莫老头返聘过，现在实在是老了，这回是回家养老去了。宁琪又调回设计科；伍绍祖调回生产科。为了加强电视机厂的干部队伍建设，轻工业局又调来一批干部。
这天陈世真带着一位中年妇女进了设计科，说：“这是新调来的崔艳艳同志，担任你们科科长，主要负责政治思想工作。宁琪啊，你还是科长助理，负责业务工作。”
宁琪一看，这人她认识，正是和她一起插队，设法欺辱她，当了工农兵学员的崔艳艳。这燕山市也太小了，怎么又是她。
崔艳艳没怎么变，就是稍微胖了点。似乎比当年人变得沉稳了。“啊，宁琪啊，陈厂长，我们认识，当年一起插过队呢？”
崔艳艳很快就和科里的人混熟了。伍绍祖调走后，莫老头退了休，除了许环环外，又进了两名年轻大学生，一个清华毕业的小伙子叫“王韶云”，一个燕州大学毕业的女孩“舒子华”。听起来，男孩的名象女孩的，女孩的名象男孩的。今年设计科有个主要任务，就是要设计一批专为机关招待所用的高级多用彩电。说起来，就是电视机、录像机、收音机、电唱机、功放机的综合一体机。主设计人是宁琪。
崔艳艳似乎改了脾气，并没向宁琪找碴，反而多次在会议上表扬她。一开始，宁琪还是非常小心，总怕吃了崔艳艳的暗算。时候一长，吊着的心也就放下来了。
这年长工资，宁琪是连续三年的先进，自然长了一级；崔艳艳是科长，也长了一级。最难受的是许环环，工资没动。人不患寡而患不匀，许环环就有些气气的。见着宁琪也没过去亲热了。
宁琪参考了大量资料，在一本日本新出的《无线电丛刊》中看到这样一幅图片。那是一幅新型的落地式收音机的照片，机子不是传统的一体机箱，而是分体式，放在特制机架上，一层层，最底下是音箱、中间是收音机加功放，上面一层是录音机加唱机。这些机子既可以单卖，也可以组合起来卖。由于是分体式，采用机架组合，更便于移动摆放。于是宁琪就决定设计分体多功能彩电。
样机生产出来了，大家都说好看、方便使用、功能齐全。顾客还可以根据自己的需要购买组合。紧接着，就投入了生产。毕竟综合起来的多功能机，还是比较贵的，主要都销往了酒店、机关和各个招待所。
厂里的其他生产没有变化，仍然是传统的生产线、传统的十二寸小黑白电视机和十八寸射线管彩色电视机。宁琪根据一些国外资料，几次建言，应当改造生产线，至少要引进彩电自动生产线，进一步提高质量和产量，逐步降低生产成本。厂部的领导们，包括陈世真，都说：“厂里要新生产线上马必须市里批准。现在咱们上交利税挺好的，暂时还没有上马新设备的必要。”
企业不进则退。就在这时候，全国有的省份就引进了新的自动生产线，有的厂家换了平面荧屏，从十八寸扩大到22寸。燕山电视机厂的产品除了分体综合多用机外，没有什么新产品。而多用机又是小众产品，是陈世真为了迎合某些领导的建议而生产出来的，市场需求不大。
转眼就进入九十年代，陈世真调到局里去了。新上任的是一位中年干部，和宁琪她们岁数差不多。很快崔艳艳就和新厂长混的很熟。
崔艳艳被厂里新分了三居室住房，又因是市先进新提了工资。宁琪跟她虽然在一个科，但谁也没跟谁深谈过。青年时在王家湾的旧事时隐时现总会在某种特定时刻浮上心头。崔艳艳离开王家湾以后的情形，宁琪是一概不知。
突然厂里就亏损了，黑白小电视压满仓库。彩电被迫降价，原因是商店里摆满了南方几个大厂新出的彩电，功能全、外观漂亮、屏幕大……燕山电视机厂的东西从过去要票票，变得降价也没人要。
……
国企要改制，人们传着。
生产线终于停了。一个新名词：“下岗”，传开来。
一天，崔艳艳找宁琪谈话，说：“经研究，我们科，你和许环环、王韶云先下岗。”
一瞬间，宁琪就从一名工程师变成了无业游民。过了些日子，伍绍祖也下岗了。
下岗让他们买断“工龄”，拿一些补偿金回家了。
这一年，冬冬十二岁了。
母亲也病了，一天的总是说过去那点事，翻来覆去地说，大夫的结论是“老年痴呆。”医生说，这种病病因不明，也许与遗传多少有点关系，但有的是老年人的头部年轻时曾经受过外伤而引发的。宁琪想起母亲曾摔折过腿，是不是当时脑袋也磕了，却没注意，也没治疗。
多亏龙翠翠，帮宁琪支撑着这个家。宁琪在清河镇百货商场家电保修部找了个工作，幸亏手里还有点技术，走上了她爹的路。伍绍祖没人要，在家里抽烟、叹气、莫名其妙地发脾气。
一天，宁琪到市里上访，觉得自己的补偿金发放的有些问题，还有她们这些下岗人员将来退休怎么办？她必须要搞清楚。在轻工业局办事处，她遇见了许环环。
许环环比她灵通，说，我们得参加社保，……原来国企上班时候的工龄国家还算，视同缴纳保金，今后的保金须我们自己缴纳，到岁数就可以退休。咱们的办好多手续呐。
许环环又说厂里的情况：“咱们从建厂就来了，没想到。崔艳艳和新厂长成了留守人员，照常开工资，……”
接着什么崔艳艳跟新厂长有猫猫了，崔艳艳在市里有关系了，说了一大堆。本来按照政策，宁琪是工程师，可以退回轻工业局重新安排工作。可是崔艳艳硬是给她办了“下岗”。新厂长给伍绍祖办了“下岗”。
宁琪在百货商场保修部的工作不算太忙，现在生产的电器质量一般比较好，故障率也低。出了问题，不是象六七十年代那样换零件，现在通行的是“换主板”。宁琪干了一阵子，觉得这工作不够养家的，她发现，电脑开始走入生活。
很快，她收回自家的店铺，准备开一个电脑行。她钱不够，伍绍祖也倾了底，最后龙翠翠也把自己那万八块钱拿了出来。
她和伍绍祖学计算机组装，有知识底子，很快就上了手，这样两口子把铺子开起来了。期间宁琪还跑到北京，到中关村进货……。王韶云也失了业，跑到宁琪这里一起组装电脑、卖电脑来了。生意起来了。比原来上班收入多多了。
