小院发生了变化。两位师兄和大哥都长大了，要娶媳妇了。姐姐们都回到正房大炕和她们挤在一起睡觉，院子里又在厢房外接出一小间，这样三个男孩就陆续准备把搞好的对象带回来。不过，兄弟三人出了矛盾，似乎是为了谁应该住接出来的小泥屋而较劲。谁也不说，但是谁也不往小屋里搬。最后还是父亲，把大哥叫过去，让他住在里面。大哥哭了，吼了一声：“凭什么呀？”
父亲说，“就凭他们是你师兄，就凭这房子现在是公家的了，已经不是咱的了，懂吗？”
大师兄董大民找的对象先被带回了小院。母亲一看，原来认识，就是西大街菜市场卖菜的售货员孙秀秀。个头不高不矮，一双丹凤眼总爱瞥着看人，除非这个人能够让她看上，觉得值得巴结，才会眯成月牙状。董大民带着孙秀秀，进了院，也不向父母亲打个招呼，反而进屋和孙秀秀收拾屋子，不一会儿来了一大帮小青年。这会儿董大民就不得不出来跟父亲打个招呼：“师傅。”
父亲看着他们，没有出声。
董大民又说：“师傅，我这不就要结婚了吗，总不能上街上买着吃。这不，就只能在这西窗根下，搭个厨房。”
父亲回屋里去，什么也没说。母亲眼里含着泪光，姐姐们不在家，只有宁琪看着眼前这一切，刚要说什么，就被母亲一把拉住胳膊回屋里去了。
大师兄和那帮小青年很快就搭了一间厨房，比西厢房接出来的小泥屋还要高一些，厨房顶铺了油毡，摸了泥，怕风扇了油毡，还压了几块砖头。大哥回来了，这下不干了，吼道：“你们把我的窗户都堵上了，这不是欺负人吗？”董大民见了大哥，还有一点摸不开脸，不管怎么说，在一起住一起吃混了这么多年，感情总算是有一点。孙秀秀见董大民哑巴似的，立刻丹凤眼就立了起来：“谁欺负你了？你不想想，你算嘛出身？知道不，小业主，先要改造改造你的思想。现在是人民当家做主，懂吗？”
大师兄和孙秀秀就这样住进了小院。
孙秀秀很少正眼看宁琪。有一次，宁琪穿着哥哥小时候穿剩下的球鞋，上身穿着老妈改瘦些的旧上衣，从西厢房搭建的厨房前过，孙秀秀瞥了一眼，嘴里道：“嘛模样，天生的……。”后面声小，宁琪没听清，但也知道不是什么好话。
二师兄把自己的对象带回来一次，没进屋，就又拉着二师兄走了。从此，二师兄三天两天地不回家。后来，听街坊们说，他找的对象是杏花村糕点铺经理的闺女，由于人家就一个丫头，他倒上门去了。二师兄走了，但东西没搬，一把将军锁，锁住他屋子的小门。大哥找他几次，跟他说，自己也要结婚，还没房住呢，既然他有了去处，就把房腾出来吧？
“想什么呢？”二师兄一点不客气，“我的屋，我等着跟别人换房呢？懂吗？几处小房合起来换个大的。”
大师兄从此不在再宁家吃饭，二师兄也不在宁家吃饭。胡同口的“利民电料行”也改名了为“紫石街电料行”，电料行也改成了集体所有制，归镇上商管科管。没多久商管科也换了名，叫什么委员会。老宁头这回变成了普通店员，大师兄董大民成了铺子的负责人。董大民当了官，今天上面找他开会，明天又被安排去搞什么活动，总之，他站不成柜台，可凭他那刚入门的手艺，也修不成什么收音机。活都是老宁头扛了下来，可工资他们几个人差不多，董大民拿的是二级工的薪水，在那时也有三十八块大钱。八毛一斤猪肉，五毛一斤鸡蛋，再加上他媳妇孙秀秀的一级工工资，两人有六十多块的收入，立刻生活就好多了。原来跟老宁头学徒，管个饭，一个月从师傅那里拿十六块学徒钱，虽然不用他掏伙食费，但董大民抽烟，还爱抽口好烟，什么恒大、牡丹、前门他都抽过。为此老宁头说过他，“你爹娘在乡下，日子也艰难。抽什么烟，浪费钱还毁身体。”董大民应付着，最后当着面不抽，就背地里抽。老宁头叹了口气，道：“儿子管不了，徒弟也管不了。哎！”
老宁头管电料行，那电料行是他私人开的，进货啊，用人啊，修房啊，纳税啊，统统都得管。小镇不像大城市，客户少，买卖不算兴隆，所以他也没挣几个钱，有点钱实际上都压在货款上。而现在改制归了大集体，一切不用他管，费用自然是公家先出，他不过一个月拿五十四块死工资，论起来，他觉得日子倒比原来强了一些。大儿子初中毕业，就在镇上农机厂学徒，这不刚出师，也可以每月拿个二十八九块；两个姑娘也相继续初中毕业，一个镇服装厂，一个在天兴居饭馆当服务员，总之，家里有了很大改善。所以，他那小破电料行公家收走改制，他是双手赞成。
这天上班，出事了。一个客户不依不饶地和董大民吵了起来：“你们怎么偷着换了我收音机里的泡子（电子管俗称）？知道吗？我这是解放时上级奖励我的收音机，那是美国战利品，知道吗？那是美国货。”
董大民不承认，“谁换你的泡子拉？这收音机现在不是修好了吗？你听听！”一台铁壳军用收音机摆在柜台上，呜里哇啦地唱着样板戏。
那客户身穿一身旧军装，拍着柜台，“你们这是欺骗人。我是退伍军人，不吃你们那一套，不给我把泡子换回来，我上镇里告你们去！”
老宁头从后间跑出来，满脸带笑：“老同志，您别生气，坐下喝口水，我给您查查去。”
董大民黑着脸也不吭声了。老宁头看着收音机被打开的后盖，一眼就看见，一只国产的小管子用套接的方法插在里面，很明显，不是原装货。老宁头看着董大民，意思是询问怎么回事？董大民不说话，老宁头对客户说：“机子没修好，要不您明天再来拿？我保证明天给你把问题解决好。”
客户说：“好吧，看你老会说话的份上，我就明天再来一趟。”
为了这件事，老父亲回家，把自己珍藏的美国军用管拿回店里，赔给了人家。事隔多年，后来大师兄喝酒的时候说了出来，“李文清真不是个东西，偷人家客户的泡子，给他老丈人修收音机，差点让我背锅。”
宁琪中学毕业了，被分配到离城百十里的清河镇王家湾当知识青年去了。走之前，母亲给她缝了一身新衣裳，蓝布的外套，套在里面的旧棉裤棉袄上。父亲用家里的旧木板，锯呀刨呀，给她做了个小木箱子，母亲在里面放进一床棉被和几件换洗的衣裳。走的那天，父亲和母亲把她送到长途汽车站。她只记得，母亲哭着，从怀里掏出5块钱，塞给了她。
一辆辆敞篷车，拉着她和她的同学们，走了。
