是一脸笑意，榕姝却觉得这笑虚伪极了，像是戏台上扮笑充楞的丑角。
榕姝本不想理会孟承琛的闲言碎语，却见那人伸手摸上那朵“锦色麒麟”，用力一握重重叠叠的花瓣纷纷散落，原是盛放的花变得残破不堪。
榕姝震惊不已双唇紧抿，一言不发紧盯着孟承琛。
但那辣手摧花之人拍去手中的花瓣不以为意开口道：“四妹妹你瞧，花便是花，依靠着他人的悉心照看，小心呵护，看似长得雄壮实则不堪一击。”
孟承琛一口一个“四妹妹”令榕姝不禁恶寒，而她也瞬间意会这二哥是在以娇花比作她，暗讽她不过是受人庇护实则娇弱不堪，此人总喜欢与她作对。
“二哥说的不错，花因人爱护而愈发娇美，自是经受不住风雨。不比乔木拔地而起，护佑一方天地。”
榕姝先是放松了神色，转而一脸怜惜微微叹息道：“唉，虽是如此但今日园中皆是名品，不知此花哪里惹得二哥不满竟狠心将它毁得干净？”
孟承琛玩味一笑，：“名贵也罢，即便不是我，它早晚也会凋谢，四妹妹太过小题大做。”
果然是歪理一堆，榕姝也笑了，自己何苦与此人浪费口舌：“那请二哥自便，榕姝先去别处逛逛。”
“你那看似温顺的三哥，真的如你所见那般正人君子吗？”
又说些莫名其妙的话，榕姝背对着孟承琛终是嫌恶的皱起了眉。
她难得一脸正色道：“二哥，你我虽与三哥是兄弟姊妹，但二哥可是忘了先君臣，后手足之伦常。二哥在我面前这般妄言究竟是何用意？”
孟承琛不以为意耸耸肩，“我这人比较喜欢多管闲事罢了，总是一番好意却没人领情。”
好意！榕姝在心底冷哼了一声，她小时候就见识过这二哥所谓的好意。
榕姝永远都记得七岁那年的初夏漂浮在池面之上的那团白色，以及孟承琛恶劣至极的虚伪笑容。
她曾有一只名唤“绣球”的小狗为外国使者进贡，爹爹立刻便赐予了她。那是只浑身雪白双瞳乌黑的小团子，活泼可爱相当讨喜，榕姝喜欢极了。
“绣球”十分听话且认主，无论榕姝走到哪它便迈着小短腿急急地跟到哪。不知为何从小宫里的其他孩子总是避开榕姝，“绣球”便是她在宫中唯一的玩伴。
自从有了“绣球”年幼的榕姝第一次感受世上有一个比她还要幼小的生命需要她的保护。正如她喜爱“绣球”一般，“绣球”也同样毫无保留的信任她，跟随她，视她为生命的全部。许多不便与娘亲、爹爹明说的情绪，因为有了“绣球”的陪伴而得到了化解。
那是一个闷热的午后，短暂午睡起来榕姝发现屋内没了“绣球”的身影，她急忙跑出了寝宫四下寻找。
宫门外一晃而过的白色影子，榕姝不假思索地追了出去，将尚青及一众宫人远远甩身后。
榕姝从未想到“绣球”能跑如此之快，她气喘吁吁在一处荒废的花园中停下了脚步。“绣球”分明就是往这个方向跑了，怎么就不见了。
“绣球！绣球！快出来，我来带你回去了！”
整个园子中只有榕姝稚嫩的声音在回响，榕姝不禁有些害怕了起来，“绣球，不要再躲咯，我们快回去了，不然阿娘该生气了。”
窸窸窣窣地声音响起，榕姝还以为是“绣球”，她欣喜地转过身，看到突然出现的孟承琛时，榕姝的笑容瞬间凝固在脸上。
榕姝每次遇到这二哥哥心里总是有些发憷，像是本能的避开危险不自觉地往后退了一步，尴尬的开口：“二哥哥，你怎么会在这？”
“四妹妹是在找那只叫‘绣球’的小狗吗？”孟承琛勾起一抹自以为是亲切的微笑，在榕姝的眼中却显得很是狰狞。
提到“绣球”榕姝也忘了害怕，她凑近了些显得十分急迫。
“是的，二哥哥可有见着？姝儿一路追来明明瞧见‘绣球’就是跑进这园子。”
孟承琛偏了偏头示意榕姝跟他走，榕姝并未多想急忙跟上前。
原来宫里还有这样荒废之地，野草长的都比榕姝还高，那一年的孟承琛已经比同龄人高出不少，他迈着长腿走的飞快，榕姝只能望着前方孟承琛的后脑勺吃力地紧跟。
榕姝狼狈地扒拉开野草丛蹿了出来，见孟承琛衣冠一丝未乱面对着她悠然地立在一处池子边，她正要开口询问为何孟承琛停了下来，眼神扫过池面时她错愕震惊地呆在原地。
有团白色一动不动地浮在浑浊的池水之上，榕姝不愿意靠近也不愿意承认那就是她的“绣球”，但眼泪不听话地落下。
“啊。原来狗也会淹死。”那少年恍然大悟口气平常道。
榕姝难以置信地看着孟承琛，她忽然回过神来发了狠吼道：“是你！是你害死了‘绣球’！”
“四妹妹可不要血口喷人，你可有亲眼见是我害你的‘绣球’，没看好自己的狗落到池子里淹死了可不能就赖在我头上。”
孟承琛一副事不关己的态度，更是火上浇油。
心痛加上愤怒，让榕姝无法正常思考她迈开腿就想往池子里奔去，她要把“绣球”救上来，不能 让“绣球”孤零零地留在这脏水中。
“公主！”赶来的赵鸿拦住了榕姝的去路，对她摇了摇头，“属下会将‘绣球’打捞上来，公主莫慌。”
紧跟其后的尚青等人簇拥在榕姝身侧， “公主，您一个人跑到这么远的地方，可吓死奴婢了。”对上尚青担忧的双眼，让榕姝心底的委屈再也无法压抑，小公主开始抽泣话语也变得断断续续“绣球死了！是他害死了绣球！”。
榕姝伸出指向孟承琛脸上的神情忿恨且倔强，孟承琛无奈笑着摇了摇头：“我一番好意领着四妹妹过来，反倒让四妹妹误会了。四妹妹怕是记不得，这池子里原先就死过人，或许是水中的亡魂烦闷见了妹妹的小狗儿有趣，便拉下水作伴了。”孟承琛煞有其事地说着，笑得一脸诡异。
榕姝感觉周围的温度冷不丁地都降了下来，愣是被孟承琛口中怪力乱神的胡话惊出了一身冷汗。但孟承琛脸上幸灾乐祸的表情又太过显眼，榕姝愤懑不已，壮着胆子大喊：“你骗人！”什么好意，什么误会！什么水鬼让绣球作伴！都是狡辩。
骗子！凶手！榕姝突然挣扎着想要冲过去撕下孟承琛那虚伪的面具，无奈被赶来的尚青牢牢钳制住了。
孟承琛冷漠看着失控哭闹的榕姝心中很是痛快，每次有什么好东西只要这丫头一开口，父皇总会给了她，自己无论下了多少苦功夫都换不回父皇的一丝关注。
凭什么她可以在父皇面前撒娇任性得像寻常人家的儿女，兄弟姐妹中只有她被允许像庶民一样唤父皇为“爹爹”，而父皇在自己和母妃面前总是一脸严肃疏远。
孟承琛知道榕姝喜爱这只狗，他便要毁了，让这成日被捧在手心的小公主也伤心痛苦一把。
哭闹不休的榕姝被宫人们带走了，连那条死狗也被郑重其事地打捞走了。荒废的园子只剩孟承琛一人，天不知何时阴沉了下来。
说他骗人，孟承琛笑了，这池子里真的死过人。
榕姝回宫就大病了一场，每天夜里都做噩梦。梦见那池子里有个面目可怖的水鬼将“绣球”一把拽进了水中，水鬼得意地笑着忽然转头看向了榕姝，咧着嘴朝她扑了过来。先帝心疼坏了，狠狠责罚了孟承琛又将他送回了平州书塾，无召不得回皇城。
从那时起，此后榕姝便能躲着孟承琛就躲着，兄妹二人也甚少遇见。每回见到孟承琛都会让榕姝回忆幼时的不愉快，她心里总觉得不是滋味。
“今日中秋，团圆佳节。圣上体恤，许我探望母妃。时辰差不多了，二哥先行一步，四妹妹莫要相送。” 眼见榕姝的脸色越来越差，孟承琛满意地与之道别，他的“玩笑调侃”总是恰到好处，适可而止。
榕姝见孟承琛自顾自地离去，再回头见那满地的落花仍是觉得一阵惋惜。“德香，让人把地上的落花收拾干净吧。” 娇花何其无辜，无端遭祸事。
孟承琛带着膏蟹来到了“无涯宫”，这处僻远的宫殿囚着他的母妃张氏。
宫殿内几十年如一日的阴冷昏暗，张氏背对着殿门独坐在窗边。
“琛儿见过母妃，今日难得进宫琛儿给母妃带了几只肥美的膏蟹，清蒸最好，用来熬粥也不错。不知母妃想吃清蒸蟹肉还是用蟹粥呢？”
孟承琛在自己母亲面前自顾自地说着，好似寻常人家子女与母亲闲聊家常般。
张氏转过头来，母子二人生得极像，尤其是一双眼透着阴冷深不见底。“你应该知道我可不想听你说如何吃螃蟹这些闲碎之言，你还要让我等多久才能离开这鬼地方。”
作为母亲的张氏没有一丝许久未见亲儿的动容和思念，说出的话冷得像刺骨的寒风。
孟承琛嬉笑不恭的脸上难得一见的闪过一抹伤心的神色，没有感情麻木像是回答了上万次道：“很快，很快我便能将您接出这无涯宫。”
张氏声音突然拔高，神情些许癫狂：“每回见我你都说很快，孟承琛，你的母亲就要老死在这冷宫中了！如果不是邹淑仪那个贱人，用自己的残命摆了我一道，如今坐上皇位的就是你，而当今太后便是我！哪里轮得上孟承珩这怂货，你就甘心做一辈子的闲散王爷看着大简江山被一个事事不如你的庶子握在手里。”
孟承琛每次面对母亲张氏这般逼问都感到头痛欲裂，他强忍着想逃离这座宫殿的冲动，一字一句地说道：“请母妃放心，我定会拿回属于我的东西，当朝太后之位定然是母妃你的。”
张氏笑得愈发癫狂，“邹淑仪这个贱人，试问这世间谁会相信有人竟会用自己的性命陷害他人。宫里人都说我狠，和她比起来我还是不够狠。为了打倒我她用自己的命相博，博得了皇后的信任，博得了自己儿子的帝王之位，可真是打得一手好算盘。”
