第九章、智除恶霸
这天，李膺正在衙门里忙碌，衙役带一个人进来找他。李膺定晴一看，原来是菀陵县的王县令。他十分惊喜，连忙将王县令延入后堂。宾主落坐后，王县令打拱笑道：“李大人蒙冤得昭、否极泰来，重获朝廷重用，真是可喜可贺！卑职来京师公干，特来探望大人。”李膺连声道谢。
两人寒暄叙礼后，李膺道：“王县令，本官正打算具文查询，可巧你就来了。骆员外全家被杀一案，后来情况如何？”王县令收敛笑容，道：“当初，卑职按照大人的吩咐，将一干人犯逮捕归案。可是，就在大人离开菀陵县的当天晚上，羊府管家刀疤脸就在狱中畏罪自杀了。参加抢劫杀人的其他人犯，卑职都依照律法一一做了惩处。只有羊元群，因为皇上下令释放，卑职不敢违抗圣旨，只得将他释放。故而，他至今依然逍遥法外。”
李膺的两道浓眉拧到了一块儿，道：“羊元群是此案的幕后主谋，如果不能将其绳之以法，朝廷法度的威严何在？那些死去的冤魂又怎能安息？”王县令瞧着他，试探地问：“大人难道还打算惩办羊元群？”李膺目光炯炯，坚定地点了点头。
“可是，”王县令担心地说，“皇上亲自下诏释放羊元群，大人如果把他抓起来杀掉，岂不是打皇帝的脸吗？”
李膺沉思片刻，将身体前倾，凑到王县令跟前低语了一番。王县令听后眉开眼笑，连连点头道：“好，好，就这么办……”
羊元群被释放回家后，回想起来有些后怕，便消停了一段日子。但是，狗改不了吃屎，没过多久，他又故态复萌，重新干起了敲诈勒索、欺压乡邻的罪恶勾当。
这日，他正躺在后厅的一张软椅上，悠闲地品着香茗，管家急匆匆地走了进来。这名管家原是一个仆人，刀疤脸死后，被提拔为管家。管家惊惶失措地叫道：“老爷，不好啦，李膺来了！”
羊元群一听，像被黄蜂蜇了一口，一下子坐起来，瞪着水泡眼道：“胡说！李膺不是被皇上送去服苦役了吗？”管家连忙道：“老爷，您有所不知。大约一个月前，李膺又被放出来了，还当上了什么司隶校尉。我听说，李膺当上司隶校尉后，比以前更嚣张跋扈了。他不请旨便诛杀了张公公的弟弟张朔，连皇上也拿他没办法。”
羊元群的心“忽”地一下提到了半空中，嘴巴张得老大，脸色变得煞白。他愣了半天神，才结结巴巴地问：“他……他带了……多少人？……”
“跟他一起来的只有王县令。看样子，好像不是……”管家想说什么，可又觉得不妥，连忙将嘴巴闭上了。
羊元群当然明白管家想说什么。李膺一个侍卫也没带，看这架式，不像是来捉自己的。他稍稍有些心安，站起身来，慢腾腾地朝前厅走去，一边走一边喃喃自语道：“李膺到底来干什么呢？……”
羊元群走进前厅，只见李膺和王县令坐在方桌的两旁。李膺见他进来，连忙站起身来，笑呵呵地拱手道：“羊老爷，别来无恙？”羊元群阴沉着脸，满面狐疑地盯着他，道：“李膺，上次的事已经了结，你我再无瓜葛，你还来找我干什么？莫非还想找我什么麻烦？”
李膺的嘴角掠过一丝不易察觉的嘲讽，笑声朗朗地说：“羊老爷说笑了。不管怎么说，你我也算是有缘。本官此次来菀陵县公干，怎么能不登门拜访呢？”
羊元群一听，脸色稍有缓和，扭头吩咐管家上茶。俟丫环奉上香茶，退出去后，羊元群瞧着李膺问：“不知大人此次来菀陵有何公干？”
李膺的嘴角挂着一丝不可捉摸的微笑，不紧不慢地说：“捉鬼。”
“捉鬼？”羊元群吃了一惊，几乎不敢相信自己的耳朵。
“是啊，此地近来发生了一桩无头鬼杀人案，本官特来捉鬼。”
羊元群大笑起来，道：“大人说笑了，这世上哪有什么鬼？又何来无头鬼杀人？”
李膺没有笑，而是一本正经地说：“羊老爷此言谬矣，世上怎么没有鬼？恶鬼、厉鬼、冤鬼……形形色色的鬼都有。当年，楚怀王赴云梦泽畋猎，小憩于高唐馆，朦胧之中，只见一女子袅袅娉娉，款款而来，自言：‘我仍帝之季女，名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之台，精魂为草，实曰灵芝。’这瑶姬就是死后化成了鬼神，遂有‘巫山云雨’之佳话。可见，人死而魂不灭，这幽暝鬼怪之事，不可不信啊……”
羊元群本不相信鬼神邪说，可见对方说得头头是道、有鼻子有眼，不禁将信将疑起来。他张大嘴巴，愣愣地瞅着李膺。
李膺神乎其神地说：“这无头鬼出没于骆家庄。本来，骆员外全家被杀光，宅院里早已空无一人，可是，大白天有人却听见里面传出说笑声，晚上里面还烛火通明。有人亲眼看见，一个无头鬼从宅院里走出来……”
这时，坐在一旁的王县令插嘴道：“羊老爷，有件事我不想瞒您了。前天夜里，县衙大牢里有两名犯人被无头鬼杀了。被杀的就是贵府的两名家丁。那天晚上四更天，狱卒看见一个身高九尺、身材魁梧的身影走进来。它穿着铠甲，衣领之上只有一截脖颈，并无头颅，手中提着一把钢刀。这无头鬼走进大牢后，穿过牢门进了牢房，过一会儿又出来了，手里还拎着两颗血淋淋的人头。等无头鬼离开后，狱卒打开牢房一看，只见那两名犯人躺在血泊之中，头都不见了。本县丢了人头，怕不好向上司交差，就差人四处寻找，最后总算找到了那两颗人头。可是，您猜是在哪儿找到的？”
羊元群盯着王县令，紧张地问：“在哪儿？”
“就在骆家宅院里，供在厅堂之上。”
“啊？”羊元群倒抽了一口冷气，骇得双目圆睁，脸色苍白。
李膺冷笑一声，道：“这骆家冤气太重，久聚不散，化为鬼魅。那无头鬼恐怕就是骆员外的鬼魂。它杀死家丁是为了报仇雪恨。本官是阳官管不得阴间事，对这无头鬼杀人一案也无能为力。所以，本官今日就打道回府。羊老爷，你自己好之为之吧，告辞！”说罢站起身来，与王县令一起朝厅外走去。
羊元群瘫坐在那儿，李膺说的最后几句话，他根本没有听清。过了好半天，他才醒过神来，发现裤裆里已经湿了一大片……
羊元群不知道李膺和王县令说的是真还是假，心中像十五只吊桶打水——七上八下。他回到后厅之后，左思右想，还是惊魂不定。最后，他派人将管家叫来，让他去外面打听一下有没有无头鬼杀人这件事。
几个时辰后，管家回来，对他说：“老爷，我去找了我表弟，我表弟在县衙当差。据他说，确实有无头鬼杀人这件事。被杀的就是咱们府上的家丁李贵和梁五，确实如王县令所说，两人的头都不见了，后来在骆家的厅堂上才找到的。另外……”
羊元群惊愕地睁大眼睛，紧张地催促道：“还有什么？快说！”管家咽了一口唾沫，道：“我回来的时侯路过集市，听见人们议论纷纷，都在谈论无头鬼杀人这件事，许多人都说亲眼看见了无头鬼。老爷，这件事好像不是假的。会不会真是骆员外阴魂不散，变成了无头厉鬼，要寻人报仇？”
“啊？”羊元群瞪大眼睛，惊得三魂荡荡，七魄悠悠，浑身冷汗涔涔。呆愣了半天，他才大声叫道：“快！快去玉龙山找玄空道长，请他来府中做道场，驱鬼降魔，快去！”管家连忙答应一声，转身匆匆走了。
金乌西坠，玉兔东升。羊府的前院里一片忙乱。一只巨大的青铜香炉里烛火正旺，烟雾缭绕。道士们身穿锦绣道袍，敲响法器，口诵经文，神情庄重地做着水陆道场，为羊府驱鬼辟邪、祈福禳灾……
前厅里，羊元群坐在太师椅上，瞅着这些设坛打醮、画符念咒的道士，心绪稍安，惊魂甫定。
外面谯楼上刚打过二更，府门外突然传来了一阵异样的声响。这声音好像是脚步声，“槖，槖，槖”， 平稳沉重、铿锵有力，竟然盖过了院中的喧阗，每一下都像踩在人们的心上一样。院子里一下子变得如荒山古庙般鸦雀无声，人们不约而同地敛声屏气，侧耳细听。
脚步声越来越近，越来越响，在这寂静的夜空中回荡，令人悚然心惊。最后，脚步停在了府门外。就在人们的心提到嗓子眼的当口，大门“哗啦”一声被推开，赫然呈现在人们眼前的，是一个身材高大的无头鬼。它穿着乌黑锃亮的铠甲，手中握着一把雪亮锋利的钢刀。
院中所有的人都吓傻了，一个个牙齿打战、浑身发抖，四周陷入死一般的寂静。无头鬼没有眼睛，却步伐平稳。它踏着很有节奏的脚步，从那些呆若木鸡的道士们中间穿过，走进了前厅，站在了羊元群的面前。
羊元群早吓得如一堆烂泥瘫在椅子上，身体如秋风中的树叶一样瑟瑟发抖，两只眼睛瞪得比铜铃还要大，眸子里闪烁着绝望的光芒。无头鬼像一座山一样矗立着，举起手中的大刀，用力地劈了下去。羊元群连叫一声都没来得及，脑袋便像西瓜一样，骨碌碌地滚落到地上。
无头鬼转过身，弯腰捡起血淋淋的人头，旁若无人地穿过院子，走出了大门。被它丢在身后的，是人们的惊叫和泣哭声。无头鬼离开羊府后，沿着一条街道往前走。县城这几天闹鬼，街上早已空无一人。无头鬼大摇大摆地走着，路过县衙时，转身走了进去。
此时，李膺和王县令坐在大堂上，正在等候消息。无头鬼走上堂来，将手中的头颅掷到地上，然后在旁边衙役的帮助下，脱掉罩在头上的铠甲，露出了真面目，原来是周胜。周胜走到李膺跟前，双手抱拳道：“大人，卑职斩杀了羊元群，特来交令！”
李膺微笑地点点头，道：“辛苦了，快下去休息吧。”坐在一旁的王县令嘴中啧啧称奇，道：“大人借鬼神之手诛杀了羊元群，使公理昭彰，死者瞑目，就是皇上知道了也不好说什么。这一招真是太高明了。”
李膺笑了笑，道：“多行不义必自毙。这世上明有王法，暗有鬼神，羊元群罪孽深重，岂能逃脱？”
谋害骆员外一家的羊元群被无头鬼杀死，羊家人以为是骆员外的冤魂前来索命，也不敢报官，只好匆匆将人埋葬了事。
第十章、斩杀术士
延熹九年（公元166年），因“张成事件”，引发了第一次党祻之祸。
张成是河南尹原武县（今河南原阳）人氏，精通占卜之术。他依靠占卜术，聚敛了不少钱财，成为当地的富豪。他的占卜之术广为世人所推崇，在京师一带名气很大，宫中许多太监都找他占卜，就连汉桓帝遇到难决之事，也把他召进皇宫占卜。张成用江湖上那套骗人的把戏，加上如簧巧舌，说得头头是道，让汉桓帝深信不疑，把他当做神人一般，每一次都赏赐给他大量金银珠宝。
这一年的九月初九，出现了金星侵犯房宿上将星，深入太微星座的天象，当时的人认为这是不祥之兆。汉桓帝连忙把张成召进皇宫，让他占卜。张成用蓍草和算子推演一番后，对汉桓帝说：“根据《占书》，天上有此星象，说明天下怨气太重，金木水火土等五星已经推移，阴阳也随之改变。陛下只有大赦天下，才能调和阴阳，消除灾祸，祥瑞才会出现……”
汉桓帝听了张成的一番胡诌，觉得很有道理，便同意颁布大赦令。
大赦天下是古代统治者为了缓解社会矛盾，采取的一项临时措施。遇到新皇登基或皇帝、皇后诞辰等大日子，朝廷往往会大赦天下。大赦令一颁布，所有犯了罪的人都会无罪释放。不过，国家政治清明、政局稳定的时候，一般很少颁布大赦令。可是，汉桓帝统治时期，政治腐朽黑暗，官逼民反，各地乱民蜂涌而起。桓帝为了舒解民怨，几乎每年都要颁布大赦令。
张成离开皇宫后，内心十分得意。他利用占卜的机会劝说皇帝颁布大赦令，这是他酝酿已久的一条毒计。他自忖朝廷将颁布大赦令，杀人不用抵命，自己可以大开杀戒了。然而，他要杀的人是谁呢？
原武县住着一位乡绅，名叫李暠，以前当过汝南郡太守，如今辞官在家。李暠有一个女儿，年方二八，贤淑端庄，被他视为掌上明珠。张成曾让人到李嵩家去提亲，想让自己的儿子张浩娶李暠的女儿，不料却被李暠一口回绝。为此，张成一直怀恨在心，认为李暠是嫌他家门槛太低，瞧不起他。
张成这个人心胸狭窄，报复心极强。他认为自己遭受了李暠的羞辱，一直伺机报复。他回家后，立即让儿子率领家丁，去将李暠的女儿抓来。于是，张浩带领十几个爪牙闯进了李暠家，硬将李女抢走，带回了张府。
张成凶残暴虐，目无法纪。他让家丁将李女绑在院子里的一棵树桩上，做为练习射箭的靶子。张浩第一个上场。他站在十丈开外，拿起一张硬弓，开弓放箭，箭矢正中李女的心窝。她一声没吭，脖子一折，脑袋耷拉下来，当场就气绝身亡。李女死后，张成让人将尸体埋在自家的后花园里。
李暠得知女儿被张成父子戏射而死，一口鲜血喷出来，当时就昏厥了过去。醒来后，他拖着病弱的身体，去县衙告状，要求官府严惩凶手，为自己的女儿伸冤报仇。可是，县令因为张成是当地豪强，跟宫中宦官交往密切，又深得皇帝赏识，自己官小势微，不敢过问这件事，便建议李暠去找李膺。李暠无奈，只好让家人套了一辆牛车，坐着牛车去了洛阳，找到李膺，向他叙述了冤情。
李膺听完后怒不可遏，立即派人去原武县，将张成父子抓捕归案。人证物证俱在，依律应将张成处斩，张浩关进大牢。这时，朝廷的大赦令到了。按照赦令，所有罪犯必须立即无罪释放。
李膺沉思一番，对属下官员说：“张成罪行恶劣，不可轻饶，非斩不可！”周胜不无担忧地说：“大人，大赦天下是皇上的旨意，杀了张成，就是抗旨不遵，后果难料啊！”其他下属也纷纷劝他三思而行。
李膺怒目圆睁，大声道：“张成是国家的蟊贼，今天杀了他，明天我犯罪抵命，死也瞑目！”
于是，李膺亲自带人，将张成押赴洛阳东市，当众斩首弃市
李膺违抗大赦令，斩杀张成的事，很快便在洛阳传开了。张让得知此事后，认为机会来了。他终于抓住了李膺的把柄，可以为弟弟报仇了。于是，他派了一个仆人去原武县，寻找张成的家属。仆人回来后，将张成的徒弟牢修带了回来。
在张让家的书斋中，张让问牢修：“你想不想为你师傅报仇？”牢修信誓旦旦地说：“师傅待我恩重如山，我当然想为他报仇雪恨！”张让说：“李膺违反皇上大赦天下的法令，杀了你师傅，这是抗旨不遵。你写一份上书，我帮你带进皇宫，呈给皇上。皇上看后，一定会治李膺的罪。”
于是，牢修按照张让的意思，写了一份上书。张让拿着上书，进宫找到了中常侍侯览。侯览在宫中负责沟通皇帝与尚书台之间的联系。尚书台是皇帝的秘书处，负责处理百官的奏章谏议，替皇帝起草诏令公文等。他想让侯览将上书夹在奏章之中，呈送皇帝御览。
侯览是个老奸巨滑、阴险狠毒的宦官。自从“五侯”相继毙命后，又出现了一批炙手可热的宦官，侯览便是其中之一。论起贪婪残暴，他与“五侯”相比，有过之而无不及。他大肆抢夺官民财物，先后夺民田一百八十顷，宅第三百八十一所，模仿宫苑兴建府邸十六处。
对于宦官专权揽政，侯览自有一番心得。他经常对其他宦官说，我们侍奉皇帝，最要紧的就是别让皇帝闲着。皇帝一闲着，就要读书，就要接待群臣，讨论什么天下大事、治国方略。如果那样，皇帝就会变成一个知识丰富，很有头脑，万事明白的人。如此一来，我们哪里还有机会掌握大权呢？因此，我们要想尽各种办法，投其所好，引导皇帝享乐，不要给他留出一点空闲。这样，皇帝就不再留心学问，也无暇过问政事，反倒觉得我们十分忠心，也就只有靠我们为他办事。这样一来，我们岂不就可以专权了么？……
侯览对李膺颇为忌恨。李膺刚担任司隶校尉时，他曾登门造访。他深知，司隶校尉之所以被人称为“雄职”，是因为它在朝廷政治中枢的地位十分重要。当初，“五侯”之所以能够诛杀梁冀，就是因为得到了司隶校尉张彪的协助。司隶校尉掌握着一支可观的武装力量。朝堂争斗风云变幻，胜败的天平往往在瞬间就会向另一头倾斜。如果能拉拢李膺，就可以大大增强宦官集团的力量，有百益而无一害。所以，他携带许多金银登门拜见，想贿赂李膺。但是，李膺却闭门不见，让他碰了一鼻子灰。
侯览阅过张让拿来的上书后，往案几上一扔，不屑地说：“就凭这个，还想扳倒李膺？”张让不服气地说：“他抗旨不遵，难道不是犯了大罪？”侯览耐心地开导说：“李膺固然违反了大赦法令，可是，张成父子确实杀了人，他不过是依律行事而已。皇上既便想追究，顶多不过是撤了他的官职。可是，只要朝中还有陈蕃这些人，过不了多久，他又会官复原职。上次他被送去服苦役，没过多久不就被放出来了吗？”
张让紧皱眉头道：“那怎么办？总不能让他一辈子都骑在咱们的脖子上拉屎吧？”侯览沉吟片刻，脸上露出狡狤的微笑，道：“要想除掉李膺，办法倒有一个。”张让一听，不禁两眼发亮，兴奋地：“什么办法？说出来听听。”侯览眼中闪过一丝凶光，用手指了指案几道：“这份上书要重写，就说他结交太学生，互相标榜，结成朋党。”张让没听明白，结结巴巴地问：“什么是……互相标榜……结成朋党？……”
侯览用手指点着他的脑袋，埋怨道：“你们这些人啦，整天只知道横征暴敛、搜刮钱财，一点也不关心天下大事。哪天脑袋掉了，还不知道是怎么掉的……”
原来，宦官把持朝政后，任人唯亲，他们的亲属及党羽占据了从中央到地方的各级官职，而大多数太学生及地方儒生的仕进之路却被堵塞，朝政日趋黑暗。民间有歌谣唱道：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”正是当时这种状况的真实写照。
当时，洛阳的太学生有三万余人。他们对朝中正直的士大夫进行褒扬。学生中间流传着这样一段话：“天下楷模是李膺，不惧强梁是陈蕃，才智出众是王畅……”太学生还将朝中正直的士大夫分为“八俊”、“八顾”和“八及”等等。所谓“八俊”，就是一代英雄俊杰。“八顾”是一代德行表率。“八及”是一代导师。朝廷内外受这种风气影响，以争相品评朝政的善恶得失为时尚……
宦官赵忠的父亲去世，将棺材运回故乡安平国埋葬。赵忠超越身份，制作了皇帝和王侯才可以穿的玉衣来装殓死者。冀州刺史朱穆逮捕赵忠问罪。宦官们向桓帝告状，桓帝大怒，判处朱穆到左校营罚作苦役。以刘陶为首的数千太学生前往宫门上书请愿，为朱穆申辩。汉桓帝不得不下令赦免了朱穆。
对于这一切，侯览了解得十分清楚。他说：“李膺是党人的领袖，他是什么‘八俊’之首。你知道皇上最担心的是什么？最害怕的又是什么？”张让茫然地摇了摇脑袋。侯览道：“皇上最担心的是皇冠落地，最害怕的是臣下互相串通，结成朋党，图谋不轨。上次朱穆的事，已经让皇上有所忌惮。打蛇要打七寸，只要咱们给李膺这些人扣上‘蓄养太学游士，结成朋党，诽谤朝廷’的罪名，就不怕整不倒他们……”
张让听了，击掌赞道：“侯公公真不愧为智多星，这个法子真是太高明了！”
