未时，皇后派贴身侍女元妍前来请质子夫妻过去锦寰宫一叙，晋威略一思索，朝谢小鹛和气地说，“烦请姐姐也随行吧。”小鹛知道晋威不放心尚还年轻的小夫妻独自前往，便就柔声答应着照办了。见几人骑马而去，成崊感叹道，“鹛姐姐这样的人物，也就你能支使得动。”不出所料地被晋威瞪了一眼，又不由地拍了一下自己的漂亮嘴巴。
到了锦寰宫，入了舒恬轩，夫妻二人依礼叩拜皇后，皇后客客气气地扶起二人，请其品茶，吃些时令水果和精致的糕点，闲话家常了好一会儿。元妍与谢小鹛则候在屋外，各自都谨慎戒备，不曾交流。忽而见太子款款而来，元妍紧忙迎过去低声道，“荀公子夫妇来了，皇后娘娘正同他们说话。”太子略略点头，又看了眼亭亭玉立的谢小鹛，问道，“这是谢太医的妹妹吧？”小鹛立在原地，微微施礼，算作回应了。太子暗想，果然是她，真是冤家路窄，表面却也并不在意，只对元妍道，“告诉母后，我明日再来。”随即转身离开了。
太子出了舒恬轩，忽而决定去趟起凤阁，看看皇姐。眼见太子骑马来了，守门的小太监紧忙跑去告知焉知，焉知一边遣人去通知如意，一边迎上去施礼，太子下了马，将缰绳递给焉知，便踏上长廊，直奔书房而去。如意立在门外，朝室内轻柔地说，“公主，太子殿下来了。”美妙之音扬起，“珂雀，进来吧。”如意这才小心地开了门，将太子让进去，随即稳稳地关好门，同太子的随从一道，守在室外。
“哦，原来是去了母后那里，被元妍撵出来了，才想起来我这里。”公主歪头浅笑，“喝茶？还是吃些水果？或是下棋、去马场骑马也行……总之姐姐总要重视你。”太子不由笑道，“我又不是小孩子了，还用姐姐哄？”然后起身在书房里转悠起来，看看新近又多了什么好物，一下子看中了一个白釉瓷拈花瓶，拿在手上仔细端详。
“送你。”公主向来对太子大方。“多谢皇姐。”太子跟唯一的姐姐也从不客套。然后又瞅见了一根一尺长的鞭子，斑纹极美，微微发亮，用力一拉竟能长出三倍，材质却又十分坚硬。“也送你。”太子再次道谢收下，然后转换了话题。“皇姐，几年前母后想调度谢太医的妹妹去舒恬轩做事，谁知她就莫名出了一身痘子，母后一听觉得怪恶心的，也就没要她……如今见她亭亭玉立，面上洁白无瑕，便觉得当初一定是她串通谢太医使诈，就为了逃开那个差事，着实可恶。”
“珂雀。”公主的声音冷下来，“一个惜泓居的侍女，不值得堂堂棠延太子关注。”太子摆弄着手上的鞭子，嘟囔道，“我只是觉得奇怪，母后亲自调度是多么大的体面，她竟敢使诈躲开，晋威竟能让其甘心去惜泓居伺候质子夫人……也就怪不得皇宫里有传闻，说她一直惦记着晋威，如今两个人凑到一块儿，别再闹出什么污秽之事——”
“珂雀！”公主面色严正地打断太子，“你也十六了，本该结婚生子，有些眼界跟建树了。外头是什么形势，你一概不知，整日只盯着宫里这些个无用的传言，能有什么出息？！有空也打听打听你二哥都在做些什么，襄王府每日都进出多少仁人志士，便知道太子之位并非那么稳固，不过是母后与大将军帮你撑着罢了。”被皇后庇佑惯了的太子一时受不住皇姐的训斥，一下子扔掉手中的鞭子，愤然道，“我便是没出息了，皇姐只管欣赏二哥，改日辅佐他登高望远吧！”说罢便冲出门去，涨红着整张俊脸，头也不回地走掉了。
此等情形之下，此世间也唯有如意胆敢走入公主的书房，回手轻轻地关好门，俯身拾起被丢在地上的鞭子，放置妥当，然后缓缓地嘟囔，“好好的又惹他，明明知道他是小孩子脾气，得慢慢来——”
“还慢慢来？”公主起身走至如意面前，捏了捏她的粉腮，“人家都广纳贤士、收买人心，不断巩固势力了，他呢？爱着花瓶，玩着鞭子，嘴里嚼着闲言碎语，听不得半点儿忠告、劝诫……一句话，母后惯的！”如意惊得瞪大了眼睛，压低声音道，“公主啊，您骂太子几句、甚至打他一顿都不为过，万万别提及皇后娘娘——”公主摆了摆手，“知道知道。”如意还是紧张得不行，捂着急促起伏的胸口道，“您可听进去些劝吧，别总吓奴婢。”公主噗嗤笑道，“好好好，听进去了，快别絮絮叨叨了。”
如意顺势说，“惜泓居从此也不能再去了。”公主收敛了笑意，轻声说，“知道。”如意小心翼翼地伸出手，轻柔地抚了抚公主的纤手，将温暖一并传递过去，“奴婢知道不该说这些，惹公主难过……可有些事情总要有人跟公主说说的。”公主点了点头，“就如本宫劝珂雀，一样的道理。本宫不说，也就再无人肯说、敢说了。”
太子回到东宫，心情可想而知，即刻摔摔打打，不吃不喝，搞得宫中上下惴惴不安，心腹太监霍英别无他法，只得差人急急前往舒恬轩，将事情经过告知元妍，进而让皇后娘娘定夺。“其实都是实话，也难得玥儿肯说。这么多年了，玥儿始终把珂雀这个弟弟放在首位，自己两个嫡亲的弟弟也比不过，珂雀偏就不懂事，看不明白姐姐的真心。”皇后接连叹气，却也无计可施，“去告知霍英，任由他闹吧，仔细看着别去别处就好，还有，务必把消息封锁住。”元妍应允着退了出去，皇后起身在房里踱步。当务之急还是婚事。她打定主意，料定兄长今日下朝后应该还在宫中各处巡视，便紧忙差人将其请来，商议太子妃的人选。
“这件事我跟婉约也探讨过好多回。”皇后闻听兄长此言，心中略略安稳，大嫂的见识并不在兄长之下，因此兄嫂商议的结果非常值得采纳。“中书令卢绰的嫡女卢令妘，如今恰好十六了。”皇后皱了皱眉。卢绰早年参加科举，一举夺魁，文采出众，气度不凡。其女卢令妘品貌俱佳，只是长姐十六岁时病逝了，当时只有六岁的她受不住打击，不言不语了整整两年，后来好是好了，却也少言寡语，性格不够开朗。
“珂雀好像更中意活泼可爱的女子。”她只能这么推脱。大将军立即摆手道，“中意的大可做奉仪、昭训、承徽、良媛……太子妃意义重大，因此稳重、端庄、大气、贤淑最为要紧。”皇后只能又说，“卢绰的长女是病故的，所以怕这个卢令妘身体不济。”大将军再次摆手，挑明了说，“都打听过了，身体康健。妹妹就是介意她不言不语两年之事吧？”皇后点了点头，“太子妃要承担多少苦楚我最是知晓，像她这个样子，别遇到些挫折就又转不过弯来，可怎么好？”
大将军沉思片刻，缓缓道，“再有就是礼部尚书尹昙的嫡女尹仁华，十五岁，品貌不凡，倒是活泼可爱，单纯得很。”皇后又不满意。像这样毫无主见的女子日后如何打理后宫，辅佐太子？“这个人选肯定是您随口说的。”大将军笑道，“若珂雀如襄王那么有心机，这女子倒也般配，诸事不问，只是听话就好。”皇后略略叹气，“再无其他了吗？”大将军低声道，“自然是有，就怕妹妹不肯，人家也未必肯。”果然是兄妹间极有默契，皇后立即回应道，“您说的是郑大将军的嫡女郑勤澄。”然后摇了摇头，“已经十九了吧？这倒也不打紧，关键是在南疆自由惯了，据说还女扮男装，领兵打仗，好生厉害。”
“不厉害怎么能降住珂雀？”大将军挑眉道，“据说长得还有几分像临安公主，多么好，更知道怕了。”皇后非常不悦，“谁都能拿来跟玥儿比吗？玥儿可是仙子一样的人物！说句不成体统的话，若她不是珂雀的皇姐，我定要求来配给珂雀做贤妻。”然后又泄了气，“终究商量不出个人选来。”
