李清照一家离开江宁，乘船溯长江而上，打算到赣水边居住。
长江边上游人如织，原来今天是上巳节（农历三月三）。看到岸上三三两两穿红戴绿的少男少女，结伴而行的文人雅士，欢声笑语在江边飘荡。李清照心里感到无比的悲凉。
赵明诚坐在船上，一直是默默无语，脸色阴沉沉的。
船行好久，李清照耐不住这种沉闷，问船家：“前面是什么地方？”
“是乌江浦。”船家说。
“乌江浦？乌江就是在这里汇入长江的？”
“是的，看，已经能看到从乌江驶出的船了。”
“乌江，霸王自刎的地方。一世英雄啊！”
“对，你看那是凤凰山，山上有霸王祠。每年三月三上巳节，那里可热闹了，文人都到祠里聚会，饮酒作词唱曲。”说起霸王祠船家显得很兴奋，接着问，“霸王祠为什么九十九间半呢？怎么不建一百间呢？”
李清照说：“不能建一百间，因为帝王的祠堂规格是一百间，霸王的只能是九十九间半。他没有称帝，这也是后人对他的敬重才如此，除他之外何人有如此待遇？”李清照转身对赵明诚说，“走得时间也不短了，我们到山上去看看吧？”
“算了吧，也没有什么好玩的，还是赶路要紧的。”
“赶路也不急啊，既然是相遇了，怎么能错过呢？还记得那年我们俩比赛背《史记》吗？我背《项羽本纪》。”
“记得，事过境迁呢。”
“我还能背。”于是李清照又背起来：“项王军垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！’项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，长侍从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。”
船入乌江口，江边大泽茫茫，苇荻丛生。
李清照站在船上放眼江边，去寻找英雄驰骋的身影；倾耳四野，去捕捉美人感天动地的歌声。
清照看见鲜血染红了彩云的壮丽，也听见了回应江水拍岸、长风啸林的歌唱。所有的元素都构成了一幅画：
那是一骑战马，战马如一股旋风，冲荡着江边的苇荻，风过处苇荻翻卷如同一条战船劈浪飞驰；战马又如一匹虎豹在山林中咆哮奔突，所到处百兽震慌纷纷而逃；战马还如一缕白云在地平线上飘游，白云过处金光闪闪；战马亦如神女舞动的白飘带，挥舞着要荡涤空中的尘埃。……
一缕歌声在江边回荡：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”
忽然，天地间剑光闪过：一缕彩霞漫过天空，一座山轰然倒下。
“啊！”李清照仰天长叹，“天哪！”
赵明诚茫然地看看李清照，垂下头，他想拒绝眼前的一切。
船靠乌江浦，大家下船，登上凤凰山。
三月的凤凰山绿草覆地，迎春花正是烂漫的季节，一派生机昂然的景象。
竹树掩映下的霸王祠，烟火缭绕、游人如织。
李清照他们后面有三个青年学士，一路上他们慷慨陈词、议论勃发——
“霸王，真英雄也。男子汉，活着，扬眉吐气；死，也要气壮山河。”
“仁兄，说说容易。看看，有谁能象霸王呢？”
“哈哈，霸王已去，哪里还有霸王呢？那些当官的，一个个畏金如虎，贪生怕死。”
“是啊，外不能抵贼拒侮，内不能安邦治国。”
“你们听说了吗？前些日子江宁发生叛乱了？”
“听说了，是李大人带兵平定叛乱的。”
……
一听说江宁叛乱的事，李清照轰地一下子，脑袋就炸了，脸色赤红……
她觉得好象有很多双眼睛都在嘲笑地看她，如果能有个地缝，她真想钻进去。她加快了脚步，象是在逃跑，匆匆地去了霸王祠。她感到沮丧狼狈，后悔来霸王祠凭吊。可是，忽然又一想——为什么不来凭吊呢？人生一世草木一秋，都是一个过程；但是意义却不同，何不轰轰烈烈、风风光光地度过一生呢？
回到船上，赵明诚的脸色一改多日的灰暗，变得晴朗些了，不再回避清照的目光。
“船家，起锚返航！”赵明诚说。
“起锚喽——”船家喊。
掉转船头，船又回到长江，迎着波涛，劈浪前进。
江风迎面吹来，让人感到舒畅无比，白云向身后飘去，江鸥追逐着白帆飞翔。
赵明诚站在李清照身边，神态庄重严肃，对清照说：“郁闷了这么久，你不想说什么？我现在需要你的诗词了。”
清照并没有回答明诚，只是静静地站在船上。过了好久，清照问 ：“你是怎样看待人生的？一样的人生，意义一样吗？”
“以前，我从没想过，现在想了；可不知道该怎样回答你。”
沉默了良久，清照说：“我来回答吧。”于是朗声吟道，“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”
赵明诚点点头，长舒了一口气说：“好啊，‘生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。’”
溯江而上，五月，李清照到了池阳（今安徽贵池），刚落脚，圣旨就到了。赵明诚被任命为湖州（今浙江吴兴）太守。
安顿好家眷赵明诚马不停蹄，兴冲冲单人独骑赴建康（江宁改为建康）领旨。
经过这些年的变故，清照很怕一个人的孤单，她真想随明诚一起去；但是，明诚上任心切，又推说时局紧急带着家眷多有不便。
所以，清照只好留在池阳。明诚上路那天，清照送了一程又一程，她真是舍不得离开明诚。
这一天是六月十三日，民俗的雨节日。
天上真的飘着霏霏细雨，雨水打湿了清照的秀发和衣衫，脸上流的不知是泪水还是雨水。
长江岸边，应该分手了。明诚左手卡腰，右手按着右膝，怒目远视。目光炯炯逼人，一副大丈夫气概，挥挥手向船上送行的人告别。
此时，清照再也忍不住了，哭着说：“你走了，万一池阳有变化，我一个妇道人家怎么办呢？”
赵明诚很干脆地回答：“这有什么，跟着众人跑就是啦。”
“可是，我们家里的财物呢？我怎么带得了？”
“这还用问吗。先把不值钱的扔掉，箱子啦、包裹啦，还有衣服都扔掉！”
“书籍、画册、古董呢？这可是我们多少年的心血啊！”
“保命要紧，都扔掉。只有那些祭祀用的器物不能扔，人在就要保证祭祀用的器物必须在，记住人在物在，人与物共存亡！”
说罢扬鞭催马，飞驰而去，身后留下一道尘土。
明诚的身影消逝在清照的目光尽处。只有白云在水天相接处飘飘悠悠，好似失群的羔羊。
“……人在物在，人与物共存亡！”赵明诚的喊声还在耳边回响，清照真想不清人与物孰重孰轻了。
江水浩浩荡荡，奔流不息；载不动清照的复杂愁绪。
赵明诚赴建康领旨，李清照一个人留在池州，池州的青山绿水却抚慰不了她的心灵之伤痕。孤寂与焦虑，在折磨着这个真诚而又多情的才女；尤其是焦虑更让她寝不入酣，食不甘味，总象要出什么事似的。
玉娟陪她出去散心，她的心思却不在山水之间，老是牵挂着远方……
一个月的时间过去了，终于收到赵明诚自建康的来信。赵明诚的了疟疾，病倒在建康。清照心急如焚，不顾众人的劝阻决定当夜起程赶赴建康。
管家只好出去顾船。出去的人回来后说：“夫人，今天晚上要变天，有风雨。船家不肯出航。”
“不行，我今天晚上必须走，一个时辰也不能耽误。”
管家说：“到明天再说吧，风雨中行船很危险，何况还是夜里。”
“这我知道；可是，明诚的病情很让人担心的。他是个急性子，病得时间长了，一定回采取极端的做法。发起烧来他会服用凉药的。一旦服用了凉药，就会导致腹泻……”说到这里清照更急了“不行，我必须去，你跟我一起去顾船。”清照对管家说。
江边的船已经都靠了码头。
“船家，我们想顾船去建康？”管家上前问。
“行，你们什么何时动身？”
“现在就动身，我们的行李都带来了。”
“现在动身，夜间行船？不行，客官我们不能夜间行船。”
“我给你双倍的银子，我家主人有急事啊！”
“那也不行，您看天边已经布满了阴云，鸟儿急匆匆地往树林里飞，风雨就要来了。”
“船家，我求您了。我丈夫在建康病急，我去迟了会对他的生命有危险。您不能见死不救吧？”
船上的年轻人说：“爹，我看这位夫人很焦急，我们就帮帮她吧。”
“这位夫人，不是我不想帮你；只是夜间行船多有不便，又要下雨了。”
“爹，您是这条江上有名的艄公。”
“夫人，咱把话说前面，如果万一天气恶劣，风大浪激的话；我们必须靠岸。”
“好，谢谢您，路上一切听您的。”
“好上船吧。”老艄公应许了。
“起锚，开船喽——”年轻人喊了一声号子。
船顺江而下，李清照的心情平缓了一些。
夜幕降临，星星点缀在乌蒙蒙的天空中。
起风了，有雨丝飘洒。
船在江中疾驶，浪花在船尾追逐。前方的星星升起来，船后的星星坠入江底。
李清照坐在舱中，祈祷着千万不要有大风大雨，保佑她天明赶到建康。
诚心感天，天公作美，一夜清风细雨。
次日天亮，顺利到达建康。
担心的事到底发生了，赵明诚果然服用了大量的柴胡、黄芩等凉药。疟疾没有治好，又害了痢疾。
李清照天天服侍在床前，渴望丈夫慢慢好起来；可是病情日益加重，最后撒手人寰，弃李清照而去。
李清照无法接受这个现实，她无论如何也没有想到赵明诚就这样走了。觉得这晃如一场梦，直到将赵明诚安葬了，她还觉得这一切似真非真，似梦非梦。
一切都忽然变得惶惶忽忽的，世间万物都变得漂移不定。
清晨起床，她不知道太阳在什么地方，也不知道时辰几何。有时她会不由自主地到赵明诚墓前一坐就是半天，夜里她会忽然起来到赵明诚的书案前坐着，直到烛烬鸡鸣。
“夫人，皇上把后宫的人都遣散了，长江禁渡了。”玉娟对李清照说。
“为什么呀？”李清照一直没有走出丧夫的悲痛，所以对时局不清楚。
“战局很紧张，皇上遣散后宫就是便于逃走啊。”
“逃走，逃走，一个个就知道逃走。”
“连皇上都这样了，我们有什么办法。夫人我们要赶快想办法安顿好我们的家产啊。”
李清照忽然清醒了：“是啊，还有二万多卷书、二千多卷画册、大宗的金石、许多贵重的器皿。万一有什么闪失，我可对不住明诚啊。”
“夫人，知府大人的妹夫不是做兵部侍郎吗？不如将这些物品交付给他保管。”
“哎，我怎么就没有想起来呢？他现在是后宫护卫呢，明天咱就派人将这些物品送到洪州（今南昌）去。”
