奔马飞驰在荒凉的戈壁上，大队人马骎骎而来，裹挟着飞卷的黄沙。
距离出京已有半月，这半月里，他们策马狂奔，每歇一次脚，身边的景象，便更荒凉些许。
漫天的狂风，是远方的中原从未有过的。
这些年来，他一直在中原周边平叛，最远也只是到了东北的若谷县抵御邻国的入侵。东北的冬与西北完全不同——东北便只是冷，厚厚的雪，走路行军都很困难。一刮起风来，卷起千丈的浮雪，迷得人睁不开眼。而西北的冬天，没有很大的雪，只有干巴巴的寒冷，只有被冻得冷冰冰的砂砾，一颗，一颗，被风挟裹，打在脸上，生疼，生疼。
沈念征曾在东北打过一场极其精彩的战役——新盈战役，以少胜多，将敌军全部歼灭。也就是因为这场战役，他被封为正三品平广将军——也就是如今的职位。
所以，在艰难的赴西北路上，他偶尔也会想一想，在西北，会经历什么战役呢？这些战役会不会用得上他前些年总结出来的作战经验？
环境越来越恶劣。
开始，还可以见到一点炊烟，在大漠深处悄然升起，带着他的希望，带着全军的希望。但慢慢地，越来越深入西北，水少，傍水而居的人家少，没有炊烟，没有人气，只有无穷无尽的苍凉。
他不是不能吃苦，也不是心生畏惧，他只是不适应，从环境，到天气，到……到偶尔路过的说着他听不懂的语言的本地商队。
但他不能懈怠，只能一直走一直走，不能停止。他是整支军队的核心，是整个军队的支柱。他倒下，军心涣散，军队便倒下，无法进行以后的战斗。
这个夜晚，满天星斗。
这已是离开京师的第十三个晚上。还有几天，便是除夕了。
他与叶汀弦两年前结婚，两年的除夕，他一个都没有陪她过过。叶汀弦倒是不在乎，总是让他去，让他去，去打仗，去工作，去和陛下汇报战况，没有强行挽留，没有一句怨艾。
真是遗憾啊。他想。
十二月十六他离开京师，十五的那个晚上，天上飘着洋洋洒洒的大雪。
看不见月亮。
而他记得，自己与叶汀弦结婚的那个晚上，天上挂着圆圆的月，皎洁明亮。月光闲散地洒在屋里，女孩子坐在梳妆台前，借着月光卸妆，十五六岁的小姑娘，脸上泛着淡淡的微笑。
美好的回忆戛然而止，当一轮弯月在天边升起，前方探路的士兵策马来报：“将军，前方有敌情！”
沈念征勒住马。
“多少人？什么情况？”
士兵匆匆忙忙汇报：“夜暗，属下没太看清，大约有千余人，驻扎在山脚下。”
他指了指那边连成一片的山峦。
沈念征知道，当地人叫那座山，天山。
他顺着手指望过去，望见一轮月牙，孤船一般漂泊在漆黑的天江上，前方便是黑压压的天山礁岩。
沈念征顿了一顿，回头望望浩荡的大军，黑压压一片。
“骑兵营，先跟我去看看，其余人就在此地，不要走动。”
将军喝令已发，瞬而千人大军飞奔而去，卷起万丈飞沙。
