“你得做好准备，这注定是一条没有光的路，不被理解已经是最好的结果，没人会告诉你路边何时会窜出能把你捅个对穿的荆棘。”
记忆中染得通红的雪地上有什么已经朦胧不清，他也想不起在自己被这柄烟黑的大剑穿透腹腔时，那张被血模糊的残破的脸究竟是怎样的表情。
“……去吧，去完成你的和你们的梦，即便一条路走到黑，那也是你们真正的、而非我这样被操控的选择。”
那时的他什么都没反应过来，连疼痛都被大脑有意绕过，他只看见另一把污秽遍布的剑同样从后面贯穿了自己身前那具被黑与血液包裹的甲胄，而握剑的人满眼的惊愕和不解。
啊……是啊，就是这样，他记起来了，那时的亨利是笑着的，只不过萎缩了大半的脸表现不出来罢了。
真相？那种东西……真的重要到非说不可吗？或者说出来就一定比继续隐瞒下去的结果更好吗？
那场反围猎的细节他甚至没和塔克文聊过，他不知道怎么开口，所有人都以为那足以杀死他千百次的无数致命伤是亨利在他身上留下的，却没想过他能和亨利·尼摩格并称为第九十二代暴君，差距就算再怎么离谱又能有多大。
他要怎么给伊凡讲明，军方一直以来最信任的大将之一其实是神旨教廷几十年前便埋在第五层面的种子，为的就是报复他的父亲菲利亚特对教会的驱逐行为，但这么多年来竟没人能发现这一点？
他又要怎么为诺赞解释，他根本就没发布过殒星的解散令，那个冬夜在亨利趁他和她“恰好”不在率领六名禁军去殒星的总部转过一圈出来并赶往冻原后，这样一个偌大的组织就已经名存实亡了？
他不能告诉第五层面的军方和国民，蛀虫在这棵大树深处啃食出的空洞远比他们能想象的更大，以及那一晚他必须主动踏入冻原的理由。
当他只身面对教廷以“东征”为借口征集的数个布置在冻原的军团，外加一名“暴君”和六名站在冻土顶点的战士时，他便已经明白自己不会再有机会和能力复刻这般的壮举了，一个遭遇了背叛还不知道发生了什么的国度，他要怎么指望他们能扛下如此的重击？
……但是，他还是不能张口，哪怕只是虚有其表的繁荣，也能给不明真相的人民以信心，即便是拙劣的伪装也一样。
在他挥不动剑之前，他必须帮塔克文扫清一切变革的障碍，为这片永冻的大地注入新的力量，以一个没人能猜到他真正用意的身份。
大剑入地，猩红翕鸣，这场孩童间的戏耍玩闹也该告一段落了。
并不是千鸟齐啼的聒噪，倘若仅一道落雷便足以击碎人造的遣罚，那么以万千的疾电拼组而成的贪狼便是战神的威光。
“你该停手了，伊凡，”远际的巨人将为水银裹覆的视线投至此方，高大的巨像在星火与蓝紫的雷光中双手扶剑，没人知道那副被映得幻梦般的面具后是什么表情，“你该把精力放在更有意义的地方，而不是在这对我无能狂怒大动肝火。”
“……闭嘴，”世界上唯二能切开琅嬛防御的长剑之一跳动起激荡的电弧，满是斩痕枪印的甲胄随愈发失控的魔力变形，以便更好适应暴躁的浓郁魔力场，“我不想和你再多说什么；现在我只想暴揍你一顿。”
“我就在这，”尼禄毫无出招或是防守的意图，“看你有没有力气再砍我一剑。”
伊凡没有作答，他明白自他被星光照射到的一刹起，这群天空之上游荡猎食的地外生命便已经把他的精神和体力当成了百年不遇的美餐疯狂啃了个干净。
他之所以还能站住，是因为透支了未来的生命力，这一传承于上代暴君的副官、第五层面现今最高战力娜塔莎·埃德蒙子爵的禁忌奇术会在他濒临极限时自发启用，但这样下去不可能是办法。
尼禄在逼他离开；这种七彩的星光连召唤者自己都会腐蚀，这家伙真的有必要为了什么他此刻已经再猜不清的目的做到这个地步吗？
——！
精神投影被破坏的剧烈反冲感突然袭来，伊凡强行克制住大脑的几近昏厥回身望去，雷狼的首级不知何时竟是已经被受肉了的巨人指爪活活捏碎了！
究竟是以物质实体击溃的能量，还是……
……等等……
他记得上一秒的尼禄是双手扶剑面他而立，所以那第二柄剑……去哪了？
嗯？
错愕和惊奇萦绕心头，混合成名为恐惧的微弱情感，说起来，明明手部已经古神化了，但尼禄为什么一直没用过传送以外的古神传承……
……琅嬛吗？
“你他妈给我清醒点，伊凡·奥格登·艾诺达耶维奇！”头部猛遭的重击让他险些直接一头撞在飞扑而过的树杈上，“你家就你一个独苗了，我可挨不住奥格登公爵的问话！”
“……”
他没立即回答诺赞的怒吼，只是任由她夹着自己夺命逃亡般在繁密的林间飞奔穿梭，思索着一个问题。
假如刚才发生的一切，包括他激活神脉替诺赞挡下一枪磔突都是幻觉，且不说他是什么时候被入侵了精神，现在的他究竟是在现实里，还是又跌入了更深一层的梦？
尼禄很快在一道谁也不会注意到的地表裂谷里找到了灰头土脸的艾米莉娅，就满脸或鲜或干的血渍来看，她的状态称不上好。
“谢大公不杀之恩，”没等他说什么，几次差点因为过高的温度窒息过去的她先开口了，倒是不怎么沙哑，“我能提桶跑路吗？”
“抱歉，”头盔翻开，摘下面具的尼禄长呼一口气，理了理被汗水浸透的鬓角，“这事本来不该牵扯到你。”
“不是牵不牵扯到的问题，”艾米莉娅瞟了一眼尼禄身上那套没见过的护甲，“先不说这件事本身，你打算怎么和被你们波及到的原住民解释？”
“那不是问题，”全身的甲片在内置魔力炉的驱使下重新于胸前拼合回盾形，“贸然闯入森林的外人都会被认为成侵略者，就算主观上没有这个意思，你我在客观上也确实帮他们处理了解决不了的麻烦。”
“只有你，”艾米莉娅加上一句，“我没见过这么打架的；一边在现实里打一边在梦和幻觉里打，还要同时兼顾自己的潜意识到底处于哪一边，如果我没在那个女人的精神体里找到你留下的痕迹，现在我就是一具干尸了。”
“我知道，”尼禄抬手接住被符文召回的手杖，将复合甲胄摘下放入空间的裂隙，“事后我会和你好好说明的，只不过在此之前……”
“什么？”艾米莉娅以为尼禄又要打哑谜了。
“你会封印魔术吗？”尼禄扯下眼带，眼睑随即睁开。
浑浊的污血几乎是喷在艾米莉娅脸上。
