今年春天雨水不少，入了夏却像是雨龙王休假去了，竟是一丝雨也没下过，郭老头今天就开始带着儿子们去河里担水浇地了，正是苞米抽穗的时候，雨水跟不上，今年的收成也就没有多少了。离地进的河里也没有多少水了，要是浇不完就得去更远的地方运水。郭家几乎是全家齐上阵，除了留郭老太和老四媳妇在家做饭，郭三郎看着铺子，其余人都去了地里。力气大的推着车，担着水桶，力气小些的就留在地里浇水。郭老三已是跟着推车运了两趟的水，就有些头晕眼花，坐在地头歇了会才好些。
“老三，咋样了，不行回家躺着去。”郭老头带着地里的人浇完了这趟运的水，等水的功夫，走到地头，拿出烟袋吸了几口，问郭老三。
“没事，爹，歇会就差不多了。”郭老三说。
“中，你就在地里浇水，别跟着去了。”郭老头说。
“嗯。”郭老三点点头算是答应。
“爹，有个事跟你老说说。”难得爷俩单独说话的机会，郭老三就和郭老头提起要送郭小虎去学堂的事。
“爹，小虎也十二岁了，在武官里祁馆主也教了他些书本的东西，我合计去学堂读两年，看看能不能也考个秀才啥的。考不上也没啥，上两年学堂也能找个好差事干干。你老看咋样？”郭老三和郭老头说。
郭老头眯着眼，狠吸了几口烟，像是在思考郭老三说的话。过了一会，才磕了磕烟袋锅子。
“老三啊，等浇完了地，我有话和你们哥几个说。小虎读书这事，到时候再虑虑。”郭老头像是终于下了什么决心，和郭老三说。
“那，中，等浇完地再说。”郭老三答应到。
郭老头带着郭家众人，足足的干了七八天，才把三十亩地都浇了一遍。日头偏西，还没落山，郭家终是浇完了最后几垄地，拖着一身的疲累归家。郭老三这些天和大家一起在地里劳作，竟是撑了下来，赵氏不由心里宽怀，自从调换了药方子，三哥的身子更是一天比一天好，她也算放下一桩心事。洗了手脸，郭家人都围坐在桌边，今天的晚食尤其丰盛，每桌都有一盆炖鱼，一盆土豆炖肉。这些天担水浇水着实辛苦，郭家人又不是惯做的，难免更费力些，估计着今天能完工，郭老头早上就嘱咐了郭老太太，晚食做的好些，一是慰劳大家，二是他晚食过后要说事，也算是先给大家伙点补偿。
郭月从十来岁上就每日早起出门做工，月中月末各休息一日，在武官里做工、闲时还跟着镖师们学着比划几下，这些日子干活并不觉得辛苦，略微晒黑了些，到更显得健康。大房的大姐儿郭菊端着饭碗，只觉得手腕都要折了似的，不由暗暗的瞪了郭月一眼，年底就是她的婚期了，这几天下地，她已是晒黑了不少，手也粗糙了，指甲边缘还起了倒刺。几个姐妹每人顺着一条垄浇水，她左边是三房的郭月右边是二房的郭莲，郭月浇到地头的时候，郭菊和郭莲才将将的浇了半条垄，郭菊就让郭月帮着她一起，她可以歇一歇，也不显得干的活少。可恨郭月留了句“大姐，你慢慢干，不着急”就拿着桶又去抬水了。这会看郭月还是很有精神的样子，怎能不让她咬牙切齿。
“都先别走，我有话说。”郭老头说。吃过晚食，儿媳妇们收拾好了碗盘桌子，郭老头发了话。郭家各房人都在主屋找个地方坐下。
“爹，你老有啥事？”郭老大挨着郭老头盘腿做在炕里，他旁边是郭大朗。
郭老头停了一会，似乎是在组织语言，也似乎是不知从何处说起。郭家众人都看着郭老头。
“上个月铺子商税又涨了，听说是到年底还要涨。今年到七月份，咱家这杂货铺子收入还不到四十两。大朗去府城考试就花了五十多两，老四坐馆六郎不要束修。四郎、七郎，束修每人五两。八月份老四去府城秋闱考试，还得准备一百两。笔墨纸费、家里吃饭、穿衣。年底菊儿嫁妆和三郎的聘礼也该准备起来，还有酒席的花费。这两年田地赋税、商税，一直涨，咱家挣得少花的多，我和你娘这也没啥存银了。”郭老头给家里人算了账，说了家里的钱财收入。说了一段话，郭老头点了自己的烟袋锅子，吸了一口。
“咱家就这三十亩地，还有这个铺子，是大头的收入，这些年添丁进口，你们兄弟子侄启蒙科考，家底花的是差不多了。眼下家里这大头的花销就是两门亲事，还有老四的秋闱。我和你娘棺材本都拿出来，还有七十多两，你们兄弟商量商量，接下来咋办。”郭老头一口气说完，又狠狠的吸了一口，把自己呛的一顿咳嗽。
“少抽点吧，保安堂的郎中都说这烟吸的多了影响寿命。”郭老太太给郭老头顺了顺后背。
“讲不了那个，几十年的老烟枪了。”郭老头止住了咳嗽。要是有办法，他也不想把自己无能为力放到子孙面前，可眼下家里花钱地方多，挣钱是越来越少，老三又提了五郎上学堂的事，老四秋闱的一百两还只是路费和食用的花销，前几天他岳家还说结实了什么学正大人，五百两银子能递文章上去，得了学正的指导，秋闱必过的。老四早就拿这事和他商量过了，可这五百两银子，卖了他这把老骨头都不值啊。
