三、避难秦国
王稽受秦王派遣，出使魏国。给他赶马车的车夫是魏国人，一到大梁就向他告假，回乡探亲去了。王稽正想找一名车夫给自己赶车，郑安平装扮成车夫前来应聘。王稽上下打量了他一下，道：“我在大梁这段日子，要频繁地拜会魏国的君臣，大梁的街道你都熟悉吗？”郑安平微笑地说：“大人，你放心，小人在大梁住了十几年。魏国的王公贵族、士卿将军，他们的宅第在哪儿，大门朝哪个方向开，没有小人不知道的。”王稽点点头，说：“那好，你就给我赶车吧。”
郑安平每天赶着马车接送王稽。这一天，在去王宫的路上，王稽问道：“你们魏国有没有贤能之士，愿意随我去秦国？”郑安平连忙说：“我的同乡张禄先生，是一位贤能之士。他想见见您，跟您谈一谈天下大事。”王稽一听很高兴，便说：“那好，你就带他来见我吧。”郑安平犹豫了一下，说：“不过，他有个仇人，一直想找到他。所以，他白天不敢出来，只有晚上去见您。”王稽道：“那好，今天晚上你就带他来见我。”……
天黑后，范睢打扮成一名商人，跟郑安平一起出了屋子，朝宾舍方向走去。街上很安静，几乎没有行人。走了一段，迎面来了一队持戟巡夜的士兵。范睢一拉郑安平的胳膊，两人躲藏到旁边的一条小巷里。士兵们从巷口外走了过去，两人刚松了一口气，突然听见背后传来一个严厉的声音：“干什么的？”范睢扭头一看，只见一名军官手举一只火把，带领一队士兵走了过来。
范睢的心怦怦乱跳，站在那儿一言不发。军官走到跟前，用警惕的目光打量着他俩，问：“你们是什么人？”郑安平陪着笑脸说：“军爷，我叫郑安平，在衙门里当差。他是我的表哥张禄。”军官的目光在范睢脸上停留了片刻，皱起眉头说：“看你们俩鬼鬼崇崇的样子，一定不是什么好人。走，跟我们到宰相府去一趟！”
郑安平一听急了，连忙嚷道：“军爷，我们是好人，你凭什么抓我们？……”这时，一名士兵走过来，叫道：“郑大哥，怎么是你？”郑安平一瞧，原来是住在隔壁的刘贵，连忙一把抓住他的胳膊，说：“是你呀，太好了。你快跟他说说，我们是不是好人？”
军官瞅着刘贵，疑惑地问：“你们认识？”刘贵点点头，道：“他是我家邻居郑大哥。”军官指着范睢道：“那他呢？”郑安平连忙说：“他是我的表哥张禄，刚从韩国来看望我。”刘贵一拍脑门道：“对了，我记起来了，你母亲是韩国人。”随即，扭头对军官说：“大人，他俩都没问题，我可以担保！”
军官思考了片刻，道：“那好，既然你做担保，我就相信你。如果出了差错，唯你是问！”说罢一挥手，领着巡逻的士兵走开了。
等他们走远，范睢和郑安平才松了一口气。他俩继续往前走，来到使者下榻的宾舍，进入了王稽的房间。王稽一直在等侯他们。范睢和王稽见礼后，分宾主坐下。寒暄几句后，范睢便开始侃侃而谈。他纵论天下大事，见解独特，分析精辟，字字珠矶，令人信服。他的话还没有说完，王稽便笑着打断他，说：“先生果然是个贤才。先生可愿意随我去秦国？秦王见到先生，一定会重用先生！”
范睢微笑地说：“小人早就想去秦国，拜见秦王，只恨无人引见。”王稽一听大喜，连忙说：“三日后，请先生在三亭岗等我。”……
三亭岗位于魏国和秦国边境的交界处。由于魏齐一直不死心，派士兵在城门口严加盘查，范睢经过了一番乔装打扮，才混出了大梁城。出城后，他按照郑安平所说的地点，到妻儿的坟墓上祭奠了一番，然后才赶往三亭岗。约定的那天，他一大早便来到三亭岗，站在通往秦国的大道旁，等侯王稽一行。日上三竿时分，才看见远处有一队车马缓慢地行驶过来。
车队行到范睢的跟前停下来，王稽下了车，跟他见了礼，然后邀请他上车。接着，车队继续前进。范睢坐在马车上，瞧着窗外。从沿途的景物上看，已经进入了秦国。他暗暗地松了一口气，庆幸自己终于逃脱了魏齐的魔掌。
翌日，车队行至湖邑。范睢和王稽在马车上坐累了，下车步行，两人边走边聊。这时，远远地望见有一队车马从西边迤逦而来，车队前面的大纛猎猎飞扬。范睢手搭凉棚瞅了一会儿，问：“那边过来的是什么人？”王稽眯着眼看了一会儿，说：“那是秦国丞相穰侯，他大概是去巡察边境的县邑。”范睢一听，便道：“我听说穰侯在秦国独揽大权。他最反对秦国接纳山东各国的说客，呆一会儿见了面，恐怕要当面侮辱我，说不定还会阻止我进入秦国。我还是到车中躲避一下吧。”说罢便上了马车。
不一会儿，两队车马相遇，对面的一辆马车停了下来，从车上下来一位衣着华贵，面皮松驰的老者。王稽不敢怠慢，连忙上前施礼道：“下官见过丞相大人。”穰侯魏冉撩起有些浮肿的眼皮瞅着对方，慢条斯理地问：“关东各国的局势有没有什么变化？”王稽答道：“没有。”穰侯盯着他的脸，道：“使者先生该不会从关外带回了说客吧？那些说客于秦国一点益处也没有，只会扰乱秦国罢了。”王稽连忙道：“下官不敢。”穰侯满意地点点头，转身上了马车。
两支车队交错而过，相距很远后，范睢才从马车上下来。他走到王稽身边，对他说：“我听说穰侯足智多谋，但性格多疑。他刚才忘记搜查马车了，呆会儿肯定会派人回来搜查马车。”说罢走到马车后面，跟牵马行走的侍从们呆在一起。
果然，没过多久，后面响起了一阵急促的马蹄声。王稽回头一看，只见远处卷起一片尘土，一名骑士打马追了上来。骑士奔驰到马车旁，勒住缰绳，朝马车里面瞅了瞅，见里面没人，这才拨转马头。他瞥了一眼走在马车后面的一众侍从，扬鞭打马而去。
等骑士走远后，范睢重新回到了王稽的身旁。王稽瞅他一眼，由衷地赞叹道：“先生真是料事如神啊！”……
王稽带范睢进了秦都咸阳，将他安置在宾舍中，然后入宫面见秦昭王，向秦昭王汇报出使魏国的情况。汇报完后，他说：“大王，魏国有位张禄先生，是天下难得的贤能之士。他愿意为秦国效力，因此，我把他带到咸阳来了。大王是否愿意召见他？”秦昭王思考了片刻，道：“你先让他在宾舍中住下吧。召见的事，以后再说。”王稽还想说什么，可见大王的脸上似有不耐烦的表情，便把到了嘴边的话咽了回去，施礼后告辞了。
王稽回到宾舍，将秦昭王暂时不想召见的话，跟范睢说了。范睢虽然感到有些失望，但想到自己已经逃离了魏国，躲避了魏齐的追杀，还有了一个栖身之所，心里还是感到了一些安慰，便安心地住了下来。
在宾舍里，范睢获得的待遇十分糟糕。他不仅住处简陋，而且饭食粗劣。一日，他在房间里呆腻了，想出去散散心，刚走到大门口，跟匆匆而来的一个人撞了个满怀。两人同时后退了一步。范睢定睛一看，对方是一位衣装华丽的年轻公子。公子见范睢是个生面孔，便拱手笑道：“兄台是新来的？请问高姓大名？”范睢连忙还礼，道：“小人名叫张禄，魏国人。敢问公子尊讳？”公子刚要回答，跟在他身后的一位中年人抢先说：“这是我们楚国的太子。”范睢吃了一惊，道：“原来是太子殿下，失敬！失敬！”说罢躬身施了个大礼。太子含着笑说：“兄台不必客气，我们以后就是邻居了。”范睢又向那位中年人揖手道：“请问先生台甫？”对方还礼道：“在下黄歇，忝居楚国左徒。”太子热情地说：“我们就住在西跨院，兄台有空一定要过来坐坐。”范睢点点头，说：“小人一定去拜访太子殿下！”……
范睢事后才知道，楚国太子在秦国当人质，已经在咸阳住了好几年了。这天中午，范睢正在吃饭，黄歇推门进来，将一只碗放在案几上，笑着说：“太子听说张先生每日粗茶淡饭，甚是清苦，特地让我将这碗鱼送来给先生尝尝。”范睢连忙说：“烦请黄大人替我谢谢太子。”黄歇坐下来跟他聊了一会儿，最后说：“张先生胸有慆略，在下十分佩服。猛虎不在当道卧，困龙也有上天时。张先生眼下虽然处境艰难，相信他日一定会接履于云霄之上，飞黄腾达！”……
一天晚上，范睢正闭目躺在土坑上，想念着妻儿，忽然听见屋内有轻微的响动。他睁开眼睛，赫然看见床边站着一个蒙面人。那人手握一把短剑，凶狠地朝他扎了下来。他吓得一个翻身，躲开了这一剑，然后一个鲤鱼打挺，跃了起来，旋即跳下了土坑。刺客没有得手，转身朝他扑来。范睢举起旁边的一只案几，向他砸去。刺客一闪身躲开了，然后手持短剑，杀气腾腾地向他刺来。范睢连连后退，东躲西闪，虽然避开了对方刺来的几剑，却被逼到了墙角。正在千钧一发之际，刺客背后忽然出现了一个人。那人手持一根木棍狠狠地砸了下来，正好砸中刺客的右肩。刺客手中的短剑“咣当”一声掉在地上。他捂住肩膀，躲开了又一次砸下来的木棍，奔到窗边，纵身一跃，从窗户逃了出去。
范睢这才看清楚，打跑刺客的人是黄歇。他神经一放松，一下子瘫坐在地上。黄歇连忙丢掉手中的木棍，走上前将他扶了起来。
原来，黄歇路过范睢房舍外面，听见屋里有打斗声，冲进来一看，是范睢遇刺，便抓起靠在墙边的门栓，冲上来帮忙。
黄歇将他搀扶到土坑边坐下，关心地问：“张先生，你受伤没有？”范睢摇了摇头，喘着粗气说：“黄大人，谢谢你的救命之恩。”黄歇转过身去，倒了一碗水递给范睢，道：“张先生，你在秦国有仇人？”范睢接过碗，苦笑了一下，道：“我刚到秦国，哪里会有仇人？”黄歇不解地说：“可是，刚才那个刺客是怎么回事？”
范睢思考了一下，压低嗓音说：“我估计是穰侯派来的。他怕秦王重用我，威胁到他的权势，所以想除掉我。”黄歇大吃一惊，道：“穰侯在秦国一手遮天。他如果想杀死你，还不易如反掌？张先生赶快逃离秦国吧！”范睢笑了笑，说：“秦王已经知道我来了，虽然还没有召见我，却按排我住在宾舍。再说，穰侯虽然擅权，却是个极爱面子的人。他怕别人说他妒贤嫉能，断然不会公开害我，这也是他派刺客来的原因。所以，只要我今后加强防备，暂时还没有性命之忧。”黄歇点了点头，道：“那你以后多加小心……”
王稽听到范睢遇刺的消息，派人送来了一把宝剑，让他防身。
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