理论而言，一旦失去了眼球的支撑，人是绝不可能再单凭肌肉的力量睁开眼皮的。
身为医者的自觉让艾米莉娅顾不上满身的血污，那对空如深渊的眼眶宛若经过墨染，凹陷之中的并非血液或肌肉组织的暗红，而是不见根底的一片漆黑。
只是这漆黑中此刻还渗下血来，仿佛眼眶内部破开了一样，但艾米莉娅清楚这部分区域根本没有能提供如此汹涌血流的血管，至少人类没有。
“你要我做什么？”按这个速度下去，过不了半分钟尼禄就会贫血，那是他给自己留下的疮疤。
“我会把伤口烫上，不过保证不了烧灼的程度，”尼禄掏出一卷还算干净的绷带递给艾米莉娅，“你看着要是不流血了，就用施加过封印魔术的绷带帮我包扎住。”
“开什么玩笑，”接过绷带的艾米莉娅感到难以理喻，“这地方挨着你的大脑啊？”
“我有自己的办法，你到时候搭把手就行，”手甲捂住双眼，作出非礼勿视的姿势，“我开始了。”
囚链·不死火
没等艾米莉娅回答，一连串凭空跃起的火柱自巨像的脊柱内穿透皮肤甲胄喷薄而出，却又对衣物发丝造不成半点伤害，只是散发出令人难以靠近的热量，连泛滥的星光也被隔绝在此等温度以外。
以燃烧的脊柱为中轴，数道扭曲的变形线条以火焰的姿态在宽厚的背脊周边延伸显现，继而衔接出一头傲然振翅的抽象不死鸟形象，热量更盛，靠近尼禄的艾米莉娅被逼得睁不开眼睛，但她隐约看清了他额上接连渗下又被旋即蒸干的颗颗汗珠。
她想起来了，这是诺赞在激活神脉后披肩上显露出的家徽图样，虽然不完全一致，这般神似却一定没错。
火凤洒出它的翎羽，诅咒或锁链般的纹络沿血管的轨迹一步步爬向面门，直至钻进那对空虚的眼眶，尼禄始终没吭一声，然而艾米莉娅这一刻倒是明白那份漆黑是怎么来的了。
“弯腰。”
看准时机，霎时显现咒语的绷带扯开，在沸腾的空气中划过一个完美的半圆，直至恰好将那对燃烧的眼眸勒死，缥缈的火焰随之熄灭，艾米莉娅抓住那卷绷带，尽可能紧地包住那对已经不再流血的双眼，虽说被包扎者的脸色外加一脸的干血看上去并不是很优雅。
“多亏了你和你那爱玩火的小朋友，”她边绑绳结边尝试转移尼禄的注意力，毕竟他这么狼狈的模样在她眼里还是第一次，“我今天得减重好几公斤。”
“……谢谢，”尼禄没多说什么，不过艾米莉娅注意到身周的星光开始黯淡下去了，“你想先知道什么？”
“老实讲，我不太感冒，”艾米莉娅说了实话，“光是和你一起走就被偷袭了，要是我真知道了你的底细，保不准哪天就要被人抓走去撬开脑壳提取记忆。”
“选择权在你，我只是觉得就这样把你牵扯进来还什么都不让你知道不太好，”尼禄松了口气，看来即便是他也不习惯眼眶被直达灵魂的火焰灼烧的痛楚，“诺赞·西瓦尔卡，即便放眼整个第五层面，她的战力也是最顶尖水平的。”
“那就说说怎么回事吧，”现在的林间气温大约是四十五度，艾米莉娅觉得自己就像是待在一座火势正旺的蒸笼里，“你到底是怎么让他们自己打起来的？”
“在和你离开的路上我就设置好了精神奇术的节点，假如诺赞对你使用了神脉，那么等我通过古神传承把伊凡——就是那个一直没醒的男人——带回来时，奇术会自动发作，让他的潜意识产生在和我对阵的错觉，”尼禄如实道，“因为节点在诺赞身上，所以在潜意识的影响下，他的身体会把同样在一支部队里服役过的诺赞误认成我。”
“诺赞的神祇传承能够令她在一次濒死后获得以生命力为代价的一定时间高爆发力，但在‘星语’的侵蚀下，一旦这种爆发状态终止，她会立刻被吸成人干，加上之前我对她的消耗，她除了撤退外没有别的选择。”
“‘星语’？”艾米莉娅听到一个新词。
“就是这些光，”尼禄挥手驱散一片七彩如幻梦的星雾，“它们是……某种在世界之外狩猎活体生命的高位眷族，只要我主动使用古神传承，就能散发出吸引它们的味道，从而作为诱饵操控它们削弱对手的体力和意志。”
“那你自己呢？”
“也一样，不过我比较扛啃。”
“我看明白了，”艾米莉娅道，“你们都是疯子，一群彻头彻尾的疯子，所以他们才会不分青红皂白连我一起算账，因为疯子行事不需要逻辑。”
“随你怎么说吧，我是没想到诺赞会挑你动手，”尼禄没和往常一样诡辩，这已经够稀奇了，“以她的性格应该明白我不可能告诉你什么，除非她想拿你当人质，拖延时间对她又没有好处。”
“没准是想赌一把呢？”艾米莉娅没挑明。
“嗯？”
“罢了，”她耸耸肩，一脸无所谓的样子，“随你的便吧——反正都到这地步了，有了第一次，谁知道会不会有第二次？”
……
“（第一百二十一层面古语）”
族长对尼禄点点头，率领族人分列两边，目送二人离去，而没有再继续跟上来。
“你和他们说了什么？”双极似乎因为某些原因陷入了休眠状态，艾米莉娅也没法把它从帽子里拖出来。
“我告诉他们森林里的魔兽大部分已经因为动静逃到外界去了，他们可以找个更好的地方躲避诸如这一次的入侵者，”尼禄摸摸怀表的表盘，“我们耽搁的时间有点长了，你的药水还够吗？”
“不太够，”艾米莉娅承认，“被蒸干了大半瓶，剩下的浓度太高，一次喝得太多可能会对眼睛造成永久性损伤。”
“走吧，”尼禄扣上面具，脱离了高温的煎熬，曾经闷热的林间小径也变得清爽起来，“这是个……很复杂的故事，首先你要记住一个名字，亨利·尼摩格。”
“他是你的什么人吗？”艾米莉娅也明白，尼禄是在分散她的注意力，免得她的精神面对无边的黑暗会产生异样。
“可以说是朋友，但这不是重点，”尼禄说，“你知道的，几百年来神旨教廷一直在对捕捉到的古神裔个体进行各种人体试验，得到的成果却始终被封存起来，或者说从来没人发现这些成果被投入过实用。”
“没错。”艾米莉娅没有否定，这是事实。
“古神裔使用古神传承后，会自发分泌出被统称为古神物质的实体，这部分实体无法被现有的科技解明，但基本都拥有进一步分化为古神裔附肢的能力，”尼禄顿了顿，“换而言之，理论上存在利用古神物质制造出人造生命的可能性。”
艾米莉娅看向他，她在消化这句话的信息量。
“亨利·尼摩格在神旨教廷的名字是‘人创机体零号’，也即最初的原型体，”没有过多修饰，尼禄只是在陈述一件已经发生了的事情，“融合了奥氏和埃氏两大血脉的人造人，也是教廷在第五层面投放的第一批试验品。”
